Biological, socio-economic, and administrative opportunities and challenges to moving aquaculture offshore for small French oyster-farming companies

Oyster production has historically taken place in intertidal zones, and shellfish farms already occupy large extents of the French intertidal space. The expansion of French shellfish aquaculture within intertidal areas is therefore spatially limited, and moving production to the subtidal offshore environment is considered to be a possible solution to this problem. Finding new sites along the French Atlantic coast was studied here from the perspective of small oyster companies run by young farmers, who are interested in offshore bivalve aquaculture expansion compatible with their investment capacity. In assessing the feasibility of such offshore production, we considered three main issues: (1) bivalve growth potential and (2) technical feasibility and conflicting uses, both within a spatial framework, as well as (3) the steps and barriers of the administrative licensing process. Oyster spat in an experimental offshore cage showed significantly faster growth, in terms of both weight and length, compared to those in an intertidal cage, mainly due to lower turbidity and full-time feeding capacity (i.e., constant immersion in the water). A combination of Earth Observation data and bivalve ecophysiological modelling was then used to obtain spatial distribution maps of growth potential, which confirmed that offshore sites have better potential for oyster growth than the traditionally oyster-farmed intertidal sites overall, but that this is highly spatially variable. Small-scale producers indicated two technical factors constraining where farms could be located: bathymetry must be between 5 and 20 m and the distance from a harbor no more than five nautical miles. These were included along with maps of various environmental and socio-economic constraints in a Spatial Multi-Criteria Evaluation (SMCE). Touristic traffic and bottom trawling by fisherman were found to be the two other most restrictive variables. The GIS-based SMCE developed in this study showed that there is almost 400 km2 of highly- to very highly-suitable area within which to develop offshore aquaculture using simple, low-cost bottom-cage techniques, and can be used to assist the shellfish industry in the Marine Spatial Planning decision-making process, still in progress in this coastal area. However, the complexity of the administrative processes necessary to obtain an offshore license is perceived as a stronger barrier by farmers owning small companies than site selection, technical feasibility, and required investments, and will be crucial to address in order to realistically proceed to offshore cultivation. The process demonstrated here, and the results are relevant to other coastal and offshore locations throughout the world and can be adapted for other species

A global-scale screening of non-native aquatic organisms to identify potentially invasive species under current and future climate conditions

The threat posed by invasive non-native species worldwide requires a global approach to identify which introduced species are likely to pose an elevated risk of impact to native species and ecosystems. To inform policy, stakeholders and management decisions on global threats to aquatic ecosystems, 195 assessors representing 120 risk assessment areas across all six inhabited continents screened 819 non-native species from 15 groups of aquatic organisms (freshwater, brackish, marine plants and animals) using the Aquatic Species Invasiveness Screening Kit. This multi-lingual decision-support tool for the risk screening of aquatic organisms provides assessors with risk scores for a species under current and future climate change conditions that, following a statistically based calibration, permits the accurate classification of species into high-, medium-and low-risk categories under current and predicted climate conditions. The 1730 screenings undertaken encompassed wide geographical areas (regions, political entities, parts thereof, water bodies, river basins, lake drainage basins, and marine regions), which permitted thresholds to be identified for almost all aquatic organismal groups screened as well as for tropical, temperate and continental climate classes, and for tropical and temperate marine ecoregions. In total, 33 species were identified as posing a 'very high risk' of being or becoming invasive, and the scores of several of these species under current climate increased under future climate conditions, primarily due to their wide thermal tolerances. The risk thresholds determined for taxonomic groups and climate zones provide a basis against which area-specific or climate-based calibrated thresholds may be interpreted. In turn, the risk rankings help decision-makers identify which species require an immediate 'rapid' management action (e.g. eradication, control) to avoid or mitigate adverse impacts, which require a full risk assessment, and which are to be restricted or banned with regard to importation and/or sale as ornamental or aquarium/fishery enhancement. Decision support tools AS-ISK Hazard identification Non-native species Risk analysis Climate changepublishedVersio

A global-scale screening of non-native aquatic organisms to identify potentially invasive species under current and future climate conditions

