The stressed brain and its implication in maladaptive behavior during the COVID-19 pandemic

Los seres humanos se enfrentan a diario a situaciones estresantes ante las que deben responder con eficacia para sobrevivir y adaptarse al entorno. Sin embargo, la elevada intensidad y persistencia del estresor, como sucedió durante la pandemia del COVID-19, podría tener un efecto negativo sobre la neurología, cognición y conducta de las personas. Estructuras como la amígdala y la corteza prefrontal se ven afectadas por el estrés agudo y persistente, siendo la base explicativa de las actitudes y conductas desadaptativas que ocurren en situaciones de emergencia. Procesos como la latencia entre el estrés y la toma de decisiones, la reevaluación cognitiva, y la imitación, todos dependientes de la corteza prefrontal y la amígdala, permiten explicar la rápida difusión de las fake news, el negacionismo, y las compras compulsivas durante la pandemia del COVID-19. A partir del análisis realizado de la información, se pueden establecer unas pautas de abordaje, basadas en los conocimientos neurocognitivos, con las que afrontar situaciones de emergencia: 1) Monitorear el nivel de estrés poblacional; 2) Gestionar la información trasmitida (intensidad/frecuencia); 3) Evitar contradicciones informativas (incertidumbre); 4) Promover modelos de imitación; 5) Establecer sistemas de ayuda a grupos vulnerables; 6) Facilitar el ocio controlado.Human beings face stressful situations on a daily basis and must respond effectively to survive and adapt to the environment. However, the high intensity and persistence of the stressor, as happened during the COVID-19 pandemic, could have a negative effect on people’s neurology, cognition and behavior. Structures such as the amygdala and the prefrontal cortex are affected by acute and persistent stress, being the explanatory basis for the maladaptive attitudes and behaviors that occur in emergency situations. Processes such as the latency between stress and decision-making, cognitive reappraisal, and imitation, all dependent on the prefrontal cortex and the amygdala, explain the rapid spread of fake news, denialism, and compulsive purchases during COVID-19 pandemic. Based on the analysis of the information, some approach guidelines can be established, based on neurocognitive knowledge, with which to face emergency situations: 1) Monitor the level of population stress; 2) Manage the information transmitted (intensity / frequency); 3) Avoid informational contradictions (uncertainty); 4) Promote imitation models; 5) Establish support systems for vulnerable groups; 6) Facilitate controlled leisure

Comparison of Metagenomics and Metatranscriptomics Tools: A Guide to Making the Right Choice

The study of microorganisms is a field of great interest due to their environmental (e.g., soil contamination) and biomedical (e.g., parasitic diseases, autism) importance. The advent of revolutionary next-generation sequencing techniques, and their application to the hypervariable regions of the 16S, 18S or 23S ribosomal subunits, have allowed the research of a large variety of organisms more in-depth, including bacteria, archaea, eukaryotes and fungi. Additionally, together with the development of analysis software, the creation of specific databases (e.g., SILVA or RDP) has boosted the enormous growth of these studies. As the cost of sequencing per sample has continuously decreased, new protocols have also emerged, such as shotgun sequencing, which allows the profiling of all taxonomic domains in a sample. The sequencing of hypervariable regions and shotgun sequencing are technologies that enable the taxonomic classification of microorganisms from the DNA present in microbial communities. However, they are not capable of measuring what is actively expressed. Conversely, we advocate that metatranscriptomics is a “new” technology that makes the identification of the mRNAs of a microbial community possible, quantifying gene expression levels and active biological pathways. Furthermore, it can be also used to characterise symbiotic interactions between the host and its microbiome. In this manuscript, we examine the three technologies above, and discuss the implementation of different software and databases, which greatly impact the obtaining of reliable results. Finally, we have developed two easy-to-use pipelines leveraging Nextflow technology. These aim to provide everything required for an average user to perform a metagenomic analysis of marker genes with QIMME2 and a metatranscriptomic study using Kraken2/Bracken.regional Andalusian GovernmentPOSTDOC_21 _0039

Effects of frustration on attention in young people with different trait aggressiveness. A behavioral study

La comprensión de cómo repercute la frustración en distintos procesos cognitivos, conductuales y/o emocionales en personas con distintos niveles de rasgo de agresividad es importante para poder entender mejor la patología caracterizada por esta. El objetivo de esta investigación fue el de evaluar y comparar la influencia de la frustración sobre la eficacia atencional y el afecto en dos grupos de jóvenes con distintos niveles en el rasgo de agresividad. La tarea utilizada fue la tarea atencional de Posner afectiva basada en la presentación de un estímulo facilitando la ubicación de un segundo estímulo que puede aparecer en la misma ubicación o no del estímulo facilitador, seguido de una retroalimentación que puede ser exacta o manipulada. Los resultados obtenidos sugieren que el alto nivel de rasgo de agresividad puede provocar una marcada pérdida de eficacia atencional en situaciones frustrantes, además de provocar un mayor impacto emocional en las personas agresivas

Relación entre frecuencia y percepción de uso tecnológico, personalidad, afecto y variables neuropsicológicas en población adulta joven

