Comparison of Hepatic and Nephric Total Mercury Concentrations Between Feral and Ranch American Mink (Neovison vison) from Northwestern Poland

For many years the American mink (Neovison vison) has been used in North America (where it originates from) as a sensitive indirect bioindicator in assessing the degree of mercury (Hg) contamination in terrestrial ecosystems. The aim of this paper was the determination of total concentrations of Hg in the liver and kidneys of feral and ranch mink from the Warta Mouth National Park (WMNP) and from farms located in northwestern Poland, for comparison with similar data on American mink from North America. In road-killed feral mink from the WMNP, the mean concentrations were 11.8 and 14.1 mg/kg dry weight in the liver and kidney, respectively. Mean Hg concentrations in feral mink were from 240 to 90 times higher in these two respective tissues than in ranch mink. The feral mink from northwestern Poland had concentrations of hepatic and nephric Hg similar to the highest concentrations that have been recorded over the past several decades in wild American mink from certain areas of Canada and the USA

Red Fox Vulpes vulpes (L., 1758) as a Bioindicator of Mercury Contamination in Terrestrial Ecosystems of North-Western Poland

In this study, we determined the concentrations of total mercury (Hg) in samples of liver, kidney and skeletal muscle of 27 red foxes Vulpes vulpes (L., 1758) from north-western Poland, and examined the morphometric characteristics of the collected specimens. The analysis also included the relationship between Hg concentration and the fox size, and the suitability of individual organs as bioindicators in indirect evaluation of environmental mercury contamination. Determination of Hg concentration was performed by atomic absorption spectroscopy. In the analysed samples, the Hg concentration was low and the maximum value did not exceed 0.85 mgHg/kg dry weight (dw). There were no significant differences in Hg concentrations in the analysed material between males and females or between immature and adult groups. The median concentrations of Hg in the liver, kidney and skeletal muscle were 0.22, 0.11 and 0.05 mgHg/kg dw, respectively. The correlation coefficients were significant between the concentrations of mercury in the liver, kidney and skeletal muscle (positive) and between the kidney Hg concentration and kidney mass (negative). Taking into account our results and findings of other authors, it may be argued that the red fox exhibits a measurable response to mercury environmental pollution and meets the requirements of a bioindicator

The V471A polymorphism in autophagy-related gene ATG7 modifies age at onset specifically in Italian Huntington disease patients

The cause of Huntington disease (HD) is a polyglutamine repeat expansion of more than 36 units in the huntingtin protein, which is inversely correlated with the age at onset of the disease. However, additional genetic factors are believed to modify the course and the age at onset of HD. Recently, we identified the V471A polymorphism in the autophagy-related gene ATG7, a key component of the autophagy pathway that plays an important role in HD pathogenesis, to be associated with the age at onset in a large group of European Huntington disease patients. To confirm this association in a second independent patient cohort, we analysed the ATG7 V471A polymorphism in additional 1,464 European HD patients of the “REGISTRY” cohort from the European Huntington Disease Network (EHDN). In the entire REGISTRY cohort we could not confirm a modifying effect of the ATG7 V471A polymorphism. However, analysing a modifying effect of ATG7 in these REGISTRY patients and in patients of our previous HD cohort according to their ethnic origin, we identified a significant effect of the ATG7 V471A polymorphism on the HD age at onset only in the Italian population (327 patients). In these Italian patients, the polymorphism is associated with a 6-years earlier disease onset and thus seems to have an aggravating effect. We could specify the role of ATG7 as a genetic modifier for HD particularly in the Italian population. This result affirms the modifying influence of the autophagic pathway on the course of HD, but also suggests population-specific modifying mechanisms in HD pathogenesis

Identification of genetic variants associated with Huntington's disease progression: a genome-wide association study

