Fixed costs impact on automobile industry before and after COVID

The Covid pandemic has created a lot of opportunities to study companies’ financial status. This paper studies the fixed costs impact in companies of the automotive industry and their augmented effects during the pandemic. For this analysis, we first looked at the sample variable’s correlation with revenue by year and then by regions. Three multiple linear regressions were created to have three different perspectives on the company’s cost structure, liquidity and profitability. The results show the automotive industry and car’s demand is highly correlated with general business cycle and that fixed costs affected the company's ability to be profitable and have liquidity.A pandemia criada pelo Covid gerou inúmeras oportunidades para estudar a situação financeira das empresas. Este trabalho estuda o impacto dos custos fixos nas empresas do setor automóvel e os seus efeitos que se fizeram notar durante a pandemia. Para esta análise, primeiro olhámos para correlação das variáveis da amostra com as vendas por ano e de seguida por regiões. Foram criadas três regressões lineares múltiplas a fim de obter três perspetivas diferentes sobre a estrutura de custos, liquidez e lucros das empresas. Os resultados mostram que a indústria automóvel e a procura de carros estão altamente correlacionadas com os ciclos económicos globais e que os custos fixos afetam a capacidade das empresas de serem lucrativas e ter liquidez

How artificial intelligence can help banks improve the customer experience of buying a house

The focus of this thesis is to understand how artificial intelligence can help banks in general to improve the customer journey of buying a house. Since the financial crisis, banks have been struggling to maintain profitability. The drivers for change in the industry are now the new competitors emerging in the financial landscape, new regulations implemented in the industry and the new customers’ expectations regarding technology. This thesis argues that banks could use their natural advantage with mortgage loans and their investments in artificial intelligence to improve the customer journey of buying a house. After conducting research, dept interviews and customer research, the customer journey was outlined and concluded that overall, the buying of a house is a complicated and unfamiliar process. Followed AI focused research, a new and enriched customer journey was drawn and complemented. It is suggested that banks implement AI to make the process more transparent and easier to navigate. A virtual real-estate agent powered by AI would assure the bank that the process is completed and guarantee the banks revenues for customer loans. Leveraging AI algorithms and customer information the bank can help the customer narrow down its searches presenting viable housing options to the customer which allows the bank to increase customer satisfaction, reduce customer churn, reduce the banks operational costs and ensure the revenues from mortgage loans.O foco desta tese é entender como a inteligência artificial pode ajudar os bancos em geral a melhorar a jornada do cliente de comprar uma casa. Desde a crise financeira, os bancos têm sindo desafiados para se manterem lucrativos. Os impulsionadores da mudança no setor são agora os novos concorrentes que emergem no cenário financeiro, novas regulamentações implementadas no setor e as novas expectativas dos clientes em relação à tecnologia. Esta tese argumenta que os bancos poderiam usar a sua vantagem natural com empréstimos bancários e seus investimentos em inteligência artificial para melhorar a jornada do cliente na comprar de casa. Depois de conduzida pesquisa através de entrevistas e pesquisa de clientes, a jornada do cliente foi delineada e concluiu que, em geral, a compra de uma casa é um processo complicado e desconhecido. Seguindo a pesquisa focada em IA, uma jornada de clientes nova e enriquecida foi desenhada e complementada. Sugere-se que os bancos implementem IA para tornar o processo mais transparente e mais fácil de navegar. Um agente imobiliário virtual impulsionado pela IA garantiria ao banco que o processo está concluído e garantiria as receitas dos bancos para empréstimos a clientes. Alavancando algoritmos de IA e informações de clientes, o banco pode ajudar o cliente a restringir buscas apresentando opções de habitação viáveis ao cliente, o que permite ao banco aumentar a satisfação do cliente, reduzir a rotatividade de clientes, reduzir os custos operacionais e garantir as receitas de empréstimos bancários

The scientific portrayal of decriminalization models for psychoactive substances: a scoping review

