Calcium phosphate cements reinforced with polyvinyl alcohol fibers for bone load-bearing applications

The development of bioceramics for regeneration of bone tissue has been widely explored as reflected by its high application frequency resulting from problems associated with congenital defects, bone diseases or trauma. In this context, since 1980 that calcium phosphate cements has played an important role as bone filler or as scaffolds for bone regeneration, presenting good properties in terms of biocompatibility and bioactivity. However, the mechanical properties of this class of bioceramicshave limitations regarding to brittleness and low flexural strength. Thus, the areas of potential application of these cements are limited to non load bearing areas. The cements reinforced with polymeric fibers, is a solution long been widely explored by civil engineering, in order to improve the mechanical properties of cements, increasing its toughness and ductility. From the same engineering principle, to reinforce composites for medical purposes, polymeric fibers made of natural and synthetic polymers have been studied. Promising results in vitro and in vivo have been achieved, but without translation towards applications in load bearing areas. Polyvinyl alcohol fibers are used for the reinforcement of ceramic composites such as concrete because of their beneficial mechanical properties. In the biomedical context, polyvinyl alcohol fibers are commonly used as a polymer-base for hydrogels, offering good mechanical properties and biocompatibility. In this study was used microsized PVA fibers (Kuralon TM from Kuraray) as reinforcement of calcium phosphate cements for the mechanical properties evaluation, as well as the analysis of the chemical, structural and cytotoxic properties of the fiber. On basis of the results of this study, significant improvements were achieved in the mechanical properties with the inclusion of Kuralon TM fibers compared to cement devoid of fiber. Invitro, the fibers were not cytotoxic to osteoblasts precursor cells.O desenvolvimento de biocerâmicos para a regeneração do tecido ósseo tem sido amplamente explorado, dada a sua elevada frequência de transplantação resultante de problemas associados a defeitos congénitos, doenças ósseas ou situações traumáticas. Neste âmbito, desde1980 que os cimentos de fosfato de cálcio tem desempenhado um papel importante como substituintes do osso ou como material de suporte para a regeneração óssea, apresentando boas propriedades ao nível da biocompatibilidade e bioatividade. Contudo, as propriedades mecânicas desta categoria de bio cerâmicos apresentam limitações no que respeita à fragilidade e à reduzida resistência à flexão. Como tal, as zonas de possível aplicação destes cimentos estão limitadas a regiões de suporte de cargas mecânicas reduzidas. O reforço de cimentos com fibras poliméricas, é uma solução desde há muito amplamente explorada pela engenharia civil, no sentido de melhorar as propriedades mecânicas dos cimentos, aumentando a sua ductilidade. Do mesmo princípio de engenharia, para reforçar compósitos com fins médicos, polímeros de origem natural e sintética tem sido estudados. Resultados promissores in vitro e in vivo já foram alcançados, contudo não satisfatórios para aplicação em áreas cujas cargas a suportar são elevadas. O polivinil álcool é um polímero utilizado no reforço de compósitos, dado as suas reconhecidas propriedades mecânicas. No contexto biomédico, o polivinil álcool é vulgarmente utilizado como polímero-base para hidrogéis, conferindo boas propriedades mecânicas e de biocompatibilidade. Neste estudo foram utilizadas fibras de PVA (KuralonTM da Kuraray) de diâmetro micrométrico como reforço de cimentos de fosfato de cálcio para a avaliação das propriedades mecânicas dos cimentos, bem como a avaliação das propriedades químicas, estruturais e citotóxicas das fibras. Com base nos resultados obtidos, melhorias significativas foram alcançadas nas propriedades mecânicas com a inclusão das fibras KuralonTM face aos cimentos desprovidos de fibras. In vitro, as fibras não revelaram ser citotóxicas para células precursoras de osteoblastos

