Le bûcher funéraire dans l’Antiquité : une approche archéologique, bioarchéologique et historique d’après l’étude des structures de crémation en Gaule méridionale

Abstract

The study of the funeral pyre based on an anthracological approach, is part of the continuity of a research oriented towards understanding the social organization of ancient societies. The practice of cremation implements a succession of actions that it is necessary to identify, to increase our knowledge. Through the study of individual pyres from an anthracological angle, two objectives have been proposed: the first concerns a critical look at the data produced by charcoal analyzes in order to propose categories of information to be taken in studies of cremation structures. The second, archaeological, is related to the restitution of the funeral pyre approached from the angle of its "chaîne opératoire" to discuss the ways implemented which, from a technical or ritual point of view, punctuates the conduct of cremation. To meet these objectives, three approaches have been developed. The first, anthracological, focused on the study of nineteen cremation structures in the south-east of France, seventeen belonging to Antiquity, two to protohistoric period.The study of these structures implemented a protocol of sampling and analysis to obtain reliable data for an interpretation of gestures and funerary practices. The second, historical, offers a new and in-depth reading of the representations of the pyre in antiquity, on which a look of archaeanthracologist was carried. Then a proofreading of textual sources known and commented, by taking advantage of our technical knowledge on the subject, taking the advantage of checking, and sometimes to modify, the translations while taking care to recontextualize certain texts, has revealed details. The third approach is resolutely access to the technique, it shows a description of the "chaîne opératoire" and a demonstration of the means committed to achieve a cremation. The conduct of cremation can be seen as a sequence of technical and ritual operations that have been partly characterized by our charcoal analyzes.L’étude du bûcher funéraire fondée sur une approche anthracologique, s’inscrit dans la continuité d’une recherche orientée vers la compréhension de l’organisation sociale des sociétés anciennes. La pratique de la crémation met en œuvre une succession d’actions qu’il est nécessaire d’identifier pour enrichir nos connaissances. Au travers de l’étude des bûchers en fosse individuels sous un angle anthracologique, deux objectifs ont été proposés : le premier porte sur un regard critique des données produites par les analyses anthracologiques en vu de proposer des catégories d’informations de premier ordre à prendre en compte lors d’études sur les structures de crémation. Le second, proprement archéologique est lié à la restitution du bûcher funéraire abordée sous l’angle de sa chaîne opératoire afin de discuter des moyens mis en œuvre qui, d’un point de vue technique ou rituel, jalonne la conduite de la crémation. Pour répondre à ces objectifs trois approches ont été développées.La première, anthracologique, a porté sur l’étude de dix-neuf structures de crémation du quart sud-est de la France, dix-sept appartenant à l’Antiquité, deux à la période protohistorique. L’étude de ces structures a vu la mise en place de protocole de prélèvements et d’analyses permettant l’obtention de données fiables pour une interprétation des gestes et pratiques funéraire. La deuxième, historique, propose une lecture inédite et approfondie des représentations de bûcher dans l’Antiquité, sur lesquelles un regard d’archéoanthracologue a été porté. Puis une relecture de sources textuelles connues et commentées, en mettant à profit nos connaissances techniques sur le sujet, en prenant le parti de vérifier, et parfois de modifier, les traductions tout en prenant soin de recontextualiser certains textes, a mis au jour des détails techniques relativement précis.La troisième approche se veut résolument accès sur la technique, il en ressort une description de la chaîne opératoire et une mise en évidence des moyens engagés pour réaliser une crémation. La conduite de la crémation peut être vue comme un enchainement d’opérations techniques et rituelles qui ont été en partie caractérisées par nos analyses anthracologiques