Opportunities and challenges of state-financed Open Educational Resources. The Norwegian model – a way to more inclusion?

This publication deals with the experiences of employees, cooperation partners and opponents of the Norwegian large scale OER platform NDLA. Since 2006, the counties in Norway have been financing OER, thus ensuring access to high-quality educational materials. In 13 interviews, opportunities and challenges are analysed from the perspective of the experts. Quality assurance, professionalization processes, user-oriented design as well as licensing issues and the development of a new platform are also discussed. The potential of open educational resources for inclusive education is shown

simecol: An Object-Oriented Framework for Ecological Modeling in R

The simecol package provides an open structure to implement, simulate and share ecological models. A generalized object-oriented architecture improves readability and potential code re-use of models and makes simecol-models freely extendable and simple to use. The simecol package was implemented in the S4 class system of the programming language R. Reference applications, e.g. predator-prey models or grid models are provided which can be used as a starting point for own developments. Compact example applications and the complete code of an individual-based model of the water flea Daphnia document the efficient usage of simecol for various purposes in ecological modeling, e.g. scenario analysis, stochastic simulations and individual based population dynamics. Ecologists are encouraged to exploit the abilities of simecol to structure their work and to use R and object-oriented programming as a suitable medium for the distribution and share of ecological modeling code.

The Representation of the Ethnic and Cultural 'Other' in Primary School Textboooks: A Comparative Case Study of North Rhine Westphalia (Germany) and Ireland

This study examines and compares the representation of the ethnic and cultural ‘other’ in primary school textbooks in North Rhine-Westphalia (Germany), which has an established immigration history, and Ireland, where immigration is as a relatively new phenomenon. As a result of increased migration over the last decade, societies in both contexts have become more ethnically and culturally diverse. For this purpose, this study examines textbooks that are used in third and fourth grade for the subject of German in North Rhine-Westphalia and for the subject of English in Ireland. This study explores how teaching and learning materials can represent diversity to their users. It asks whether the increased ethnic and cultural diversity in North Rhine-Westphalia and Ireland is reflected in primary school textbooks in each context. Using a combination of Critical Discourse Analysis and Thematic Discourse Analysis and considering the normative functions of textbooks, this study aims to determines the specific ways in which the ethnic or cultural ‘other’ is presented and establishes the differences and similarities of representation between both contexts. The analysis finds that textbooks in North Rhine-Westphalia and Ireland each engage with the topic of ethnic and cultural diversity. However, their approaches to representation differ greatly. In the German textbooks the ‘other’ is often explicitly defined in the text or an accompanying image and a clear divide between the majority and the minority of society is frequently emphasised. In contrast, in the Irish case, the textbooks tend to present the ethnic and cultural ‘other’ implicitly as a ‘normal’ part of society. However, representation of the ‘other’ within an Irish context is quite infrequent. The reasons for/ and implications of this are explored in the final chapter

Case Study: Deutsche Telekom and "Schools Online" (SaN). Connecting German Schools to the internet

The CEO of Deutsche Telekom, Ron Sommer, and Jürgen Rüttgers, current prime minister of North Rhine-Westphalia, founded “schools online” (in German: “Schulen ans Netz”, and short: SaN) in 1996 with the goal of connecting German schools to the internet. In his opening speech, Ron Sommer said the commitment of Deutsche Telekom was made on the grounds of its responsibility towards society. Deutsche Telekom wanted to display good corporate citizenship in an area that was close to its business and expertise. He also claimed the money spent was an investment into the future rather than a sponsoring activity. An early employee, Nikolaus Huss, responsible for public relations at SaN said: “There never was any clear indication as to what the goal was. It was never really made clear whether there was more to it than corporate citizenship. It was understood among us that somehow Telekom felt responsible for electronic alphabetisation and on the other hand was sure to profit from this later on, although nobody really felt it necessary to plan the future outcome.