Efficacy of COVID-19 vaccines in patients with chronic liver diseases

Tese de Mestrado, Biologia Molecular e Genética, 2023, Universidade de Lisboa, Faculdade de CiênciasA pandemia COVID-19 forçou o desenvolvimento de vacinas capazes de conferir imunidade face ao SARS-CoV-2. Porém, nos vários ensaios clínicos, bem como nos estudos efetuados após a admissão e administração da vacina á população geral, vários grupos de risco não foram tidos em conta, como é o caso dos doentes hepáticos crónicos. Estes doentes apresentam, tipicamente, respostas imunitárias deficientes às vacinas. E embora a eficácia clínica em doentes hepáticos immunocomprometidos seja desconhecida, a vacinação é fortemente recomendada. O desenvolvimento de anticorpos em resposta à infeção é só uma parte da reposta imunitária de um organismo. Existe a necessidade de estudar não só estes anticorpos, mas também a resposta das células do sistema imunitário - imunidade celular. No seu conjunto, com este trabalho pretende-se estudar a eficácia das vacinas contra o SARS-CoV-2 em doentes hepáticos crónicos. Os objetivos delineados para este projeto são: avaliar a imunidade humoral de doentes hepáticos crónicos para compreender a extensão temporal desta proteção imune e de tal forma averiguar a sua eficácia. Adicionalmente entender se há a necessidade de reforço imunitário para além dos protocolos de vacinação estipulados para a população geral. Para a recolha de dados desta população, uma coorte de doentes hepáticos foi selecionada do Hospital de Santa Maria que apresentam variedade na idade, género, raça altura, peso, comorbidades, estágio de doença e medicação metabólica. Esta tese visa caraterizar esta coorte de doentes hepáticos de um ponto de vista imunitário recorrendo á testagem de dois isótipos de anticorpo (IgG e IgM) juntamente com a testagem de anticorpos neutralizantes e assim determinar a eficácia das vacinas na proteção contra o vírus. Foi feito um acompanhamento regular em fases temporais específicas denominadas de “timepoints” nomeadamente T0 (baseline), T2 (2 semanas após a 2ª dose) e T3 (6 meses após o início da vacinação) onde foi feita uma recolha de sangue por um profissional de saúde e consequentemente o processamento da amostra de sangue em laboratório. No processamento das amostras foi utilizado um protocolo de isolamento usando centrifugação para obter o soro com anticorpos extraído passando a seguir para a análise dos anticorpos. Adicionalmente foram extraídas também células mononucleares do sangue periférico para a análise em futuros estudos. Foram realizados testes aos dois isótipos de anticorpo através de um protocolo de ELISA para determinar a concentração de anticorpos nas amostras recolhidas face á estirpe selvagem e as variantes mais comuns (Delta e Omicron). Adicionalmente foram considerados resultados provenientes de testes de neutralização das mesmas amostras. Inicialmente foi organizada uma tabela que representava a coorte sendo composta por 43 homens e 20 mulheres dentro dos quais 28 dos pacientes eram cirróticos (44%). A grande maioria foi vacinada com Pfizer (49%) seguida pela Astrazeneca (14%) e finalmente Johnson & Johnson (11%). Observou-se um pico imunidade em T2 que quando comparado aos resultados de pré-vacinação demonstravam um crescimento significativo nas concentrações de IgG e IgM como também na percentagem de anticorpos neutralizantes, tendo o IgG resultados mais elevados que os outros devido a quantidade em circulação. Seguidamente foi feita uma análise com base nas caraterísiticas clínicas da coorte com base no principal anticorpo, IgG, em que foi observado um decrescer com o avanço da idade e/ou com a progressão de condições hepáticas como a fibrose, esteatose hepática e a cirrose. Condições como o consumo alcoólico excessivo também levaram a níveis inferiores de anticorpos circulantes sendo correlativo de uma imunidade mais baixas. Alguns dos resultados foram inesperados como o grupo de fumadores, pacientes com doenças autoimunes ou até sob medicação imunossupressora que podem ser explicados pela pequena amostra de indivíduos que representam estes grupos não