Ainda que o quadro político relativo às substâncias psicoativas prevalente sejaproibicionista, a pesquisa científica e os indicadores socioeconómicos expõe,maioritariamente, consequências negativas. Uma política alternativa ao proibicionismo é adescriminalização. Contudo, embora já aplicada em alguns países, esta continua a ser umaestratégia desacreditada, com contornos e efeitos relativamente desconhecidos.Esta scoping review tem como objetivo analisar os estudos existentes, mapear osobjetivos, métodos utilizados e conclusões dos mesmos, e destacar eventuais research gaps.Para tal, foi seguida uma metodologia tripartida: Estágio um - pesquisa inicial, incluindouma análise de títulos, resumos e palavras-chave usados pelos investigadores, criando umalistagem dos termos por estes comummente usados para se referir à descriminalização; Etapadois - essa lista foi usada como uma ferramenta para aperfeiçoar a pesquisa em várias basesde dados, selecionando artigos que cumpriam os critérios de inclusão pré-estabelecidos;Etapa três - triagem do texto completo dos artigos selecionados, sendo as incertezasresolvidas por um segundo revisor. Em seguida, foi criada uma ferramenta para extrair dadose a síntese dos mesmos foi baseada nas metodologias de Arksey e O'Malley e Joanna BriggsScoping Review.Os resultados permitem-nos caracterizar a produção científica neste campo (p.e.,origem e enfoque dos estudos), percebendo como os investigadores abordam e definem adescriminalização e que indicadores usam para estudar o design, implementação e avaliaçãodas políticas de descriminalização. Permite, também, uma análise de eventuais fatores queimpeçam a reforma política e uma proposta de possíveis investigações futuras e mudançaspolíticas

“It’s a visceral connection”

Agroecosystems are valued by the provision of utilitarian services that satisfy human needs and by their non-utilitarian ascribed ecological, sociocultural or intrinsic values. Nowadays, a delicate situation of decrease of population and the fragile generational renewal comprises the risk of loss of cultural landscapes in many European rural communities. Farm animals play an important role in these systems as ecosystem service providers, particularly autochthonous breeds, which play a special role in biodiversity conservation and in the preservation of unique cultural identities of communities. However, animal farming is a particularly susceptible agricultural sector when it comes to the aging process, as young farmers are less interested in it. Focusing on a depopulated rural region in the northeast of Portugal, the purpose of this study was to explore the processes that drove young animal farmers to breed autochthonous animals, and the extent to which their motivations are influenced by the identification of their role in the provision of ecosystem services, and/or by the characteristics of the human-animal interactions established. The results showed the importance of family legacies as motivating factor, and, in contrast, when that is not present, the hampering factors related with difficult access to land mainly due to social factors and bureaucratic constraints of the young farmer’s project support measures. It seems that to raise autochthonous animals is only economically doable due to agricultural pluriactivity and/or by maintaining other non-farming primary jobs. However, cultural services related to human-animal relations, like the preference for certain aesthetic features of a breed, the acquired social status and identity as a breeder, the pleasure for the act of caring and the connection with natural phenomena, played a relevant role in the processes of choosing to raise these animals. These emotional drivers showed to have a great importance in the choice and permanence of young farmers in farming autochthonous breeds in a less favoured region. Development plans aimed at reversing depopulation and ageing rural communities, while maintaining the cultural landscape, may benefit from considering these aspects in their structure and action programme

Geography in the big data age: an overview of the historical resonance of current debates

Although much has been written about the challenges of big data, there has been little reflection on the historicity of such debates and what we can learn from it. With this in mind, the aim of this article is to situate the epistemological debates over big data in geography historically. We focus on the three most relevant topics in current discussions around big data that have significant historical resonance, namely its methodological challenges, its scientific value, and its positionality. We conclude by arguing that understanding the historical resonance of current big data debates is helpful to find new ways to question its epistemological consequences.info:eu-repo/semantics/acceptedVersio

Deteção dos limites navegáveis da estrada por análise da densidade de nuvens de pontos acumulados

