Cocoa Production in the Central Region of Ghana : challenges and developments for a more sustainable production

The global cocoa production has experienced difficulties with climate change during the last years, and the global chocolate price has increased by 200% in two years. Ghana is the second largest producer of cocoa beans globally with 800 000 registered cocoa farms. Cocoa beans are Ghana’s most important export commodity that supports the whole country’s economy and GDP and is employing 70% of the agricultural sector. Central Region is one of Ghana’s cocoa districts, yet most information and research are based on other cocoa producing regions. The purpose of this study was to find the main challenges in cocoa production in the Central Region of Ghana and to see how the production can develop to be more sustainable. The study was conducted as a qualitative research based on interviews and observations in the Central Region in Ghana. Farmers, International Cocoa Organizations and employees at the governmentally owned Ghana Cocoa Boards [COCOBOD] were interviewed. The results show that farmers are challenged by high input prices and low output prices. Climate change is causing irregular rainfall which complicates the growing conditions as well as increasing pest infestation. The support from COCOBOD is helping the farmers, however the support is not regular nor working as it should. COCOBOD denies that cocoa production is a common cause of child labour and deforestation, which is proved by research and farmers. In order to develop the cocoa production in Ghana’s Central Region, farmers need to form producer groups to increase the knowledge sharing, invest in machines and have better communication with COCOBOD. COCOBOD on the other hand needs to invest and employ more consultants and review the cocoa price to mimic the global market fluctuations. That way profitability will increase and challenges with smuggling and land destruction by illegal mining will decrease

