Chitosan microparticles as oral delivery system of relaxing peptides

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The Importance of Positive Factors in Protecting Adverse Mental Health Outcomes and Suicidal Behavior among Citizens of the Community of Portuguese Language Countries

This dissertation is presented in a scientific article format, in which we aimed to assess the importance of social support, self-esteem and resilience in protecting and predicting mental health outcomes and suicidal behavior in a sample of 1006 citizens of the Community of Portuguese Language Countries (CPLC). When it comes to mental health, traditional research has been revolving around risk factors and their repercussions on mental health. On the other hand, understanding positive factors underlies prevention strategies of self-improvement of these skills and social and clinical interventions necessary to maintain good health and well-being. Social support, self-esteem and resilience have been the focus of several studies of this scope, having been associated with better mental health outcomes and lower suicidal behaviors. Our results showed statistically significant differences between the CPLC countries for social support, self-esteem, resilience, mental health, and suicidal behavior. The positive factors were negatively correlated with mental health and suicidal behavior. When added to sociodemographic variables, social support, self-esteem, and resilience are good predictors of both mental health and suicidal behavior. We concluded that, as previously shown in other studies, social support, self-esteem, and resilience all constitute protective factors for mental health and suicidal behaviors. Self-esteem took on an especially relevant role, possibly due to its moderating effect in positive life outcomes, less prevalence of psychological symptomatology and general mental wellbeing, since a strong sense of self-esteem is also linked to better locus of control and higher personal psychological resources to handle adversity.Esta Dissertação, desenvolvida em formato de artigo científico, visa determinar a importância do suporte social, autoestima e resiliência enquanto fatores protetores e preditores da saúde mental e comportamento suicidário na Comunidade de Países de Língua Portuguesa (CPLC). Os problemas do foro psicológico representam um fator de risco para o suicídio, que em si é um problema de saúde pública e uma das principais causas de mortalidade a nível mundial (Botega, 2014; World Health Organization [WHO], n.d., 2021a). No que diz respeito ao campo da saúde mental, as investigações tradicionais mostram tendência para focar no déficit, ou seja, nos fatores de risco e nas suas repercussões na saúde mental. Em contrapartida, compreender os fatores positivos associados à proteção da saúde mental é essencial para fundamentar estratégias de prevenção e intervenções sociais e clínicas. O suporte social, a autoestima e a resiliência têm-se revelado inversamente relacionados com a presença de sintomatologia psicopatológica e comportamentos suicidários, uma vez que a ativação de recursos psicológicos permite lidar de maneira adaptativa com a adversidade. Neste estudo, os dados foram recolhidos através de um formulário online que incluiu um questionário sociodemográfico e instrumentos de avaliação das variáveis comportamento suicidário, sintomas psicológicos/saúde mental, suporte social, autoestima e resiliência. A amostra foi constituída por 1006 participantes da CPLC, com idades compreendidas