A propósito del fuego en los contextos funerarios prehispánicos de Canarias: Apuntes para su explicación cultural

Se analiza el carácter de los componentes arqueológicos inherentes a las prácticas sepulcrales prehispánicas canarias y su tratamiento con relación a la construcción histórica. Para dicho propósito nos hemos centrado en el análisis de los testimonios de combustión en enclaves funerarios, repasando en primer lugar su valoración en la bibliografía existente, para después evaluar los resultados derivados de recientes intervenciones y estudios en yacimientos de Tenerife y El Hierro, de los que se derivan nuevas situaciones a las planteadas hasta el momento. Como consecuencia se pone de manifiesto la diversidad y destacado protagonismo que el fuego adquiere en las prácticas funerarias y se cuestiona la aceptación de aquellas hipótesis que no han sido objeto de contrastación arqueológica.The character of the funeral behaviour archaeological evidence from prehispanic Canary Islands is analyzed in this paper. In accordance with this aim, we study the testimony of fire in burial contexts and evaluate results from recent burial archaeological studies and excavations in Tenerife and El Hierro islands, from which new situations have been raised. It is showed the diversity and importance fire had in funeral process. Also, hypothesis which have not been archaeologically contrasted are controvert in this paper

Espacios funerarios colectivos y colectivos en los espacios funerarios

En este trabajo se presentan algunas reflexiones sobre la práctica sepulcral de las poblaciones prehispánicas de Gran Canaria a partir de la interpretación de una tumba colectiva de la necrópolis de Maspalomas (San Bartolomé de Tirajana).This study offers some reflections about funerary behaviours among the prehispanic population of Gran Canaria. This is based on a study of a collective burial of Maspalomas Necropolis (San Bartolomé de Tirajana)

Corpse handling and funerary practice among the ancient canaries: the osteoarchaeological perspective

En este trabajo se analizan algunos aspectos de las prácticas funerarias de la población prehispánica de Gran Canaria. Los resultados de las últimas excavaciones, y en especial los de la necrópolis de Maspalomas (s. XI-XV d.C. cal.), han sido examinados bajo la óptica de la arqueotanatología con el propósito de identificar los tratamientos aplicados al cadáver en la práctica sepulcral. Este estudio se limita a la evidencia del uso de mortajas, centrándose en la observación de los restos esqueléticos y sus variaciones tafonómicas.This paper analyzes the mortuary practices of the prehispanic inhabitants of Gran Canaria. The documentation from the most recent excavations, and especially from Maspalomas necropolis (c. XI-XV BC cal.), has been analyzed according to the archaeothanatology principles in order to establish specific details about the treatment of the body in burial customs. This particular study is limited to the evidence for wrapping of the corpse before the burial focusing on the observation of the human skeletal remains

Exploring the risks accompanying child-bearing in aboriginal society on Gran Canaria (Canary Islands, 13th–15th cal. CE): death of a pregnant woman during her third trimester

In the pre-Hispanic necropolis of Juan Primo, northwest Gran Canaria (Canary Islands, Spain) a grave was found containing a 20–25 year-old woman with a foetus in her abdominal region, whose age at death was estimated at 33–35 weeks of gestation. The purpose of this study is to discuss the possible cause of death of the woman and foetus. Skeletons of both individuals were well preserved, permitting a good record of the bones found in the burial, which is compatible with a pregnancy at preterm. The age of the foetus and the position of the left upper limb raise the possibility that their death was the result of a difficult birth (dystocia). However, a number of alternative disorders can be put forward to explain this death in the third trimester of pregnancy, such as eclampsia and abruption placentae. In this case, pertinent ethnohistorical and osteoarchaeological information about the ancient canaries allows us to assess some of the stressors that would increase their maternal mortality. The lack of similar evidence in archaeological contexts makes this an important finding, providing a likely case of obstetric problems and their impact on pre-industrial societies

A vueltas con la exposición de cadáveres en Cogotas I: La evidencia del Cerro de la Cabeza (Ávila)

