Morphometrics of genus Caluromys (Didelphimorphia : Didelphidae) in northern South America

We reviewed the morphometric relationships between different forms of the woolly opossum, genus Caluromys, in northern South America by means of univariate and multivariate analyses of skull characters. Results revealed that specimens from Trinidad and northern Venezuela differ substantially in size and shape from other representatives of the genus. Thus, we propose that they should be attributed to Caluromys trinitatis rather to C. philander. Consequently, the specific name given by Thomas (1894, 1903) should be reapplied. The morphotype leucurus, also attributed by Thomas (1904) to C. trinitatis, has an intermediate morphology, resembling C. philander in size but C. trinitatis in shape. Therefore, we were unable to assign it to a specific taxon. Nevertheless, these differences allowed us to consider leucurus as a valid taxonomic entity. Caluromys derbianus and C. lanatus show similar skull sizes but these two species clearly differ in shape, the latter being more phenetically related to C. philander than to any other Caluromys form.Se revisan las relaciones morfométricas entre distintos morfotipos del género Caluromys, presentes en el norte de Suramérica, mediante análisis univariantes y multivariantes de caracteres craneales. Los resultados obtenidos indican que los ejemplares de Trinidad y del norte de Venezuela difieren substancialmente en el tamaño y la forma del cráneo respecto a las demás muestras analizadas. En consecuencia, se sugiere atribuir dichos ejemplares a Caluromys trinitatis y no a C. philander, recuperando así el nombre específico bajo el que fueron descritos por Thomas (1984, 1903). El morfotipo leucurus, considerado por Thomas (1904) como una subespecie de trinitatis, presenta una morfología intermedia, asemejándose a C. philander en tamaño y a C. trinitatis en forma. Estas características no permiten realizar un diagnóstico específico inequívoco de los ejemplares atribuidos a dicho morfotipo. No obstante, debido a sus características craneales, se considera leucurus como una entidad con validez taxonómica. Los resultados obtenidos corroboran la similitud existente entre C. derbianus y C. lanatus en cuanto al tamaño craneal. Sin embargo, ambas especies difieren notablemente en forma, mostrando en este caso C. lanatus una mayor proximidad fenética respecto a C. philander que respecto a cualquier otro representante del género

Variación craneométrica de Rhipidomys latimanus venezuelae (Muridae, Sigmodontinae)

Se estudian las características craneométricas del morfotipo neotropical de rata arborícola Rhipidomys latimanus venezuelae (sensu Tribe, 1996) atendiendo al sexo, edad relativa y crecimiento postnatal. Los análisis estadísticos efectuados revelaron que se trata de una subespecie sexualmente monomórfica y que el criterio de agrupación de las clases de edad propuesto por Tribe (1996) para Rhipidomys no debe hacerse extensivo a todos los representantes del género. Los análisis de regresión demostraron que, durante el periodo postnatal, la región facial experimenta de manera general un crecimiento significativamente mayor que la caja craneana. Esta variación alométrica cabe asociarla al rápido desarrollo de la porción encefálica del cráneo durante la fase embrionaria y a la regulación de la morfología esquelética que ejercen especialmente los músculos temporal, masetero y pterigoides.The craniometrical characteristics of the Neotropical climbing mouse Rhipidomys latimanus venezuelae (sensu Tribe, 1996), according to sex, relative age, and postnatal growth were investigated. Results showed that it is a sexually monomorfic subspecies and that the criterion used by Tribe (1996) to group age classes in Rhipidomys cannot be extended to all representatives of this genus. Regession analyses revealed that during postnatal period the facial region of the skull grows, in general, more than the braincase. This allometric variation is connected with the fast development of the encephalic portion of the skull during the embryonary growth and the regulation of the skeletal morphology caused especially by the temporal, maseter, and pterigoid muscles

Variational modularity at the cell level : insights from the sperm head of the house mouse