entre 18 e 80 anos, com uma média de idades de 41,76 anos. Os participantes dos Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa (PALOP) foram colapsados apenas num grupo dado o número reduzido da amostra. Através de uma análise de variância ANOVA, verificaram-se diferenças estatisticamente significativas entre países para os fatores positivos, sintomas psicológicos e comportamento suicidário. As correlações de Pearson mostraram correlações estatisticamente significativas entre as variáveis em estudo. Por fim, realizaram-se duas análises de regressão linear hierárquica, cujos modelos que incluíram os fatores positivos revelam que estes são fortes preditores de saúde mental e comportamento suicidário. Nos PALOP, reportaram-se os níveis mais baixos de sintomas psicológicos e comportamentos suicidários, além dos níveis mais elevados para autoestima e resiliência. Uma possível explicação relaciona-se com os valores e práticas religiosas que são valorizados nas culturas africanas e que têm sido relacionados com melhores competências de regulação emocional. Além disso, estas culturas promovem um forte sentido de comunidade, hospitalidade e união, apesar de muitas destas regiões enfrentarem dificuldades, incluindo conflitos, violência, e desvantagens e desigualdades estruturais intergeracionais. As relações sociais e outros promotores de resiliência combinados com as práticas culturais reforçam as competências de ajuste positivo nessas populações (Botha & van den Berg, 2016; Dass-Brailsford, 2005; Theron, 2020). A amostra brasileira contou com a maior elevação dos níveis de sintomas psicológicos, apesar de não ser uma amostra clínica. Estes resultados espelham aqueles de estudos anteriores, que mostram que ambientes violentos e contextos socioeconómicos adversos, encontrados em muitos cenários brasileiros, acentuam desigualdades sociais e de rendimento que se refletem em diferenças na disponibilidade, acesso e qualidade dos serviços de saúde mental (Blay et al., 2018; Botega, 2014; Mangolini et al., 2019; Ramos-Oliveira et al., 2017; D. F. Silva & Santana, 2012). Obtiveram-se ainda nesta amostra os níveis mais elevados de ideação suicida e tentativas de suicídio, resultados que vão ao encontro das tendências do país, cujos problemas socioeconómicos, clima opressivo e características sociodemográficas podem contribuir para o aumento da vulnerabilidade desta população (Blay et al., 2018; D. F. Silva & Santana, 2012; Ramos-Oliveira et al., 2017). Por último, Portugal registou os níveis mais elevados de risco de suicídio no futuro, apesar de apresentar os níveis mais elevados de suporte social. Isto pode estar relacionado com as elevadas taxas de suicídio não reportado, possivelmente associadas a aspetos culturais e religiosos que reforçam esta tendência e aumentam o risco de suicídio ao manter o estigma associado a este fenómeno (Gusmão et al., 2021; Pritchard & Hansen, 2015; Santana et al., 2015). Estes resultados contribuem para o avanço científico nesta área e para a propagação da importância de políticas sociais, de saúde e de educação que deem prioridade à promoção da saúde mental e à prevenção do suicídio. Salienta-se a importância dos estudos epidemiológicos na avaliação e planeamento de programas de prevenção e promoção nas escolas e comunidades, como parte do investimento dos governos na saúde mental. Para terminar, sublinha-se a importância de ter em conta as diferenças culturais ao planear programas preventivos e de proteção que sejam específicos às necessidades culturais

