Application of Microbiomorphic and Total Phosphorus Analyses to the Archaeological Study of the Sredny Zelenchuk Temple, Nizhny Arkhyz Hillfort

The article presents the results of the first geoarchaeological study of the materials of Christian burials identified in the interior of the Middle Zelenchuk temple of the 10th century in the Nizhne-Arkhyz ancient settlement (Republic of Karachay-Cherkessia). The results of microbiomorphic (phytolith) and total phosphorus content analyses allowed us to reveal previously unknown features of the funeral rites of the multicultural and multi-ethnic Christian population of one of the largest cities of the North Caucasus in the Middle Ages. The differences in funerary practices between the 11th and 13th centuries became evident when studying even a small group of funerary complexes in which people of the same social group – representatives of the social elite of Western Alania – were buried. The geoarchaeological study showed an abundance of plant and animal organic matter in the burials. The complex analysis of archaeological materials and data obtained during the microbiomorphic study allowed us to conclude that members of the urban Christian community had several burial traditions: in stone boxes (tombs), in wooden frames, and a mixed ritual when a wooden structure was placed in a stone box. The presence of wooden bark particles in the burials seems to be related not so much to the material from which the burial structures were made as to the presence in the graves of bark or bast objects (bast caskets or boxes, birch bark amulets, toys, etc.). The tradition known from pagan Alanian burials of placing the head of the deceased on a “stone cushion” (more typical for male burials) was preserved in early Christian burials. In one of the four women’s graves studied, the analysis showed the presence of a “hay pillow.” Probably, before the burial, a ritual of washing the deceased was performed, as evidenced by the presence of diatoms and sponge spicules in the samples

Natural scientific research at the Bolgar settlement (the first results)

The article presents the first results of the comprehensive scientific research conducted on the Bulgar fortified settlement site in 2011. Samples for analysis were selected in the form of series of vertical columns from excavation walls. The species of trees used in the construction, the composition of the mud bricks and the bonding mortar, as well as the genesis of individual cultural layers have been identified. It has been found out that the settlement development and functioning had been reciprocating in nature: periods of intense habitation of its individual sections were followed by short stages of desolation. In all investigated soil columns with the cultural layers there are streaks consisting solely of phytoliths and cuticle casts. A possible explanation of the phenomenon may be that the plot was covered with layers of manure of significant length and capacity. This conclusion is debatable and requires further research

Indicadores biomorfos de la transformación inducida por el hombre en suelos bajo montículos sepulcrales nomadas tempranos en Rusia meridional

El análisis de biomorfos se utilizó para estudiar suelos sepultados bajo montículos o colinas de entierros nómadas (Kurgans) en la región de Orenburg, Rusia austral. Este tipo de análisis consiste en investigar los macro- y microrestos de biota (biomorfos) en el contexto de sus condiciones de origen. Los kurgans estudiados más antiguos (Siglos VI-V A.C.), fueron construidos en una pradera-estepa no perturbada. El grupo subsecuente (Siglos IV-II A.C.) fue construido en una geoforma muy perturbada y erosionada, que estuvo ampliamente desprovista tanto de vegetación como de suelo superficial. Después de un prolongado receso, de nuevo se edificaron los kurgans en los siglos II-III D.C., en una superficie donde la cubierta de vegetación y suelo se habían recuperado parcialmente de la ocupación humana. Definitivamente, nuestros resultados muestran la transformación de suelos inducida por el hombre antes y/o durante el curso de la construcción de los kurgans. El grado de perturbación varía en las diferentes épocas históricas y refleja la intensidad del impacto antropogénico en ecosistemas y paisajes. Cuando los suelos sepultados bajo kurgans se usan para estudios paleoclimáticos, se debe tomar en cuenta que la transformación antropogénica del suelo puede modificar varios parámetros, como el espesor del horizonte superior del suelo y, por lo tanto, la profundidad de los horizontes de carbonatos y sales. Estos cambios documentados con datos morfológicos y analíticos podrían ser mal interpretados como indicadores de cambio climático, mientras que el análisis de biomorfos permite a los investigadores evitar este error

Soils of arid ecosystems of Kalmykia in the late Holocene

Varios paleosuelos sepultados de color obscuro se estudian en balkas (valle) en el sur de Rusia (Republica de Kalmykia). Los paleosuelos difieren de los suelos modernos en sus propiedades químicas y físicas, las cuales indican variaciones en el carácter de los procesos formadores de suelo, tanto en el pasado como en el presente. Los paleosuelos están sepultados bajo depósitos coluviales y eólicos, cuya acumulación intensa siguió al óptimo climático del Holoceno tardío (hace cerca de 1,000 años). Hipotéticamente, el sepultamiento se debió a la erosión del paisaje, asociada con desarrollos sociales dentro de este territorio. Una razón para el enterramiento simultáneo de los suelos dentro de la amplia área de estudio fue, probablemente, la catastrófica erosión del paisaje, causada por los inmensos rebaños de ovejas a cargo de tribus que ocuparon el territorio del colapsado estado de Khazar