Background: Modularity is an important feature in the evolvability of organisms, since it allows the occurrence of complex adaptations at every single level of biological systems. While at the cellular level the modular organization of molecular interactions has been analyzed in detail, the phenotypic modularity (or variational modularity) of cell shape remains unexplored. The mammalian spermatozoon constitutes one of the most complex and specialized cell types found in organisms. The structural heterogeneity found in the sperm head suggests an association between its inner composition, shape and specificity of function. However, little is known about the extent of the connections between these features. Taking advantage of the house mouse sperm morphology, we analyzed the variational modularity of the sperm head by testing several hypotheses related to its structural and functional organization. Because chromosomal rearrangements can affect the genotype-phenotype map of individuals and thus modify the patterns of covariation between traits, we also evaluate the effect of Robertsonian translocations on the modularity pattern of the sperm head. Results: The results indicated that the house mouse sperm head is divided into three variational modules (the acrosomal, post-acrosomal and ventral spur module), which correspond to the main regions of the cytoskeletal mesh beneath the plasma membrane, i.e., the perinuclear theca. Most of the covariation is concentrated between the ventral spur and the acrosomal and post-acrosomal modules. Although the Rb fusions did not alter the main modularity pattern, they did affect the percentages of covariation between pairs of modules. Conclusions: The structural heterogeneity of the cytoskeleton is responsible for the modular organization of the sperm head shape, corroborating the role that this structure has in maintaining the cell shape. The reduction in percentages of shape covariation between pairs of modules in Rb sperms suggests that chromosomal rearrangements could induce changes in the genotype-phenotype map. Nevertheless, how these variations affect sperm fertilization success is yet to be elucidated

Projecte d'atlas electrònic del crani : innovació docent a les pràctiques de vertebrats

L'assignatura de Vertebrats s'imparteix dins el segon cicle de la llicenciatura de Biologia, tant a la Universitat Autònoma de Barcelona com a la Universitat de Barcelona. La matèria pròpia d'aquesta assignatura es caracteritza per la seva amplitud temàtica, així com per la dificultat intrínseca que comporten els continguts referents a aspectes morfològics. De manera particular, una de les estructures que per la seva complexitat sempre resulta difícil d'assimilar per part dels estudiants és el crani. Tradicionalment, durant les pràctiques de laboratori els alumnes examinen i interpreten diferents peces anatòmiques des del punt de vista comparat i és freqüent que, degut a la quantitat de material a consultar i a la poca durada relativa de les sessions pràctiques, no hi hagi temps suficient per poder assimilar amb profunditat certes observacions referents al crani. Per tal de facilitar la comprensió d'aquesta estructura, professors de les Universitats esmentades estan elaborant, a partir fonamentalment de material i imatges pròpies, un atlas electrònic del crani, en el que es presta una atenció molt particular al binomi estructura-funció, relació que facilita notablement la interpretació morfològica des dels punts de vista evolutiu i adaptatiu. Mitjançant aquest atlas s'esperen obtenir resultats positius en els següents aspectes: i) una millor comprensió del pla estructural del crani; ii) un increment en la capacitat de síntesi dels alumnes; iii) completar l'aprenentatge teòric amb observacions de les peces anatòmiques, constatant la seva modificació al llarg de l'evolució; iv) una millora de la qualitat docent i de la coordinació del professorat que imparteix l'assignatura. Un cop completades les diferents seccions de l'atlas, es té previst programar una sèrie d'activitats d'autoavaluació sobre la informació proporcionada, així com realitzar una enquesta a l'alumnat per tal de valorar i, en el seu cas, millorar el material presentat

Effect of chromosomal reorganizations on morphological covariation of the house mouse mandible: insights from a Robertsonian system of Mus musculus domesticus

