Housing Demand in Portugal

In a former study (Carvalho 1995) we modeled the housing market in Portugal in a classic cross section framework and did find that housing construction was dependant from income, population and sensitive to location. Nevertheless we couldn t find the extent of this sensitivity in such a framework. This paper is an upgrade of that study, using a spatial econometric model. Comparing the results, there are some slightly different estimates in the coefficients, but a lot more of precision once we incorporate the spatial interaction between the counties, changing the magnitude and significance of the coefficients.housing market;spatial econometrics;Portugal

Housing Market in Portugal revisited. A spatial analysis for 275 counties

In a former study (Carvalho 1995) we modeled the housing market in Portugal in a classic cross section framework and did find that housing construction was dependant from income, population and sensitive to location. Nevertheless we couldn’t find the extent of this sensitivity in such a framework. This paper is an upgrade of that study, using a spatial econometric model. Comparing the results, there are some slightly different estimates in the coefficients, but a lot more of precision once we incorporate the spatial interaction between the counties, changing the magnitude and significance of the coefficients.Housing Market; Portugal; spatial econometrics

Keystone sector methodology:a network comparative study

Within neoclassical economic growth approaches there is no fully satisfactory explanation for regional asymmetric growth. More recent extensions of the neoclassical model (new endogenous growth theories) recognise the possible influence of a set of intangible factors, which, nevertheless, do not allow a treatable empirical formalisation. Neo- institutional and evolutionary theories highlight the complex nature of economic growth, recognising the difficulty of non-linear dynamic modelling; however, both theories highlight the influential role played by innovation and technology diffusion processes. Missing from these theories is any appreciation of the social network characteristics of regions and the interaction between social and economic systems in conditioning the growth and development processes. In the present PhD thesis, we take the institutional network in small towns as the unity for analysis where information, money and support flows among them are studied. We apply a social network analysis framework, which allow us to find numerical indicators for the whole network as for each individual institutional role in it. Applying this framework in two case studies (in Portugal and in the USA) we found a set of interesting differences about the institutional mediation roles. While in the US, the private sector leaded by banks plays the keystone sector role, in Portugal, we still have public institutions as the main players. After the identification of the significant variables and attending to the different results in the two studies, we built a testable cross-section model that, controlling for proximity from urban centre, transportation costs, local factor endowments, amenities and so forth, can be tested using a broader database, to correlate town economic performances with the network identified variables. The deep understanding of the relational structure within these small towns makes it possible to quantify a set of crucial intangible variables that, acknowledged in a regional policy design, will contribute to increase its efficiency. Without a complete understanding of these social network structures, it is possible that current EU criteria used to define regions eligible for assistance may be inadequate. At the present time, the criteria for receipt of regional development funds are based on relative (to EU average) per capita levels and do not explore differences in economic potential or the capacity for regions to develop. Part of this capacity is rooted in the social network structure. Further on-going research will contribute to the deepening of neoclassical growth models, complementing considerations that evolutionary economics uses to explain the complexity of modern socio-economic life.Network methodology; regional development

Behind the Veils of Modern Tropical Architecture

While orthodoxy was consolidating its hold on modern architecture in the 1930s, fresh new ideas from the periphery began to widen and question its limiting vocabulary. This study looks at projects emerging before the end of that decade that paralleled the much publicized work of Le Corbusier and Brazilian innovators in developing ideas for taming the sun in warm climates. The story focuses on a forgotten speech given in Rangoon which enthused about a soon to be forgotten but effective method of solar control and triggered a yearning for architecture widening its scope to engage with attributes of national identity

AXUM – Welcoming and engaging visitors – Design report

Axum, in the highlands of Ethiopia was the centre of an important trading empire, controlling the Red Sea and channeling exotic African merchandise into markets of the East and West. In the fourth century (AD), it became one of the first states to adopt Christianity as a state religion. Axum became the major religious centre for the Ethiopian Coptic Church. Axum’s most spectacular archaeological remains are the large carved monoliths – stelae that are concentrated in the Stelae Park opposite the Cathedral precinct. In addition to these major monuments, Axum is endowed with many less tangible and monumental assets that can be brought to life to make the experience of visiting this ancient centre memorable. This study, based upon proposals commissioned by the Government of Tigray Province, develops ideas through ‘Design Research’ to investigate possibilities for enriching visitor experience in the context of a rich archaeological site where the current community are proud descendants of the inhabitants of a long lost empire. The Axumite Empire’s legacy is a rich and uniquely African cultural heritage that expresses itself through religion, history, mythology, crafts and cuisine. The proposal seeks to demonstrate how these less tangible assets can be harnessed to complement the magnificent stelae to make a visit to Axum memorable and informative