havendo valor estatístico significante associado. Relativamente à eficácia das diferentes vacinas, estas permanecem em ordem crescente de eficácia esperada (J&J, Astrazeneca Pfizer) sendo a Moderna excluída pelo facto de só haver um individuo com dados sobre esta vacina. Foi feita uma distinção entre os pacientes mediante os valores do anticorpo IgG em T2 no qual foi observado uma diferença estatisticamente relevante. Foi feita uma distinção entre os indivíduos da população baseada na concentração de anticorpos face a vacinação em T2 criando dois grupos: "low responders" e "high responders". Foi observado uma diferença estatisticamente relevante entre os dois grupos. Finalmente procedeu-se á comparação do efeito da vacinação entre a estirpe selvagem e as variantes Delta e Omicron onde se determinou que há uma relação inversamente proporcional face á imunidade que as vacinas conferem mediante o número de mutações das diferentes variantes. Visto que a variante Omicron é a mais afastada em termos evolucionários da estirpe selvagem os resultados comprovaram que a concentração de anticorpos face a esta variante era substancialmente menor (p value = 0.0016). Conclui-se que a vacinação embora eficiente inicialmente, após os 6 meses observa-se um declínio da imunidade ao longo do tempo e tendo em conta a geração de novas variantes que sucessivamente tornam-se mais resistentes e evasivas aos mecanismos do sistema imune, o protocolo atual de duas doses não é suficiente .Isto leva á necessidade de um protocolo com uma maior frequência de doses de vacinação e com a possibilidade do método de vacinação heterogénea, que consiste essencialmente de vacinar indivíduos com base em um protocolo que utilize mais do que uma plataforma de vacinação. Tem-se vindo a provar mais eficiente que a utilização de uma só plataforma de vacinação. Futuramente é também vital compreender o papel da imunidade celular e das células T maturadas que intervém na defesa do organismo pois interagem diretamente com as células infetadas. Células mononucleares do sangue periférico extraídas neste estudo serão um bom exemplo para futuros estudos de forma a compreender melhor a interação destas células e que importância têm na defesa do organismo. Como tal a investigação deste sistema de imunidade poderá beneficiar na produção de novos tipos de vacina que impulsionem uma defesa mais rigorosa e duradoura que a proporcionada pelas vacinas atuais.The COVID-19 pandemic has caused serious public health concerns since 2020. Several studies have shown that patients with chronic liver disease (CLD) present with inherent immune dysfunction which appear to associate with worse COVID-19 infection consequences, leading to higher risk of mortality. Vaccines that were approved for the general public lack insights on specific population groups, including patients with CLD, calling for the need of additional investigations of vaccine efficacy in these subgroups. This study aimed to assess the humoral immunity of CLD patients vaccinated against COVID-19 and the extension of protection that the vaccines may confer. To achieve this, a cohort of CLD patients were recruited from Centro Hospitalar Universitário Lisboa Norte, Portugal, regardless of etiology and disease stage. Blood sampling and processing allowed for the extraction of serum used in the analysis of IgGs ,IgMs and neutralizing antibodies (NAbs) by ELISA and neutralization assays, respectively. Results showed that antibody levels and NAbs percentage were significantly increased in patients with CLD following the vaccination protocol. Clinical characteristics such as older age, alcoholism and cirrhosis had a negative impact on the immune response of patients. Immune responses measured at 6-months following vaccination were significantly decreased, comparing with the previous time point. Altogether, our results indicate that patients with CLD, particularly those with cirrhosis and advanced age present with lower immune responses to COVID-19 vaccination. As such, this specific population should be prioritized for receiving booster doses no longer than 6 months after vaccination

