Géoarchéologie dans le « Berceau de l’humanité » : Gauteng, Afrique du Sud

À environ 35 km au nord-ouest de Johannesburg, le long de la vallée de la Blauawbankspruit, un secteur incluant plusieurs cavités naturelles a été inscrit en 1999 sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco sous le nom de « Berceau de l’humanité », terme attribué communément à la région depuis la fin des années 1930 après que de très nombreux restes d’hominidés y ont été retrouvés. Pourtant, ce n’est pas dans cette partie de l’Afrique que l’on trouve les fossiles d’hominidés les plus ancie..

De la contribution à la synergie : une décennie de relations archéologues-géomorphologues à l’Inrap

Dans l’histoire de l’archéologie, l’utilisation des compétences de spécialistes des sciences de la terre est apparue très rapidement comme une nécessité. Ce constat est encore plus vrai pour les périodes anciennes de la Préhistoire, où le facteur géologique devient primordial si l’on veut connaître les environnements contemporains de l’occupation, mais aussi l’histoire des sites. Pour les périodes historiques, ce besoin semblait moins évident et, même aujourd’hui, le recours à un géomorpholog..

Climats et cultures paléolithiques : quand la vallée devient frontière…

En 2002, dans un article de synthèse concernant le Paléolithique de la région toulousaine, Jacques Jaubert évoquait l’absence de vestige du Paléolithique supérieur (Jaubert, 2002). Effectivement, alors que les témoins des phases anciennes du Paléolithique sont bien représentés, les plus récentes sont pour ainsi dire absentes. Pour expliquer ce constat, il avait proposé trois explications possibles. D’abord, un biais dans la recherche : celle-ci aurait été insuffisante ou les sites ne seraient..

Âges et modalités de la mise en place de la couverture limoneuse de la basse plaine de la Garonne d’après l’exemple du site de Fontréal (Castelnau-d’Estrétefonds, Haute Garonne)

Les opérations d’archéologie préventive menées sur la basse plaine de la Garonne, à sa confluence avec les vallées de l’Hers et du Girou, ont permis de réaliser une série d’observations concernant l’origine de la couverture limoneuse. Ainsi, sa mise en place a pu être précisée par l’appoint de données stratigraphiques et sédimentologiques, couplées aux informations paléoenvironnementales et archéologiques. Cette couverture limoneuse, clairement polygénique, moule les irrégularités du toit du corps alluvial de la basse plaine. Elle débute par des limons d’inondation qui nappent les reliefs sablo-graveleux. Une abondante malacofaune y est préservée et a fourni des éléments convergents pour situer leur accumulation à la fin du Pléniglaciaire supérieur. Dans les points bas de la topographie, cette formation a ensuite été recouverte par des limons argileux hydromorphes qui correspondent au colmatage de bas-fonds palustres. Leur accumulation est pro parte synchrone de l’occupation néolithique du site de Fontréal et comprend, à sa base, du matériel archéologique épars ainsi que quelques foyers lenticulaires en place. La répartition des vestiges néolithiques montre, en outre, que la topographie de ce secteur était encore nettement différenciée il y a 4 000 à 5 000 ans et que les secteurs en relief ont été préférentiellement occupés. Le reste du colmatage est nettement plus récent et l’on retrouve, parfois sur plus de deux mètres d’épaisseur, des fragments de briques et de mortier roulés. Leur présence permet de rattacher cette importante sédimentation à l’époque moderne et découle de l’impact des déboisements massifs et de la mise en culture du versant molassique qui domine le site. Sur la basse plaine, les activités agricoles ont finalement achevé son nivellement complet et lui ont donné l’aspect uniformément plan que l’on observe aujourd’hui.Preventive archaeological researches on the lower plain of the Garonne river, around the confluence with the Hers and Girou valleys, allow us to do new observations about the origin of the loam cover. Its origin has been made clearer by the stratigraphic and sedimentological studies, coupled with palaeoenvironnemental and archaeological data. This loam cover, clearly polygenic, blankets the coarse-grained alluvial body of the lower plain. It begins with loams flood deposits which cover the sandy and gravely units. A rich malacofauna was discovered and supplied convergent elements to place their accumulation at the end of the Upper Pleniglacial. In the low-lying areas of the topography, this cover was then covered by clayey silt which corresponds to the filling of paludal depressions. Their accumulation is partially synchronous with the Neolithic occupation of the Fontréal site and includes, at its base, in situ archaeological remains. The distribution of Neolithic remains shows that the topography of this area was still clearly differentiated 4000 - 5000 years ago and that the highest places were preferentially occupied. The rest of the filling, which can be more than two meters thick, is more recent and yielded abundant fragments of bricks and rolled mortar. Their presence allows us to link this important sedimentary phase with the modern period. This should be the consequence of massive deforestations on the sandy-clay hillside that dominates the site. Agricultural activities finished the complete levelling of the lower plain and gave it the uniformly flat aspect that one can see today

