El real sitio de Almadenejos en Ciudad Real (siglos XVIII‐XIX) en un contexto minero‐metalúrgico

El patrimonio minero-industrial de Almadenejos (Ciudad Real) constituye un conjunto patrimonial auténtico ligado a la explotación y metalurgia del azogue (mercurio) que supuso un complemento indispensable para cubrir las necesidades de este metal en las explotaciones de plata y oro en América por el procedimiento de amalgamación. El estudio está centrado en la minería y la metalurgia del azogue en Almadenejos, desde el siglo XVIII hasta algo más de la mitad del siglo XIX, con el objeto de alcanzar el mayor grado de conocimiento que permita la protección de sus elementos patrimoniales más destacables y su integración en el parque minero de Almadén. El origen de Almadenejos (Almadén pequeño o mina pequeña) fue minero y todas sus minas fueron explotadas anteriormente por los romanos. La evolución histórica y tecnológica de estas minas está ligada a las minas de Almadén de las que dependieron desde su descubrimiento hasta su cierre. Estas minas siempre pertenecieron a la Corona y, posteriormente, al Estado. La metalurgia del azogue supuso un intercambio tecnológico entre América y España y viceversa. La tecnología empleada en esta época, fruto de este intercambio, fueron los hornos aludeles (inventados por el español Lope Saavedra) que llegaron a tener una vida de 283 años. La única tecnología con la que llegó a compararse fueron los hornos de cámara o de Idria (procedentes de la actual Eslovenia) de origen alemán

Las minas de mercurio de Almadén de 1939 a 1960. Estrategias de producción, modernización, y su repercusión en los obreros y la población

Almadén means in Arabic the mine, its population has always lived from and for the mine, and in the 1940s and 1950s also because of its 10,000 inhabitants, 2,500 were miners. In this article about Almaden, the largest mercury deposit in the world, three stages of its long history are contemplated: the postwar period (1939-1945), the autarky (1945-1950) and the so-called hinge decade (1950-1960), analyzing the socioeconomic context, the means of production in the underground workings and in the furnaces, the safety and health of workers, the surrounding environment, their labor relations and the international quotation of mercury in this period, allows us to know its evolution and modernization between 1939 and 1960.This article intends to contribute to the knowledge of this period so little studied in the history of Almadén, since most of the research carried out in recent years they concern the Modern Age. In addition, the Almadén case study will certainly contribute to the knowledge of industrial and mining policy in Spain in the 20th century.; Almadén significa en árabe la mina, así que su población ha vivido siempre de y para la mina, y en las décadas de 1940 y 1950 también, pues de sus 10.000 habitantes, 2.500 eran mineros. En este artículo sobre Almadén, el mayor yacimiento de mercurio del mundo, se contemplan tres etapas de su larga historia: la posguerra (1939-1945), la autarquía (1945-1950) y el llamado decenio bisagra (1950-1960), analizando el contexto socioeconómico, los medios de producción en las labores subterráneas y en los hornos, la mano de obra libre y obligada (en la posguerra), la salud y seguridad de los operarios, el medio ambiente del entorno y las relaciones laborales. Todo ello, unido a la cotización internacional del mercurio en dicho periodo, nos permite conocer la evolución y modernización del establecimiento minero de Almadén entre 1939 y 1960.Este artículo pretende contribuir así al conocimiento de esta época tan poco estudiada en la historia de Almadén, ya que la mayor parte de las investigaciones llevadas a cabo en los últimos años conciernen a la Edad Moderna. Además, el estudio del caso de Almadén contribuirá sin duda al conocimiento de la política industrial y minera en la España en el siglo XX

Almadén en la España del siglo XVII. Crisis de producción de azogue y soluciones propuestas

A mediados del siglo XVI, la mina de azogue de Almadén adquirió una gran importancia debido al descubrimiento del método industrial de la amalgamación para los minerales de plata de baja ley. Los accidentes, enfermedades y el impago de salarios hicieron que el trabajo de minero no fuera atractivo para los forasteros, de modo que faltaban brazos para dar la producción de azogue necesaria para abastecer a las minas americanas de plata. En el siglo XVII, el Consejo de Hacienda intentó solucionar el problema de las consignaciones económicas, lo que resultó harto difícil en una España con graves dificultades financieras y, por otra parte, trató de conseguir mano de obra para la mina, fuera forzada, esclava o procedente del repartimiento de pueblos cercanos