Motverka körskador i gallring

Denna studie görs på uppdrag av Sydved och fokuserar på körskador i gallring. Det gallras ungefär 20 miljoner m3sk/år i Sverige och virket ska transporteras till skogsbilväg. Ibland uppstår körskador i gallringar. Varför uppstår de och hur kan man förhindra att de uppstår? Körskador och skador på träd påverkar produktionen. Sydved har tidigare gjort uppföljningar, vilka visar att andelen körskador är för höga jämfört med de mål Sydved har satt upp. Syftet med studien är, med tanke på de iakttagelser som har gjorts, att identifiera de problem som finns och hur man kan motverka körskador och allvarliga körskador. Sydved vill undersöka hur man kan ändra sina rutiner och på sikt nå gallringar utan körskador och tillsammans med entreprenörer få till en förändring för att uppnå det. Studien baseras på djupintervjuer med virkesinköpare och skogsentreprenörer för att förstå hur verksamheten fungerar idag, vad som är bra och vilka delar man behöver arbeta mer med för att förbättra. Hur kan man i framtiden utbilda och följa upp för att nå sina mål? Studien genomfördes under vårvintern 2025 och arbetet är utfört i norra delen av Sydveds verksamhetsområde. Resultatet i rapporten visar att det finns brister i gallringsarbetet som kan leda till att körskador uppstår. Resultatet visar också på goda exempel som kan tillämpas i större utsträckning, för att minska körskador i organisationen. Några tydliga svårhanterade problem är väderförhållanden och omslag i väderleken, där nederbörd och temperatur kan ha stor betydelse. Detta eftersom det kan gå från en bärig lämplig trakt till en trakt som blir blöt och svårhanterlig på bara några dagar. Ett annat hinder är terrängen, som kan påverka val av stick- och basväg. Resultatet visar också att bristfällig framförhållning kan skapa problem i planeringsfasen. Entreprenörerna som intervjuats upplever att de får tillgång till objekten med kort varsel, vilket begränsar möjligheterna att utföra en bra planering eftersom det inte skapas samma möjligheter att besöka trakten före avverkningsstart. Det leder till att det blir otillräcklig planering och svåra passager hanteras när man kommer dit med maskinen, i stället för att ta reda på informationen innan och undvika situationen. Många körskador uppstår när man ska ta sig över vatten och det saknas möjligheter att köra runt eller rätt material för att bygga en bro. I rapporten framgår det att kommunikation är en nyckel till framgång, genom att man berättar om hinder som identifierats på trakten och hur man kan förhindra att dessa hinder blir problem. Det är viktigt att inköpare och entreprenörer har bra kommunikation, men även att skördare och skotare har en bra kommunikation för att undvika att skotaren kör på vägar med dålig bärighet. Respondenterna tipsar också om några lämpliga åtgärder för att undvika körskador, såsom att risa vägarna ordentligt, att bygga broar och risa före och efter broarna, att köra med halvlass genom känsliga områden samt att samlasta allt virke i en väg med sämre bärighet för att undvika att behöva köra flera gånger. Lämpliga ledarskapsmetoder att använda framöver för att undvika körskador är coachande och situationsanpassat ledarskap, där man ser till individernas behov och skapar förståelse och motivation att bli bättre. Det gör man lämpligen genom fältuppföljning och fältutbildningar med få individer.This study was commissioned by Sydved and focuses on driving damage (rutting) during thinning operations. Approximately 20 million cubic meters of timber are thinned annually in Sweden, and the timber must be transported to forest roads. Sometimes, driving damage occurs during thinning. Why does this happen, and how can it be prevented? Driving damage and tree injuries negatively affect forest productivity. Sydved's previous follow-ups have shown that the proportion of such damage is too high compared to the company's established targets. The aim of the study, based on these observations, is to identify the existing problems and how to counteract both regular and severe driving damage. Sydved wants to explore how it can change its routines and, in the long term, achieve thinning operations without such damage, working together with contractors to drive this change. The study is based on in-depth interviews with timber buyers and forestry contractors to understand how operations currently function, what works well, and which areas need improvement. It also aims to explore how future training and follow-ups can support the achievement of these goals. The study was conducted during late winter 2025 in the northern part of Sydved’s operational area. The results of the report show that there are shortcomings in the current work practices that may lead to driving damage. However, the results also highlight positive practices that could be applied more widely across the organization to reduce damage. Some clearly difficult challenges include weather conditions and rapid weather changes—where precipitation and temperature can quickly turn a stable, workable site into a soft and problematic one. Another major challenge is terrain, which can influence the choice of strip roads and main haulage routes. The results also show that lack of sufficient lead time can create problems in the planning phase. Interviewed contractors reported that they often receive information about new sites at short notice, which limits their ability to plan effectively—especially to visit the site before harvesting begins. As a result, planning becomes inadequate, and difficult terrain features are often only addressed once machinery is already on site, rather than being anticipated and avoided. Many instances of driving damage occur at water crossings where there are no alternative routes or the appropriate materials to build temporary bridges. The report highlights that communication is a key factor for success—by sharing information about identified obstacles and how they can be prevented from becoming problems. It is essential that timber buyers and contractors maintain good communication, but also that harvester and forwarder operators communicate effectively to avoid using routes with poor load-bearing capacity. Respondents also suggest several appropriate measures for avoiding driving damage, such as properly laying brushwood on roads, building bridges and reinforcing them with brushwood before and after, using half loads in sensitive areas, and consolidating all timber along one route with poor bearing capacity to avoid repeated traffic. Appropriate leadership methods for avoiding driving damage in the future include coaching and situational leadership, where individual needs are considered and understanding and motivation to improve are developed. This is best achieved through on-site follow-ups and small-group field training sessions

