Chronology of the Late Roman Antiquity walls of Le Mans (France) by OSL, archaeomagnetism and radiocarbon

The Late Roman Antiquity walls of Le Mans in northwest France are one of the most representative and preserved examples of the urban fortifications that developed in the Roman provinces of Gaul and Germany at this period. Because of a lack of reliable chronological data, the construction of the walls was poorly dated, which made unclear its historical context. The main objective of this study was to reassess the date of construction using several methods on a well-preserved sector (sector 11) of the Late Roman Antiquity walls. The dated masonries, thoroughly studied in building archaeology beforehand, are characterized by an alternating of stone and brick courses. Sampling focused on one hand on mortars with four radiocarbon dates (14C) and six single-grain optically stimulated luminescence (SG-OSL) dates, and on the other hand on bricks with two OSL dates (quartz fine grain technique) and one archaeomagnetic date on a set of 104 bricks. The consistency between the dates on the two types of materials discards a possible reuse of the bricks from former Roman buildings. They were produced for the construction of the walls with the presence of several types of bricks likely reflecting a supply from at least two workshops. The dating program in the sector 11 also included 21 14C dates and six SG- OSL on protohistoric structures, Early Empire masonries and large medieval buildings, in order to investigate the evolution of the area over the long-term and to better constrain the chronology of the Late Roman Antiquity walls in Bayesian modelling. The chronological model (Chronomodel software) dates this construction between 301 and 423 CE at 95% of confidence. This date clearly excludes that the Late Roman Antiquity walls were built during the crises of the 3rd century, as previously thought, but rather in the stable political and economic context of the 4th century

Potentiel de l’archéointensité en datation archéomagnétique au haut MoyenÂge et au premier millénaire av. J.-C. : illustration avec cinq fours de Cumes, Mégara Hyblaea et Incoronata (Italie)

International audienceCette communication présente les datations archéomagnétiques de cinq fours mis au jour sur les sites de Megara Hyblaea (Sicile), d’Incoronata (Basilicate) et de Cumes (Campanie). Le contexte archéologique place le fonctionnement de ces fours à l’époque grecque (premier millénaire av. J.-C.) à Mégara Hyblaea et Incoronata et au haut Moyen-Âge à Cumes. Au moins 15 prélèvements par structure ont été effectués suivant la méthode du chapeau de plâtre ou par carottage des parois. Les archéodirections moyennes ont été déterminées après désaimantation thermique et par champ alternatif et les archéointensités par le protocole de Thellier-Thellier avec corrections d’anisotropie et de vitesse de refroidissement. La datation archéomagnétique de ces structures illustre la difficulté du choix du référentiel en Italie méridionale. En effet, les courbes de variation séculaire italiennes demeurent trop imprécises ou incomplètes du fait d’un nombre insuffisant de données de référence (Tema et al., 2006 ; 2013). L’utilisation des courbes d’Europe occidentale, construites à partir d’archéointensités de référence de qualité, est discutable en raison de l’éloignement par rapport au point de référence Paris (1300 à 1600 km). Les référentiels d’Europe de l’Est sont plus proches (800 km), mais le faible nombre d’archéointensités de référence de qualité ne permet pas une datation fiable. Aussi, l’alternative la plus fiable aux courbes italiennes s’avère le modèle européen SCHA.DIF.3k construit après sélection des données d’intensité suivant le protocole de mesure au laboratoire et le nombre d’échantillons (Pavon-Carrasco et al., en révision). Les résultats mettent en évidence le potentiel de datation de l’archéointensité grâce à sa forte variation séculaire au haut Moyen-Âge et au premier millénaire av. J.-C. (Gomez-Paccard et al., 2012 ; Hervé et al., 2013). L’archéointensité affine en effet de 20 à 30% la datation obtenue avec l’archéodirection seule. De nouvelles intensités de référence en Europe permettraient d’optimiser encore ce potentiel