Premières données de l’étude par radio-pistage VHF des déplacements des chats dans un site majeur de reproduction du Puffin Yelkouan, endémique de Méditerranée

Le chat représente un des prédateurs invasifs les plus menaçants pour les espèces natives des îles et particulièrement pour les oiseaux marins adultes qui sont fortement vulnérables à la prédation. Les populations du Puffin Yelkouan, espèce endémique du bassin méditerranéen, sont réparties en quelques grandes colonies de reproduction et sont en voie de déclin, notamment du fait de l’impact des chats harets et errants. Dans une étude précédemment publiée, l’impact des chats introduits sur la population de puffins de l’île du Levant a été évalué au travers du régime alimentaire du chat sur une période de deux ans. Cette étude a mis en évidence que les chats consommaient trois proies principales : le Lapin, le Rat noir et le Puffin Yelkouan, et qu’un pic de prédation de puffins était observé dès leur arrivée sur les colonies (période de prospection). Nous avons donc cherché à compléter ce travail par une étude préliminaire visant à étudier les patrons de mouvement de quatre chats (trois chats harets et un chat domestique) via un suivi VHF (very high frequency), dans le but d’analyser leurs comportements individuels et leurs domaines vitaux sur l’île du Levant, qui est l’un des principaux sites de reproduction du Puffin Yelkouan. Nos résultats montrent que deux des trois chats harets ont été détectés dans les colonies de puffins durant les périodes de prospection et de reproduction de cet oiseau marin alors que le chat domestique n’a jamais été détecté dans ces colonies. Cela suggère que les patrons de déplacement des quatre chats suivis puissent être liés à la présence des puffins dès que ces oiseaux marins arrivent à la colonie. Les chats suivis montrent des domaines vitaux de taille relativement réduite, plus larges pour les chats harets qui couvrent de plus grandes distances, et avec des territoires chevauchants, que pour le chat domestique. Ces résultats préliminaires de patrons de déplacements, couplés aux résultats précédents de prédation du chat sur le Puffin Yelkouan, nous indiquent que l’impact du chat haret se doit d’être limité. Cet objectif doit être atteint en effectuant une stratégie de gestion efficace qui tiendrait compte des patrons de déplacements des chats afin d’éviter l’épuisement d’un des sites de reproduction les plus importants pour cette espèce de puffin endémique de MéditerranéeCats are considered one of the most harmful invasive predators of island native species, particularly adult shearwaters, which are highly vulnerable to predation. Populations of Yelkouan shearwater, an endemic species of the Mediterranean basin with only a few large breeding colonies, are predicted to decline in response to feral or free-roaming cats. In a previous study, the impact of introduced cats on the Yelkouan shearwater population of Le Levant Island was assessed through the analysis of cat diet over a two-year period. The study showed that cats prey upon three staple species: rabbits, rats, and shearwaters, with a peak of predation on shearwaters immediately upon their arrival at colonies (prospecting period). Here, we supplement this previous work by conducting a preliminary study on the movement patterns of four free-roaming cats (three feral and one domestic) using very high frequency (VHF) tracking to analyse individual behaviour and home ranges on Le Levant Island, one of the Yelkouan shearwater’s major breeding sites. Our results show that two of the three feral cats were recorded inside and in close vicinity to the shearwater colonies, mainly during the prospecting period, while the domestic cat was never recorded inside the colonies. This suggests that some feral cats could show movement behavioural patterns linked to the shearwater presence as soon as these seabirds arrive at the colonies. The monitored domestic cat also showed a relatively small home range, while feral cats covered larger distances and with overlapping territories. Based on these preliminary results of cat movement behaviour, in addition to the previous results of cat predation, it is evident that cat impact must be reduced. This may be achieved through accurate management strategy that takes cat movement behaviour into account to avoid exhausting one of the most important breeding sites for this Mediterranean endemic specie

Invasive predator ecology and impacts in a biodiversity hotspot : the feral cat Felis catus in the new-caledonian archipelago