Background Huntington's disease is caused by a CAG repeat expansion in the huntingtin gene, HTT. Age at onset has been used as a quantitative phenotype in genetic analysis looking for Huntington's disease modifiers, but is hard to define and not always available. Therefore, we aimed to generate a novel measure of disease progression and to identify genetic markers associated with this progression measure. Methods We generated a progression score on the basis of principal component analysis of prospectively acquired longitudinal changes in motor, cognitive, and imaging measures in the 218 indivduals in the TRACK-HD cohort of Huntington's disease gene mutation carriers (data collected 2008–11). We generated a parallel progression score using data from 1773 previously genotyped participants from the European Huntington's Disease Network REGISTRY study of Huntington's disease mutation carriers (data collected 2003–13). We did a genome-wide association analyses in terms of progression for 216 TRACK-HD participants and 1773 REGISTRY participants, then a meta-analysis of these results was undertaken. Findings Longitudinal motor, cognitive, and imaging scores were correlated with each other in TRACK-HD participants, justifying use of a single, cross-domain measure of disease progression in both studies. The TRACK-HD and REGISTRY progression measures were correlated with each other (r=0·674), and with age at onset (TRACK-HD, r=0·315; REGISTRY, r=0·234). The meta-analysis of progression in TRACK-HD and REGISTRY gave a genome-wide significant signal (p=1·12 × 10−10) on chromosome 5 spanning three genes: MSH3, DHFR, and MTRNR2L2. The genes in this locus were associated with progression in TRACK-HD (MSH3 p=2·94 × 10−8 DHFR p=8·37 × 10−7 MTRNR2L2 p=2·15 × 10−9) and to a lesser extent in REGISTRY (MSH3 p=9·36 × 10−4 DHFR p=8·45 × 10−4 MTRNR2L2 p=1·20 × 10−3). The lead single nucleotide polymorphism (SNP) in TRACK-HD (rs557874766) was genome-wide significant in the meta-analysis (p=1·58 × 10−8), and encodes an aminoacid change (Pro67Ala) in MSH3. In TRACK-HD, each copy of the minor allele at this SNP was associated with a 0·4 units per year (95% CI 0·16–0·66) reduction in the rate of change of the Unified Huntington's Disease Rating Scale (UHDRS) Total Motor Score, and a reduction of 0·12 units per year (95% CI 0·06–0·18) in the rate of change of UHDRS Total Functional Capacity score. These associations remained significant after adjusting for age of onset. Interpretation The multidomain progression measure in TRACK-HD was associated with a functional variant that was genome-wide significant in our meta-analysis. The association in only 216 participants implies that the progression measure is a sensitive reflection of disease burden, that the effect size at this locus is large, or both. Knockout of Msh3 reduces somatic expansion in Huntington's disease mouse models, suggesting this mechanism as an area for future therapeutic investigation

Characteristic of polycyclic aromatic hydrocarbons and their occurrence in environment

Wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne (WWA) występują jako mieszanina związków zawierających dwa lub więcej aromatycznych pierścieni połączonych ze sobą wspólną parą atomów węgla. Właściwości fizyczne i chemiczne (temperatura topnienia i wrzenia, ciśnienie par, rozpuszczalność w wodzie i rozpuszczalnikach organicznych) poszczególnych WWA są zróżnicowane w zależności od masy cząsteczkowej związku. Niektóre WWA wykazują właściwości toksyczne, wpływają na odporność i reprodukcję organizmów lub charakteryzują się właściwościami kancerogennymi. W warunkach naturalnych WWA powstają podczas pożarów naturalnych zbiorowisk roślinnych, diagenezy materiału osadowego, wybuchów wulkanów oraz syntezy przez rośliny lub mikroogranizmy rozkładające materiał organiczny. Obecnie największe ilości WWA uruchamiane są do środowiska podczas spalania paliw kopalnych i biomasy wykorzystywanych do ogrzewania domów, spalania paliw przez pojazdy, działalności przemysłu ciężkiego związanego z przetwarzaniem węgla i ropy naftowej (koksownie, rafinerie, huty żelaza, aluminium i miedzi), a także podczas produkcji i wykorzystania smoły i kreozotu, produkcji węgla drzewnego i spalania odpadów. Obecność WWA stwierdzono we wszystkich elementach środowiska - atmosferze, wodzie, osadach, glebie i biosferze.Polycyclic aromatic hydrocarbons occur as a mixture of various compounds, consisting of two or more aromatic rings, which are fused together pair carbon atoms. Physical and chemical characteristics (melting and boiling points, vapour pressure, solubility in water and organic solvents) of PAHs vary with molecular weight. Some of PAHs shows toxic properties, impact on immunity and reproduction and characterized carcinogenic properties. In natural conditions PAHs are formed during forest and mires fires, diagenesis deposited materials, volcanoes eruptions and can be synthesized by plants and by microorganisms during decomposition of organic remnants. Nowadays, the greatest amounts of PAH are released to environment during the combustion of fossil fuel and biomass used for house heating, burning of petrol by vehicles and coal and oil processing in heavy industry activity, mainly coke and gas plants, oil refineries, steel industry, aluminium and copper smelters as well as tars and creosote production and utilizing, charcoal production plant and incineration of waste. Their occurrences have been identified in all elements of the environment, i.e. atmosphere, water, sediments, soils and biosphere