Learning strategies in current Austrian schoolbooks for English and French

Die vorliegende Diplomarbeit untersucht die Präsentation von Lernstrategien in österreichischen Schulbüchern für Englisch und Französisch. Im theoretischen Teil werden zunächst die einflussreichsten Definitionen und Klassifizierungsschemata vorgestellt. Dabei wird zunehmend deutlich, dass es in diesem Forschungsgebiet keine einheitliche Terminologie gibt. Diese Widersprüchlichkeiten sind die Ursache dafür, dass keine allgemein gültige und anerkannte Definition des Begriffs „Lernstrategie“ existiert. Dieser Mangel an Einheitlichkeit spiegelt sich auch in der Koexistenz unterschiedlicher Klassifizierungsmodelle wider. Allerdings scheint es im Bezug auf diesen Aspekt zumindest eine teilweise Übereinstimmung zu geben indem man sich auf die Dreiteilung von Lernstrategien in eine kognitive, metakognitive und sozio-affektive Kategorie geeinigt hat. Was die Wahl von Lernstrategien betrifft, so spielt der Lernstil einer Person eine wichtige Rolle. Für die Schulbuchanalyse wurden die New You&Me und Découvertes Serie ausgewählt. Die Bücher wurden im Hinblick auf die Präsentation, die Vielfalt, die Regelmäßigkeit und das Üben von Lernstrategien analysiert. Die Découvertes Serie beinhaltet 66 Lernstrategien, doppelt so viele wie The New You&Me. Darüber hinaus sind die Französisch Schulbücher auch in den Kriterien Vielfalt, Regelmäßigkeit und Üben von Lernstrategien den Englischen Büchern weit überlegen. Während der vier Jahre bietet Découvertes insgesamt 92 Übungen nur für Lernstrategien und deren Verwendung an. Was die Qualität der Lernstrategien betrifft, so ist auch hier die Französisch Serie klar im Vorteil. Die in diesen Büchern präsentierten Lernstrategien sind aktueller, effizienter und effektiver und weisen einen höheren Grad an Schülerorientierung auf. Der einzige Punkt, in dem die New You&Me Serie im Vorteil ist, ist die größere Anzahl von Merkstrategien und affektiven Strategien

Ideology and Educational Media: Albania’s Third Grade National History Textbooks during the Period of Self-Isolation (1978-1984)

