Decentralized Managment of Irrigation Areas in the Sahel : Water User Associations in the Senegal River Valley

human development, water, sanitation

Strengthening pro-poor targeting of investments by African utilities in urban water and sanitation - the role of the International Development Association of the World Bank: Case studies from Ghana, Burkina Faso and Tanzania

This report for WaterAid presents findings from research into the impact of selected IDA-funded projects on water supply and sanitation services in urban areas of sub-Saharan Africa, with particular emphasis on the impact on poor areas and households

The Dynamics of the Diversified Corporation and the Role of Central Management of Technology

This paper discusses 1) the generic forces that drive the evolution of diversified industrial corporations and their implications for the corporate technology base, 2) the changing role of the central R&D lab in the context of these forces, and 3) the role of management of technology in promoting dynamic coherence in diversified - and highly decentralized - corporations. The line of argument in the paper is illustrated by an indepth case-study of Danfoss, a Danish multi-divisional corporation operating within mechatronical markets.Corporate strategy, diversified corporations, management of technology

Smallholder agriculture and global production networks – challenges for the Romanian peasantry in the globalized agri-food industry

This thesis deals with smallholder agriculture in the Romanian Carpathians and its development within ongoing globalization processes of the dairy sector. Within the thesis, there is a special focus set on changing regulation on regional, national and European level. Further it deals with the new entries of globally acting dairies, food retailers and intermediaries with the geographical and economic proximity of smallholders. The empirical sections (chapters 4-6) draw a conclusive picture of the socio-economic impacts of these processes and help to understand and evaluate their ecological consequences. The three articles are connected through the following common features: 1) All the articles deal with smallholder agriculture in the Romanian Carpathians 2) The analyses are made through the lenses of global production networks and global value chains 3) The importance of the concept of “embeddedness” in all socio-economic dimensions of economic activities of smallholders 4) The used methods are semi-structured expert interviews and interpretation of secondary statistical data 5) The importance of post-socialist structures in outlying, mountainous regions of Romania 6) The emphasis on informal, traditional structures in which smallholder agriculture is traditionally embedded The Romanian dairy sector is coined by subsistence and semi-subsistence agriculture. Through waves of consolidations in the retail and dairy sector, the price pressure within the dairy value chains was shifted toward raw milk producers. Through new European and national standards and regulations as well as through private standards, this price pressure is reinforced. Further, globally acting lead firms from the agri-food industry are entering the Romanian markets and strengthen that shift of price pressure. At the same time, smallholders, whose informal economic activities were formerly widely accepted, are now hindered to access their main distribution channels. Through new legislation since Romania’s accession to the EU, they can barely issue invoices or gain access to certain subsidy programs, as they are often no juridical persons. In section 4, the consequences of this disembedding of smallholders are addressed. Smallholders are pushed into informality within their traditional structures or need to become a part of new global value chains governed by globally acting lead firms which leaves the smallholders with very low bargaining power. The theoretical approaches of “Global Value Chains” and “Global Production Networks” build the framework for section 4. It shows that informal structures are crucial for existing smallholder structures and that these must be included into discussions on value chain issues. In section 5, short food supply chains as a distribution channel for smallholders are discussed. They are traditionally important for subsistence- and semi-subsistence farmers. Furthermore, they are acknowledged to be a part of sustainable rural development by institutions such as the UN and the EU, as they can contribute to a better distribution of food and global nutrition. While sustainable rural development is meant to be fostered by these institutions, the livelihood and reality of smallholders is still often marked through missing market access, low means of investment, high price pressure through globalized competition and lead firms, as well as limited access to subsidies. The approaches of short food supply chains and sustainable rural development are combined as a theoretical framework for this section. It is discussed that specific preconditions of smallholders in the Romanian Carpathians and the national interpretation of CAP subsidies leads to vanishing possibilities of access to short food supply chains for smallholders. Furthermore, it is argued that this leads to an accelerated rural exodus and to smallholders who do not have any relevance in bargaining power on how global value chains are governed and developed. Therefore, the complex, integrated farming systems which are no-to-low-input almost closed-circle farming systems are often replaced by specialized agricultural enterprises. Concluding, it is argued that this development contradicts the initial thoughts of sustainable rural development, from a social as well a from an ecological point of view. As shown in section 6, the Romanian sector of smallholder agriculture is marked by the rising average age of farmers. Many farmers stop their family business to work abroad for higher loans or to move into the growing Romanian cities. Others stop farming because they are to old. Often, a successor from inside the family cannot be found. This leads to many small patches of land, which are not worked and further to new structures of land ownership. In the outlying mountainous regions of the Carpathian Mountains, the pressure on land through the global agro-industry is not as intensive as in the Romanian lowlands which are hit by critical developments such as land grabbing. This leaves space for other developments than consolidation through food empires. The sixth section deals with push and pull factors for possible successors within family farms and with the fate of land, which is not overtaken by an intra-family successor. While the resource-based view serves as theoretical framework for understanding the question of farm succession, the fate of land is described using the concept of embeddedness from the discussion of global production networks. It is argued that societal and network embeddedness are at the same time decisive resources for the question of farm succession and the fate of land, which is no longer worked. Methodically, the thesis is based on around 25 semi-structured interviews, which were led and analysed in the sense of a grounded theory. Concluding it can be stated that recent political and economic developments have enormous impacts on the livelihood and economic situation of Romanian smallholders in the Carpathians. In the sense of sustainable rural development and the conservation of cultural and biologically diverse farming systems, which are highly efficient per used agricultural area, smallholder agriculture needs to be supported within the globalized agri-food production networks. This might be achieved through a fostering of cooperatives and collaboration, subsidy design and a re-connection of consumers and producers of food

