The cremation structures of the Roman Empire: anthracological data versus historical sources

ISSN: : 0210-3729International audienceDuring the excavation of the Roman necropolis site Richeaume (Bouches-du-Rhone, Provence, France), cremation primary structures have been identified. A specific protocol consisting in collecting the entire sediment for sampling charred funeral remains on a grid of 20 to 40 cm, was systematically experimented and put into practice. The first anthracological results offer a reading of both qualitative and quantitative spatial residues of the cremation (including the discovery of the ignition lock, and technical aspects revealing a specific choice adapted to the practice of cremation). This reading led to interpret anthracological results in a technical and social prospect. These results led also to a systematic re-reading of written Roman sources, collecting exhaustive historical documents and comparing them to previous and new data. The terms used by ancient writers to describe the structures studied by anthracologists, far from being general, relate to facts and precise gesture

Une nécropole du second âge du fer à Ambrussum, Hérault

Ambrussum doit sa notoriété aux recherches menées depuis les années 1970 sur l’oppidum du second Âge du Fer et son rempart, sur la ville du Haut-Empire, ainsi que sur l’agglomération gallo-romaine qui s’est développée à son pied, le long de la voie Domitienne reliant l’Italie à l’Espagne. Ce livre présente un nouveau volet de ce site majeur de l’archéologie languedocienne, un secteur du cimetière de l’oppidum gaulois qui a fait l’objet d’une fouille programmée de 1999 à 2003. L’intérêt de cette découverte dépasse le cadre régional puisqu’il s’agit d’une des très rares nécropoles du second Âge du Fer actuellement connues dans le Sud de la France. L’étude des vingt-deux tombes à incinération et des deux aires de crémation, qui s’inscrivent entre le second quart du IIIe siècle et les environs de 200 av. J.-C., fait une large place aux défunts eux-mêmes, aux objets et restes animaux et végétaux qui les accompagnent sur le bûcher, puis, de manière fragmentaire, dans la tombe. Des chapitres de synthèse concernent le mobilier, les pratiques funéraires déployées et le reflet de la société que celles-ci renvoient, mais aussi mettent en perspective ces coutumes dans le contexte de la Gaule méridionale. Ces usages des habitants d’Ambrussum s’inscrivent dans une tradition funéraire régionale bien définie, que l’on peut suivre, avec certaines évolutions, depuis le début du dernier millénaire avant J.-C., tandis que l’influence de la colonisation grecque, pourtant bien perceptible alors dans l’économie et le mode de vie des Indigènes, n’apparaît aucunement dans cette gestion de la mort

Données récentes sur l’occupation humaine dans les Alpes méridionales durant l’Antiquité

Parmi les nombreux travaux portant sur l’occupation du milieu alpin, très peu concernent la période antique. Les recherches, souvent anciennes, se sont focalisées sur des questions telles que les grandes voies transalpines, l’organisation administrative des régions alpines ou le développement urbain. L’occupation de ces régions était principalement appréhendée à travers quelques découvertes ou des fouilles anciennes, principalement dans les fonds de vallées des Alpes du Nord. Le développement de l’archéologie préventive a permis d’acquérir de nouvelles connaissances dans les zones basses mais ce sont surtout les recherches entreprises, depuis une dizaine d’années dans les Alpes méridionales, qui ont fait progresser les connaissances sur le peuplement de la montagne, en appréhendant ce milieu dans son ensemble, depuis les vallées jusqu’à la haute montagne.Amongst the many research projects dealing with the occupation of alpine landscapes, very few directly deal with the Roman period. Older research projects often emphasised the study of the major trans-Alpine routes, or the administrative organisation of the urban zones in the Alps. The settlement of these regions was primarily based on data from earlier excavations, mainly from the valley bottoms of the northernAlps. Rescue (or salvage) archaeology has enhanced our knowledge of lowland alpine archaeology, but it is the research undertaken during the past decade in the Southern Alps that increased our understanding of mountain populations covering all altitudes from valley bottoms to the high altitudes

Chapitre 3. Les activités

I- Gestion de l’eau (Frédéric Marty, Brice Chevaux, Sophie Ledrole, Jean-Marc Féménias) L’approvisionnement en eau est assuré par cinq puits. Leur localisation et leur faible diamètre permettent de leur attribuer un statut privé. Deux sont clairement localisés dans l’angle d’une cour (bât. 1 : 2196 ; bât. 11 : 185). Le puits 3082 se trouve coincé entre le hangar 52 et la pièce 54, dans un espace ouvert étroit correspondant à la cour du bâtiment 16, considérablement réduite après la constructi..

