Affected by and affecting forest fires in Sweden and Spain: A critical feminist analysis of vulnerability to fire

Usually, vulnerability is equated to weakness and resistance to strength. Drawing on a feminist critique of this conceptualisation, this article aims to discuss how vulnerability to forest fires and local action are mutually and contradictorily related. I analyse the ways in which people in two rural communities surrounded by tree monocultures in Sweden and Spain think, feel and act after being exposed to acute forest fires in 2018 and 2017, respectively. Attentively listening to the experiences of vulnerability during and after the fire in the two cases helps to explain vulnerability to forest fires as an emotional, care-related process that opens up contradictory and transformative interconnections between peoples, nature and the state. Also, looking at the two cases together, this article shows how vulnerability to fire is mediated through unequal expectations across Europe's North-South divide. By re-signifying the implications of vulnerability, disasters such as those analysed here can be seen as facilitators of radical transformations towards new rural futures in Europe's forests

Defining invasive alien species from the roots up: Lessons from the ‘De-eucalyptising Brigades’ in Galicia, Spain

Social and cultural perspectives are increasingly considered in the literature on invasive alien species (IAS), after decades of being underexplored. However, within this growing body of research, there is little investigation into the role and knowledge of everyday rural and environmentalist networks in defining and engaging with or against the expansion of IAS. This paper contributes to debates on the political and spatial implications of this concept, through a critical examination of the bottom-up initiative of the 'De-eucalyptising Brigades' (Galicia, Spain), which aims to remove eucalyptus trees from community-based property lands. A survey of participants of this movement paired with semi-structured interviews show the relevance of social-cultural dynamics in defining IAS. Our results also show how investigating activism against forestry involving a potential IAS sheds light on the everyday conflicts around who defines IAS and how they are defined

Emotional healing as part of environmental and climate justice processes: Frameworks and community-based experiences in times of environmental suffering

This paper seeks to discuss the political role of healing practices in the context of climate and environmental justice struggles. We rely on literature and practices that have identified healing as a means for liberation from structural oppression and physical and symbolic violence, to humans, non-humans and nature - namely emotional political ecologies, transformative and healing justice and communitarian feminism. We also briefly discuss the experience of three collectives in Mexico, Colombia, and Spain who develop healing strategies as a way to emotionally support local communities exposed to territorial, environmental, and climate impacts and injustice. We argue that by further addressing the political dimensions of healing in environmental and climate justice, researchers, activists, and practitioners could expand the conceptualisation of (a) the spatial and temporal scales of climate justice by further engaging with the inter- and intra-generational emotional implications of environmental injustice, and (b) environmental and climate justice as a multidimensional and nonlinear collective emotional process

Más allá del humo : la ecología política de los incendios forestales a partir del caso de Horta de Sant Joan (Tarragona, Cataluña)