The content of the educational media, issued during the socialist era in Albania, is a field that has largely skipped attention of recent research. It is thus the aim of this dissertation to address this specific part of education and investigate for the first time the content of national history textbooks of the late years of socialism (1978-1984). More concretely, a holistic approach to the entire national narrative of the third grade has been adopted by means of addressing three key parameters: structure, content and evolution. A second priority regards ideology. Ideology is understood in post-structuralist terms as a discourse seeking to establish social cohesion among the members of a certain group in an imaginary manner. More than simply identifying, this thesis sets forth to explain ideology’s operation within the frame of the national narrative. To read the messages of the visual resources that stand in the center of attention of this dissertation project, the social semiotic theory of visual communication has been implemented. Concomitantly, the use of multimodal inquiry tools proved invaluable to reach the multimodally articulated meanings that the textbooks’ layouts contain. Concerning the findings, they refer to the historical narrative and ideology. The national narrative covers the drama of the Albanian people towards the “Promised Land” of socialism and eventually communism. This storytelling goes back to the Middle Ages and follows a circular, as opposed to linear, timeline, which is a core feature of myth and mythical narratives. In terms of content, one might observe the militarization process that the Albanian society underwent, as well as the notion of fear and vigilance caused by the enemies of the socialist state, and a permanent call to arms and working tools that generates a sense of hope for the future. Another crucial finding regards the merging of the individual into a collective and mass existence having one sole will. This uniformed and homogenized pattern of depiction of the people seems related to a totalitarian discourse underlying the narrative. The above findings represent a development of the late period of self-isolation and confirm at the same time the evolution of the national narrative. With regard to ideology, there is no doubt that in textbooks the official ideological and political agenda has been mirrored. Such a fact has not been denied. What is negated though is the standard position of blatant Marxist-Leninist doctrine permeating the content of history textbooks. This study argues for a complex, subtle yet lively performance of the ideological discourse. Structured around the core theme, or the centripetal myth, of common mobilization to resist the supposed invaders and further consolidate the socialist order, it manages to effectively fulfill its objectives: namely, the imaginary unification of the pupils and the preservation of the socialist order in the present and future. Furthermore, this discourse and above all its key message of pupils’ engagement is not imposed. Rather, it has the power to fascinate the young protagonists and persuade them to get involved in the ongoing drama of the community. National history textbooks provide a limited, though important, source in getting to know the Albanian society in one of the most controversial turns of its history. Of equal significance is the central argument this study puts forth about the cyclical mythical storytelling, which openly defies the linear version of Albanian history. Moreover, new light has been shed on ideology that moves beyond the notion of indoctrination. Instead, its complex and imaginary essence has been visually and multimodally revealed. In addition, this research offers an insight into the Albanian “mythmaking manufacture” during the self-isolation period, when myth chaffed every aspect of the social sphere. A worthy contribution regards the process of identity formation. This is dominated by an introverted form of nationalism and phobic syndromes that the post-socialist Albania is still trying to recover. Another important input of this dissertation refers to the integration of Albania into the international map of schoolbook research and the enrichment of current debates with concepts such as political myth and ideology.Der Inhalt der Bildungsmedien, die während der sozialistischen Ära in Albanien veröffentlicht wurden ist ein Feld, das in der jüngsten Forschung weitgehend außer Acht geblieben ist. Ziel dieser Dissertation ist es daher, mit diesem spezifischen Teil der Bildung zu beschäftigen und erstmals den Inhalt nationaler Geschichtsbücher der späten Jahre des Sozialismus (1978-1984) zu untersuchen. Konkreter, wurde ein ganzheitlicher Ansatz für die gesamte nationale Erzählung der dritten Klasse angewendet, indem drei Schlüsselparameter analysiert wurden: die Struktur, der Inhalt und die Entwicklung. Ein zweiter Schwepunkt betrifft die Ideologie. Das Konzept wurde poststrukturalistisch als Diskurs betrachtet, das auf imaginäre Weise den sozialen Zusammenhalt zwischen den Mitgliedern einer bestimmten Gruppe herzustellen versucht. Diese Dissertation orientiert sich nicht nur an der Identifizierung, sondern eher an der Funktion der Ideologie im Rahmen des nationalen Narrativs. Um die Botschaften der visuellen Ressourcen zu lesen, die im Mittelpunkt dieser Studie stehen, wurde die sozial-semiotische Theorie der visuellen Kommunikation implementiert. Gleichzeitig erwies sich der Einsatz von multimodalen Abfrage-Werkzeuge als wertvoll, um die multimodal artikulierten Bedeutungen der Layouts zu ermöglichen. Die Ergebnisse beziehen sich auf die historische Erzählug und die Ideologie. Die nationale Erzählung berichtet über das Drama des albanischen Volkes in Richtung des "Gelobten Landes" des Sozialismus und schließlich des Kommunismus. Diese Erzählung, die auf das Mittelalter zurückgeht, konstruiert eine kreisförmige, statt einer linearen historischen Zeitlinie, die ein Kernmerkmal des Mythos und der mythischen Erzählungen ist. Inhaltlich erfährt man die Militarisierung der albanischen Gesellschaft, den Begriff der Angst und der Wachsamkeit, und einen ständigen Appell an die Waffen und Arbeitsinstrumente, der an die Schüler gerichtet ist und ein Gefühl der Hoffnung auf die Zukunft vermitteln. Eine andere wichtige Beobachtung betrifft die Zusammenführung des Individuums in eine kollektive und massenhafte Existenz, die einen einzigen Willen hat. Dieses uniformierte und homogenisierte Muster der Darstellung des Volkes scheint mit einem totalitären Diskurs verbunden zu sein, der der Erzählung zugrunde liegt. Die oben genannten Ergebnisse sollten als eine Entwicklung der späten Periode der Selbstisolierung des Landes betrachtet werden, die gleichzeitig die Entwicklung der nationalen Narrativs bestätigt. Im Rahmen der Ideologie, besteht kein Zweifel daran, dass die offizielle ideologische und politische Agenda in jedem Fall den Schulbücher widergespiegelt wurde. Ein solcher Befund wurde nicht geleugnet. Was jedoch negiert wird, ist die Standardposition der eklatanten marxistisch-leninistischen Doktrin, die den Inhalt von Geschichtsschulbüchern durchdringt. Diese Studie argumentiert für eine komplexe, sogar subtile und lebendige Art und Weise der Funktion des ideologischen Diskurses. Strukturiert um das Kernthema, oder den zentripetalen Mythos, der gemeinsamen Mobilisierung gegen die vermeintlichen Invasoren und die weitere Konsolidierung der sozialistischen Ordnung, gelingt es diesem Diskurs, seine Ziele effektiv zu erreichen: nämlich, die Vereinigung der Schüler auf einer imaginären Ebene und die Bewahrung der sozialistischen Ordnung in Gegenwart und Zukunft. Darüber hinaus ist dieser Diskurs und vor allem seine Kernaussage des Engagements der Schüler nicht aufgezwungen. Im Gegenteil, es hat eher die Macht, die jungen Protagonisten zu faszinieren und tatsächlich erfolgreich zu überzeugen, sich am fortwährenden Drama der Gemeinschaft zu beteiligen. Nationale Geschichtsschulbücher bieten eine begrenzte, nichtdestoweniger wichtige Perspektive, um die albanische Gesellschaft während der Selbstisolierungs- Ära kennenzulernen. Von gleicher Bedeutung ist das zentrale Argument des zyklischen mythischen Narrativs das der linearen Version der albanischen Geschichte offen widerspricht. Darüber hinaus wurde das Konzept von Ideoogie neu definiert, die über den Begriff der Indoktrination hinausgeht. Stattdessen wurde sein komplexes und imaginäres Wesen visuell und multimodal offenbart. Durch diese Studie wurde noch ein Einblick in die albanische “Mythos- Manufaktur” geboten während der Zeit der Selbstisolation, als der Mythos jeden Aspekt der sozialen Sphäre durchdrang. Ein beachtenswerter Beitrag bezieht sich auf den Prozess der Identitätsbildung. Dies wurde von einer introvertierten Form von Nationalismus und phobischen Syndromen dominiert, von der sich die post-kommunistische albanische Gesellschaft noch zu erholen versucht. Letzendlich, diese Studie schafft die Integration Albaniens in die internationale Landkarte der Schulbuchforschung und die Bereicherung der aktuellen Debatten mit Konzepten wie politischer Mythos und Ideologie