The Fat Advantage

Understanding the relationship between body condition and reproductive success is essential for effective wildlife management. In this study, we investigated whether fat reserves influence fecundity in female moose (Alces alces) in Sweden. Using data from harvested individuals, we assessed fat content from bone marrow and slaughter weight as indicators of body condition and counted corpora lutea (CL) as a proxy for reproductive potential. A Poisson regression revealed a positive association between fat content and fecundity, with slaughter weight also contributing significantly. However, when individuals were grouped by fecundity (0, 1, or ≥2 CL), ANOVA and Tukey HSD post-hoc tests showed no significant differences in fat content between groups. In contrast, CL-2 individuals were significantly heavier than those in lower fecundity groups, suggesting that body mass may be a more reliable predictor of reproductive output. A second ANOVA showed no significant age differences among fecundity groups, indicating that age was not a confounding factor. These findings suggest that while fat reserves may play a role in reproductive success, body weight is a stronger indicator, and age does not significantly influence fecundity in this population.För att effektivt kunna förvalta viltpopulationer är det viktigt att förstå sambandet mellan kroppskondition och reproduktiv framgång. I denna studie undersökte vi om fettreserver påverkar fertiliteten hos älgkor (Alces alces) i Sverige. Med hjälp av data från fällda individer analyserade vi fettinnehåll i benmärg och slaktvikt som indikatorer på kroppskondition, samt antalet gulkroppar (corpora lutea, CL) som mått på reproduktionspotential. Ett positivt samband mellan fettinnehåll och fertilitet visades med hjälp av en Poisson-regressionsmodell, där även slaktvikten visade sig ha en signifikant effekt. Däremot, när individerna delades in i fertilitetsgrupper (CL-0, CL-1, CL-2), visade både ANOVA och efterföljande Tukey HSD-test inga statistiskt signifikanta skillnader i fettinnehåll mellan grupperna. Däremot var CL-2-individer signifikant tyngre än de med lägre fertilitet, vilket tyder på att kroppsvikt kan vara en mer tillförlitlig indikator på reproduktiv förmåga. En uppföljande ANOVA visade inga signifikanta åldersskillnader mellan grupperna, vilket innebär att ålder inte var en förväxlingsfaktor. Resultaten tyder på att även om fettreserver kan spela en roll för reproduktiv framgång, är kroppsvikt en starkare indikator, och ålder påverkar inte fertiliteten i denna population

Ensiling of Sargassum for Biogas Applications

Grenada, a small island nation in the southeastern Caribbean, faces challenges regarding energy dependency and environmental disruption from recurring Sargassum seaweed influxes. While Sargassum accumulation poses ecological and economic issues, it also offers the opportunity as renewable feedstock for biogas production via anaerobic digestion. Due to the seasonal nature of the sargassum, effective long-term preservation is critical to ensure year-round feedstock availability. This study evaluated the effects of different preservation methods, ensiling with or without silage agents, sugar supplementation, and varying dry matter contents, on the stability of Sargassum over an 8-week storage period. Key parameters such as pH, total solids (TS), and volatile solids (VS) were measured for six treatment groups. Additionally, a mathematical model was developed to estimate VS degradation over a six month period. The results showed that Sargassum ensiled at 30% DM with a silage agent (30DM) achieved the most favorable outcomes: a rapid pH drop to 4.4, lowest VS loss of 11%, and stable TS content. In contrast, untreated biomass (CTRL) exhibited the steepest degradation, with VS declining from 60% to 37% and a final pH of 5.8, indicating poor preservation. The predictive model shows an increasing divergence between treatments over time. The model predicted that the 30DM treatment would maintain VS levels around 48% after 26 weeks, while the CTRL group would drop below 33%. These findings highlight the potential of ensiling, particularly at 30% DM with additive, as a practical and scalable method for Sargassum preservation. Implementing such strategies can help stabilize biogas feedstock supply and support Grenada’s transition to a more sustainable energy system.Tänk dig att din lokala strand varje sommar täcks av ett brunt, illaluktande sjok av ruttnande tång. Det är verkligheten för många invånare i Karibien, särskilt på önationen Grenada där enorma mängder av brunalgen sargassum spolas upp längs kusterna. Det här är inte vilken tång som helst. Den flyter fritt över Atlanten i enorma bälten, och sedan 2011 har förekomsten ökat dramatiskt, med stora ekologiska och ekonomiska konsekvenser. Ett annat problem Grenada står inför är att de idag nästan helt beroende av importerad olja för sin energiförsörjning. Det är dyrt, osäkert och långt ifrån hållbart. Samtidigt efterfrågas förnybara energikällor som minskar både klimatpåverkan och sårbarhet gällande energiförsörjning. En intressant lösning som undersöks på flera håll i världen är biogas. Som går ut på att ta tillvara på organiskt material och genom en naturlig jäsningsprocess omvandla det till metan som kan användas för el, värme eller fordonsgas. Men sargassum är en utmanande råvara då den endast driver i land delar av året. Den bryts även ner snabbt när den hanmar på land och måste bevaras på något sätt för att kunna användas året runt. En nyckelfråga blir därför: Hur kan man lagra sargassum på ett sätt som både bevarar dess energiinnehåll och fungerar praktiskt i ett tropiskt småskaligt sammanhang? Det är just det denna studie har undersökt. Genom försök både i fält på Grenada och i labbmiljö i Sverige testades olika metoder för att lagra sargassum över tid. En särskilt intressant metod är ensilering, samma teknik som används för att konservera exempelvis vall till djurfoder. Där får mikroorganismer i syrefri miljö sänka pH-värdet och skapa en sur miljö som hämmar förruttnelse. I experimenten testades hur olika behandlingar, till exempel tillsats av mjölksyrabakterier, socker och olika torrsubstanshalter påverkade lagringsstabiliteten. Resultaten visade tydligt att sargassum som lämnades obehandlad snabbt förlorade sitt energiinnehåll. Däremot kunde man, genom att tillsätta både bakterier och en lagom mängd socker, uppnå en kraftig pHsänkning och bevara mer av det organiska materialet. Allra bäst fungerade en kombination där algen torkats till 30 % torrsubstans innan ensilering. Resultatet visade då att fukthalt, syrahalt och energivärde bevarades bäst under hela lagringsperioden. För att förstå vad som skulle hända över ännu längre tid, användes också en matematisk modell som kunde förutsäga nedbrytningen av det organiska materialet över sex månader. Modellen visade att skillnaderna mellan de olika behandlingarna ökade över tid och att de bästa metoderna kunde halvera förlusten av energirikt material jämfört med den obehandlade sargassumen. Sammantaget visar studien att sargassum inte bara är ett problem att bekämpa utan det är en resurs som kan tas tillvara på. Med rätt teknik går det att minska nedbrytnningen av det och förhoppningsvis använda den som ett lokalt producerat förnybart bränsle. Det kan bli en viktig pusselbit i Grenadas energiomställning och kanske ett exempel för andra kustsamhällen som står inför liknande utmaningar