Advancing in the historical explanation of the diversity and complexity of the mortuary manifestations of Cogotas I (Iberian Bronze Age; MBA and LBA, ca. 1800-1100 cal BC) implies that, necessarily, an exhaustive evaluation of each of the contexts with human remains must be faced, and, in particular, of the depositional and postdepositional agents involved in their definitive archaeological configuration. This paper addresses a review of El Cerro de la Cabeza burial pit (prov. Ávila), initially ascribed to the LBA-EIA period, but that the new dates assign to Cogotas I. The results have allow to identify some evidences related to the activity of carnivores and to the action of fire in the skeletal remains of the two individuals documented there. These data, added to the establishment of the sequence and the times relating to the formation of the funeral deposit, provide new evidence on the hypothesis of the exposure of corpses as a common practice for this chrono-cultural context.Avanzar en la explicación histórica de la diversidad y complejidad de las manifestaciones mortuorias de Cogotas I (Bronce Medio y Tardío, ca. 1800-1100 cal BC) implica  necesariamente afrontar una valoración exhaustiva de cada uno de los contextos con restos humanos y, en particular, de los agentes deposicionales y posdeposicioales que participan en su definitiva configuración arqueológica. En este caso, un nuevo examen del enterramiento en hoyo del Cerro de la Cabeza (Ávila), inicialmente adscrito al Bronce Final-Hierro I, pero cuya cronología revisada lo sitúa en la plenitud de Cogotas I, ha permitido identificar las huellas de carnívoros y la acción del fuego sobre los registros esqueléticos de los dos individuos allí documentados. Estos datos, sumados al establecimiento de la secuencia y los tiempos de formación del depósito, aportan nueva evidencia sobre la hipótesis de la exposición de cadáveres como una práctica habitual en este contexto cronológico-cultural

A vueltas con la exposición de cadáveres en Cogotas I: La evidencia del Cerro de la Cabeza (Ávila)

Avanzar en la explicación histórica de la diversidad y complejidad de las manifestaciones mortuorias de Cogotas I (Bronce Medio y Tardío, ca. 1800-1100 cal BC) implica  necesariamente afrontar una valoración exhaustiva de cada uno de los contextos con restos humanos y, en particular, de los agentes deposicionales y posdeposicioales que participan en su definitiva configuración arqueológica. En este caso, un nuevo examen del enterramiento en hoyo del Cerro de la Cabeza (Ávila), inicialmente adscrito al Bronce Final-Hierro I, pero cuya cronología revisada lo sitúa en la plenitud de Cogotas I, ha permitido identificar las huellas de carnívoros y la acción del fuego sobre los registros esqueléticos de los dos individuos allí documentados. Estos datos, sumados al establecimiento de la secuencia y los tiempos de formación del depósito, aportan nueva evidencia sobre la hipótesis de la exposición de cadáveres como una práctica habitual en este contexto cronológico-cultural

Dataciones arqueológicas contra tiempos sociales. Reflexiones sobre cronología y prehistoria de Canarias

En este trabajo se presentan algunas reflexiones sobre el problema de las cronologías en la construcción de la Prehistoria de Canarias. Frente a las concepciones tradicionales de escaso dinamismo y amparadas en modelos positivistas, historicistas o neodifusionistas, se propone el desarrollo de un discurso del tiempo histórico que se ajuste al marco de las prácticas sociales protagonizadas por las poblaciones aborígenes del Archipiélago.The aim of this paper is to make some reflections concerning the problem of the chronological considerations in the Prehistory of the Canary Islands. Despite the traditional conceptions, our intention is the development of a discourse about the historic time that fits in the framework of the social practices headed by the prehispanic populations of the Canary Islands

Enfoques y desenfoques en la arqueología canaria a inicios del siglo XXI

Se abordan desde una perspectiva no inocente las tendencias de la Arqueología Canaria en las últimas dos década