Une agglomération rurale gallo-romaine des rives de l’Étang de Berre

En 2011, une fouille archéologique préventive réalisée à Istres, au pied de la colline du Castellan n, a mis au jour les vestiges d’une agglomération rurale gallo-romaine, qui prend la suite d’une agglomération de hauteur des premier et second âges du fer, avant d’être démantelée par des récupérateurs de matériaux à la fin du IVe siècle ou au début du Ve siècle. Idéalement située dans l’environnement varié à proximité de l’étang de Berre, de la plaine de la Crau, des zones humides de Camargue et de la Méditerranée, cette agglomération a su tirer parti des ressources naturelles disponibles et de sa proximité avec le port antique de Fos, lieu d’échange des produits du commerce maritime. Les bâtiments, leurs aménagements et le mobilier révèlent la vie quotidienne et les pratiques culturelles d’une population gauloise rurale. La découverte de deux sépultures et d’un bûcher placés au plus près des vivants témoigne également des coutumes funéraires locales. Au total, ces investigations renouvellent profondément notre vision de l’occupation du territoire et des modes de peuplement à l’ouest de l’étang de Berte. Aux villae, établissements et bergeries viennent désormais s’ajourer de petites agglomérations qui trouvent leur place dans le maillage territorial

Le bûcher funéraire dans l’Antiquité : une approche archéologique, bioarchéologique et historique d’après l’étude des structures de crémation en Gaule méridionale

The study of the funeral pyre based on an anthracological approach, is part of the continuity of a research oriented towards understanding the social organization of ancient societies. The practice of cremation implements a succession of actions that it is necessary to identify, to increase our knowledge. Through the study of individual pyres from an anthracological angle, two objectives have been proposed: the first concerns a critical look at the data produced by charcoal analyzes in order to propose categories of information to be taken in studies of cremation structures. The second, archaeological, is related to the restitution of the funeral pyre approached from the angle of its "chaîne opératoire" to discuss the ways implemented which, from a technical or ritual point of view, punctuates the conduct of cremation. To meet these objectives, three approaches have been developed. The first, anthracological, focused on the study of nineteen cremation structures in the south-east of France, seventeen belonging to Antiquity, two to protohistoric period.The study of these structures implemented a protocol of sampling and analysis to obtain reliable data for an interpretation of gestures and funerary practices. The second, historical, offers a new and in-depth reading of the representations of the pyre in antiquity, on which a look of archaeanthracologist was carried. Then a proofreading of textual sources known and commented, by taking advantage of our technical knowledge on the subject, taking the advantage of checking, and sometimes to modify, the translations while taking care to recontextualize certain texts, has revealed details. The third approach is resolutely access to the technique, it shows a description of the "chaîne opératoire" and a demonstration of the means committed to achieve a cremation. The conduct of cremation can be seen as a sequence of technical and ritual operations that have been partly characterized by our charcoal analyzes.L’étude du bûcher funéraire fondée sur une approche anthracologique, s’inscrit dans la continuité d’une recherche orientée vers la compréhension de l’organisation sociale des sociétés anciennes. La pratique de la crémation met en œuvre une succession d’actions qu’il est nécessaire d’identifier pour enrichir nos connaissances. Au travers de l’étude des bûchers en fosse individuels sous un angle anthracologique, deux objectifs ont été proposés : le premier porte sur un regard critique des données produites par les analyses anthracologiques en vu de proposer des catégories d’informations de premier ordre à prendre en compte lors d’études sur les structures de crémation. Le second, proprement archéologique est lié à la restitution du bûcher funéraire abordée sous l’angle de sa chaîne opératoire afin de discuter des moyens mis en œuvre qui, d’un point de vue technique ou rituel, jalonne la conduite de la crémation. Pour répondre à ces objectifs trois approches ont été développées.La première, anthracologique, a porté sur l’étude de dix-neuf structures de crémation du quart sud-est de la France, dix-sept appartenant à l’Antiquité, deux à la période protohistorique. L’étude de ces structures a vu la mise en place de protocole de prélèvements et d’analyses permettant l’obtention de données fiables pour une interprétation des gestes et pratiques funéraire. La deuxième, historique, propose une lecture inédite et approfondie des représentations de bûcher dans l’Antiquité, sur lesquelles un regard d’archéoanthracologue a été porté. Puis une relecture de sources textuelles connues et commentées, en mettant à profit nos connaissances techniques sur le sujet, en prenant le parti de vérifier, et parfois de modifier, les traductions tout en prenant soin de recontextualiser certains textes, a mis au jour des détails techniques relativement précis.La troisième approche se veut résolument accès sur la technique, il en ressort une description de la chaîne opératoire et une mise en évidence des moyens engagés pour réaliser une crémation. La conduite de la crémation peut être vue comme un enchainement d’opérations techniques et rituelles qui ont été en partie caractérisées par nos analyses anthracologiques