Åkermakens utmaningar och möjligheter i Sverige 2024

4 § Jord- och skogsbruk är av nationell betydelse. Brukningsvärd jordbruksmark får tas i anspråk för bebyggelse eller anläggningar endast om det behövs för att tillgodose väsentliga samhällsintressen och detta behov inte kan tillgodoses på ett från allmän synpunkt tillfredställande sätt genom att annan mark tas i anspråk. (hämtad från Sveriges riksdag, 2024-02-12) Denna svenska lag som återfinns i miljöbalken är den enda lag som idag styr hur kommuner kan och får exploatera på jordbruksmark i Sverige. Hur svensken tänker kring jordbruksmark och hur dess status har utvecklats är oroväckande vilket bidrar till lägre förtroendet för jordbrukssektorn och låg självförsörjning i Sverige är ett faktum. Med jordbruksmark i södra Sverige som är i världsklass är exploatering av dessa marker i högsta grad ifrågasättbart. Denna studie visar på hur jordbruket en gång varit en bidragande faktor till den utveckling Sverige som nation har haft. Med frågor om klimatmål och folkhälsa som varit aktuella de senaste åren är det skrämmande att se att jordbruket får skuld istället för att ses som en eventuell lösning till problematiken. I denna studie studeras två fall, anläggningen av en kriminalanstalt på 10-klassig jordbruksmark i Trelleborgs kommun och Värpinge golfbana i Lunds kommun där Håkan Rasmusson har utvecklat platsen till något nytt. Dessa två fall visar på hur individuella krafter kan göra skillnad, att kommunerna har mycket makt över hur Sverige exploaterar samt att lagen som styr är svag och otydlig. Denna makt hos kommunerna har de senaste årtionde visat att man allt som oftast väljer att exploatera trots att det finns indikationer från statlig nivå att man vill se en annan utveckling. Litteraturen visar även att man i Sverige forskar flitigt kring hur man kan utveckla jordbruket till att vara en del av lösningen istället för en bidragande faktor till problematiken. Med hjälp av att satsa pengarna på att utveckla istället för att eliminera så kan fördelarna med att bevara jordbruket bestå. Jordbruket har många olika fördelar såsom att de producerar grödor till mat, det är habitat för flertalet olika växter och djur, har kapacitet att hand om framtida naturkatastrofer såsom översvämning osv, det bidrar till jobbmöjligheter m.fl. Samtidigt visar forskning att ca. 50% av Sveriges befolkning köper utländska produkter då det är det billigare alternativet. För att se en annan utveckling måste Sverige skärpa regler kring exploatering och bidra till en framtid där bonden kan arbeta hållbart och ändå kunna försörja sig. I flertalet av intervjuerna som är genomförda får man olika förslag över vad som behövs göras för att se en annan utveckling. Upprätta en regional myndighet som kan planera hur exploateringen ska se ut, kommunerna har planmonopol idag och agerar oftast utifrån vad som gynnar dem ekonomiskt Alla bönder inom EU måste ha samma krav på brukande av jord för att konkurrensen ska vara rättvis, detta skulle leda till bättre självförsörjningsgrad i Sverige Traditionen över att svenskar bor glest bör förändras i framtiden, att bygga ut på jordbruksmark är inte ekonomiskt eller ekologiskt hållbart.4 § Agriculture and forestry are of national importance. Usable agricultural land may be used for development of facilities only if it is necessary to satisfy essential societal interests and this cannot be met in a generally satisfactory way by using other land. (taken from Sweden´s riksdag 2024-02-12) This Swedish law, found in the environmental code, is the only law that today controls how municipalities can and are allowed to exploit agricultural land in Sweden. How Swedes think about agricultural land and how its status has developed is worrying, which contributes to lower trust for the agricultural sector and low self-sufficiency in Sweden is a fact. With agricultural land in southern Sweden that is world-class, exploitation of these lands is highly questionable. This study shows how agriculture was once a contributing factor to the development Sweden as a nation has had. With questions about climate goals and public health that have been topical in recent years, it is frightening to see that agriculture is being blamed instead of being seen as a possible solution to the problem. In this report, two cases are studied, the establishment of a penitentiary on 10-class agricultural land in Trelleborg municipality and the Värpinge golf course in Lund municipality, where