As part of the Atlas project, this dissertation aims to identify the navigable limits of the road by analyzing the density of accumulated point clouds, obtained through laser readings from a SICK LD-MRS sensor. This sensor, installed in front of the AtlasCar2, has the purpose of identifying obstacles at road level and from it the creation of occupation grids that delimit the navigable space of the vehicle is proposed. First, the point cloud density is converted into an occupancy density grid, normalized in each frame in relation to the maximum density. Edge detection algorithms and gradient filters are subsequently applied to the density grid, in order to detect patterns that match sudden changes in density, both positive and negative. To these grids are applied thresholds in order to remove irrelevant information. Finally, a methodology for quantitative evaluation of algorithms was also developed, using KML files to define road boundaries and, relying on the accuracy of the GPS data obtained, comparing the actual navigable space with the one obtained by the methodology for detection of road boundaries and thus evaluating the performance of the work developed. In this work, the results of the different algorithms are presented, as well as several tests taking into account the influence of grid resolution, car speed, among others. In general, the work developed meets the initially proposed objectives, being able to detect both positive and negative obstacles and being minimally robust to speed and road conditions.No âmbito do projeto Atlas, esta dissertação prevê a identificação dos limites navegáveis da estrada através da análise da densidade da acumulaçao de nuvens de pontos, obtidas através de leituras laser provenientes de um sensor SICK LD-MRS. Este sensor, instalado na frente do AtlasCar2, tem como propósito a identificação de obstáculos ao nível da estrada e a partir dos seus dados prevê-se a criação de grelhas de ocupação que delimitem o espaço navegável do veículo. Em primeiro lugar, a densidade da nuvem de pontos é transformada numa grelha de densidade normalizada em cada frame em relação à densidade máxima, à qual posteriormente são aplicados algoritmos de deteção de arestas e filtros de gradiente com o objetivo de detetar padrões que correspondam a mudanças súbitas de densidade, tanto positivas como negativas. A estas grelhas são aplicados limiares de forma a eliminar informação irrelevante. Por fim, foi desenvolvida também uma metodologia de avaliação quantitativa dos algoritmos, usando ficheiros KML para deliniar limites da estrada e, contanto com a precisão dos dados de GPS obtidos, comparar o espaço navegável real com o obtido pela metodologia de deteção de limites de estrada e assim avaliar o desempenho dos algoritmos desenvolvidos. Neste trabalho são apresentados resultados dos diferentes algoritmos, bem como diversos testes tendo em conta a influência da resolução de grelha, velocidade do carro, entre outros. O trabalho desenvovido cumpre os objetivos propostos inicialmente, sendo capaz de detetar ambos obstáculos positivos e negativos e sendo minimamente robusto a velocidade e condições de estrada.Mestrado em Engenharia Mecânic

Identification and real time PCR expression analysis of drought-related lipid metabolism genes in soybean