Utilização de transportadores coloidais submicrométricos como estratégia para promover a fagocitose e o tropismo para as vias endocíticas em macrófagos

Tese de mestrado, Microbiologia Clínica, Faculdade de Medicina, Universidade de Lisboa, 2010O Mycobacterium tuberculosis é o agente patogénico da Tuberculose. Uma das suas principais características está relacionada com a sua capacidade de sobrevivência no interior dos macrófagos. Muito embora a eficácia e tolerância dos fármacos disponíveis não esteja em questão, o desenvolvimento de resistências e a falta de selectividade para as células-alvo revela-se cada vez mais preocupante. A terapêutica actual prolonga-se por longos períodos de tempo e requer a administração contínua e repetida de doses elevadas de fármacos. Este facto, em conjunto com os efeitos tóxicos, relacionados sobretudo com a administração sistémica, contribui para a falta de adesão dos doentes à terapêutica. É urgente o desenvolvimento de novos fármacos ou o desenvolvimento de sistemas que permitam a libertação modificada dos mesmos. As nanopartículas lipídicas (nsLp) são formulações farmacêuticas com um elevado potencial para direccionar e manter a concentração farmacológica nos tecidos-alvo, reduzindo desta forma os efeitos sistémicos dos fármacos incorporados. Neste trabalho desenvolveu-se um sistema lipídico-coloidal (nsLp), como transportador da proteína LysB, uma proteína obtida por indução da sua expressão em E. coli recombinante (pMP302), que demonstrou ser eficaz na inibição do crescimento bacteriano de culturas de Mycobacterium smegmatis. A investigação realizada em culturas de Mycobacterium smegmatis e em macrófagos infectados com o mesmo agente bacteriano permitiram avaliar o efeito da incorporação da LysB em nanopartículas lipídicas, nomeadamente, na sua estrutura e actividade antimicrobiana. Os resultados obtidos demonstraram que o sistema nsLp_LysB é mais eficaz que a proteína na sua forma livre para a inibição do crescimento bacteriano de Mycobacterium smegmatis, o que pode estar relacionado com a internalização celular facilitada das partículas endocitáveis. O sistema nsLp_LysB funciona assim como um transportador eficaz da proteína para células fagocitárias. A utilização de proteínas fágicas com propriedades lipolíticas como agentes terapêuticos da Tuberculose revela-se uma hipótese interessante. No entanto é necessário garantir a vectorização destas biomoléculas à sua célula-alvo. A utilização das nsLp com este objectivo terapêutico revela-se uma inovação tecnológica de sucesso, uma vez que estas têm sido descritas como transportadores selectivos de fármacos para o tratamento de doenças pulmonares.The pathogen of tuberculosis is Mycobacterium tuberculosis. One of its main characteristics is related to the ability of survival within macrophages. Although the drugs currently available are relatively well tolerated and effective, the development of resistance and difficulty in reaching the target cells (alveolar macrophages) is increasingly worrying. The current treatment extends over long periods of time and requires the continuous and repeated administration of high doses of drugs. Furthermore, the toxic side effects related to the systemic administration also promote a non-adherence of patients to therapy. It is urgent to develop new drugs or to develop systems that allow the modified release of same. Lipid nanoparticles (nsLp) are one of the systems under development with a high potential to increase and maintain the local concentration of drugs in target tissues, thus reducing its systemic effects in the blended drugs. The aim of this work is the development of a lipid-colloidal (nsLp) as a carrier of a protein (LysB) that has proved being effective in inhibiting the growth of bacterial cultures of Mycobacterium smegmatis. Thus, testing is carried out in cultures of Mycobacterium smegmatis and in macrophages infected with the same bacterial agent in order to check whether the effect of the free protein remained with the application of the nsLp_LysB system. The results showed that the nsLp_LysB system is equally or more effective than the protein in its free form for the inhibition of bacterial growth of Mycobacterium smegmatis, which could be related with the easy cellular internalization of the endocytic particles. Therefore the nsLp_LysB system is a good carrier of this protein to phagocytic cells. The use of phagic proteins with lipolitic properties as therapeutic agents of tuberculosis appears to be an interesting hypothesis. However it is necessary to ensure the targeting of biomolecules to their target organ. The use of nsLp with this therapy appears to be a technological innovation of success, as these have been described as excellent carriers of drugs via inhalation for the treatment of lung diseases

The moderating role of strategy and environment on the relationship between corporate liquidity and investment: evidence from panel data

In order to test the moderating role of corporate strategy and industry environment in the effect of liquidity on investment for Portuguese manufacturing firms, we developed a multiple linear regression model for panel data. It is a static model with three types of variables: financial; strategic/environmental; and interactive. The estimated model was validated through the Breusch-Pagan/Cook-Weisberg and Wald Modified tests (heteroscedasticity tests), Lagrange Multiplier (industry random effects test, using the two-digit National Classification of Economic Activities), Hausman robust test (fixed effects model vs. random effects model test) and likelihood-ratio test (joint effect of industry and time test). The statistical processing of the data revealed that a company’s strategy (diversification and innovation) and the industry environment (growth) moderate the effect of liquidity on investment, which can be explained by the effect of these factors on the cost of asymmetric information

Energy and Environmental Impacts of Potential Application of Fully or Partially Electric Propulsion Vehicles: Application to Lisbon and São Miguel, Portugal