Soils of arid ecosystems of Kalmykia in the late Holocene

Varios paleosuelos sepultados de color obscuro se estudian en balkas (valle) en el sur de Rusia (Republica de Kalmykia). Los paleosuelos difieren de los suelos modernos en sus propiedades químicas y físicas, las cuales indican variaciones en el carácter de los procesos formadores de suelo, tanto en el pasado como en el presente. Los paleosuelos están sepultados bajo depósitos coluviales y eólicos, cuya acumulación intensa siguió al óptimo climático del Holoceno tardío (hace cerca de 1,000 años). Hipotéticamente, el sepultamiento se debió a la erosión del paisaje, asociada con desarrollos sociales dentro de este territorio. Una razón para el enterramiento simultáneo de los suelos dentro de la amplia área de estudio fue, probablemente, la catastrófica erosión del paisaje, causada por los inmensos rebaños de ovejas a cargo de tribus que ocuparon el territorio del colapsado estado de Khazar

Indicadores biomorfos de la transformación inducida por el hombre en suelos bajo montículos sepulcrales nomadas tempranos en Rusia meridional

El análisis de biomorfos se utilizó para estudiar suelos sepultados bajo montículos o colinas de entierros nómadas (Kurgans) en la región de Orenburg, Rusia austral. Este tipo de análisis consiste en investigar los macro- y microrestos de biota (biomorfos) en el contexto de sus condiciones de origen. Los kurgans estudiados más antiguos (Siglos VI-V A.C.), fueron construidos en una pradera-estepa no perturbada. El grupo subsecuente (Siglos IV-II A.C.) fue construido en una geoforma muy perturbada y erosionada, que estuvo ampliamente desprovista tanto de vegetación como de suelo superficial. Después de un prolongado receso, de nuevo se edificaron los kurgans en los siglos II-III D.C., en una superficie donde la cubierta de vegetación y suelo se habían recuperado parcialmente de la ocupación humana. Definitivamente, nuestros resultados muestran la transformación de suelos inducida por el hombre antes y/o durante el curso de la construcción de los kurgans. El grado de perturbación varía en las diferentes épocas históricas y refleja la intensidad del impacto antropogénico en ecosistemas y paisajes. Cuando los suelos sepultados bajo kurgans se usan para estudios paleoclimáticos, se debe tomar en cuenta que la transformación antropogénica del suelo puede modificar varios parámetros, como el espesor del horizonte superior del suelo y, por lo tanto, la profundidad de los horizontes de carbonatos y sales. Estos cambios documentados con datos morfológicos y analíticos podrían ser mal interpretados como indicadores de cambio climático, mientras que el análisis de biomorfos permite a los investigadores evitar este error

Problematics of Paleoecological Reconstructions Based on Exposed Cultural Layers of Long-Term Post-Silent Functioning (on the Example of the Monuments of the Later Bronze Epoches of the Republic of Bashkortostan)

The article is devoted to the study of the features of the soil cultural layers of the settlement monuments of the developed late Bronze Age of the XIX–XVII centuries. BC. (1930–1750 BC, 1890–1740 BC, 2830–2820 BC, 1875–1840 BC, 1820–1795 BC, 1780–1685 BC, 1670–1665 BC (Beta Analytic – 347344, 347343, 352489, 395800) of the Southern Urals after the population's withdrawal. Monuments are monogenetic, located in the middle reaches of the river Urshak, with its tributary the Belyi Kluch River, created by the population of Srubnaya and Alakul cultural communities. The cultural layers are exposed, that is, the duration of the processes of soil formation and transformation is more than 3,5 thousand years

Land Use Reconstruction in the Medieval Bolgar Based on the Study of Buried Soils

The study results of the buried soils revealed in the excavations CCV and CCVI at the Bolgar fortified settlement are presented in the paper. Buried soils content the information about past environmental conditions including anthropogenic impact. The aim of the study was to identify and show the different types of land used activity during the development of the city of Bolgar. This was done by the example of comparison of soils buried under the different parts of rampart. The investigations aimed to identification the characteristic features of soils, determination of profile horizons, pHH2O, and calculation the phosphorus content of organic carbon as well as total phosphorus and phytoliths content. Radiocarbon dating of humus horizons of buried soils was carried out. The results show that soils buried under the different parts of the ramparts have not the same characteristics and properties. This is due to the long and different anthropogenic impacts. One place (excavation CCV) was the arable land for a long time and strong agrogenic erosion. Another (excavation CCVI) have no plough horizon, it was used as a road place but we can say about eroding processes too

Landscape evolution and agro-sylvo-pastoral activities on the Gorgan Plain (NE Iran)in the last 6000 years

The Gorgan Plain (NE Iran) is characterized by fertile soils formed on a loess plateau and is at present primarily exploited for intensive agriculture. However, the timing and intensity of the human impact on the landscape in the past are still unclear. A sediment core, taken from the centre of the eastern Gorgan Plain in the Kongor Lake covering the major part of the Holocene from 6.1 to 0.8 ka (all ages are calibrated before present), has been studied for pollen, non-pollen palynomorphs, botanical macroremains, insects, charcoal, geochemistry, biomarkers and magnetism in order to provide new insights into the evolution of the landscape and to estimate the intensity of human activities. The data obtained suggest a dry period between 5.9 and 3.9 ka and an increase in regional humidity afterwards with a maximum between 2.7 and 0.7 ka, during the period of the Persian empires (Achaemenid through Sasanian) and the Islamic era. The eastern part of the Gorgan Plain was characterized by open steppe landscapes during the last 6 ka, which most likely were used for pasture and at least since 2.7 ka for agriculture including arboriculture. The strongest anthropogenic impact on the environment around the Kongor site is documented during the Parthian and Sasanian Empires (200 BC–651 AD) and the Islamic era up to the eve of the Mongol invasion