Exploring the future land use-biodiversity-climate nexus in East Africa: an application of participatory scenario analysis

Climate change and land-use-land-cover change (LULCC) are expected to have major impacts on global biodiversity. In highly diverse tropical moist forests, future biodiversity trajectories will also depend on political and societal will to undertake the changes needed to reduce those impacts. We present a framework to build participatory spatially-explicit scenarios that can be used to analyse the biodiversity-climate-land-change tradeoffs, which we applied at different scales in East Africa. In Tanzania, under the business-as-usual pattern of economic growth, the Eastern Arc Mountains forests and biodiversity will be heavily impacted on, with increasing pressure on protected areas. Increasing variability of rainfall and temperature are likely to impact on where the LULCC are going to be, with the mountains likely to be refuges that are even more important for local communities. That may intensify impacts on biodiversity. In Taita Hills (Kenya) and Jimma Highlands (Ethiopia), stakeholders expected that adaptation interventions to climate change would generally improve biodiversity state. Preliminary data on birds community diversity in Taita Hills showed that though agroforestry system supports higher diversity than natural forest, species richness of rarer forest specialists remained highest within natural forests. Anticipating future conservation and agriculture interaction under climate change may contribute to set spatial priorities for intervention sites. Further investigations are required that could benefit from integrating local stakeholders’ perceptions and visions for the future

Une approche à base d'agents pour la planification et l'ordonnancement en temps réel de personnel dans un contexte de chaîne d'assemblage flexible

La recherche abordée dans le cadre de cette thèse s'intéresse à la gestion des ressources humaines opérationnelles, et plus spécifiquement aux problèmes de planification de ces ressources dans un contexte dynamique. Un intérêt particulier est porté au problème d'ordonnancement en temps réel du personnel travaillant sur une chaîne d'assemblage. Nous abordons cette problématique dans une perspective de gestion par compétences et ce, en nous basant sur le profil de compétences dans la modélisation de l'offre et de la demande en main-d'oeuvre. Quatre principaux axes de recherche sont exploités. Le premier axe vise l'aspect théorique de la modélisation du problème d'ordonnancement du personnel. A cet effet, nous proposons un modèle mathématique du problème d'affectation dynamique des employés sur une chaîne d'assemblage avec la prise en considération des préférences, des compétences et des déplacements inter-postes des employés. En nous basant sur ce modèle, et grâce à l'utilisation du solveur commercial de type Cplex, nous avons pu résoudre des instances de problèmes de petite taille. Les résultats obtenus démontrent que la production d'une solution optimale requiert un temps de calcul important, ce qui risque de générer une rigidité et une moindre réactivité de la fonction d'ordonnancement face à des perturbations d'un environnement dynamique. Le deuxième axe de recherche porte sur l'élaboration d'une approche distribuée à base d'agents pour la résolution du problème d'ordonnancement du personnel. L'approche proposée se base sur l'utilisation de plusieurs catégories d'agents intelligents qui coopèrent entre eux à travers la formation de coalitions. Chaque coalition est formée de deux agents-employés qui auront décidé de coopérer entre eux en s'échangeant une partie de leurs activités d'assemblage afin d'améliorer leur profit et en conséquence, la qualité de la solution globale d'ordonnancement. Les résultats d'ordonnancement du personnel obtenus à partir des premiers tests sont encourageants. Ils démontrent que notre approche à base d'agents permet d'obtenir des solutions de bonne qualité en des temps raisonnables. Le troisième axe de recherche porte sur le réordonnancent du personnel en temps réel face aux aléas liés à l'absence d'employés. À cet effet, nous proposons une extension de l'approche à base d'agents ainsi que deux variantes de l'approche de recuit simulé, qui permettent de résoudre le problème de réordonnancement. Nous avons pu tester les performances de ces deux approches sur plusieurs cas du problème d'ordonnancement et de réordonnancement du personnel. L'ensemble des résultats démontre que l'algorithme à base d'agents conduit à de très bonnes solutions en comparaison avec le recuit simulé. Enfin, nous avons exploité les algorithmes à base d'agents et de recuit simulé, qui sont développés dans cette recherche, pour étudier deux aspects de la gestion stratégique des ressources humaines : la flexibilité dans l'élaboration des horaires de travail et l'impact de la prise en considération des préférences dans le processus d'ordonnancement du personnel. Dans les deux cas, les résultats de simulation obtenus corroborent les hypothèses initiales de recherche, à savoir la pertinence et l'intérêt de la notion de flexibilité et de la prise en compte des préférences dans le processus d'ordonnancement du personnel

