Sessile Legionella pneumophila is able to grow on surfaces and generate structured monospecies biofilms

Currently, models for studying Legionella pneumophila biofilm formation rely on multi-species biofilms with low reproducibility or on growth in rich medium, where planktonic growth is unavoidable. The present study describes a new medium adapted to the growth of L. pneumophila monospecies biofilms in vitro. A microplate model was used to test several media. After incubation for 6 days in a specific biofilm broth not supporting planktonic growth, biofilms consisted of 5.36 ± 0.40 log (cfu cm−2) or 5.34 ± 0.33 log (gu cm−2). The adhered population remained stable for up to 3 weeks after initial inoculation. In situ confocal microscope observations revealed a typical biofilm structure, comprising cell clusters ranging up to 300 μm in height. This model is adapted to growing monospecies L. pneumophila biofilms that are structurally different from biofilms formed in a rich medium. High reproducibility and the absence of other microbial species make this model useful for studying genes involved in biofilm formation

Electrochemical reduction of oxygen catalyzed by Pseudomonas aeruginosa

Pseudomonas aeruginosa has already been shown to catalyze oxidation processes in the anode compartment of a microbial fuel cell. The present study focuses on the reverse capacity of the bacterium, i.e. reduction catalysis. Here we show that P. aeruginosa is able to catalyze the electrochemicalreduction of oxygen. The use of cyclic voltammetry showed that, for a given range of potential values, the current generated in the presence of bacteria could reach up to four times the current obtained without bacteria. The adhesion of bacteria to the working electrode was necessary for the catalysis to be observed but was not sufficient. The electron transfer between the working electrode and the bacteria did not involve mediator metabolites like phenazines. The transfer was by direct contact. The catalysis required a certain contact duration between electrodes and live bacteria but after this delay, the metabolic activity of cells was no longer necessary. Membrane-bound proteins, like catalase, may be involved. Various strains of P. aeruginosa, including clinical isolates, were tested and all of them, even catalase-defective mutants, presented the same catalytic property. P. aeruginosa offers a new model for the analysis of reduction catalysis and the protocol designed here may provide a basis for developing an interesting tool in the field of bacterial adhesion

Protocol for the assessment of viral retention capability of membranes

A series of experiments has been carried out to determine the Log removal value (LRV) of MS2 bacteriophages suspended in various buffers (osmosed water, tap water, aqueous solutions of NaCl and phosphate buffer solution) during filtration through hollow fiber membranes made of cellulose acetate. Viral concentrations in permeate and retentate were determined using two different methods, namely plaque forming unit (PFU) counting, which reveals only infectious particles and quantitative RT-PCR which detects the total (infectious + inactivated) number of viral genomes regardless of their infectivity.From this experimental study, we propose guidelines for preparing the challenging solutions and measuring their concentration which ensure a reliable assessment of the membrane performance

La finance mondiale dans la tourmente

L’effondrement du marché immobilier aux États-Unis et les difficultés liées au segment risqué des subprimes a déclenché une nouvelle vague de turbulences financières. La contagion a rapidement gagné l’ensemble des places monétaires et financières, révélant ainsi les risques excessifs pris par de nombreux agents, banques, hedge funds…. Les banques centrales, appelées à la rescousse, sont intervenues afin de garantir la stabilité du système financier. Cette crise témoigne de la forte imbrication des places et des institutions financières. Elle montre également que le financement des positions spéculatives ou non spéculatives repose sur des montages de plus en plus complexes mettant en oeuvre des techniques de titrisation et intégrant au sein d’un même produit plusieurs catégories d’actifs. Dans ces conditions, il est peu aisé de mesurer précisément les positions prises par les différents acteurs, ce qui contribue à la persistance des tensions, notamment sur le marché interbancaire. La situation n’est donc ni apaisée, ni apurée. Les premiers résultats diffusés par les grandes banques indiquent que les pertes sont conséquentes, mais qu’elles pourraient être absorbées par le système. Cependant, ces pertes sont déterminées sur la base des éléments déclencheurs de la crise. La persistance des tensions fait apparaître de nouveaux risques pouvant relancer et approfondir la crise. Si la possibilité d’une contagion à d’autres marchés immobiliers est limitée, les problèmes de financement ont déjà touché d’autres segments de l’activité financière. En outre, le resserrement de facto du coût du crédit pourrait aggraver la situation des banques au-delà de l’impact initial lié au « subprime ». Finalement, cette énième période de troubles sur le marché financier montre à nouveau que le système financier n’est pas infaillible, en dépit des progrès en matière de gestion du risque et de réglementations prudentielles. Les banques centrales sont également un acteur clé pour éviter la propagation de la crise. Pour certains, le remède qu’elles préconisent est la source du mal. Cette mise en accusation est certainement un peu hâtive