The threat posed by invasive non-native species worldwide requires a global approach to identify which introduced species are likely to pose an elevated risk of impact to native species and ecosystems. To inform policy, stakeholders and management decisions on global threats to aquatic ecosystems, 195 assessors representing 120 risk assessment areas across all six inhabited continents screened 819 non-native species from 15 groups of aquatic organisms (freshwater, brackish, marine plants and animals) using the Aquatic Species Invasiveness Screening Kit. This multi-lingual decision-support tool for the risk screening of aquatic organisms provides assessors with risk scores for a species under current and future climate change conditions that, following a statistically based calibration, permits the accurate classification of species into high-, medium- and low-risk categories under current and predicted climate conditions. The 1730 screenings undertaken encompassed wide geographical areas (regions, political entities, parts thereof, water bodies, river basins, lake drainage basins, and marine regions), which permitted thresholds to be identified for almost all aquatic organismal groups screened as well as for tropical, temperate and continental climate classes, and for tropical and temperate marine ecoregions. In total, 33 species were identified as posing a ‘very high risk’ of being or becoming invasive, and the scores of several of these species under current climate increased under future climate conditions, primarily due to their wide thermal tolerances. The risk thresholds determined for taxonomic groups and climate zones provide a basis against which area-specific or climate-based calibrated thresholds may be interpreted. In turn, the risk rankings help decision-makers identify which species require an immediate ‘rapid’ management action (e.g. eradication, control) to avoid or mitigate adverse impacts, which require a full risk assessment, and which are to be restricted or banned with regard to importation and/or sale as ornamental or aquarium/fishery enhancement.publishedVersio

Valorisation des claires ostréicoles. Dynamique des populations microalgales et prolifération d'Haslea ostrearia dans l'écoystème "Claires ostréicoles". Projet d'étude.Phase II