In recent decades, researchers have addressed the use of technologies because of its positive and negative effects on cognitive and affective processes. The present study investigated the relationship between the frequency of use of technologies, its influence on inhibitory control and attention span, and the role played by personality and affective status in a young adult population. The study included 90 participants between the ages of 18 and 34 years. They were administered the following tests: Stroop test; Trail Making Test; D2 Test of Attention; Questionnaire on the Problem Use of New Technologies; Eysenck Personality Questionnaire Revised-Abbreviated; and the Positive and Negative Affect Schedule. A significant inverse relationship was found between the frequency of use of technologies, such as the internet and television, and inhibition and attention capabilities, whereas a significant direct relationship was found between the use of the internet and mobile phones and levels of neuroticism and negative affect. These results suggest that the excessive use of certain technologies may have a negative effect on cognitive abilities that may be modulated by affective and personality variables.El uso de las tecnologías tiene efectos positivos y negativos sobre los procesos cognitivos y afectivos, que en las últimas décadas han atraído la atención de los investigadores. En el presente estudio se investigó la relación entre la frecuencia del uso tecnológico y su influencia en el control inhibitorio y la capacidad atencional en adultos jóvenes, así como el papel jugado por la personalidad y el estado afectivo. Participaron 90 personas con edades comprendidas entre los 18 y 34 años, que realizaron las siguientes pruebas: Test de Stroop; Trail Making Test; Test Atencional d2; Cuestionario de Uso Problemático de las Nuevas Tecnologías; Eysenck Personality Questionnaire Revised-Abbreviated; y el Cuestionario de Afecto Positivo y Negativo. Los resultados mostraron relación significativa e inversa entre la frecuencia de uso de tecnologías como Internet y la Televisión, y las capacidades de inhibición y atención. Por otro lado, se observó una relación significativa y directa entre el uso de Internet y el Móvil, y los niveles de neuroticismo y afecto negativo. Estos resultados apuntan a un efecto negativo del exceso de uso de determinadas tecnologías sobre las capacidades cognitivas, que podría verse modulado por variables afectivas y de personalidad

Efecto terapéutico del afecto positivo

Resumen. La capacidad para regular las emociones de manera eficaz facilita la adaptación de las personas alámbito social y es uno de los elementos fundamentales para entender cómo las personas más resilientes son capacesde afrontar las situaciones adversas y salir reforzadas. El análisis de estas variables permitiría comprendermejor la relación que la literatura científica establece entre el estado afectivo positivo y una mejor salud física ymental. Uno de los aspectos más relevantes en esta relación son las habilidades para reconocer y expresar lasemociones, que permiten su fácil integración en programas de prevención y rehabilitación. Además, estas habilidadespodrían potenciarse en el contexto clínico a través de la mejora en la interacción emocional entre el personalsanitario y los pacientes, con un enfoque prioritario hacia la regulación de las emociones positivas.Summary. The ability to regulate emotions effectively makes it easier for individuals to adapt to their socialcontext, and it is one of the keys to understanding how the most resilient people are better able to cope with adversesituations and emerge from them stronger than before. An analysis of these variables would allow for a betterunderstanding of the relationship that previous scientific literature has established between positive emotionalstates and improved physical and mental health. Among the most important aspects of this relationship is anability to recognize and express emotions, which would indicate that these skills would be suitable for inclusionin prevention and rehabilitation programs. In addition, these abilities can be enhanced in the clinical contextthrough improved emotional interaction between health professionals and patients, aimed at fostering positiveemotion regulation

Diagnosis and treatment of autism spectrum disorders: eye-traking and sensory integration

Los trastornos del espectro autista (TEA), con un alto componente hereditario y una prevalencia en progresivo aumento, tienen como síntomas nucleares unos marcados déficits en la integración social derivados de anomalías en el denominado «cerebro social». El diagnóstico temprano permitiría una mayor eficacia en el tratamiento y el desarrollo integral de las personas con este tipo de trastornos. En la presente revisión se analizan y discuten las últimas aportaciones en el diagnóstico y tratamiento de los TEA. Las técnicas de seguimiento ocular (eye-traking) permitirían una detección temprana de la sintomatología autista y en concreto la referida a los déficits sociales, como las anomalías en la orientación de la mirada ante rostros humanos. De igual manera, las técnicas de neuroimagen evidencian un volumen cerebral reducido al nacer, que aumenta hasta los cinco años y se atenúa hasta llegada la edad adulta. Estos datos, junto a otros como las anomalías epileptiformes y electroencefalográficas, permitirían delimitar con mayor claridad la presencia de un TEA. Respecto a los tratamientos, la integración sensorial platea un enfoque teórico quese adecua a los déficits centrales del autismo, si bien con poco respaldo empírico hasta la fecha. Se discute la relevancia de estas técnicas de diagnóstico y la necesidad de consensuar un protocolo de aplicación que permita mejorar la eficacia de los tratamientos orientados a la integración de los TEA en el contexto social