Almadén in the Early Modern Period. Its Urban Transformation from Villazgo to Villa

Until very recently, efforts to preserve industrial heritage in Spain have been almost non-existent. Only in the last few years the appreciation of the historical and cultural value of buildings, machines, and tools, which are the tangible memory of the world of labour. In the case of Almadén, the mining and metallurgical heritage, which is a designated UNESCO World Heritage Site since June 2012, is paired by an urban heritage that undoubtedly deserves to be saved for posterity. The aim of this article is to analyse the changes that Almadén underwent in the second half of the 18th century. During this period, the original hamlet was transformed into the most important mining town in Spain. To this end, the article draws on an exhaustive bibliographic review of works on the history and heritage of Almadén, as well as on research on extant sources from the period, including manuscripts, plans, and drawings, preserved in national archives. Also, different sites in the town have been studied in detail, and images of them have been obtained. The study provides a better appreciation of the effort undertaken in during the Age of Enlightenment to turn Almadén not only into a vital resource for the development of silver mining in the Viceroyalty of New Spain, but also into a modern town where miners and their families could lead a decent life.La conservación del patrimonio industrial en España ha brillado por su ausencia hasta hace pocos años, cuando se empezó a comprender el valor histórico y cultural de los edificios, máquinas y herramientas, que son la memoria tangible del mundo del trabajo. En el caso de Almadén, al patrimonio minero y metalúrgico, que le ha valido ser inscrito por la UNESCO en junio de 2012 como patrimonio mundial, se une un patrimonio urbanístico que merece sin duda ser conservado para la posteridad. El objetivo de este artículo es precisamente la transformación urbana de Almadén en la segunda mitad del xviii, cuando pasó de ser un villazgo situado sobre unas labores subterráneas a la villa minera más importante de la España peninsular. Para lograr el objetivo marcado se ha realizado una intensa búsqueda bibliográfica, tanto de los libros y artículos publicados sobre la historia y el patrimonio de Almadén como de los manuscritos, planos y dibujos existentes en los archivos nacionales. Además, se han recorrido en detalle los distintos sitios de la localidad para su descripción y obtención de imágenes. Todo ello nos ha permitido comprender el esfuerzo realizado en plena época de la Ilustración para convertir Almadén no solo en una mina vital para el desarrollo de la minería de la plata en el virreinato de Nueva España sino en una villa moderna en la que los mineros y sus familias tuvieran una vida digna

La odisea del azogue. El largo camino de Almadén a América en la Edad Moderna

In 1556, the Sevillian Bartolomé de Medina discovered in Pachuca (New Spain) the industrial method of amalgamating silver ores with quicksilver, which allowed the exploitation of low-grade silver ores. From then on, the Almadén mine acquired great importance, since the more quicksilver was sent to America, the more silver reached the metropolis. The transport of mercury, a liquid and heavy metal, along the land route between Almadén and Seville or Cadiz was complicated, but even more so was the transport by sea between the metropolis and America due to the wars, corsairs and hurricanes in the Caribbean. Nevertheless, the Crown provided the silver miners with the necessary quicksilver throughout the Modern Age, and the Viceroyalty of New Spain became the world's largest producer of silver at the end of the 18th century.En 1556, el sevillano Bartolomé de Medina descubrió en Pachuca (Nueva España) el método industrial de amalgamación de los minerales de plata con azogue, lo que permitió el aprovechamiento de los minerales de plata de baja ley. A partir de entonces, la mina de Almadén adquirió una gran importancia, ya que cuanto más azogue se enviaba a América, más plata llegaba a la metrópoli. El transporte del azogue, un metal líquido y pesado, a lo largo del trayecto terrestre entre Almadén y Sevilla o Cádiz era complicado, pero todavía lo fue más el marítimo entre la metrópoli y América debido a las guerras, los corsarios y los huracanes del Caribe. No obstante, la Corona arbitró los medios necesarios para que los mineros de la plata dispusieran del azogue necesario a lo largo de toda la Edad Moderna y así el virreinato de Nueva España se convirtió en el mayor productor mundial de plata a finales del XVIII