Le Bassin de Marennes-Oléron représente le premier secteur français de commercialisation d'huîtres creuses C. gigas avec 50 à 60 000 tonnes par an dont 25 à 40 000 tonnes produites localement. Cette différence entre la production et la commercialisation est constituée par les apports d'autres bassins de production, lesquels sont affinés ensuite dans les claires de Marennes-Oléron. Environ 3 000 ha de marais salés sont actuellement en exploitation afin de réaliser l'affinage de ces huîtres qui permet la commercialisation du produit sous l'appellation "huîtres de Marennes-Oléron". Cette marque collective, propriété de la structure professionnelle qu'est la Section Régionale de la Conchyliculture de Marennes-Oléron, repose sur la définition de la Norme française AFNOR NF V45-056 en date du mois de septembre 1985 qui définit la dénomination et classification de l'huître fine de claires et l'huître spéciale de claires. Par ailleurs, un label officiel "Label Rouge", décerné par le Ministère français de l'Agriculture en 1989, a permis de définir une réglementation concernant les établissements ostréicoles, les conditions de commercialisation et de qualité d'un produit haut de gamme incluant la verdeur de la chair. L'affinage et le verdissement de l'huître C.  gigas en claires ostréicoles permettent donc une amélioration de la qualité du produit et une plus-value commerciale. Dans le cadre du problème de l'aménagement du territoire, l'objectif de valoriser au mieux les surfaces de marais disponibles dont les 3 000 ha de claires exploitées est formulé. Si on estime actuellement que les 3 000 ha réellement en conditions d'exploitation permettent d'affiner la production annuelle de 25 à 40 000 tonnes du Bassin de Marennes Oléron, les besoins supplémentaires en marais ostréicoles restent importants (3 à 4 000 ha). Ces surfaces supplémentaires doivent permettre d'affiner la totalité des produits commercialisés aux densités réglementaires de 10 à 20 huîtres au m2 définies par la Norme AFNOR (1985). Par ailleurs, des besoins supplémentaires peuvent apparaître si la technique d'élevage de "pousse en claires" et des importations supplémentaires venant de Bretagne ou Normandie sont effectuées.Toutefois, une amélioration de l'outil de travail, du rendement de production et du contrôle de la qualité des produits reste souhaitable dans de nombreux cas afin de passer à une échelle compatible avec les contraintes économiques et réglementaires actuelles. Différents programmes de recherche ont été initiés depuis 1994 afin d'améliorer l'huître de claires dans le cadre d'élevages traditionnels. Ces programmes répondent directement à la demande des professionnels afin d'optimiser les conditions d'élevage de l'huître creuse C. gigas en période d'affinage, qui à l'heure actuelle, ne permettent pas le contrôle de la qualité finale du produit. L'objectif principal des professionnels étant, au terme de cette période d'affinage, de satisfaire voire d'améliorer les critères de leurs cheptels définis selon la norme AFNOR de commercialisation d'huîtres de claires "fines" et "spéciales", et/ou du Label Rouge tout en pouvant contrôler l'homogénéité de la qualité. Par conséquent toute amélioration des conditions zootechniques au niveau des zones d'élevage comme d'affinage doit permettre une amélioration générale de la situation économique de la conchyliculture sur le département. Pour ces raisons, les études en cours réalisées par l'IFREMER-URAPC en collaboration avec l'équipe du professeur J.M. Robert de l'Université de Nantes visent à fiabiliser et optimiser le processus du verdissement, par des techniques directement applicables au niveau des entreprises conchylicoles. D'un point de vue de la recherche, les travaux développés sur l'huître de claires dans le cadre du projet global "Valorisation des Claires ostréicoles" permettent d'aborder différents domaines dont: 1°) la compréhension et donc le contrôle du fonctionnement de l'écosystème "claire ostréicole" (e.g., facteurs limitant la production primaire et/ou d'une souche spécifique comme Has/ea ostrearia, responsable du verdissement des huîtres), 2°) la production en masse de phytoplancton, en tant qu'algue fourrage en vue d'améliorer l'engraissement des huîtres (e.g., Skeletonema costatum), ou bien en tant qu'algue à usage particulier (e.g., verdissement par Haslea ostrearia). L'objectif principal de la thèse commencée en 1996 conceme ces deux axes de recherches et va consister en 1997 à analyser la dynamique des populations microalgales jusqu'au verdissement des bassins, en conditions naturelles et provoquées ; et d'expliquer les évènements physico-chimiques et biologiques déterminant la prolifération d' Haslea ostrearia (Simonsen) afin de favoriser le verdissement des huîtres C. gigas en claires ostréicoles

Biodiversité marine : état et pressions

National audienc

Diversification de la production : cultures de palourdes sur estran

Les premiers essais de culture de palourdes japonaises sur estran en Charente-Maritime ont été réalisés en 1984 : le suivi de croissance de 3 populations de palourdes Ruditapes philippinarum pour 1984-1985, permet de mieux préciser l'optimum des conditions d'élevage que l'on peut envisager dans le bassin de Marennes-Oléron. Du fait du ralentissement de croissance en période estivale, entraînant un retard au niveau de la reproduction et un état physiologique relativement affaibli à l'entrée de l'hiver, qui conditionne les mortalités hivernales, il apparaît d'ores et déjà aléatoire d'entreprendre des élevages à des coefficients de marée inférieurs à 50. En effet, comme pour les populations d'huîtres (Héral et al., 1983), un amaigrissement hivernal prolongé se retrouve au niveau des palourdes par une disparition quasi complète des sucres de réserves engendrant des mortalités très importantes sur les élevages devenus d'autant plus sensibles aux facteurs externes (turbidité, température, gel, manque de nourriture, potentiel oxydo réduction). Compte tenu de l'évolution des biomasses et des risques de mortalités hivernales, il apparaît donc important d'effectuer les pêches en début d'hiver. Par ailleurs, il semble qu'un critère de "tenue et qualité du sédiment" soit nécessaire à tout développement ultérieur d'élevage dans le bassin de Marennes-Oléron, afin d'éviter les problèmes de fluctuations de niveau de sédiment, de turbidité constante et élevée pour les populations de palourdes ainsi que de destabilisation du terrain par le comportement agrégatif de la palourde...