The role of attention and emotional responses on online retargeting campaigns

Retargeting consists of communicating towards consumers that have already been in contact with a brand - because they visited the website or clicked on an advert, for example. Although nowadays people tend to avoid advertising, retargeting has proven to be a very successful method for bringing back consumers that did not conclude a purchase or simply people that showed previous interest in a brand. Also, it is known that attention and emotions play a big role in how people react to advertising and how they perceive the brands that communicate with them. Bearing this in mind, this study hypothesizes that retargeted advertising gets higher levels of attention than either generic or targeted advertising. In the same way, it is proposed that retargeted advertising induces higher levels of positive emotions than the other types of advertising. In order to study such topic, a two-day experiment was created to simulate a decision-making process. Participants were exposed to products but did not finish a purchase of their choice on day one, only to see it advertised on a blog a few days later, among other types of advertising. This way, it was possible to study participant’s reactions to different types of advertising - retargeted, targeted and generic - on a longitudinal study and how retargeted adverts impact their intention to revisit the website, purchase and recommend. This study shows that retargeted advertising gets higher levels of attention than the other two types of ads. Also, it was possible to understand that retargeted advertising has a positive direct relationship with intention to revisit, and a positive indirect relationship with intention to purchase and intention to recommend, both mediated by intention to revisit.O retargeting consiste em comunicar directamente com consumidores que já tenham estado em contacto com a marca - porque visitaram o website anteriormente ou porque clicaram num anúncio da marca. Apesar de se saber que as pessoas tendem a evitar os anúncios, o retargeting tem provado ser um método muito bem-sucedido para trazer de volta consumidores que não chegaram a finalizar uma compra, ou que simplesmente mostraram interesse na marca anteriormente. É também sabido que a atenção e as emoções têm um papel muito importante na definição da maneira como as pessoas reagem à publicidade e do modo como percepcionam as marcas que comunicam consigo. Tendo isto em consideração, o presente estudo lança a hipótese de que anúncios retargeted recebem níveis mais elevados de atenção que anúncios targeted ou genéricos. Da mesma forma, é proposta a hipótese de que os anúncios retargeted induzem níveis mais positivos de emoções, quando comparados com os restantes tipos. Uma experiência de dois dias foi criada de modo a simular um processo de decisão de compra incompleto. Os participantes não finalizavam a compra de um produto que escolhiam como o seu desejo, de modo a que alguns dias depois esse mesmo produto aparecesse num anúncio num blog, entre os outros tipos de anúncios. Desta forma, foi possível estudar as reações dos participantes aos diferentes tipos de publicidade - retargeted, targeted e genérico - mas também estudar o modo como os anúncios retargeted influenciam a intenção de compra, intenção de revisita e intenção de recomendação. Este estudo permitiu concluir que os anúncios retargeted têm genericamente melhores níveis de atenção que os restantes tipos de anúncio. Também foi possível perceber que a publicidade retargeted tem uma relação direta positiva com a intenção de revisita, e uma relação indirecta positiva com a intenção de compra e de recomendação - ambas mediadas pela intenção de revisita

Did the recent financial crisis contribute to an EU Multi-Speed Banking System?

Mestrado em FinançasO elevado impacto da crise financeira de 2007-08 na União Europeia (UE) gerou um período marcado por incerteza e ineficiência, enfatizando as discrepâncias entre os países pertencentes à UE. A presente dissertação tem como principal propósito investigar os efeitos da recente crise financeira no desempenho do sistema bancário em diferentes países da UE, apresentando resultados empíricos da sua evolução durante o período de 2000 a 2014. Um painel composto por 12 países pertencentes à UE (Alemanha, Áustria, Bélgica, Espanha, França, Holanda, Grécia, Irlanda, Itália, Portugal, Reino Unido e Suécia) foi selecionado e subdividido de acordo com a reacção dos países face à crise financeira. Foram analisados três níveis de eficiência (Eficiência Técnica, Alocativa e de Custos) obtidos através da metodologia Data Envelopment Analysis, um método não paramétrico, usando como variáveis os dados presentes nas contas consolidadas das demonstrações financeiras do aglomerado de bancos comerciais e de poupança de cada país, obtidos através da base de dados Bankscope. Os principais resultados da análise indicam um aumento dos níveis de eficiência nos países analisados da UE nos últimos anos, bem como a redução das oscilações dos níveis de eficiência. A comparação entre os países analisados permitiu concluir que se mantém um fosso nos níveis de eficiência no período Pós-Crise, induzindo diferentes impactos e reacções à crise financeira por parte dos países definidos para esta análise. No entanto não existe evidência empírica de uma relação entre indicadores macroeconómicos e eficiência bancária nos países seleccionados.The impact of the global financial crisis of 2007-08 in the European Union (EU) induced a transition process marked by uncertainty and inefficiency, emphasizing the discrepancies among EU countries. Following this thought, this paper aims to investigate the effects of the recent financial crisis in bank system performance in different EU countries, providing empirical evidence regarding its evolution over the period of time 2000-2014. A panel composed of 12 EU countries (Austria, Belgium, France, Germany, Greece, Ireland, Italy, Netherlands, Portugal, Spain, Sweden and United Kingdom) was selected and subdivided according to countries' reactions to the financial crisis. Three types of efficiency (Technical, Allocative and Cost Efficiency) were computed applying the Data Envelopment Analysis, a non-parametric approach, using as bank level variables the annual consolidated financial statement accounts of the agglomerate commercial and savings banks presented in BankScope Database. The main results point out an overall improvement of banking efficiency in the EU in the last sample years as well as a reduction of efficiency level´s oscillations in a yearly basis. From the comparison of banking efficiency among the selected countries it was observed the maintenance of a significant efficiency level gap in the Post-Crisis period, inducing different impacts and reactions to periods of financial distress in the countries defined for this analysis. Nevertheless, it was not found any strong empirical evidence of a relationship between bank performance and macroeconomic environment in the selected countries.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Do thatcherismo ao cavaquismo: Contributos para o Estudo de uma época