Une nécropole protohistorique à incinération dans le Toulousain : le site de Grand Noble 2 à Blagnac (Haute-Garonne)

Faisant suite aux reconnaissances archéologiques réalisées en 2005 sur la ZAC Andromède à Blagnac (Haute-Garonne), la fouille préventive du site de Grand noble 2 s'est déroulée au cours du printemps 2006 et a permis d’étudier pour la première fois dans la vallée de la Garonne en Midi toulousain une nécropole protohistorique à incinération. Cet ensemble regroupe une dizaine de sépultures réparties sur une surface d’environ 800 m². Les tombes sont limitées au dépôt d’un unique ossuaire placé dans une fosse étroite et circulaire comblée en partie avec les restes du bûcher funéraire. L’utilisation d’un vase cinéraire fermé par un couvercle est attestée dans les dépôts les mieux conservés. L’absence d’offrandes animales non brûlées est à relever comme celle de dépôt d’objets métalliques. L’étude anthropologique réalisée sur les ossuaires les plus complets montre la présence exclusive de sujets adultes. Le mobilier céramique présente des affinités avec les productions du Fer I ancien. Les caractéristiques générales des dépôts permettent de rapprocher ces sépultures de celles de la vallée de l’Aveyron (Camp d’Alba à Réalville, Le Tap à Négrepelisse), de la vallée du Tarn (Gabor à Saint-Sulpice-la-Pointe), et du bas Quercy (Camp-de-l’Église Sud à Flaujac-Poujols) ainsi que de l’Agenais (La Gravière à Fauillet, Lesparre et les Ribérotes à Barbaste).After the first archaeological investigations accomplished in 2005 on the Andromède ZAC (Commercial Activities Area) in Blagnac (France, Haute-Garonne), the preventive excavations on the site « Grand Noble 2 » were carried out during the spring 2006 and allowed the study, for the first time in the Garonne valley, in the area of Toulouse, of a protohistorical incineration necropolis. This site is comprised of ten burials spread over an area of 800 m². The burials are restricted to a deposit of a single ossuary standing in a small, narrow, round pit partly filled with the funerary woodshed. The use of a cinerary vase sealed with a lid is acknowledged in the best preserved deposits. The absence of unburnt animal offerings should be mentioned as well as the lack of iron artifacts. The anthropological study made on the best preserved ossuaries shows the exclusive presence of adult subjects. The ceramic artifacts show affinities with Old Iron Age I productions. General characteristics of these burial deposits can be compared with those from the Aveyron valley (« Camp d'Alba » in Réalville, « Le Tap » in Négrepelisse), Tarn valley (« Gabor » in Saint-Sulpice-la-Pointe) and from the Low Quercy (“Camp-de-l'Eglise Sud » in Flaujac-Poujols) also those from around Agen (« La Gravière » in Fauillet, « Lesparre » and « Les Ribérotes » in Barbaste)

Premiers résultats du projet ACR " Productions céramiques des premières sociétés paysannes". L'exemple des faciès impressa du Sud de la France.

National audienceThis article presents a ACR project entitled "Organization and functioning of the first farmers society. Structures of the ceramic productions from Liguria to Catalonia ". After a general presentation of this ACR, we evoke the principal characteristics of the early Neolithic ceramic productions in the Mediterranean area. Some methodological aspects concerning the analysis of these productions are more particularly discussed. The latter emanate from a documentary assessment and fix the main methodological options. The results obtained from the sites of Caucade, Peiro Signado and Pont Castling-High are then presented. They concern the very first Neolithic establishments in south of France at the beginning of the sixth millennium BC.Cet article présente un projet ACR intitulé " Organisation et fonctionnement des premières sociétés paysannes. Structures des productions céramiques de la Ligurie à la Catalogne ". Après une présentation générale de cette ACR, nous évoquons les principales caractéristiques des productions céramiques du Néolithique ancien méditerranéen. Certains aspects méthodologiques concernant l'analyse de ces productions sont plus particulièrement discutés. Ces derniers émanent d'un bilan documentaire réalisé dans le cadre du projet et fixent les principales options méthodologiques retenues. Les résultats obtenus à partir des sites de Caucade, Peiro Signado et Pont de Roque-Haute sont ensuite présentés. Ils s'insèrent dans un cadre de réflexion concernant les toutes premières implantations néolithiques du sud de la France au début du 6e millénaire avant notre ère