UJM at CLEF in Author Verification based on optimized classification trees

http://ceur-ws.org/Vol-1180/CLEF2014wn-Pan-FreryEt2014.pdfInternational audienceThis article describes our proposal for the Author Identification task in the PAN CLEF Challenge 2014. We have adopted a machine learning ap- proach based on several representations of the texts and on optimized decision trees which have as entry various attributes and which are learned for every train- ing corpus separately for this classification task. Our method ranked us at the 2nd place with an overall AUC of 70.7%, and C@1 of 68.4% and, between the 1st and the 6th place on the six corpora

Gramian-based optimal design of a dynamic stroke amplifier compliant micro-mechanism.

International audienceThis paper presents a new method developed for the optimal design of microrobotic compliant mechanisms. It is based on a flexible building block method, called FlexIn, which uses an evolutionary approach, to optimize a truss-like structure made of building blocks. From the first design step, in addition to conventional mechanical criteria, dynamic gramian-based metrics can be considered in the optimization procedure to fit expected frequency responses of the synthetized mechanisms. A planar monolithic compliant coupling structure is obtained by the optimal design method to act as a stroke amplifier for piezoelectric stacked actuators, to operate in both static and dynamic motions, and to passively filter out undesirable vibrations. Finally, performance comparisons between some of the pseudo-optimal FlexIn synthetized compliant mechanisms demonstrate the interests of the proposed optimization method for the design of dynamic operating smart microrobotic structures

La finance mondiale discréditée

La crise de liquidité qui a éclaté durant l’été 2007, à la suite du retournement du marché immobilier aux États-Unis, a fortement pesé sur l’activité des banques internationales au second semestre 2007 et influencera encore leurs résultats en 2008. La confiance n’est effectivement pas rétablie et sera perturbée tant que toutes les mauvaises nouvelles n’auront pas été mises à jour et que les doutes sur la solvabilité de certaines banques n’auront pas été levés. En s’inscrivant dans la durée, la crise fait peser des menaces sur les conditions de financement des entreprises et des ménages. Pour les entreprises, malgré une volatilité accrue des marchés boursiers et une augmentation du spread de taux d’intérêt, on n’observe aucun ralentissement de la demande et de la distribution de crédits. La situation des ménages est un peu différente dans la mesure où un ralentissement était déjà observé, en lien avec une moindre demande de crédits immobiliers. De même, les conditions s’étaient déjà progressivement durcies à la suite des hausses de taux décidées par les autorités monétaires. L’ajustement devrait se poursuivre sur le marché immobilier mais il ne serait pas significativement amplifié par des effets d’offre modifiant la distribution de crédit. Dans ces conditions, on pourrait observer une baisse de la consommation des ménages en France, en Espagne, au Royaume-Uni et aux États-Unis, liée aux effets de richesse immobilière et financière.The crisis that began in summer 2007, after the reversal of the housing market in the United States, had a negative impact on the activity of international banks in the second half of 2007 and will also influence their results in 2008. Confidence has not been restored as doubts about banks’ solvency remain. The crisis has induced a rise in the financing conditions for companies and households. For the former, no deceleration of credit has been noticed yet. For the latter, there had already been a deceleration of credit due to the tightening of monetary policies in the years preceding the crisis. A less dynamic consumption may be observed, through wealth effects, in France, in Spain, in the United Kingdom and in the United States, due to the ongoing adjustment in housing markets