Analyse de l'utilisation de la compensation écologique dans les politiques comme outil de conciliation des intérêts économiques et des objectifs de conservation de la biodiversité

Governments have recently pledged to halt the loss of biodiversity. In this context, biodiversity offsetting (BO) appeared as a political response by allowing, in principle, to reconcile two often conflicting interests: economic development and biodiversity conservation. The objective of this work is to analyse whether BO can fulfil that promise. I am considering this issue from an interdisciplinary perspective by mobilizing the contributions of economy and ecology and using three complementary approaches. First, in a theoretical perspective, I ask the question of the compatibility of the offsetting principle with its biodiversity conservation goal. Second, in an empirical approach, I investigate the strengths and limits of using BO mechanisms in conservation policies, particularly two specific mechanisms analysed through two French case-studies: habitat bank and agri-environmental contracts. I mainly use the new institutional economics framework to analyse the effectiveness of these mechanisms for achieving the environmental objectives of BO. Finally, I adopt an epistemological approach to question the role of political dynamics in the diffusion and the promotion of BO in the scientific community. The results of the theoretical analysis highlights the inherent limits to the BO principle to achieve its conservation goals, especially with regard to the impossibility to adopt a complex ecological approach to biodiversity in the process of BO. My empirical study shows that the mechanisms of BO also have limitations that force compromises likely to jeopardize the achievement of environmental objectives of BO. These outcomes highlight the role and the importance of institutions in the implementation of BO, especially to provide clear and precise rules in order to limit the emergence of opportunistic behaviours, responsible for the major problems identified. Finally, my epistemological analysis shows that the development and the promotion of BO actually respond to a political agenda driven by the Anglo-Saxon policies and some conservation stakeholders. Overall my work emphasizes that BO is not a neutral object as it serves to spread a certain ideology on the practice of biodiversity conservation through the lens of sustainable development and green economy. Finally, this work allows stressing that reconciling economic and conservation interests is a complex problem that cannot be solved by using idealized consensus. Rather, the concept of BO offers an opportunity to think about the conditions of possibilities and impossibilities of the protection of nature today.Les gouvernements se sont récemment engagés à enrayer l’érosion de la biodiversité. Dans ce contexte, la compensation écologique est apparue comme une réponse politique en permettant, en principe, de répondre à l’exigence de conciliation de deux intérêts souvent antagonistes : le développement économique et la conservation de la biodiversité. L’objectif de ce travail de thèse est d’analyser si la compensation écologique peut accomplir cette promesse. J’envisage cette problématique avec trois angles d’analyse complémentaires et de façon interdisciplinaire en mobilisant les apports de l'économie et de l'écologie. Premièrement, dans une approche théorique, je pose la question de la compatibilité du principe de la compensation avec son objectif de conservation de la biodiversité. Je pose ensuite la question de la possibilité d’atteindre l’objectif d’absence de perte nette de biodiversité dans la mise en œuvre de la compensation. Pour cela, j’étudie empiriquement deux mécanismes de compensation au travers de deux cas d’étude français : une banque de compensation, et la contractualisation agro-environnementale. J’utilise principalement les outils de l’économie néo-institutionnelle pour analyser l’efficacité de ces mécanismes pour la réalisation des objectifs écologiques de la compensation. Au travers d'une approche épistémologique, ma troisième interrogation porte sur le rôle des dynamiques politiques dans la diffusion et dans la promotion de la compensation écologique dans la communauté scientifique. L’analyse théorique met en évidence des limites intrinsèques au principe de la compensation pour atteindre ses objectifs de conservation de la biodiversité, notamment au regard de l’impossibilité d’adopter une approche écologique complexe de la biodiversité dans le processus de la compensation. L’étude empirique montre que les modes d’organisation de la compensation comportent également des limites qui obligent à des compromis susceptibles de remettre en cause l’atteinte des objectifs écologiques de la compensation. Ces résultats mettent en évidence le rôle et l’importance des institutions dans la mise en œuvre des compensations, notamment pour limiter l’apparition de comportements opportunistes, responsables des principaux problèmes d’efficacité identifiés. Enfin, l’analyse épistémologique révèle que le développement et la promotion de la compensation écologique répond à un agenda politique principalement porté par les politiques anglo-saxonnes et certains acteurs de conservation. Ainsi, la compensation écologique n’est pas un objet neutre car elle sert à la diffusion d’une certaine idéologie sur la pratique de la conservation de la biodiversité dans le sillage du développement durable et de l’économie verte. Pour conclure, ce travail permet de souligner que la conciliation des intérêts économiques et écologiques constitue une problématique complexe dont la voie du consensus ne semble pas permettre de répondre aux enjeux d’érosion de la biodiversité. La compensation offre en somme une occasion de penser les conditions de possibilités et d’impossibilités de la protection de la nature aujourd’hui