The subfossil tree deposits from the Garonne Valley and their implications on Holocene alluvial plain dynamics

International audienceSubfossil tree trunks deposits are common in large rivers, but their status as a source for dating alluvial sequences and palaeoenvironmental studies is still discussed. Particularly their origin and the process(es) of deposition as well as a possible remobilization were pointed as a limit to their use to document river alluvial changes. In this work we report the discovery of the largest subfossil trunks deposits in the Garonne valley. These new data are compared to the previous ones. A set of 17 tree trunks and more than 300 smaller wood fragments were collected. The xylologic study shows the prevalence of Quercus and a single occurrence of Ulmus. These two hardwood species are commonly associated with riparian forest. The 14C dating carried out on seven trunks and a single branch of Quercus on the outermost identified growth rings, indicates age ranging from 8400-8000 cal. BP for the oldest fragment (bough) to 4300-4000 cal. BP for the most recent tree trunk. Radiocarbon ages of the trunks are aggregated into two main periods: 5300-5600 cal. BP (four trunks) and 4300-4000 cal. BP (three trunks). The radiocarbon (charcoal) dating of the top of the alluvial sequence overlaying the trunks gives an age between 1965-1820 and 1570-1810 cal. BP, i.e. between the 2nd and the 5th c. AD. In addition, the discovery of two unpublished subfossil tree trunks deposits in Finhan are reported (six trunks). At the light of these results, we discuss previously proposed models for the Garonne floodplain building

Mas-d’Azil, grotte

Le siteLa grotte du Mas-d’Azil, traversée par la rivière Arize, est localisée dans le piémont nord des Pyrénées, à une trentaine de kilomètres au nord-est de Foix.Fréquenté aux époques néolithiques et protohistoriques, ce gisement archéologique exploité depuis le milieu du xixe siècle est surtout célèbre en tant que site éponyme de l’Azilien, culture de la fin des temps glaciaires (Piette 1889, 1895). Il est également une référence européenne majeure pour la culture qui la précède, le Magdal..

De 20 000 à 18 000 BP en Quercy : apports de la séquence du Cuzoul de Vers à la compréhension de l'évolution des comportements socio-économiques entre Solutréen récent et Badegoulien

Essai de synthèse des travaux menés autour du gisement du Cuzoul de Vers (Lot)

The atlas of StW 573 and the late emergence of human-like head mobility and brain metabolism

Functional morphology of the atlas reflects multiple aspects of an organism’s biology. More specifically, its shape indicates patterns of head mobility, while the size of its vascular foramina reflects blood flow to the brain. Anatomy and function of the early hominin atlas, and thus, its evolutionary history, are poorly documented because of a paucity of fossilized material. Meticulous excavation, cleaning and high-resolution micro-CT scanning of the StW 573 (‘Little Foot’) skull has revealed the most complete early hominin atlas yet found, having been cemented by breccia in its displaced and flipped over position on the cranial base anterolateral to the foramen magnum. Description and landmark-free morphometric analyses of the StW 573 atlas, along with other less complete hominin atlases from Sterkfontein (StW 679) and Hadar (AL 333-83), confirm the presence of an arboreal component in the positional repertoire of Australopithecus. Finally, assessment of the cross-sectional areas of the transverse foramina of the atlas and the left carotid canal in StW 573 further suggests there may have been lower metabolic costs for cerebral tissues in this hominin than have been attributed to extant humans and may support the idea that blood perfusion of these tissues increased over the course of hominin evolution.The DST-NRF for sponsoring the Micro-XCT facility at Necsa, and the DST-NRF and Wits University for funding the microfocus X-ray CT facility in the ESI. The Ghent University Special Research Fund (BOF-UGent) for the financial support of the Centre of Expertise UGCT (BOF.EXP.2017.0007), the Sterkfontein excavations and MicroCT scanning work have been provided by National Research Foundation and by PAST.http://www.nature.com/srepam2021Anatom