Håkan Rasmusson has developed the site into something new. These two cases show how individual forces can make a difference, that the municipalities have a lot of power over how Sweden exploits and that the governing law is weak and unclear. This power of the municipalities has shown in recent decades that they most often choose to exploit despite there being indications from the national level that they want to see a different development. The literature also shows that in Sweden, research is being done extensively on how to develop agriculture to be part of the solution instead of a contributing factor to the problem. By investing the money in developing instead of eliminating, the benefits of preserving agriculture can remain. Agriculture has many different advantages such as that they produce crops for food, it is habitat for different plants and animals, it has the capacity to take care of future natural disasters such as flooding, etc., it contributes to job opportunities, etc. At the same time, research shows that approx. 50% of Sweden's population buys foreign products as it is the cheaper alternative. In order to see a different development, Sweden must tighten the rules around exploitation and contribute to a future where the farmer can work sustainably and still be able to make a living. In the majority of the interviews that have been conducted, you get various suggestions about what needs to be done to see a different development. Establish a regional authority that can plan what the development should look like, the municipalities have a planning monopoly today and usually act based on what benefits them financially All farmers within the EU must have the same requirements regarding farming for competition to be fair, this would lead to a better degree of self-sufficiency in Sweden The culture of how we live in Sweden today will need to change in the future, building on agricultural land is not economically or ecologically sustainable

Tre invasiva växter och deras spridningspotential

Invasiva främmande växtarter utgör ett växande problem för biologisk mångfald, ekosystem och samhällsfunktioner. I denna studie har Robinia pseudoacacia, Verbascum speciosum och Scilla siberica (Othocallis siberica) valts ut för att undersöka deras potentiella invasionsrisk och ekologiska påverkan inom Lunds kommun. Arbetet är en litteraturstudie och aktuell forskning och riskbedömningar har analyserats för att förstå dessa arters spridningsmekanismer och potentiella påverkan. För att validera invasivitet har två bedömningsmodeller använts: Blackburn et al. (2011), som beskriver fyra barriärer en art måste övervinna för att bli invasiv, och Tyler et al. (2015), som presenterar sex komponenter för att bedöma en arts ekologiska påverkan. Studien visar att bedömningen av invasiva främmande arter är en komplex process där flera faktorer samverkar för att avgöra om en art blir invasiv eller inte. Biologiska egenskaper, spridningsmekanismer, miljöförhållanden och mänsklig påverkan spelar en central roll i denna process. För att hantera och begränsa spridningen av invasiva växter krävs ett helhetsgrepp där förebyggande åtgärder, långsiktiga strategier och tydliga kommunikationsinsatser är essentiella.Invasive alien plant species are a growing problem for biodiversity, ecosystems and societal functions. In this study, Robinia pseudoacacia, Verbascum speciosum and Scilla siberica (Othocallis siberica) have been selected to investigate their potential invasion risk and ecological impact within the municipality of Lund. The work is a literature review and current research and risk assessments have been analyzed to understand the spread mechanisms and potential impacts of these species. To validate invasiveness, two assessment models have been used: Blackburn et al. (2011), which describes four barriers a species must overcome to become invasive, and Tyler et al. (2015), which presents six components for assessing the ecological impact of a species. The study shows that the assessment of invasive alien species is a complex process where several factors interact to determine whether a species becomes invasive or not. Biological characteristics, spread mechanisms, environmental conditions and human impact play a central role in this process. To manage and limit the spread of invasive plants, a holistic approach is required where preventive measures, long-term strategies and clear communication efforts are essential