Quicksilver for Colonial America

The discovery of the amalgamation, in 1556, in the silver mine of Pachuca (New Spain) produced a sudden increase in the demand for mercury, so that Almadén became a large mining establishment. The aim of this article is to study the first part of the long journey of the quicksilver between Almadén and America, corresponding to the land stretch between Almadén and Seville, which is almost 300 kilometres long. The roads of the Modern Age were firm and deficient in layout, to which should be added the incidents and conflicts that arose between the cart drivers and muleteers with the owners of the lands where they traveled. In addition, the transport of quicksilver (liquid and heavy metal) was very difficult, packed in leather bags, until the late eighteenth century when cast iron bottles began to be used. In spite of everything, the Crown managed to supply enough quicksilver to the American silver minesEl descubrimiento de la amalgamación, en 1556, en la mina de plata de Pachuca (Nueva España) produjo un brusco aumento en la demanda de azogue, de manera que Almadén pasó a ser un gran establecimiento minero. El objetivo de este artículo es el estudio de la primera parte del largo viaje del azogue entre Almadén y América, correspondiente al tramo terrestre entre Almadén y Sevilla, cuya distancia es casi 300 kilómetros. Los caminos de la Edad Moderna eran de firme y trazado deficientes, a lo que habría que añadir los incidentes y conflictos surgidos entre los carreteros y arrieros con los dueños de las tierras por donde transitaban. Además, el transporte del azogue (metal líquido y pesado) era muy dificultoso, envasado en bolsas de cuero, hasta que a finales del XVIII comenzaron a utilizarse frascos de hierro colado. Pese a todo, la Corona logro abastecer de suficiente azogue a las minas de plata americana

Josef Ramón de Osta y Fernández (1750-1778), forzado navarro en la real cárcel de las minas de azogue de Almadén

The discovery of the industrial method of amalgamation for poor silver minerals in Pachuca (New Spain), in 1554, caused the Almadén quicksilver mine to become the most important in the Spanish metropolitan territory. The shortage of free manpower obliged the Crown to assign to her forced labourers and slaves to increase the production of quicksilver and thus be able to supply the growing need of American silver mining. The present research allows us to know the living and working conditions of the Almadén inmates in the 1770s, according to the writings of Josef Ramón de Osta y Fernández, a native of the town of Peralta, in the Kingdom of Navarra, forced in mercurial mines and died in his Royal Prison in 1778.El descubrimiento del método industrial de la amalgamación para los minerales pobres en plata en Pachuca (Nueva España), en 1554, provocó que la mina de azogue de Almadén se convirtiera en la más importante del territorio metropolitano español. La escasez de mano de obra libre obligó a la Corona a destinar a ella trabajadores forzados y esclavos para aumentar la producción de azogue y poder abastecer así la creciente necesidad de la minería de plata americana. La presente investigación permite conocer las condiciones de vida y trabajo de los forzados de Almadén en la década de 1770, de acuerdo con los escritos de Josef Ramón de Osta y Fernández, natural de la villa de Peralta, en el reino de Navarra, forzado en las minas mercuriales y fallecido en su Real Cárcel en 1778

Josef Ramón de Osta y Fernández (1750-1778), forzado navarro en la real cárcel de las minas de azogue de Almadén

The discovery of the industrial method of amalgamation for poor silver minerals in Pachuca (New Spain), in 1554, caused the Almadén quicksilver mine to become the most important in the Spanish metropolitan territory. The shortage of free manpower obliged the Crown to assign to her forced labourers and slaves to increase the production of quicksilver and thus be able to supply the growing need of American silver mining. The present research allows us to know the living and working conditions of the Almadén inmates in the 1770s, according to the writings of Josef Ramón de Osta y Fernández, a native of the town of Peralta, in the Kingdom of Navarra, forced in mercurial mines and died in his Royal Prison in 1778.El descubrimiento del método industrial de la amalgamación para los minerales pobres en plata en Pachuca (Nueva España), en 1554, provocó que la mina de azogue de Almadén se convirtiera en la más importante del territorio metropolitano español. La escasez de mano de obra libre obligó a la Corona a destinar a ella trabajadores forzados y esclavos para aumentar la producción de azogue y poder abastecer así la creciente necesidad de la minería de plata americana. La presente investigación permite conocer las condiciones de vida y trabajo de los forzados de Almadén en la década de 1770, de acuerdo con los escritos de Josef Ramón de Osta y Fernández, natural de la villa de Peralta, en el reino de Navarra, forzado en las minas mercuriales y fallecido en su Real Cárcel en 1778