Development and implementation of a computer-aided method for planning resident shifts in a hospital

Ce mémoire propose une formulation pour le problème de confection d'horaire pour résidents, un problème peu étudiée dans la litérature. Les services hospitaliers mentionnés dans ce mémoire sont le service de pédiatrie du CHUL (Centre Hospitalier de l'Université Laval) et le service des urgences de l'Hôpital Enfant-Jésus à Québec. La contribution principale de ce mémoîre est la proposition d'un cadre d'analyse pour l’analyse de techniques manuelles utilisées dans des problèmes de confection d'horaires, souvent décrits comme des problèmes d'optimisation très complexes. Nous montrons qu'il est possible d'utiliser des techniques manuelles pour établir un ensemble réduit de contraintes sur lequel la recherche d’optimisation va se focaliser. Les techniques utilisées peuvent varier d’un horaire à l’autre et vont déterminer la qualité finale de l’horaire. La qualité d’un horaire est influencée par les choix qu’un planificateur fait dans l’utilisation de techniques spécifiques; cette technique reflète alors la perception du planificateur de la notion qualité de l’horaire. Le cadre d’analyse montre qu'un planificateur est capable de sélectionner un ensemble réduit de contraintes, lui permettant d’obtenir des horaires de très bonne qualité. Le fait que l'approche du planificateur est efficace devient clair lorsque ses horaires sont comparés aux solutions heuristiques. Pour ce faire, nous avons transposées les techniques manuelles en un algorithme afin de comparer les résultats avec les solutions manuelles. Mots clés: Confection d’horaires, Confection d’horaires pour résidents, Creation manuelle d’horaires, Heuristiques de confection d’horaires, Méthodes de recherche localeThis thesis provides a problem formulation for the resident scheduling problem, a problem on which very little research has been done. The hospital departments mentioned in this thesis are the paediatrics department of the CHUL (Centre Hospitalier de l’Université Laval) and the emergency department of the Hôpital Enfant-Jésus in Québec City. The main contribution of this thesis is the proposal of a framework for the analysis of manual techniques used in scheduling problems, often described as highly constrained optimisation problems. We show that it is possible to use manual scheduling techniques to establish a reduced set of constraints to focus the search on. The techniques used can differ from one schedule type to another and will determine the quality of the final solution. Since a scheduler manually makes the schedule, the techniques used reflect the scheduler’s notion of schedule quality. The framework shows that a scheduler is capable of selecting a reduced set of constraints, producing manual schedules that often are of very high quality. The fact that a scheduler’s approach is efficient becomes clear when his schedules are compared to heuristics solutions. We therefore translated the manual techniques into an algorithm so that the scheduler’s notion of schedule quality was used for the local search and show the results that were obtained. Key words: Timetable scheduling, Resident scheduling, Manual scheduling, Heuristic schedule generation, Local search method