AbstractThe transportation sector has been one of the fastest growing sectors resulting in a high final energy consumption in Portugal (40% in 2011), with road transportation sector being responsible for 82% of that energy consumption. As a result, alternative vehicle technologies such as electric vehicles are becoming increasingly important since they may contribute to greater energy efficiency. However, their electric autonomy limitations influence the mobility paradigm, making their acceptance dependent on the location and context of driving. Thus, the objective of this study was to characterize mobility patterns and compare the potential application of fully or partially electric propulsion vehicles in two different Portuguese contexts: the Lisbon region (city pattern) and the Island of São Miguel, Azores, Portugal (rural pattern). This characterization was performed by on road monitoring of 9 drivers in Lisbon and 17 drivers in Sao Miguel. São Miguel drivers are those which have a more suitable pattern for using alternative vehicles comparably to the Lisbon region, since they travel about 47% less than the Lisbon population (33 km daily compared to 62 km per day) and, consequently, having a charging time availability about 30% higher. The São Miguel population also has greater presence in lower vehicle specific power (VSP) modes, with an average speed 25% lower than the Lisbon population. São Miguel drivers present greater efficiency in electricity consumption per kilometer (25% more efficient) than the Lisbon sample. Finally, the impacts of using alternative vehicles were quantified, concluding that the alternative technologies would reduce the Well-to-Wheel (WTW) energy consumption per kilometer between 37% and 68%

Evaluation of efficient metabolic engineering strategies for accelerated co-utilisation of lactose by Saccharomyces cerevisiae

Cheese whey is the by-product of cheese production in the dairy industry and its disposal represents an environmental concern. Considering the need to implement circular bioeconomy systems, cheese whey surplus can be reused as a substrate to generate value-added compounds. Due to its high lactose content, whey is successfully integrated in multiwaste biovalorisation approaches, increasing sugar content of lignocellulose substrates[1]. In this context, the ability of cometabolization of glucose and lactose, together with yeast robustness and inhibitor tolerance, will be pivotal to develop and implement such sustainable bioprocesses. The yeast Saccharomyces cerevisiae is an attractive industrial cell factory reported to produce several chemicals of interest, from biofuels to high-value bioproducts, but it is not able to utilize lactose as carbon source. To surpass this hindrance, strategies like cloning LAC4 (-galactosidase) and LAC12 genes (lactose permease) from Kluyveromyces sp. have been applied, but complete lactose metabolization by recombinant strains is known to be an issue[2]. Since then, several different approaches have been studied for an efficient lactose utilisation, as increasing the copy number of lactose-metabolization genes. However, to ensure genomic stability, it would be preferable to limit the copy number and regulate differentially the expression of both genes. This work spans the valorisation of cheese whey effluent using yeasts as metabolic factories. A host able to co-metabolise glucose and galactose was used, as the choice of the yeast chassis is determinant in metabolic engineering outcomes[3]. Through the CRISPR/Cas9 system, an industrial S. cerevisiae strain was successfully engineered with the LAC4 and LAC12 genes under the control of different promoters. The effects of its combination were considered and the better ratio between - galactosidase and lactose permease was evaluated. Physiological characterization of the strains constructed was performed and optimal conditions for lactose metabolization were determined. All strains studied were capable of consuming all lactose in the media, with the top-producing strains achieving yields near the theoretical maximum in both synthetic media and cheese whey fermentations. This study constitutes an important basis for the insertion of other metabolic pathways allowing the production of value-added compounds using cheese whey by-product as substrate and/or co-substrate.This study was developed at CEB – Centre of Biological Engineering and supported by the Portuguese Foundation for Science and Technology (FCT) - UID/BIO/04469/2020 unit; PEst UIDB/04469/2020 - Strategic Funding FCT 2020-2023; Ph.D. grant SFRH/BD/130739/2017 to Carlos E. Costa and SFRH/BD/132717/2017 to Sara L. Baptista.Referenceinfo:eu-repo/semantics/publishedVersio

Assessing the economic value of academic libraries: a case study in the University of Lisbon

The assessment of academic libraries is an important management issue of the services and of Library Advocacy. Determining the monetary value of the services may be an interesting element at a time when there are constraints on the budgets of the institutions. The main aim of this paper is to calculate the tangible value in monetary terms of certain services of two libraries of the University of Lisbon. In this task we use six statistical indicators: document loans, accesses to the Internet; accesses to computers, accesses to journals, training, and interlibrary loans. The method to calculate the monetary value for specialized quality service is to verify the current market value of the service, ie., the current price of the service that can be bought or sold in the free market (ISO16439:2014). According to this investigation, we calculate the monetary values for these indicators. The cost-benefit value is also calculated, that is, the return on investment, the relationship between the total economic benefit of these indicators and the total resources invested in the library according to these indicators.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Ácido hialurónico: propriedades e aplicações em medicina dentária