Tese de mestrado, Biologia Molecular e Genética, Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2017Soybean (Glycine max) is among the most important food crops due to the high protein and lipid content of its seeds. Its importance in the world economy is not only related to its use as a food commodity but also due to its impact in the biodiesel industry. World agriculture face major constrains with the increase of global warming, being drought a major factor affecting productivity. Soybean is considerably sensitive to drought. Previous studies have shown that the lipid content and composition of plant leaves change in response to water deficit, as a result of variations in both biosynthetic and lipolytic enzymatic activities. These changes can be related to the induction of signaling pathways, leading to the activation of drought resistance mechanisms, but can also reflect structural changes at the membrane level. Several lipolytic enzymes are involved in such processes, including phospholipases A (PLA), which remove fatty acids from membrane lipids. Despite the importance of this group of enzymes in the mediation of stress responses, revealed namely by studies using Arabidopsis, little is known about their role in drought-induced remodeling of the lipid metabolism in soybean leaves. In the present study, a comprehensive analysis of the PLA superfamily in the soybean genome allowed the identification of 50 genes, belonging to the three major plant PLA families: patatin-like phospholipases (pPLA), DAD-like phospholipase A1 (PLA1) and low molecular weight secreted phospholipase A2 (sPLA2) as well as a phosphatidic acid-preferring PLA1 (PA-preferring PLA1). Although the number of soybean PLAs is considerably higher than the one present in Arabidopsis, comparative sequence analyses revealed a high conservation between orthologs from the two species, which may indicate conserved functions. The expression of a subset of PLA genes, selected according to publicly available transcriptomics data and predicted subcellular location, together with other key lipid metabolism genes, was investigated by qPCR, under three stages of water deficit. Lipid profiling data revealed that the typical reduction in the plastidial lipids content was accompanied by a transient increase in linolenic-acid enriched- phosphatidylcholine and neutral lipids, suggesting a channeling of plastidial fatty acids into triacylglycerol. The potential involvement of PLA isoforms in this process is discussed, taking into account their expression profiles under water deficit, together with literature data on the subcellular locations and substrate specificities of orthologous proteins. Since thylakoid membranes are affected by drought, some photosynthetic features were assessed, such as chlorophyll- content and fluorescence, through pulse amplitude modulation (PAM) and laser induced fluorescence (LIF) analyses. The results show variations in chlorophyll content as well as an adaptation of the photosynthetic apparatus to moderate drought, but reveal the negative impact of severe drought.A soja (Glycine max) é uma leguminosa amplamente consumida, cuja produção mundial compete com as dos cereais. O seu valor advém do facto de ser rica em macronutrientes, designadamente proteínas e lípidos. Os lípidos presentes apresentam importância acrescida a nível industrial, dado que por reação de transesterificação se obtêm ésteres metílicos de ácidos gordos, os constituintes do biodiesel. As Nações Unidas estimam um crescimento da desertificação em regiões áridas, semiáridas e sub-húmidas a uma taxa de 23 hectares por minuto. Deste modo, torna-se inviável a produção agrícola, com consequências negativas nos ecossistemas, no clima, no desenvolvimento económico dos países e no bem-estar populacional. A disponibilidade hídrica tem sido considerada o fator climático de maior efeito sobre a produtividade agrícola, afetando o cultivo da soja, espécie considerada sensível à seca. Estudos anteriores demonstraram que o conteúdo e composição lipídica das folhas são alterados em resposta ao stress hídrico. Estas alterações poderão estar relacionadas com a indução de vias de sinalização que ativam mecanismos de resistência, mas podem igualmente refletir danos membranares induzidos pelo stress. Enzimas lipolíticas, como as fosfolipases A (PLA), estão envolvidas na alteração dos lípidos de membrana. Apesar da importância destes enzimas nos mecanismos lipolíticos, o seu envolvimento na resistência ao stress hídrico ainda não está totalmente caracterizado. No presente trabalho, pretendeu-se caracterizar os mecanismos de resposta da soja ao stress hídrico e investigar o envolvimento das fosfolipases A neste processo. O ensaio experimental de stress hídrico consistiu na suspensão da rega de plantas em vaso, até um período máximo de 7 dias. Diferentes níveis de stress foram definidos: moderada, severa e extrema, tendo em