Le chat haret est l’un des prédateurs invasifs les plus dommageables pour la biodiversité insulaire. Sa présence est associée à une perte de biodiversité sur l’ensemble des îles sur lesquelles il est établi, et où il constitue une menace pour de nombreuses espèces de vertébrés souvent endémiques et menacés. En Nouvelle-Calédonie des populations de chats harets sont présentes dans tous les milieux et habitats et l’étude de son écologie et de ses impacts sur la faune ont fait l’objet de ce travail de thèse. L’analyse du régime alimentaire sur 14 sites d’études représentatifs des 4 habitats majeurs a révélé un régime très diversifié et une forte prédation sur les vertébrés natifs et notamment sur le groupe des scinques, des roussettes et des pétrels. Parmi les 44 espèces de vertébrés retrouvées dans le régime alimentaire de ce prédateur invasif, la plupart sont endémiques et 20 listées comme menacées sur la liste rouge mondiale de l’UICN. Le suivi des déplacements d’individus équipés de colliers GPS au niveau d’une presqu’île abritant une importante colonie d’oiseaux marins, a permis de mettre en évidence de grands domaines vitaux pour les mâles, des domaines vitaux petits pour les femelles et des patrons de déplacements liés aux différentes étapes du cycle reproducteur des oiseaux marins. Ces éléments, couplés aux analyses de régime alimentaire suggèrent une prédation à une large échelle géographique, à la fois sur les adultes reproducteurs mais également sur les jeunes oiseaux proches de l’envol. Une opération expérimentale de contrôle d’une population de chats harets a été conduite sur cette presqu’île et a montré une faible durabilité des effets de la suppression des individus sur les densités observées et une rapide recolonisation du site. Les résultats de ce travail plaident pour la mise en place de mesures de limitation des impacts occasionnés et permettent en particulier de cibler les habitats de maquis et forêt humide comme prioritaires en matière de limitation des abondances.Feral cat (Felis catus) is one of the most successful and harmful invasive predator species for island biodiversity. The presence of this alien predator species generally lead to dramatic loss of native island biodiversity and represents a serious threat for numerous endemic and threatened species. Feral cats have invaded the whole New-Caledonian archipelago and all its habitats. In this study, we focused on the ecology and impacts of this invasive predator on the outstanding endemic fauna found in the different habitats of the exceptional New-Caledonia biodiversity hotspot. Feral cat diet analyses on 14 selected sites representing the 4 main natural habitats revealed a high diversified diet and high predation rates on native species particularly on squamates, flying foxes and petrels. Among the 44 vertebrates species found into the feral cat diet, 20 are IUCN red-listed threatened species. Cat movements of eleven feral cats fitted with GPS collars have been studied in a western coast Peninsula hosting an important seabird colony. Male cats showed large home ranges while female showed small home ranges. Feral cats exhibited important movements within the studied peninsula linked with the breeding cycles of seabirds. GPS data coupled with dietary informations suggested a predation that concerned both breeding adults and fledgings bird, and at a large geographic scale as some feral cats have their core home range distant to the colony (>3km). We evaluated the effects of a high level but intense cat control on this site that showed a low sustainability of feral cat culling and a rapid recolonization process. Our results are pleading for the future limitation of feral cat impacts and call to focus first abundance limitation measures on maquis mosaic and humid forest habitats This study also provided information on the spatial extent and intensity of future control measures in the special context of a large and highly invaded island

ECOLOGIE ET IMPACTS D’UN PREDATEUR INTRODUIT AU SEIN D’UN HOT-SPOT MONDIALDE BIODIVERSITE.LE CHAT HARET FELIS CATUS DANS L’ARCHIPEL NEO-CALEDONIEN

