A new servaline genet (Carnivora, Viverridae) from Zanzibar Island

A new subspecies of Genetta servalina is described based on the first and only specimen of genet collected in 1995 on the Island of Zanzibar, Tanzania. The skin and skull of G. servalina archeri were compared with those of other known G. servalina subspecies from continental Africa and differences were noted

Geographical distribution and morphometry of Heimyscus fumosus (Brosset et al., 1965)

More than 35 years after its original description, our knowledge of the De Balsac's mouse (Heimyscus fumosus) remains poor, and few specimens are deposited in museums. We collected 239 specimens of this species in ten central African localities. We therefore had the opportunity to confirm its geographical distribution, which covers lowland forests between the Sanaga and the Oubangui-Congo rivers. Moreover, based upon specimens collected from a single locality, we analysed intra-populational morphological variations of the De Balsac's mouse. We showed that most external and cranial measurements increased with age; while sexual dimorphism was lowPlus de 35 ans après sa description, le Muridé africain Heimyscus fumosus reste mal connu et peu de spécimens sont déposés dans les musées. Depuis 1992 nous avons collecté 239 spécimens dans dix localités d'Afrique centrale, nous permettant de confirmer sa distribution géographique. Cette espèce est présente dans les forêts de plaine situées entre les rivières Sanaga et Oubangui-Congo. De plus, l'étude d'une population du sud-ouest du Gabon nous a permis d'analyser les variations morphologiques intra-populationnelles chez cette espèce. Nos résultats mettent en évidence une augmentation avec l'âge de la plupart des mesures externes et crâniennes; en revanche, le dimorphisme sexuel est faible

Population structure and reproduction of Heimyscus fumosus (Brosset et al., 1965) in south-western Gabon

Population structure and annual reproduction cycle of the De B alsac's mouse (Heimyscus fumosus) were studied in a wild population of south-western Gabon. The reproductive status of the mice was investigated at autopsy, and age of each animal was estimated by tooth wear patterns and body weight. Sex-ratio was equilibrated whatever the season and the ageclass. Females tended to reach sexual maturity more slowly than males. However, the average age at puberty differed between individuals of the same sex. A wide range of tooth-wearclasses and weight-classes were present in most months of the year, and sexually active individuals of both sexes were captured in most months. However pregnant or lactating females were only captured from August to March, while very young individuals were only captured from October to March. Thus, the reproduction of H. fumosus would be partly seasonal with an interruption from April to July (end of the short wet season, and beginning of the long dry season). We discussed the potential role of food availability on this seasonalityLa reproduction et la structure de population du Muridé africain Heimyscus fumosus ont été étudiées dans une population sauvage du sud-ouest du Gabon. Pour chaque animal, nous avons noté, lors de l'autopsie, s'il était sexuellement actif et, pour les femelles, si elles étaient prégnantes ou allaitantes. De plus, l'âge des animaux a été estimé en fonction de leur usure dentaire et de leur poids. Le sexe-ratio obtenu était équilibré quels que soient l'âge ou la saison. Bien que l'âge de la puberté diffère entre individus de même sexe, les femelles atteindraient leur maturité sexuelle plus tardivement que les mâles. La plupart des mois, de larges gammes de classes de poids et de classes d'âge dentaires étaient présentes. Bien que des individus sexuellement actifs aient été capturés tout au long de l'année, les femelles allaitantes et prégnantes ne l'ont été que d'août à mars, tandis que les très jeunes individus l'ont été d'octobre à mars. Ainsi, la reproduction de H. fumosus serait partiellement saisonnière, avec une interruption d'avril à juillet (fin de la petite saison des pluies et début de la grande saison sèche). Nous discutons du rôle potentiel de la disponibilité des ressources sur cette saisonnalité de la reproduction

Assessment of Three Mitochondrial Genes (16S, Cytb, CO1) for Identifying Species in the Praomyini Tribe (Rodentia: Muridae)

The Praomyini tribe is one of the most diverse and abundant groups of Old World rodents. Several species are known to be involved in crop damage and in the epidemiology of several human and cattle diseases. Due to the existence of sibling species their identification is often problematic. Thus an easy, fast and accurate species identification tool is needed for non-systematicians to correctly identify Praomyini species. In this study we compare the usefulness of three genes (16S, Cytb, CO1) for identifying species of this tribe. A total of 426 specimens representing 40 species (sampled across their geographical range) were sequenced for the three genes. Nearly all of the species included in our study are monophyletic in the neighbour joining trees. The degree of intra-specific variability tends to be lower than the divergence between species, but no barcoding gap is detected. The success rate of the statistical methods of species identification is excellent (up to 99% or 100% for statistical supervised classification methods as the k-Nearest Neighbour or Random Forest). The 16S gene is 2.5 less variable than the Cytb and CO1 genes. As a result its discriminatory power is smaller. To sum up, our results suggest that using DNA markers for identifying species in the Praomyini tribe is a largely valid approach, and that the CO1 and Cytb genes are better DNA markers than the 16S gene. Our results confirm the usefulness of statistical methods such as the Random Forest and the 1-NN methods to assign a sequence to a species, even when the number of species is relatively large. Based on our NJ trees and the distribution of all intraspecific and interspecific pairwise nucleotide distances, we highlight the presence of several potentially new species within the Praomyini tribe that should be subject to corroboration assessments