The role of lithic bipolar technology in the adaptation of the first humans in Europe

The means through which Homo sapiens expanded and settle d across the Old World continues to be a longstanding question in Human Evolution studies. In Europe their adaptation to the environmental setting, including the eventual assimilation and replacement of Neanderthals remains a largely unanswered topic. On e of the many reasons that may have led our species to succeed in settling in this new territory was the use of different adaptive strategies, including bipolar technology. The latter, rarely used by Neanderthals, was constantly present in Homo sapiens ass emblages between 45 30ka BP. This dissertation’s main goal is to understand if and what role this technology play ed in the adaptation of the first humans in Europe. Additionally, it aims to provide important advances in both methodology and the understandi ng of bipolar methods in Human Evolution. In order to reach these goals a combination of metanalytics and the analysis of 3 early Homo sapiens occupations was used. T his mixed approach revealed patterns of artifact use, technological traditions, efficiency evaluation, resource intensification strategies and expediency. Homo sapiens were recurrently using bipolar methods to increase their efficiency in resource exploitation making them more adaptable to environmental pressure. Bipolar knapping was used to: conserve raw material by continuously reducing raw material volumes too small or too irregular to be held in hand or as a fast solution to obtain sharp edges. Wedging was used to increase their efficiency in exploiting organic materials including carcass processing, bone shaping, bone tool production, ornament production and wood and antler shaping and processing. While this was likely not a major contributing factor to the demise of Neanderthal groups that co existed with Humans in the same territories, it was likely another piece of the puzzle that helped humans thrive over them.Os meios pelos quais o s Homo sapiens se expandiram e colonizaram o velho mundo continua a ser uma questão elusiva e altamente especulada em estudos de Evolução Humana. Na Europa a adaptação destes grupos ao meio ambiente incluindo os contactos e a eventual assimilação dos Neandertais continua a ser uma quest ão em aberto. No entanto, o processo de expansão das populações de humanos pela Europa é indissociável do aparecimento de um conjunto de estratégias adaptativas, significativamente distintas das empregues pelas populações locais de Neandertais. Entre as pr incipais novidades, denota se um crescimento considerável no uso da tecnologia lítica bipolar, em que os utensílios são produzidos através de percussão sobre bigorna, e/ou utilizados na exploração, mediante fragmentação controlada, de materiais orgânicos d uros. Durante o período entre 45 e 30ma BP esta tecnologia foi recorrentemente utlizada por estas comunidades humanas enquanto que foi apenas pontualmente empregue pelas populações Neandertais Os estudos efetuados até ao momento sobre esta tecnologia centraram-se, maioritariamente, na classificação funcional dos artefactos, ignorando questões fundamentais relacionadas com o seu papel nos processos de adaptação. Desde modo, o principal objetivo da presente tese é o de contribuir para uma melhor caracterização e entendimento das estratégias adaptativas dos primeiros humanos modernos na Europa, através da investigação de um dos principais componentes de mudança associados à expansão dessas comunidades – a intensificação da utilização da tecnologia bipolar nas indústrias líticas. De um modo secundário esta tese tem como objetivos adicionais: providenciar avanços metodológicos na análise de tecnologias bipolares e o entendimento de um modo geral do papel que estas tecnologias desempenharam ao longo da Evolução Humana. De modo a atingir estes objetivos foi levada a cabo uma abordagem metodológica inovadora neste campo. Foi feita uma meta análise (metodologia amplamente utilizada em áreas científicas como a Ecologia, Biomedicina, Ciências do Desporto, etc.) que abordou o tema do uso desta tecnologia ao longo do Paleolítico no Velho Mundo. Esta abordagem foi tomada de modo revelar questões ainda não abordadas na literatura como o seu papel em estratégias adaptativas ao longo da Evolução Humana. Os dados e questões resultantes desta abordagem foram depois conjugados com uma análise tecnológica e morfo-funcional de um alargado conjunto de elementos integráveis nos sistemas de exploração bipolar provenientes de sítios arqueológicos com ocupações seguramente atribuíveis aos primeiros humanos modernos em cada respetiva região: Vale Boi (Portugal), Abri Pataud (França) e Bacho Kiro (Bulgária). A conjugação dos resultados da análise em conjunto com os dados do registo arqueológico de cada sítio e a sua comparação com outras regiões europeias (nomeadamente o Norte de Itália durante o tecno-complexo Uluziense) permitiram explorar hipóteses relativas às questões, que constituem os objetivos específicos da tese: (1) qual o papel da tecnologia bipolar nas estratégias adaptativas, nomeadamente, qual o seu enquadramento na resposta aos padrões de intensificação e diversificação na exploração de recursos bióticos e abióticos aparentes durante o início do Paleolítico Superior; (2) que relação tem esta tecnologia com os padrões de mobilidade destas comunidades no âmbito da adaptação à ocupação de novos territórios, e como se reflete a sua diversidade na organização e funcionalidade das ocupações; (3) de que forma os elementos bipolares integram os padrões tecnológicos de cada sítio, no que diz respeito à sua incorporação nas cadeias operatórias de cada sítio arqueológico, à exploração da diversidade de matérias-primas utilizadas, ou às escolhas efetuadas ao nível da seleção dos utensílios; (4) e por último, qual a diversidade de funcionalidades para as quais foram os elementos bipolares utilizados, prestando particular atenção à distinção entre materiais utilizados como núcleos e utilizados como cunhas. Os resultados desta combinação de combinação revelaram um conjunto de respostas e questões relativamente aos objetivos da tese. A meta análise compilou dados de cerca de 168 ocupações Paleolíticas contendo tecnologia bipolar cujos resultados foram os seguintes: (1) a tecnologia bipolar foi utlizada como uma estratégia adaptativa ao longo do tempo por várias espécies de hominídeos; (2) os métodos bipolares foram utilizados de modo a aumentar a eficiência em tarefas relacionadas com a extração e exploração de recursos bióticos e abióticos; (3) a recorrência do recurso ao talhe bipolar (sobre bigorna) aconteceu devido a ser uma solução latente através de convergência evolucionária; e (4) a técnica da utilização de ferramentas líticas como cunhas para explorar recursos orgânicos, aparenta ter sido exclusivamente utlizada por Homo sapiens. Estas questões foram posteriormente abordadas na análise tecno-funcional das 3 jazidas arqueológicas de Vale Boi (Portugal), Abri Pataud (França) e Bacho Kiro (Bulgária), e a sua subsequente comparação entre si e com jazidas no Norte de Itália o que resultou nas seguintes conclusões: (1) a tecnologia bipolar teve um papel importante na adaptação dos primeiros humanos na europa ao proporcionar-lhes como um mecanismo versátil e eficiente para maximizar a exploração de recursos bióticos e abióticos; (2) através do talhe bipolar estes grupos maximizaram economicamente a gestão de matérias-primas ao permitir-lhes continuar a reduzir volumes de matéria-prima demasiado pequenos ou irregulares para serem segurados na mão; (3) em situações em que a falta de matéria-prima não era uma preocupação, o talhe bipolar possibilitou a produção rápida e expediente de suportes e gumes agudos, independentemente do nível de experiência do talhador; (4) estes grupos recorreram à utilização de cunhas como forma de aumentar a eficiência na exploração de recursos orgânicos, nomeadamente: no processamento de carcaças, produção de ferramentas de osso e ornamentos e no processamento de hastes e madeira para o fabrico de ferramentas; (5) as vantagens da utilização destes métodos nestes senários de exploração de recursos foram transmitidas ao longo de todo o Paleolítico Superior através de várias culturas, tradições tecnológicas e independentemente do contexto ambiental ou cultural; por fim (6) estas vantagens adaptativas proporcionadas pela utilização desta tecnologia poderão ter sido um de vários fatores que levaram ao sucesso adaptativo dos humanos neste território em detrimento das populações Neandertais. Concluindo, a tecnologia bipolar teve um papel de estratégia adaptativa para os primeiros humanos na Europa. O reconhecimento das suas vantagens na extração de recursos possibilitou a estes grupos sobreviver e mediar sucessivas pressões ambientais. Vantagens estas que tiveram de tal forma impacto nas estratégias adaptativas destes grupos que o conhecimento foi passado ao longo de todo o Paleolítico Superior na Europa, enquanto que outras tecnologias foram continuamente substituídas ou adaptadas. Ainda que não seja possível considerar a utilização da tecnologia bipolar como um dos fatores-chave para a assimilação e desaparecimento dos Neandertais, é, no entanto, claro que contribuiu para o sucesso da expansão e adaptação dos humanos na Europa