Feral cat (Felis catus) is one of the most successful and harmful invasive predator species for islandbiodiversity. The presence of this alien predator species generally lead to dramatic loss of native islandbiodiversity and represents a serious threat for numerous endemic and threatened species. Feral cats haveinvaded the whole New-Caledonian archipelago and all its habitats. In this study, we focused on the ecologyand impacts of this invasive predator on the outstanding endemic fauna found in the different habitats of theexceptional New-Caledonia biodiversity hotspot. Feral cat diet analyses on 14 selected sites representing the 4main natural habitats revealed a high diversified diet and high predation rates on native species particularly onsquamates, flying foxes and petrels. Among the 44 vertebrates species found into the feral cat diet, 20 areIUCN red-listed threatened species. Cat movements of eleven feral cats fitted with GPS collars have beenstudied in a western coast Peninsula hosting an important seabird colony. Male cats showed large home rangeswhile female showed small home ranges. Feral cats exhibited important movements within the studiedpeninsula linked with the breeding cycles of seabirds. GPS data coupled with dietary informations suggested apredation that concerned both breeding adults and fledgings bird, and at a large geographic scale as some feralcats have their core home range distant to the colony (>3km). We evaluated the effects of a high level butintense cat control on this site that showed a low sustainability of feral cat culling and a rapid recolonizationprocess. Our results are pleading for the future limitation of feral cat impacts and call to focus first abundancelimitation measures on maquis mosaic and humid forest habitats This study also provided information on thespatial extent and intensity of future control measures in the special context of a large and highly invadedisland.Le chat haret est l’un des prédateurs invasifs les plus dommageables pour la biodiversité insulaire. Saprésence est associée à une perte de biodiversité sur l’ensemble des îles sur lesquelles il est établi, et où ilconstitue une menace pour de nombreuses espèces de vertébrés souvent endémiques et menacés. EnNouvelle-Calédoniedes populations de chats harets sont présentes dans tous les milieux et habitats et l’étudede son écologie et de ses impacts sur la faune ont fait l’objet de ce travail de thèse. L’analyse du régimealimentaire sur 14 sites d’études représentatifs des 4 habitats majeurs a révélé un régime très diversifié et uneforte prédation sur les vertébrés natifs et notamment sur le groupe des scinques, des roussettes et des pétrels.Parmi les 44 espèces de vertébrés retrouvées dans le régime alimentaire de ce prédateur invasif, la plupartsont endémiques et 20 sont listées comme menacées sur la liste rouge mondiale de l’UICN. Le suivi desdéplacements d’une dizaine d’individus équipés de colliers GPS au niveau d’une presqu’île de la côte ouestabritant une importante colonie d’oiseaux marins, a permis de mettre en évidence de grands domaines vitauxpour les mâles, des domaines vitaux petits pour les femelles et des patrons de déplacements importants liésaux différentes étapes du cycle reproducteur des oiseaux marins. Ces éléments, couplés aux analyses derégime alimentaire suggèrent une prédation à la fois sur les adultes reproducteurs mais également sur lesjeunes oiseaux proches de l’envol, et ceci à une large échelle géographique puisque certains des chats haretsconcernés avaient le coeur de leur domaine vital situé à plus de 3km de la colonie. Une opérationexpérimentale de contrôle d’une population de chats harets a été conduite sur cette presqu’île et a montréune faible durabilité des effets de la suppression des individus sur les densités observées et une rapiderecolonisation du site. Les résultats de ce travail plaident pour la mise en place de mesures de limitation desimpacts occasionnés et permettent en particulier de cibler les habitats de maquis et forêt humide commeprioritaires en matière de limitation des abondances. Ces travaux nous éclairent également sur l’emprisespatiale et l’intensité des futures mesures de contrôle à conduire dans le contexte d’îles de grande superficieet fortement envahies

First steps in studying cat movement behaviour through VHF tracking at a major world breeding site for the Mediterranean endemic Yelkouan shearwater

International audienceno abstrac

First steps in studying cat movement behaviour through VHF tracking at a major world breeding site for the Mediterranean endemic Yelkouan shearwater

International audienceno abstrac

A conservation paradox: endangered and iconic flightless kagu (Rhynochetos jubatus) apparently escape feral cat predation