conta o teor hídrico das folhas e do solo. Com o objetivo de estudar os efeitos do stress hídrico na composição de lípidos foliares, realizaram-se análises de cromatografia gasosa e de camada fina. Os resultados obtidos apontam para uma acentuada diminuição do teor dos galactolípidos, monogalactosildiacilglicerol e digalactosildiacilglicerol (MGDG e DGDG, respetivamente) e um aumento do conteúdo de lípidos neutros, onde se inclui o triacilglicerol (TAG). O ácido gordo mais abundante nas membranas das folhas de soja, o ácido linolénico (C18:3) apresenta uma diminuição no MGDG e no DGDG, ao contrário do que sucede nos lípidos neutros. Visto que as membranas dos cloroplastos são ricas em galactolípidos e se observaram alterações nestes sob condições de stress hídrico, procedeu-se ao estudo do comportamento do aparelho fotossintético. Para tal, analisou-se o conteúdo clorofilino, bem como a fluorescência da clorofila, recorrendo aos métodos de fluorometria de pulso de amplitude modulado (PAM) e de fluorescência induzida por laser (LIF). Os resultados apontam para um decréscimo do rácio clorofila a/b, previamente descrito como um indicador de stress. Os dados do PAM relativos ao rendimento máximo do fotossistema II não apresentam variação, no entanto, a eficiência fotossintética da captação da luz e a taxa de transporte eletrónico máximo decresceram com a seca, indicando que o fotossistema II é relativamente resistente, mas a cadeia de transporte eletrónico é sensível aos danos causados pelo stress. Confirmando esses dados, também se verificou que, no estado mais severo de seca, existiu uma maior absorção de energia aumentando o potencial redox negativo. Uma vez que o excesso de potencial redox negativo pode causar danos no fotossistema, esta energia terá de ser libertada. Os dados do LIF apontam para uma alteração no pico de fluorescência na região do vermelho-longínquo, com uma diminuição da fluorescência máxima. Estas alterações não se prendem com a diminuição do conteúdo de clorofila a, pois este não revela diferenças, no entanto podem estar relacionadas com características estruturais e óticas das folhas de soja, nomeadamente o coeficiente de absorção e a refletância que já foram previamente descritas, em soja, como sendo baixa e alta, respetivamente. Com o objetivo de melhor compreender as vias metabólicas associadas às alterações da composição lipídica previamente descritas procedeu-se a uma análise de expressão génica. Numa primeira abordagem caracterizou-se a superfamília das fosfolipases A (PLAs) de Glycine max cultivar Williams 82, cujo genoma se encontra sequenciado. A superfamília das PLA de soja é caracterizada por 50 genes que codificam 55 proteínas, distribuídos por 17 dos 20 cromossomas da planta. Esta superfamília, à semelhança de Arabidopsis thaliana e Oryza sativa, encontra-se subdividida em quatro famílias as PLA1, as com preferência para o ácido fosfatídico (PA-preferring PLA1), as PLA do tipo patatina (pPLA) e PLA2 secretadas (sPLA2). As PLA1 apresentam o domínio lípase 3 e as pPLA partilham o domínio patatina. Em ambas as famílias PLA1 e pPLA verifica-se uma divisão em 3 subgrupos, I, II e III, bem como a presença dos motivos conservados GxSxG (PLA1) e GTSTG (pPLA). A família das sPLA apresenta proteínas de menor peso molecular, exibindo o motivo conservado PA2c. Posteriormente, e de forma a comprovar a hipótese de que os ácidos gordos, com especial foco no C18:3, são libertados dos galactolípidos por ação das PLA plastidiais, sendo de seguida exportados para o citosol e incorporados no PC em condições de stress, foi avaliada a expressão de vários genes das PLAs. Visto que o PC é um intermediário na biossíntese de TAG, sendo o C18:3 incorporado neste lípido de reserva, num processo envolvendo uma PLA citosólica e/ou PDAT, foi também avaliada a expressão de 2 enzimas envolvidos na biossíntese do TAG, designadamente o Acil-CoA: Diacilglicerol Aciltransferase (DGAT) e o Fosfolípido: Diacilglicerol Aciltransferase (PDAT) que transferem um grupo acilo de modo a produzir Triacilglicerol (TAG); e uma dessaturase, a Omega-3 Dessaturase de ácidos gordos (FAD3), responsável pela conversão de C18:2 em C18:3. A análise de expressão da FAD3 foi realizada, pois o aumento de C18:3 no PC poder-se-ia dever à atividade deste enzima. Contudo, os resultados apontam para uma forte repressão do gene codificante para este enzima, em condições de seca, o que apoia a nossa hipótese a favor de uma acumulação transiente do C18:3 plastidial no PC, que é depois incorporado no TAG. Nas sementes, DGAT e PDAT estão envolvidos na biossíntese de TAG, pelo que se estudou se estes enzimas seriam ou não expressos nas folhas de soja. A análise de expressão do DGAT e do PDAT revelou que estes enzimas mantêm-se inalterado e reprimido, respetivamente, o que apoia o facto de poder haver um outro mecanismo, nas folhas, para a biossíntese de TAG, possivelmente envolvendo as PLA