Questioning the Local in Peacebuilding

Critics of the liberal peace paradigm call for the consideration of local realities in order to come to a more sustainable, comprehensive form of peace – which is not imposed by external actors. The “local” is generally seen as the place where bottom-up or grassroots peace is developed in contrast to the liberal peace proposed by external international agents. Whereas critical peacebuilding literature stresses the difference between the “liberal” and the “local” and acknowledges the incoherence of liberal actors, much less attention has been paid to differences and variations within the “local” sphere. Drawing on empirical research in Burundi and the Democratic Republic of the Congo (DRC) we argue that the “local” is much more complex than presumed by many critics of the liberal peace. We argue that a) the local is fragmented and actors and issues are highly contested; b) neither actors nor discourses are purely local; and c) the very idea of a coherent collective local agency is contested locally

Europe's migration 'partnerships' with Africa need a new direction in 2017

2016 was the deadliest year for migrants crossing the Mediterranean; more than 4,800 people died on their way to Europe, despite the fact that fewer attempted the journey than in previous years. While European migration policies tend to be fragmented, there has been a shift to stepping up a "Fortress Europe" approach. But closing borders won't work in the long run. Curbing illegal migration and sealing borders will not stop migration from occurring, but rather improve the business of traffickers and make migrants' journeys more dangerous. A year ago, more than 60 heads of states and government met in Malta for the first summit between the European Union (EU) and the African Union (AU) solely dedicated to the topic of migration. Contrary to initial hopes, the Action Plan and Political Declaration that were agreed upon did not make a significant difference to previous EU policies on migration, which tend to be broad and vague. The EU approach does not take account of the reality of migration, as we have recently pointed out. Nine out of ten international refugees remain in the Global South. And the main burden of the refugee crisis is not in Europe, but among the poorest countries in the world

Liberia: gescheiterte Verfassungsänderung - erfolgreiche Wahlen?

In der Volksabstimmung vom 23. August 2011 sind die vorgeschlagenen Verfassungsänderungen abgelehnt worden. Durch diese Änderungen sollten die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen im Oktober vereinfacht werden. Drei der vier vorgesehenen Verfassungsänderungen zielten auf die anstehenden Wahlen: Verschiebung des Wahltermins, Änderung des Wahlsystems und der Residenzklausel für Präsidentschaftskandidaten. Mit der Ablehnung dieser Verfassungsänderungen sind die Wahlen selbst nicht gefährdet. Doch lassen der Ausgang der Volksabstimmung und eine Reihe anderer Faktoren, darunter offene Verfassungsfragen, befürchten, dass das nur schwach stabilisierte Land wieder in instabile Zeiten zurückfallen könnte. (GIGA

Gambia: ¿lugar de asilo para los refugiados?

Aunque normalmente no pensemos en Gambia como un refugio para proteger a los refugiados, lo cierto es que este país acoge a una población bastante extensa y cuenta con sofisticados marcos jurídicos y mecanismos de protección. No obstante, no debemos subestimar el contexto político de esta protección para los refugiados

Liberia: gescheiterte Verfassungsänderung - erfolgreiche Wahlen?

In der Volksabstimmung vom 23. August 2011 sind die vorgeschlagenen Verfassungsänderungen abgelehnt worden. Durch diese Änderungen sollten die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen im Oktober vereinfacht werden. Drei der vier vorgesehenen Verfassungsänderungen zielten auf die anstehenden Wahlen: Verschiebung des Wahltermins, Änderung des Wahlsystems und der Residenzklausel für Präsidentschaftskandidaten. Mit der Ablehnung dieser Verfassungsänderungen sind die Wahlen selbst nicht gefährdet. Doch lassen der Ausgang der Volksabstimmung und eine Reihe anderer Faktoren, darunter offene Verfassungsfragen, befürchten, dass das nur schwach stabilisierte Land wieder in instabile Zeiten zurückfallen könnte. (GIGA

The Legitimisation of Peace Negotiations: A Role for Civil Society?