Analizamos el dramático incendio de Horta de Sant Joan de 2009 en Cataluña, bajo el marco de la ecología política. La historia ambiental local, los cambios de usos del paisaje forestal anterior al incendio y el choque entre los diferentes discursos sociales alrededor de éste revelan diferentes formas sociopolíticas de construir la relación entre la naturaleza y la sociedad. Cada actor social explica y evalúa la gestión del territorio y del incendio mediante escalas de tiempo e intereses diferentes. Estos distintos discursos se pueden clasificar según el grado en que favorecen la inclusión o la exclusión del fuego en el sistema socioecológico. Nuestro análisis muestra los diferentes «paisajes deseados» propuestos por los actores sociales, cuya contextualización y análisis permiten realizar una reflexión más profunda sobre los valores dominantes y dominados en relación con los bosques y los incendios. Concluimos que es necesaria una adecuada politización del debate en torno a las causas de los incendios forestales y las formas en las que la sociedad catalana responde a ellos. Analitzem el dramàtic incendi d'Horta de Sant Joan de 2009 a Catalunya en el marc de l'ecologia política. La història ambiental local, els canvis d'usos del paisatge forestal anterior a l'incendi i el xoc entre els diferents discursos socials al voltant d'aquest ens parlen de diferents formes sociopolítiques de construir la relació entre natura i societat. Cada actor social explica i avalua la gestió del territori i de l'incendi d'acord amb escales temporals i interessos diferents. Els diversos discursos es poden classificar segons el grau d'inclusió o exclusió del foc en el sistema socioecològic. La nostra anàlisi mostra els «paisatges desitjats » de cada actor social, la contextualització i l'anàlisi dels quals permeten realitzar una reflexió més profunda sobre els valors dominants i dominats en relació amb els boscos i els incendis. Concloem que és necessària una politització adequada del debat sobre les causes dels incendis forestals i les respostes que la societat catalana hi dóna. Nous analysons le dramatique incendie de Horta de Sant Joan en 2009 en Catalogne, dans le cadre de l'écologie politique. L'histoire locale de l'environnement, les changements dans le paysage forestier utilisé avant l'incendie et l'affrontement entre différents discours sociaux autour du feu, réalisent différentes façons socio-politiques de construire la relation société-nature. Chaque acteur social, explique et évalue la gestion des terres et du feu selon différentes échelles de temps et intérêts. Ces différents discours peuvent être classés en fonction de la mesure qui favorisent l'inclusion ou l'exclusion du feu dans le système socio-écologique. Notre analyse met en lumière les différents «paysages souhaités» proposé par les acteurs sociaux, dont la contextualisation et l'analyse de permettre une réflexion plus profonde sur les valeurs dominantes et dominées par rapport aux forêts et aux incendies. Nous concluons qu'il doit y avoir politisation appropriée autour les causes et les réponses des feux de forêt en Catalogne. This paper analyses the tragic 2009 wildfire of Horta de Sant Joan in Catalonia. The local environmental history, the changes in land use of the pre-fire forest landscape, and the clash between different social discourses after the wildfire reveal different sociopolitical forms of constructing the relationship between nature and society. Each social actor explains wildfire and forest management according to different time scales and interests. These discourses can be classified by the degree of inclusion or exclusion of fire in the social-ecological system. The contextualisation and analysis of the «desired landscapes» proposed by the social actors allows for a deeper reflection on contested understandings and values in relation to forests and wildfires. We conclude by arguing in favour of a proper re-politicisation of the debate around the causes of and the responses to wildfires

Emotional political ecologies. The role of emotions in the politics of environmental conflicts: two case studies in Chile and Mexico