Morphological integration and modularity depend on genetic covariation between traits, which emerges from pleiotropic effects of single loci and genetic linkage between loci. Since chromosomal reorganizations alter meiotic recombination, they might modify groups of linked genes and entail the fixation of new alleles with new pleiotropic effects. As a result, they could contribute to the intraspecific variation of the covariance structure of morphological traits. Although the mouse mandible has long been studied in terms of development and evolution, little is known about how its covariance structure varies in natural populations with chromosomal reorganizations. Consequently, here we analyzed the magnitude and patterns of morphological covariation of mandible shape in groups of mice with different karyotypes from a Robertsonian system of Mus musculus domesticus. Results: The organization of the mouse mandible into two main modules was confirmed in all chromosomal groups, since RV coefficients for the corresponding subdivision of landmarks were always significant. However, substantial variation in the magnitude of integration was detected between groups, especially when the effect of allometry was not removed. A significant positive correlation between differences in magnitude of integration of the symmetric component of shape and karyotypic distances between groups was detected when not correcting for size. Moreover, the degree of dependence of symmetric shape variation on size showed a negative association with the chromosome number and a positive association with the magnitude of integration. All groups showed similar patterns of morphological integration of the mandible, especially regarding the symmetric component of shape. However, the display of landmark displacements and the computation of vector angles highlighted some differences. In addition, distances between groups in terms of covariation matrices of the symmetric component were positively correlated with geographic distance. Conclusions: Robertsonian translocations do not alter the organization of the mouse mandible into two main modules, but do affect the magnitude of integration between them. This effect is mainly due to changes in the allometric relationship. In the 'Barcelona' Robertsonian system, geographically structured sources of variation seem to affect the patterns of integration by producing parallel variation in separate developmental pathways. Overall, our results suggest that Robertsonian translocations could play a role in intraspecific differentiation processes by producing changes in the covariance structure of morphological traits

La Acción Tutorial en la Facultad de Económicas: perspectivas presentes y futuras

El Programa de Acción Tutorial de Económicas, conocido coloquialmente como PATEC, cumple su novena edición en el presente curso académico 2013-2014. Desde sus inicios el PATEC se ha adaptado a las distintas titulaciones adscritas al Centro gracias a su gran flexibilidad, aspecto fundamental si tenemos en cuenta el tamaño y la heterogeneidad de nuestro Centro y las diferentes características de nuestros estudiantes. El objetivo de esta comunicación es dar a conocer el PATEC, sus objetivos, características y datos más relevantes, así como analizar su evolución lo que nos permitirá obtener una radiografía completa del Programa. Teniendo en cuenta las dificultades encontradas en la implementación del Programa en sus distintas ediciones trataremos de abordar planteamientos alternativos entre los que se encuentra la creación de una Red de Tutores que persigue optimizar la labor tutorial y facilitar el trabajo de futuros tutores. Asimismo, se expondrán diferentes experiencias innovadoras llevadas a cabo con el objetivo de incrementar la participación del alumnado

Cómo mejorar el PATEC: comparativa de experiencias en universidades públicas españolas

En este curso 2014-2015 se cumplen 10 años del inicio del Programa de Acción Tutorial de la Facultad de Económicas (PATEC). En estos años este programa se ha ido consolidando e incrementando su relevancia en la Facultad y, en especial, a través de su web. Además, este programa se ofrece a todos los alumnos del centro con independencia del curso o la titulación en la que estén matriculados y se diseñan actividades complementarias que contribuyen a la formación integral del alumnado. En este sentido, la experiencia acumulada permite tener una amplia perspectiva para reflexionar sobre cómo debe ser el PATEC en los próximos años. No sólo teniendo en cuenta esta experiencia sino también considerando la organización y funcionamiento de otros programas de acción tutorial que existen en otras universidades españolas. Así, el objetivo de este trabajo es analizar el funcionamiento de programas de acción tutorial implantados en otros centros para identificar las mejores prácticas con el fin de estudiar la posibilidad de introducirlas en el funcionamiento del PATEC. De esta manera podemos reflexionar sobre nuestras prácticas y mejorar la eficiencia del PATEC para ofrecer a todo su alumnado un servicio de calidad adaptado a sus necesidades académicas, profesionales y personales