The impact of planting time on growth and browsing damage to Scots pine seedlings : field study at a forest site in Attsjö, southern Sweden

Regeneration with Scots pine often fail to reach set goals in Swedish forestry. As regeneration often is performed through planting of seedlings, it is of importance to understand how different factors in planting practices affect the outcome. A study was conducted, building on a previous study, using an existing study site in Attsjö, southern Sweden. Scots pine seedlings were planted for the original study, at different weeks in autumn of 2020 and the spring of 2021. At an on-site follow-up conducted in March 2025 for this study, all seedlings were measured regarding height and diameter. Existing damage were also noted and severity rated. The analysis of the data collected showed that the seedlings from all autumn planting times (year 2020) were similar regarding mean growth, damage levels and survival. The seedlings planted in spring 2021 had grown taller and wider, were overall less damaged and had lower mortality than the seedlings planted in autumn. The main factor thought to have caused the differences in results between the autumn planted seedlings and spring planted seedlings were browsing by deer animals, as earlier results showed that many of the autumn planted seedlings were browsed already in their first winter on site. The results indicate that spring planting is to prefer when planting Scots pine on forest sites with considerable browsing pressure

The short-term effects of thinning in Norway spruce stands in Sweden on bilberry flowering

Bilberry (Vaccinium myrtillus) is a foundation species in Swedish forests, providing forage for herbivores and fulfilling many services and functions in the ecosystem. However, bilberry cover has declined in recent decades in Sweden, partly due to dense and dark timber production stands. This study examines the short-term effects of different thinning treatments in Norway spruce (Picea abies) stands on the flowering of bilberry in southern Sweden. Three thinning treatments were applied: 60% basal area removal, 30% basal area removal - imitating standard silvicultural practices in Sweden, and a control with no thinning. Bilberry flowering was assessed before the treatments were applied, and one year after thinning. Data on the number of flowers and unopened flower buds was collected from 1,286 bilberry ramets across 66 plots distributed over nine different stands. According to expectations, one year after thinning, the number of flowers in plots with 60% thinning was significantly higher compared to the other treatments. Unexpectedly however, flowering was lower in general that year compared to the previous year, likely due to weather factors and interannual cycling in bilberry reproduction. Interestingly, the number of flowers in plots with 60% thinning did not significantly change between both years, while it drastically decreased in plots with 30% thinning and control treatment. The soil C:N ratio did not influence the flowering response. Only 11.5% of the variation in flowering could be explained by basal area, suggesting that other environmental factors, like microconditions, soil moisture, or understory competition, may play a role. These results show that standard thinning practices may not be sufficient to support bilberry populations in Norway spruce stands. Higher thinning intensities may help to support bilberry on the forest floor and by that also support biodiversity, improve forage availability for herbivores, and increase ecosystem services like berry picking