Esta tesis explora el papel, usualmente ignorado o subestimado, que las emociones desempeñan en los conflictos ambientales. Como varios estudios han mostrado recientemente, considerar las emociones en el análisis de los conflictos ambientales facilita la comprensión de cómo se estructura el orden socioeconómico, cómo se construyen las subjetividades políticas y cómo se producen las movilizaciones sociales. Sin embargo, todavía necesitamos comprender mejor, conceptual y empíricamente, las relaciones entre emoción, poder y conflicto ambiental. Esta tesis define inicialmente un marco teórico para la consideración de “lo emocional” en ecología política (lo que llamo Ecologías Políticas Emocionales, EPEms), revisando bibliografía en ecología política feminista, geografías emocionales, antropología social y cultural, psicología social y sobre movimientos sociales. Mi revisión señala que las EPEms necesitan emplear un marco multidimensional que capture las dimensiones psicológica, “más-que-humana”, geográfica, social y política que se entrecruzan en las subjetividades en los conflictos ambientales. Mi revisión también define los vacíos en la literatura identificados en esta tesis: la necesidad de considerar las "emociones negativas" como la rabia o el trauma presentes en los conflictos ambientales, así como explorar las posibilidades de “sanación”. Los capítulos empíricos de esta tesis se desarrollan mediante una metodología de investigación común, adaptando estrategias habituales de investigación en ecología política - estudio de caso con énfasis en métodos etnográficos - para captar "lo emocional". En el primer caso empírico, analizo el desarrollo histórico y contemporáneo del extractivismo forestal en el sur de Chile, en territorios indígenas Mapuche. Mi análisis muestra que la industria forestal avanza asegurando el control del territorio mediante intervenciones disciplinarias, con el objetivo de gobernar subjetividades para que los sujetos colaboren en el proyecto extractivista. Sin embargo, individuos y comunidades interfieren en este proyecto: sus reivindicaciones de soberanía les permiten ejercer control sobre su propio proceso de subjetivación. En este proceso, destaco el papel de la expresión colectiva de emociones "negativas" como la rabia y el dolor, que considero recursos cruciales que ayudan a las comunidades Mapuche a mantener la resistencia. En el segundo caso empírico exploro las formas en que la práctica psicoterapéutica permite entender mejor los procesos de subjetivación indígena y campesina en conflicto, analizando talleres basados en Terapia Gestalt organizados por una ONG en el sur de Chiapas, México. La evidencia empírica sirve para discutir el papel de las intervenciones terapéuticas a la hora de facilitar la reflexividad individual-colectiva y la participación en asuntos comunitarios. Mi análisis también establece que las “intervenciones sanadoras” necesitan abordar explícitamente cuestiones estructurales de poder para ir más allá de una reflexividad des-contextualizada y des-politizada. Mi investigación permite discutir el trabajo político de las emociones en los conflictos ambientales, destacando tres formas simultáneas y contrapuestas en que las emociones interactúan en los conflictos ambientales: gubernamentalidad emocional, opresión emocional y movilización emocional. Esta interacción muestra una ambivalencia, es decir una tensión constante entre el papel de las emociones como canales para la subversión del poder hegemónico y su papel en la reproducción del mismo. Sostengo que considerar "lo emocional" como un espacio de poder y conflicto ofrece oportunidades a los movimientos socio-ambientales para abrir espacios de re-articulación de las relaciones de poder dentro y fuera de los movimientos, así como a la investigación en ecología política, expandiendo el análisis del desarrollo de los conflictos en las esferas privadas/públicas, individuales/colectivas y considerando posiciones inestables y contradictorias en los puntos de vista de diferentes actores sociales. La investigación en el marco de las EPEms que desarrolla esta tesis puede servir de base para futuras investigaciones interesadas en revelar y transformar las sutilezas de las relaciones de poder y los desafíos que implican los conflictos ambientales.This thesis explores the usually unseen and undervalued political work that emotions do in environmental conflicts. As several feminist and affect political ecologists and geographers have begun to discuss, analysing the role of emotions on environmental conflicts can enable a better understanding of how social and economic orders develop, how political subjectivities are built and how and why social mobilisations take place. However, we still need to better understand, both conceptually and empirically, the relations between emotion, power and environmental conflict. This thesis first draws a theoretical framework for the consideration of emotion in political ecology (what I name Emotional Political Ecologies, EmPEs), reviewing work in the field of feminist political ecology, emotional geographies, social and cultural anthropology, social psychology and social movements. This critical literature review indicates that EmPEs need to employ a multi-dimensional framework that captures the psychological, more-than-human, geographical, social and political dimensions that intersect subjectivities in environmental conflicts. My review also defines the research gaps addressed in this thesis: the need to engage with “negative emotions” – such as anger or trauma – present in environmental conflicts, as well as to further explore the political ecologies of “healing”. The empirical chapters of this thesis are organised under a shared research strategy, adapting established political ecology research strategies – case study method with an emphasis on ethnographic methods – in order to grasp “the emotional”. In the first empirical case of this thesis, I analyse the historical and contemporary development of forestry extractivism in southern Chile, specifically in and around indigenous Mapuche territories. My analysis shows that commercial forestry advances by securing land control through disciplinary interventions, which aim to govern subjectivities and create subjects that can help secure capital accumulation and extractivism. Nevertheless, individuals and communities get in the way of this project as they mobilise sovereignty claims that permit them to exercise control over the process of their own subject-making. My analysis highlights the emotional dimension of the process of political subjectivation, especially via the collective expression of “negative” emotions such as anger and sorrow, which I find to be crucial resources that help Mapuche communities maintain resistance. In the second empirical chapter of this thesis, I explore the ways in which psychotherapeutic practice sheds light on indigenous and peasant subjectivation processes through analysing the Gestalt Therapy workshops organised by a local NGO in southern Chiapas, Mexico. Empirical evidence serves as the basis from which to discuss the role of psychotherapeutic practice in facilitating individual and collective reflexivity, and in fostering political fellowship and participation in community matters. My analysis also establishes that “healing interventions” need to explicitly engage with structural issues of power in order to move beyond de-contextualised, and thus depoliticised, reflexivity. My research serves to discuss the political work of emotions in environmental conflicts, highlighting three simultaneous, contradictory and creative ways in which emotions interplay in environmental conflicts: emotional environmentality, emotional oppression and emotional environmentalism. This interplay highlights a constantly unresolved tension between the role of emotions as a channel for the subversion of hegemonic power and, conversely, their role in reproducing hegemonic power dynamics. I argue that considering “the emotional” as a space of power and conflict offers opportunities for socio-environmental movements to open spaces for re-articulating power relationships inside and outside movements, as well as for political ecologists to further consider the private and public, the individual and collective spheres of environmental conflicts and the unstable standpoints of the different social actors participating in conflicts. Further exploring the field of EmPEs can inform political ecological analysis aimed at unpacking and transforming the subtle power relationships and challenges that environmental conflicts involve