PAHs spectrum in the soils of the industrial areas

Oznaczono zawartość węgla organicznego oraz siedemnastu wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych w próbkach gleb pobranych na terenach przemysłowych, gdzie w przeszłości przetwarzano surowce bogate w materię organiczną. Zaobserwowano zróżnicowanie spektrum WWA w glebach z obszarów będących w sąsiedztwie różnych źródeł zanieczyszczenia. W glebach w pobliżu elektrowni przeważającymi związkami są fluoranten i piren, przy czym w strefie elektrowni opalanej węglem brunatnym znaczący udział ma również perylen, a w sąsiedztwie elektrowni opalanych węglem kamiennym - benzo(b)fluoranten, benzo(a)piren i chryzen. Odnotowano, że spektra WWA w glebach w sąsiedztwie gazowni, koksowni i elektrowni opalanych węglem kamiennym wykazują podobieństwo do spektrum WWA w węglu kamiennym. Ponadto w spektrum WWA w glebach na terenie huty miedzi obserwowana jest podwyższona zawartość fenentrenu i chryzenu (przeważających składników WWA w łupkach miedzionośnych), zaś w glebach w sąsiedztwie kolumny rektyfikacyjnej na terenie rafinerii widoczny jest znaczący udział fluorenu i fenantrenu, co jest niewątpliwie związane z dużym udziałem tych WWA w ropie naftowej. W zbadanych glebach stosunek WWA/TOC jedynie w sąsiedztwie elektrowni opalanych węglem brunatnym jest względnie niski (0,20 x 10-4), podczas gdy w pozostałych lokalizacjach był on znacznie wyższy i przekraczał najczęściej 1 x 10-4

Trace metals in sediments of the Warta River basin

Badania geochemiczne osadów wodnych Polski, których celem jest kontrolowanie stężenia metali ciężkich i trwałych zanieczyszczeń organicznych, są prowadzone od 1991 roku na zlecenie Głównego Inspektora Ochrony Środowiska. W zlewni Warty zlokalizowane są 43 punkty obserwacyjne, spośród których 18 rozmieszczonych jest wzdłuż Warty. W próbkach osadów, roztwarzanych kwasowo, oznaczana jest zawartość 20 pierwiastków. Wyniki tych badań wykazały, że współczesne osady Warty charakteryzują się znacznie podwyższoną zawartością Ag, Cd, Cr, Cu, Hg, Pb i Zn w porównaniu do wartości ich tła geochemicznego, zwłaszcza na odcinku od Konina do ujścia rzeki do Odry w Kostrzynie oraz w górnym odcinku rzeki. W osadach spośród badanych 11 dopływów Warty podwyższone zawartości metali ciężkich są obserwowane w osadach rzeki Ner (Cd, Cr, Cu, Hg, Pb, Zn), która jest odbiornikiem ścieków z Częstochowy, w osadach środkowej Noteci (Cu, Pb, Zn) i w osadach środkowej Prosny (Cu, Pb). Kilkunastoletnie badania monitoringowe osadów w zlewni Warty wykazały obniżenie zawartości niektórych badanych pierwiastków w osadach rzeki Warty oraz w silnie zanieczyszczonych dopływach Warty takich jak Ner i Stradomka