Esta dissertação toma como objeto de estudo o que podemos definir como processos de neoliberalização. Partindo da identificação de diferentes quadros teóricos desenvolvidos no âmbito da investigação histórica com vista à construção de uma definição de neoliberalismo, este trabalho encaminha-se para o estudo de dois casos nacionais. Acompanhando os diferentes momentos deste trabalho, os estudos sobre o neoliberalismo não são encarados enquanto um fim em si, mas antes enquanto um campo de estudos que nos permite compreender algumas das distintas dimensões dos processos de neoliberalização britânico e português. Com o primeiro caso, esta dissertação procura compreender a forma como o campo dos Estudos Culturais e, em particular, os trabalhos de Stuart Hall construíram o thatcherismo, entendido como parte central a um processo de neoliberalização, enquanto um objeto de estudo. No tocante ao caso português, esta dissertação parte de uma análise da presença das palavras “cavaquismo” e “cavaquista” nos debates parlamentares do período democrático português. Desta forma, procura-se compreender os múltiplos significados contidos nestes nomes e pensar uma definição do “cavaquismo” para além da cronologia correspondente aos governos liderados por Aníbal Cavaco Silva e de um significado meramente institucional.This dissertation examines processes of neoliberalization as its object of study. Beginning with the identification of different theoretical frameworks developed within historical research in order to construct a definition of neoliberalism, this work moves towards a study of two national cases. Throughout the different stages of this work, studies on neoliberalism are not viewed as an end unto themselves, but rather as a field of study that enables us to understand some of the distinct dimensions of the British and Portuguese processes of neoliberalization. In the first case, this dissertation aims to grasp how the field of Cultural Studies and, in particular, the works of Stuart Hall, have constructed Thatcherism as an object of study, recognizing it as a central part of the process of neoliberalization. Concerning the Portuguese case, this dissertation starts with an analysis of the occurrence of the terms "cavaquismo" and "cavaquista" in the parliamentary debates of the Portuguese democratic period. Thus, it seeks to understand the multiple meanings contained in these names and to provide a definition of "cavaquismo" that extends beyond the chronology corresponding to the governments led by Aníbal Cavaco Silva and a merely institutional meaning

A tributação de imóveis para habitação dos países da OCDE

Mestrado em FiscalidadeNesta dissertação procurei analisar os impostos que incidem sobre as habitações nos vários países da OCDE, em Portugal e Espanha, tendo por base o relatório da OCDE Housing Taxation In OCDE Contries, e fazer uma análise dos impostos que incidem nas habitações em Portugal e Espanha no momento da venda, da compra e no momento da sua posse, e para isso utilizei estudos de autores nacionais e internacionais, também as várias reformas que a OCDE propõem para as reformas dos impostos sobre a habitação, visto que a habitação tem um dos papéis mais importantes na nossa vida. Além disso, analisei a distribuição das habitações visto ser essencial para a formulação efetiva e equitativa para a criação de impostos. Desde o impacto da covid-19 que os governos estão sob pressão para subir os impostos a fim de promover o bom funcionamento do mercado de habitação e para combater as desigualdades entre a população visto que a uma maior desigualdade e um declínio do acesso a habitação afeta as populações com mais baixos rendimentos e a população mais nova.Abstract: In this dissertation I try to analyze the taxes levied on housing in the various OECD countries, in Portugal and Spain, based on the OECD Housing Taxation In OECD Countries report, and make an analysis of the taxes levied on housing in Portugal and Spain in the at the time of sale, purchase and at the time of possession, for this I will use studies by national and international authors, as well as the various reforms that the OECD propose for housing tax reforms since housing has one of the most important roles important in our life. In addition, I will analyze the distribution of housing as it is essential for the effective and equitable formulation of taxes. Since the impact of covid-19, governments have been pressured to raise taxes to promote the proper functioning of the housing market and combat inequalities between the population as greater inequality and a decline in housing affordability affect populations with lower incomes and a younger populationinfo:eu-repo/semantics/publishedVersio