How sovereignty claims and “negative” emotions influence the process of subject-making: Evidence from a case of conflict over tree plantations from Southern Chile

Conflicts over tree plantations in the global South challenge the image of sustainability and efficiency that some states and forestry companies construct for themselves and forestry extractivism. Research on the power dynamics of tree plantations has up to now focused on conflictive interactions between states, private capital and local populations, overlooking the role of more subtle power dynamics. To expand those analyses, we focus on the role of subjectivities in conflicts, and examine how state, capital and local populations interact in the process of subject formation. We analyse the historical and contemporary development of forestry extractivism in Southern Chile, specifically in and around indigenous Mapuche territories. Our analysis shows that commercial forestry advances via securing land control through disciplinary interventions whose aim is to create subjects that can help secure capital accumulation and extractivism. Nevertheless, individuals and communities get in the way of this project as they mobilise sovereignty claims that permit them to exercise control over the process of their own subjectformation. Importantly, our analysis highlights the emotional dimension of the process of formation of political subjects, especially via the expression of ‘‘negative” emotions such as anger and sorrow, which we find to be crucial resources that help indigenous Mapuche communities to maintain resistance. We conclude that side by side with capital accumulation and subjectivity-formation processes, political ecologists should consider more the emotional experiences that facilitate or hinder everyday environmental struggles

Conversaciones significativas sobre cambio climático: reflexiones sobre género y poder

This article explores how feminist perspectives, in relation to gender and power dynamics, contribute to transformative ways of addressing the current climate crisis. In the first part of the article, we introduce the need for a feminist lens when analysing the differential impacts of climate change in relation to gender, class, ethnicity, etc., as well as the role of women’s leadership in activism, negotiations, political decision-making and science. In the second part, we present how the facilitation of public and collective conversations that incorporate these issues, based on the experience of open forums in Madrid, allows for reflections on climate change as an everyday experience, attention to emotions and embodiment, intersectionality and eco-dependence and interdependence, as well as different forms of leadership. Such conversations and encounters aim to contribute to the necessary work of further expanding feminist approaches to climate change.  Este artículo explora cómo las perspectivas feministas, en relación a las dinámicas de género y poder, aportan a las formas transformadoras de abordar la actual crisis climática. En la primera parte del artículo introducimos la necesidad de una mirada feminista a la hora de analizar los impactos diferenciales del cambio climático en relación al género, la clase, la et-nia, etcétera, así como el papel de los liderazgos de las mujeres en el activismo, las negociaciones y toma de decisiones políticas, y en la ciencia. En la segunda parte, presentamos cómo la facilitación de conversaciones públicas y colectivas que incorporan estas cuestiones, a partir de la experiencia de foros abiertos en Madrid, permite reflexiones en torno al cambio climático como una experiencia cotidiana, la atención a las emociones y las experiencias vividas, la interseccionalidad y la ecodependencia e interdependencia, así como respecto a diferentes formas de liderazgo. Este tipo de conversaciones y encuentros pretenden aportar al trabajo necesario de seguir ampliando las aproximaciones feministas al cambio climático