Optimal surplus reinsurance

Mestrado Bolonha em Actuarial ScienceNeste trabalho, procura-se optimizar o resseguro de surplus, que é um tipo de resseguro proporcional em que as proporções variam com o capital seguro, com base numa linha de retenção e num limite à apólice de resseguro. A optimização é efectuada numa carteira baseada em apólices reais de seguro de incêndio. Realiza-se esta optimização com recurso a três diferentes critérios de optimalidade, baseados na utilidade esperada, no desvio-padrão e no Value-at-Risk da riqueza da seguradora. Quando nos foi possível, obtivemos expressões que podem ser resolvidas para encontrar o contrato de resseguro óptimo. Contudo, a dificuldade de as resolver analiticamente leva-nos a optimizá-las numericamente. Sempre que não conseguimos obter tais expressões, recorremos a simulações para encontrar o contrato de resseguro óptimo. Tais optimizações são efectuadas sob diferentes comissões de resseguro e diferentes princípios de prémio para as apólices primárias. Os nossos resultados sugerem pelo menos quatro conclusões possíveis. Em primeiro lugar, nenhum dos três critérios de optimalidade empregues é claramente melhor do que os outros, embora o da utilidade esperada tenha tendência para produzir resultados mais avessos ao risco. Em segundo lugar, o uso do desvio-padrão como princípio do prémio para as apólices primárias costuma apresentar resultados melhores — com maiores valores esperados por comparação com os desvios-padrão, bem como Values-at-Risk mais favoráveis — do que os princípios do valor esperado e da variância. Em terceiro lugar, os nossos resultados salientam a importância de que a comissão de resseguro cubra razoavelmente as despesas da seguradora, a fim de gerar resultados admissíveis. Finalmente e talvez mais interessante, concluímos que o contrato de resseguro de surplus óptimo terá, pelo menos bastante frequentemente, um limite à apólice de resseguro suficientemente baixo para que não cubra totalmente os riscos mais elevados.In this work, we seek to optimise surplus reinsurance, which is a type of proportional reinsurance where proportions vary with the sum insured, based on a retention line and on a reinsurance policy limit. Optimisation is done on a portfolio which is based on reallife fire insurance policies. We perform this optimisation by resorting to three different optimality criteria, which are based on the expected utility, the standard deviation and the Value-at-Risk of the insurer’s wealth. Where we found it to be possible, expressions were derived which can be solved to find the optimal reinsurance contract. However, the difficulty in solving them analytically leads us to optimise them numerically. Where we could not derive such expressions, we resorted to simulations in order to find the optimal reinsurance contract. Such optimisations are carried out under different reinsurance commissions and different premium principles for the primary policies. Our findings suggest at least four possible conclusions. Firstly, none of the three optimality criteria used is clearly better than the other ones, although the expected utility criterion tends to yield more risk-averse results. Secondly, usage of the standard deviation as the primary premium principle generally provides better results — with higher expected values by comparison to the standard deviations, as well as more favourable Values-at-Risk — than the expected value and the variance principles. Thirdly, our results highlight the importance that the reinsurance commission provide a reasonable cover for the expenses of the insurer, in order to produce acceptable outcomes. Lastly and perhaps more interestingly, we conclude that the optimal surplus reinsurance contract will, at least quite frequently, feature a reinsurance policy limit low enough to not fully cover the highest risks.info:eu-repo/semantics/publishedVersio