Distribution of guenons in the Zaïre-Lualaba-Lomani river system

International audienc

Données pondérales sur les primates Cercopithecidae d'Afrique Centrale (Bassin du Zaire/Congo)

International audienceAlthough many studies take into account the variable « weight» of wild primates, it appears from the literature that few body weight data have been collected for Cercopithecidae. This study provides body weight data for 871 Cercopithecidae weighted on game markets in the Kisangani (Zaire) and N'Gotto (Central African Republic) regions in the Zaire/Congo Basin. For the best represented species, the results allow to identify a « standard » mean weight for a given population and, among well represented polytypic species, a first comparison at subspecies level.Bien que de nombreux travaux prennent en considération la variable "poids" de primates sauvages, l'examen de la littérature fait ressortir qu'il existe peu de données pondérales de Cercopithecidae. Cette étude apporte les données pondérales de 871 Cercopithecidae pesés sur les marchés de viande de chasse des regions de Kisangani (Zaïre) et de N'Gotto (République Centrafricaine) dans le Systeme fluvial Zaïre/Congo. Pour les espèces les mieux representées, les résultats autorisent la reconnaissance d'un "standard" de poids moyen au niveau population et parmi les espèces polytypiques bien representées, une première comparaison au niveau sous-spécifique

Efficiency of fluorescent powder tracking for studying use of space by small mammals in an African rainforest

International audienceThe aim of this study was to test the efficiency of a fluorescent powder tracking technique for studying the use of space by nocturnal small mammals in an African rainforest. We examined 53 trails of 40 individuals (34 small rodents and six shrews). This method of small mammal tracking is less efficient in rainforest than in drier habitats, because rainfall and relative humidity adversely affect the traceability of the powder trail. Moreover, following a trail is time consuming, because of the density of the rainforest undergrowth. Despite these difficulties, this technique provides interesting data on vertical use of habitat by small mammals, the localization of their shelters and their microhabitat use

Seasonal variations in population and community structure of small rodents in a tropical forest of Gabon

International audienceThe composition, structure, and reproductive phenology of a community of murid rodents were investigated for 1 year at two sites in an undisturbed forest in southwestern Gabon, Africa. We captured 1531 mice belonging to 11 species and eight genera. At both sites, species richness varied seasonally and tended to be maximal during the period of maximal trap success. For the most abundant species (Hylomyscus stella, Hybomys univittatus, Heimyscus fumosus, and Praomys cf. misonnei), a general unimodal trend in trap success was detected, owing to variations in breeding activity and survival, with a minimum around the long rainy season and a maximum either during the short rainy season or at the beginning of the following long dry season. These fluctuations varied in magnitude among species, and seasonal variations in relative abundance were recorded. Our results support the assumption that in the tropics, rainfall and associated patterns of fruit and insect abundance are important factors which may act directly or indirectly to initiate breeding activity so that lactation occurs at a time of greatest food abundance. Finally, intrapopulational differences in age at sexual maturity were found, both between the sexes and among individuals of the same sex.La composition, la structure et la phénologie de la reproduction d'une communauté de rongeurs muridés ont été étudiées durant un an sur deux sites de forêt non perturbée dans le sud-ouest du Gabon (Afrique). Au total, 1531 muridés appartenant à 11 espèces et 8 genres ont été capturés. Sur les deux sites d'étude, la richesse spécifique a variée de façon saisonnière et tendait à être maximale durant la période de succès de capture maximale. Le succès de capture des quatre espèces les plus abondantes (Hylomyscus stella, Hybomys univittatus, Heimsycus fumosus et Praomys cf. misonnei) a varié de façon unimodale, en raison des variations d'activité reproductrice et de survie, avec un minimum aux alentours de la grande saison des pluies et un maximum soit en petite saison des pluies, soit au début de la grande saison sèche. L'amplitude de ces variations variant entre les espèces; il en a résulté des variations saisonnières d'abondance relative des espèces. Nos résultats sont en accord avec l'hypothèse selon laquelle, sous les tropiques, les précipitations et leurs conséquences sur l'abondance des fruits et des insectes sont des facteurs importants qui peuvent agir soit directement soit indirectement pour déclencher l'activité reproductrice de façon à ce que la lactation ait lieu au moment où l'abondance de la nourriture est maximale. Enfin, des différences intra-populationnelles de l'âge à la maturité sexuelle ont été observées, non seulement entre les sexes, mais également entre individus du même sexe