In the ambiguity of your skin. About mummies and tombs

Se presentan algunas reflexiones sobre la práctica mortuoria de los antiguos canarios, en particular sobre el fenómeno de la momificación. Se parte de un breve repaso historiográ- fico a las bases desde las que se ha construido la noción de momia. Y se propone el análisis de esta entidad no como un fenómeno singular con valor en sí mismo, sino al amparo de las normas sepulcrales de la población prehispánica de Gran Canaria. Esta perspectiva de estudio, así como los análisis arqueotanatológicos de los depósitos funerarios insulares, la valoración particularizada de los procesos tafonómicos en estos contextos y, en especial, la reconceptualización de la idea de la muerte en esta sociedad, conducen a una forma de entender «la momia» algo diferente a como tradicionalmente se ha hecho. El principal elemento de cuestionamiento es la habitual consideración de «la momia» como reflejo evidente de la diferenciación social en la práctica funeraria, junto a la asunción de la momificación como un rito mortuorio particular en el sistema de creencias de los antiguos canarios.We offer some reflections on the mortuary practices of the ancient canaries and, particularly, about the phenomenon of mummification. It begins with a brief historiographical review of the basis on which it has built the notion of mummy. Next, the analysis of this entity is proposed, not as a singular phenomenon with value itself but under the rules for burial followed by the prehispanic population of Gran Canaria. This perspective of study, as well as the archaeothanatological analysis of funeral deposits, particularized assessment of taphonomic processes in those contexts and, basically, the re-conceptualization of the idea of death in that society, provides an understanding of “mummy” different from what we have habitually considered. As a result, it calls into question the traditional view of “mummy” as a reflection of social asymmetries in the funerary practice, along with the assumption of mummification as a particular and specific mortuary ritual in the belief system of the ancient canaries

The temporary dimension and the funerary phenomenon among the ancient Canarians

In archaeological cultures, classifying historical processes is a complex task when their timeframe is missing. Such a circumstance has represented a secular handicap hindering the knowledge of the first inhabitants of Gran Canaria, accentuated by the shortage of chronological references that allow the understanding of the occupation of a territory defined by its insular condition. This has led to the idea of a ‘simple culture’ in which the numerous expressions of the development of these populations have always been the same, without significant changes, at least as far as its essential components are concerned. In order to overcome this limitation, this paper addresses the diachrony of funerary practices of the ancient Canarian, trying to explain it within the context of the historical processes that defined their lives. Here we resort to Bayesian statistical modelling of 104 radiocarbon dates from 25 funerary sites spread across the island. The results show an evident ordering of the funerary phenomenon, with intervals of deep transformations in a changing social scenario, related to the process of occupation on the island and the evolution of the socioeconomic organization of this human group. Likewise, in the debate on the dates of the first colonizing arrival, the iiith century ad is set as the starting point for the effective occupation of the island.Ordenar los procesos históricos en las culturas arqueológicas es una labor de gran complejidad cuando carecemos de las fechas en que se enmarcan tales procesos. Esa circunstancia ha representado un hándicap secular que dificulta el conocimiento de los primeros habitantes de Gran Canaria, acentuado por la escasez de referencias cronológicas que permitan comprender la ocupación de un territorio definido por su condición insular. Ello ha provocado la idea de una ‘cultura plana’ en la que se concitan numerosas expresiones del devenir de estas poblaciones, donde parece que todo existe y permanece, al menos en lo que a sus componentes esenciales se refiere. Con el propósito de superar esta limitación, en este trabajo se aborda el aspecto diacrónico de la práctica funeraria de los antiguos canarios, intentando a la vez su explicación en el marco de los procesos históricos que definen sus vidas. Se evalúan 104 dataciones provenientes de 25 enclaves funerarios repartidos por toda la isla, a partir de la elaboración de un modelo de estadística bayesiana. Los resultados revelan una evidente ordenación del fenómeno funerario, con intervalos de profundas transformaciones en un escenario social cambiante, relacionado con el proceso de ocupación de la isla y la evolución del modelo socioeconómico de este grupo humano. Asimismo, en el debate sobre las fechas de la primera arribada colonizadora, se establece el s. iii d. C. como punto de partida de la ocupación efectiva de la isla