Catalysis of the electrochemical reduction of oxygen by bacteria isolated from electro-active biofilms formed in seawater

Biofilmsformed in aerobic seawater on stainless steel are known to be efficient catalysts of the electrochemicalreduction of oxygen. Based on their genomic analysis, seven bacterial isolates were selected and a cyclic voltammetry (CV) procedure was implemented to check their electrocatalytic activity towards oxygenreduction. All isolates exhibited close catalytic characteristics. Comparison between CVs recorded with glassy carbon and pyrolytic graphite electrodes showed that the catalytic effect was not correlated with the surface area covered by the cells. The low catalytic effect obtained with filtered isolates indicated the involvement of released redox compounds, which was confirmed by CVs performed with adsorbed iron–porphyrin. None of the isolates were able to form electro-activebiofilms under constant polarization. The capacity to catalyze oxygenreduction is shown to be a widespread property among bacteria, but the property detected by CV does not necessarily confer the ability to achieve stable oxygenreduction under constant polarization

Politiques monétaires : dans la trappe ?.

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Politiques monétaires : le grand écart

Les banques centrales sont dans une position délicate face à une crise financière de grande ampleur, car elles doivent composer avec un regain de l’inflation résultant essentiellement de la flambée du pétrole et des produits alimentaires. Les réponses apportées par la Réserve fédérale, la Banque centrale européenne (BCE) et la Banque d’Angleterre ont jusqu’ici été conditionnées par leur analyse de l’impact de la crise et par les mandats qui leur ont été attribués. Les États-Unis sont logiquement les plus touchés par la crise dont ils sont l’épicentre ce qui justifie la forte réactivité de la Réserve fédérale renforcée par le fait que son objectif est autant la croissance et l’emploi que l’inflation. Les baisses de taux ont été massives, trois points depuis août 2007. Nous anticipons leur stabilisation à 1,75 % à partir de la fin avril 2008. La BCE privilégie de son côté une interprétation stricte de son mandat centré sur l’inflation. Le contexte conjoncturel est en outre plus marqué par l’incertitude que par des signes tangibles de ralentissement. En conséquence, la BCE maintiendrait ses taux à 4 % et ne compenserait pas le resserrement monétaire déguisé qu’a entraîné la forte appréciation de l’euro. La Banque d’Angleterre est dans une situation intermédiaire. Sa stratégie de ciblage de l’inflation lui donne des marges d’appréciation supplémentaires comparativement à la BCE. Les taux directeurs ont été réduits trois fois de 0,25 point depuis août 2007, s’établissant à 5 % en avril. Le niveau actuel des taux directeurs laisse des marges de manœuvre au Conseil de politique monétaire pour assouplir sa politique si la crise bancaire continuait à prendre de l’ampleur. Enfin, le Japon maintient son positionnement spécifique avec un taux d’intérêt à 0,5 % et un taux d’inflation qui vient d’atteindre un pic à seulement 1 %, ce qui masque une tendance déflationniste toujours présente. Le mode de fonctionnement de la politique monétaire s’en trouve profondément modifié ce qui contraindra la Banque du Japon au statu quo.The financial crisis and inflationary pressures driven by oil and food prices generated various monetary policy answers. The Fed lowered the target for the Federal Funds rate by 3 percentage points since last August to 2.25% and will lower it again to 1.75% from April to avoid a too sharp slowdown of US activity. The ECB kept interest rates unchanged and will leave them at 4%, waiting for inflation to decelerate below 2% in the euro area. The Bank of England cut the base rate by 0.75 percentage point to 5.0 and will lower it to 4.25% by early 2009, to allow inflation to decelerate without output growth falling too rapidly. The Bank of Japan will maintain interest rates at 0.5% with inflation remaining subdued and output growth prospects uncertain