Nas últimas décadas, o interesse pelo Ácido Hialurónico tem crescido bastante. Este interesse advém do facto do Ácido Hialurónico ser biocompatível e intrínsecamente seguro, não demonstrando qualquer evidência de citotoxidade. O objetivo da presente revisão bibliográfica é descrever e discutir as propriedades do Ácido Hialurónico e perceber de que forma essas propriedades proporcionam a sua utilização nas áreas: estética facial e a terapêutica oro-facial, numa perspetiva contemporânea. Para a realização desta revisão bibliográfica realizou-se uma pesquisa nos motores de busca: Pubmed e B-on. O tempo de revisão foi entre 2008 até 2019 tanto na pesquisa de artigos como na pesquisa de casos clínicos. A investigação e formação contínua em Medicina Dentária permite introduzir na prática clínica novos materiais e técnicas com vista a otimizar os resultados e satisfazer os pacientes. Neste contexto, o Ácido Hialurónico pode definitivamente representar uma mais-valia.In recent decades, interest in Hyaluronic Acid has been increasing. This interest stems from the fact that Hyaluronic Acid is biocompatible and intrinsically safe, demonstrating no evidence of cytotoxicity. The objective of this review is to describe and discuss the properties of Hyaluronic Acid and to understand how these properties provide their use in the areas: facial aesthetics and oro-facial therapy, in a contemporary perspective. For the accomplishment of this bibliographic review a search was made in the search engines: Pubmed and B-on. Review time was between 2008 and 2019 in both article search and clinical case research. Research and ongoing training in Dental Medicine allows us to introduce new materials and techniques into clinical practice in order to optimize results and satisfy patients. In this context, Hyaluronic Acid can definitely represent an added value

Apoio social percebido: necessidades e satisfação numa amostra de famílias com menores em risco psicossocial

Dissertação de mestrado, Psicologia da Educação, Faculdade de Ciências Humanas e Sociais, Universidade do Algarve, 2014As famílias em risco psicossocial enfrentam diversas adversidades tais como, dificuldades financeiras, desemprego e/ou trabalho precário, doença física e mental, violência doméstica, comportamentos aditivos (álcool e drogas), e conflitos com os filhos; o que causa disfuncionalidade familiar e dificulta o exercício da parentalidade (Hidalgo, Lorence, Pérez, & Menéndez, 2012). Neste sentido, as redes de apoio social (emocional, tangível e informativo) têm demonstrado ser eficazes no alcance do bem-estar físico e psicológico dos membros da família e no desenvolvimento de um ambiente familiar mais saudável (e.g., Andrade & Vaitsman, 2002; Kang, 2012). O objetivo deste estudo foi descrever e analisar as redes de apoio social percebido de uma amostra de 116 famílias com menores em risco. Os resultados mostram que as famílias encontram-se a viver em circunstâncias de precariedade muito diversas. O tipo de família, na sua maioria é biparental, formada por quatro elementos. As famílias não se encontram isoladas e os seus membros surgem como uma importante fonte de apoio nos três tipos de rede. A rede mais ampla é a informativa, seguindo-se a rede emocional e tangível. Consideramos preocupante o facto dos filhos menores pertencerem à rede. O tamanho e a composição da rede de conflito cai quase para metade do número de membros, quando comparado com o número da rede total de apoio. Nas redes de apoio em situação stressante podem contar com o apoio de dois a três indivíduos. Os prestadores de apoio são essencialmente familiares e o conjunto dos familiares e dos amigos. Observou-se que as famílias percecionam uma maior necessidade ao nível da rede de apoio emocional, contudo esta é fonte de elevada satisfação por parte das mesmas. A baixa percentagem de profissionais identificados na ajuda recebida confirma que as famílias desconhecem os recursos disponíveis e existem deficits ao nível dos programas de intervenção