Autonomous Systems

The ubiquity of digital media provides an unprecedented possibility to redefine the process and methods of design. Through experience from a series of creative projects, I investigate how certain aspects of the web allow for design to attain a degree of autonomy, thus producing results that go beyond anticipation and expertise of the author. Utilizing an unlimited capacity to store the content and retrieve immediate feedback, the designer’s role can be shifted to that of an initiator defining rules and boundaries, from which the process can evolve independently based on the input of users and data. The design output in such conditions is the development of schemes in which the author remains, but is marginalized as a producer – consciously restraining his level of control. Rather then struggling to add something singular to the bottomless pit of information, the designer is relegated in the role of medium: collecting and recombining the bits of fragmented data into the structures conveying meaning

Hate speech and the normative foundations of regulation

OA Monitor ExerciseOA Monitor ExerciseOA Monitor ExerciseRacist incidents on American university campuses in the 1980s triggered a storm of publications by scholars who coined the phrase ‘hate speech’ for the legal lexicon. Some of the offences had already been subject to legal or institutional penalties for harassment or vandalism. Several universities nevertheless adopted broad codes of conduct to penalise hateful expression. For two decades, however, the US Supreme Court had been marching in the opposite direction. It was interpreting the Constitution's First Amendment to prevent federal or state government from punishing speakers solely on grounds of the viewpoints they expres