Synthesis and new contributions in the study of obesity / Síntesis y nuevas aportaciones para el estudio de la obesidad

Abstract Obesity is a medical condition that affects millions of people around the world whose neurochemical, cognitive and environmental/social factors should be treated together for its better understanding. This review aims to analyse the latest research in order to understand the etiology and development of obesity with a focus on the most important aspects for treatment that extend beyond diet and exercise such as: a) the physiological mechanisms underlying energy homeostasis, b) cognitive deficits in executive functions, memory, attention and learning; c) emotional processing and stress d) environmental/social factors and e) body perception of obese individuals. It is necessary to integrate all these factors together with improvements in differential diagnosis and the clarification of role played by genetic and environmental factors in its etiology.   Keywords: executive functions, obesity, overweight, overestimation.   Resumen La obesidad es una condición clínica que afecta a millones de personas en todo el mundo y cuyos componentes neuroquímicos, cognitivos y ambientales/sociales deberían ser tratados de manera conjunta para su mejor comprensión. Esta revisión tiene por objetivo analizar las investigaciones más recientes, con el fin de comprender la etiología y desarrollo de la obesidad, centrando la atención en los aspectos más importantes para su tratamiento, y que van más allá del control de la dieta y el ejercicio físico, como son: a) los mecanismos fisiológicos que subyacen a la homeostasis energética; b) los déficit cognitivos en las funciones ejecutivas, la memoria, la atención y el aprendizaje; c) el procesamiento emocional y el estrés; d) los factores ambientales/sociales y, e) la percepción que la persona obesa tiene de su propio cuerpo. Resulta necesario integrar todos estos factores, junto a una mejora en el diagnóstico diferencial, y la clarificación del papel que juegan los factores genéticos y ambientales en su etiología.   Palabras Clave: funciones ejecutivas, obesidad, sobrepeso, sobrestimación

Estrategias motivacionales y de aprendizaje para fomentar el consumo responsable desde la Escuela

[ES]Este artículo tiene una intención a medio camino entre lo teórico y lo didáctico. Por tanto, los contenidos que se desarrollan en este trabajo pueden ser de utilidad tanto para los maestros y profesores de colegios e institutos (aportando ideas de cómo desarrollar contenidos en sus clases de la materia transversal “Educación para el consumo en la escuela”), como para los profesores de Universidad implicados en la impartición de esta materia como curso extraordinario, y para los padres que sin duda también tenemos responsabilidad en esta faceta de la educación de nuestros hijos. Desde muy pequeños somos consumidores. ¿Quién educa a los niños en este comportamiento? En este trabajo vamos a intentar mostrar el papel de la motivación en la adquisición de comportamientos de consumo responsables

Efecto de la emoción sobre la memoria prospectiva: un nuevo enfoque basado en procedimientos operantes

Prospective memory denotes the ability to remember to perform actions in the future, and may be affected in different ways by the emotional content of the elements determining it. In the laboratory context, this situation can be reproduced through the induction of emotions during the performance of prospective memory tasks. We investigated whether by inducing a negative or positive emotion after the performance of a programmed task we were respectively “punishing” or “rewarding” such responses. If this proved to be the case, we further studied whether this would have an effect on remembering to perform it again in the future. We discuss this issue by analysing recent related work and we propose the use of operant procedures to analyze the effect of emotion on prospective memory.La memoria prospectiva, definida como el recuerdo de realizar una acción programada en un momento determinado del futuro, puede verse afectada de diferente manera por el contenido emocional de los elementos que la determinan. En el contexto de laboratorio esta cuestión puede reproducirse mediante la inducción de emociones durante la realización de la tarea de memoria prospectiva. En este sentido, nos preguntamos si al inducir una emoción negativa o positiva tras la realización de la acción programada, estamos “castigando” y “reforzando”, respectivamente, dicha conducta, y de ser así, qué efectos tendría sobre el recuerdo de volver a realizarla en un futuro. Discutimos este planteamiento a través del análisis de recientes trabajos que han abordado el tema desde diferentes puntos de vista, y proponemos la utilización de procedimientos operantes para analizar el efecto de la emoción sobre la memoria prospectiva

Modulating effect of instructions on an event-based prospective memory task

El paradigma de memoria prospectiva basado en eventos consta de una tarea de fondo y otra prospectiva. Las instrucciones permiten modular la importancia dada a la tarea prospectiva respecto de la de fondo, con el peligro de restar sensibilidad a la prueba por la baja o alta tasa de recuerdo, o producir un cambio de paradigma (atención dividida). Con el propósito de modular la tasa de recuerdo sin incurrir en estos problemas, se analizó el efecto de las variables etiqueta (nombre de la tarea) y formato (color del texto) sobre la tasa de recuerdo. La variable etiqueta tuvo un efecto signifi cativo sobre el rendimiento de los sujetos (incremento del 17.20%), sin afectar a la sensibilidad de la prueba ni producir un cambio de paradigma. Se discuten los resultados dentro de la Teoría de los procesos atencionales preparatorios y de memoria (pam), así como su aplicabilidad en diferentes ámbitos