Poplar plantations in southern Sweden

In recent years, there has been growing interest in Sweden in utilizing biomass from short-rotation forestry with fast-growing tree species, as well as increasing interest in storing more carbon in standing forests. This is part of Sweden’s aim of becoming a fossil-free country until 2045. In short-rotation forestry, poplars play an important role and are widely used due to their high productivity over short rotation periods. Considering the available agricultural land and the vulnerability of spruce plantations to bark beetles in southern Sweden, poplars could be considered a viable alternative. Data for this study were collected in the winter of 2025 from 23 poplar stands across southern Sweden, in the Götaland region, and represent two types of land that were used differently in the past: forest arable land and arable land. All sites were planted using poplar clone OP42. The study covers sites in the counties of Skåne, Halland, Kalmar, Kronoberg, and Västra Götaland. The objectives of the study are to compare growth parameters between arable and forest arable land types, evaluate the potential of poplar as an alternative to spruce, analyze variations in site conditions and geographic locations, and examine the differences in productivity and diameter distribution among stands. Poplar stands age distribution range is between 11 and 20 years on forest arable land and between 12 and 18 years on arable land. Stem densities range from 480 to 1.728 stems per hectare on forest arable land and from 752 to 2.224 stems per hectare on arable land. The results show that in a comparison of growing parameters between arable and forest arable lands, the mean diameters of the stands don’t differ significantly between land types but the mean height tends to be higher for the stands on arable land. This suggests that stands on arable land tend to have a higher productivity, and this can be seen from the volume distribution on age, where stands on arable land have in most of the cases, a higher volume per hectare than in forest arable land case. Despite the differences in age, density, and plots number, stands on arable land also showed a higher mean annual increment (21.3 m3/ha/year) compared to forest arable land (15.8 m3/ha/year), indicating approximately 35% greater increment yearly. Regional comparisons showed higher mean annual increment (MAI) on arable land in both Skåne and Västra Götaland regions, with differences of 2.5 and 9.3 m3/ha/year, respectively. The highest MAI was recorded in Kalmar on arable land (27 m3/ha/year). From a general observation, stands on forest arable land showed greater variation in tree diameter compared to arable land. Diameter class distribution was more regular across sites on arable land, indicating more uniform growth. These findings offer valuable insights for landowners, showing that although productivity can be lower on forest arable land compared to arable land, poplar still demonstrates relatively high growth and can be considered a viable alternative for spruce

Alternaria in Swedish Cereal : infection rate, morphologic classification of section, and toxic analysis of infected grain samples

Risken för infektion av växtpatogena svampar kommer troligen att bli högre i Sverige i och med klimatförändringar som skapar en mer gynnsam miljö för infektion och tillväxt av svampar. Alternaria är en vanligt förekommande växtpatogen världen över och kan orsaka sjukdomarna sotdagg och ”black point” i spannmål. Vid infektion produceras i vissa fall mykotoxiner som kan vara hälsofarligt vid konsumtion. Fält kraftigt drabbade av sotdagg observerades 2006 och åter igen 2023. För att undersöka vilka sektioner av Alternaria som är mest förekommande i Sverige samt undersöka halten av mykotoxiner samlades spannmålsprover in från infekterade spannmålspartier 2023. I detta arbete undersöktes kärnorna för bedömning av infektionsgrad, sektionsföredelning och toxinhalt. Resultatet visade att infektionsgraden varierade mellan 10–100% med en median på 90% och att den mest förekommande sektionen var Alternaria sektion Infectoriae. Toxinanalysen visade att fem av de mest förekommande Alternaria-toxinerna återfanns med varierande koncentrationer i majoriteten av proverna där Alternariol var den mest förekommande toxinet. Det visar på en ökad risk för Alternaria-toxiner i svensk spannmål.The risk of infection by plant pathogenic fungi is expected to increase in Sweden due to climate changes, which create more favourable conditions for fungi growth and infection. Alternaria is a globally prevalent plant pathogen that can cause the diseases sooty mould and black point in cereal. In infected grain, Alternaria sections may produce mycotoxins, which pose potential health risks upon consumption. Fields affected by sooty mould was observed in 2006 and again in 2023. To investigate which sections of Alternaria are most prevalent in Sweden and to determine the concentration of the associated mycotoxins, cereal samples were collected from infected grain lots in 2023. In this study, the kernels were analysed to assess extent of infection, distribution of sections, and toxin concentration. The result show that the extent of infection ranged from 10% to 100% of kernels with a median of 90%, and that the most dominant Alternaria section was Alternaria section Infectoriae. The toxin analyses revealed the presence of five Alternaria toxins in most of the samples, with Alternariol being the most abundant. This indicates an increasing risk of mycotoxins in Swedish cereals