The kagu (Rhynochetos jubatus) is an iconic endemic flightless bird from New Caledonia, red-listed as endangered according to the International Union for Conservation of Nature (IUCN) criteria. Feral cats are among the most successful and damaging invaders for island biodiversity. They have been directly responsible for the extinction of numerous birds worldwide, especially small- and medium-sized flightless species. Our study evaluates the feral cat threat to the kagu by analysing 772 cat scats from the two main sites housing major remaining populations (eight quarterly sampling sessions conducted per site over 2 years). Surprisingly, we detected no predation evidence against this endangered species (including chicks) although it falls within the cats' prey size range and exhibits life-history traits typical of island endangered naïve birds. We recommend a multi-species approach to invasive mammal management to mitigate direct and indirect pressures against remaining kagu populations

A conservation paradox : endangered and iconic flightless kagu (Rhynochetos jubatus) apparently escape feral cat predation

The kagu (Rhynochetos jubatus) is an iconic endemic flightless bird from New Caledonia, red-listed as endangered according to the International Union for Conservation of Nature (IUCN) criteria. Feral cats are among the most successful and damaging invaders for island biodiversity. They have been directly responsible for the extinction of numerous birds worldwide, especially small- and medium-sized flightless species. Our study evaluates the feral cat threat to the kagu by analysing 772 cat scats from the two main sites housing major remaining populations (eight quarterly sampling sessions conducted per site over 2 years). Surprisingly, we detected no predation evidence against this endangered species (including chicks) although it falls within the cats' prey size range and exhibits life-history traits typical of island endangered naive birds. We recommend a multi-species approach to invasive mammal management to mitigate direct and indirect pressures against remaining kagu populations

Rapid recolonisation of feral cats following intensive culling in a semi-isolated context

International audienceInvasive feral cats threaten biodiversity at a global scale. Mitigating feral cat impacts and reducing their populations has therefore become a global conservation priority, especially on islands housing high endemic biodiversity. The New Caledonian archipelago is a biodiversity hotspot showing outstanding terrestrial species richness and endemism. Feral cats prey upon at least 44 of its native vertebrate species, 20 of which are IUCN Red-listed threatened species. To test the feasibility and efficiency of culling, intensive culling was conducted in a peninsula of New Caledonia (25.6 km²) identified as a priority site for feral cat management. Live-trapping over 38 days on a 10.6 km² area extirpated 36 adult cats, an estimated 44% of the population. However, three months after culling, all indicators derived from camera-trapping (e.g.,abundance, minimum number of individuals and densities) suggest a return to pre-culling levels. Com- pensatory immigration appears to explain this unexpectedly rapid population recovery in a semi-isolated context. Since culling success does not guarantee a long-term effect, complementary methods like fenc- ing and innovative automated traps need to be used, in accordance with predation thresholds identified through modelling, to preserve island biodiversity. Testing general assumptions on cat management, this article contributes important insights into a challenging conservation issue for islands and biodiversity hotspots worldwide

Feral cats threaten the biodiversity of French Polynesia : some island-dependent patterns

International audienc

Feral cats threaten the outstanding endemic fauna of the New Caledonia biodiversity hotspot

International audienceFeral cats (Felis catus) are one of the most successful and harmful invasive predator species, leading to dramatic loss of biodiversity across the globe. Our study assessed feral cat predation in a major biodiversity hotspot: the New Caledonian archipelago. We focused on the consequences of this predation for the outstanding endemic fauna found throughout the rich range of New Caledonian natural habitats. We analyzed > 5300 cat scats sampled from 14 selected sites representing the 4 main natural habitats, with 4 to 6 sampling sessions per year over > 4 years per habitat. Our study reveals previously unreported patterns of cat predation on both alien and endemic species. Throughout the archipelago, cats prey strongly upon squamates, flying foxes and petrels. Feral cat prey included at least 44 native vertebrate species, 20 of which are IUCN Red-listed threatened species. This study adds some 44.4% to the number of IUCN threatened species vulnerable to and preyed upon by feral cats on the world's islands. New Caledonia, while it represents only 0.12% of the total area of islands worldwide (Australia included), hosts 30.8% of IUCN threatened species known to be predated by feral cats. This study recommends prioritizing management and conservation strategies by focusing actions on maquis mosaic and humid forest habitats, where feral cats pose the greatest threat. To limit the impact of feral cats, we recommend conducting targeted management actions on sites key to threatened species conservation, and preventing arrival or promoting eradication on islets