Questioning a theoretical jump made in current literature from civil society participation in ne-gotiations to legitimacy in order to explain the impact on peace sustainability, the thesis seeks to unpack the very concept of legitimacy. The work considers the question of how peace nego-tiations are made more legitimate through the inclusion of civil society in an empirically and methodologically abductive manner. This entails both the answering of what the constitutive components of a legitimisation process are and why they may be occurring. On the basis of a heuristic model for legitimate peace negotiations, drawn from contemporary theories on legiti-macy, two case studies are considered: the Liberian peace negotiations in 2003 and the Kenyan National Dialogue and Reconciliation in 2008. Using rich empirical data from over 100 interviews and 12 focus groups with market women, teachers and youth, collected during extensive fieldwork in Liberia and Kenya, an especially adapted form of comprehensive process-tracing is applied to the case studies. Applying the method of comprehensive process-tracing, permitting both a constitutive and a causal analysis, the components that together constitute the legitimisation process are singled out. In addition, the reasons why these come to be are traced causally. The biggest finding is that civil society is not exclusively responsible for ensuring the legitimisation of peace negotiations. Other so-called guarantors of legitimacy also play a role – including international mediators - in addition to in-dividualised form of participation for the conflict-affected population. On the basis of the empir-ical analysis, a theory of legitimate peace negotiations is developed. According to this, a legitimisation process is made up of outcome and participation-based characteristics, where civil society actors play a crucial but not exclusive role. Moreover, the legitimisation takes place simultaneously at the negotiations and in a public arena. The research has repercussions for the debates on civil society, representation, local ownership and emancipatory peacebuilding

Die Polizeireform in den Postkonfliktstaaten Burundi und Liberia

Laut dem im Juli 2013 veröffentlichten Transparency International Global Corruption Barometer wurden die meisten Bestechungsgelder, die an öffentliche Institutionen weltweit gingen, an die Polizei gezahlt. In Burundi und Liberia gehört trotz fortschreitender Polizeireform Korruption von Polizisten zum Alltag. Eine Polizeireform ist entscheidend für eine ganzheitliche Sicherheitssektorreform (SSR) nach gewaltsamen Konflikten. Als unmittelbarer Ausdruck staatlicher Gewalt im Inneren spiegelt die Polizei letztlich wider, ob sich ein Postkonfliktregime hinsichtlich der Einhaltung von Menschenrechten und demokratischen Prinzipien grundlegend von Vorgängerregierungen abhebt. Dabei sind die empirischen Realitäten oft ernüchternd: In den meisten Nachkriegsgesellschaften – so etwa in Burundi und Liberia – stellt die Polizei trotz jahrelanger Reformbemühungen eher ein Risiko, denn eine Garantie für die Sicherheit der Bevölkerung dar. Die Polizei steht vor der besonderen Herausforderung, sich grundlegender Reformen zu unterziehen und gleichzeitig möglichst schnell flächendeckend einsatzbereit zu sein. Der Fokus liegt nur zu häufig auf Letzterem, auf Kosten einer effektiven Reform. Dabei werden Reformerfolge maßgeblich vom historischen und politischen Kontext der jeweiligen Länder beeinflusst. Die Indienstnahme staatlicher Sicherheitsstrukturen durch autoritäre Regime und über Jahrzehnte gewachsenes Misstrauen in staatliche Sicherheitsstrukturen seitens der Bevölkerung spielen eine besondere Rolle. Dezentrale Organisation und die Ausweitung in ländliche Gebiete sollen das Verhältnis zwischen Polizei und Bevölkerung verbessern, führen aber häufig eher zum Gegenteil: der Dezentralisierung von Unsicherheit. Die Entlastung der nationalen Polizei durch UN-Polizeipräsenz kann Luft für Reformen schaffen. Eine dysfunktionale nationale Polizei kann aber nicht dauerhaft durch UN-Polizei ersetzt werden

Die Migrationspolitik der EU in Afrika braucht einen Richtungswechsel

Entgegen der weitverbreiteten Annahme eines "Exodus" aus Afrika bleibt die Mehrheit der afrikanischen Flüchtlinge und Migranten bislang auf ihrem Heimatkontinent. Doch in Zukunft wird der Migrationsdruck aufgrund des großen Bevölkerungswachstums steigen. Um die damit verbundenen Herausforderungen zu bewältigen und Potenziale zu nutzen, bedarf es eines Richtungswechsels der europäischen Migrationspolitik in Afrika

Power-sharing in Africa's war zones: how important is the local level?

Research on power-sharing in Africa remains silent on the effects of national peace agreements on the sub-national level. Conversely, most armed conflicts originate and are fought in (or over) specific areas. A plausible hypothesis would be that for power-sharing to have the desired pacifying effect throughout the national territory, it needs to be extended to the local level. Based on fieldwork in six former hotspots in Liberia, Burundi and the Democratic Republic of Congo (DRC) we find that there is hardly any local content, including local power-sharing, in national agreements. However, contrary to our hypothesis, neither local content (inclusion of actors or interest) nor local-power-sharing (either introducing a local power balance or monopoly) are indispensable to effectively bring about local peace, at least in the short-term. On the contrary, it might even endanger the peace process. The importance of the sub-national level is overestimated in some cases and romanticised in others. However, the history of spatial-political links, centralised policies, and the establishment of local balances or monopolies of power ultimately play an important role