Rectangular Beads from the Final Gravettian Level of the Abri Pataud: Raw Material Identification and its Archaeological Implications

The Final Gravettian level (level 2) of the abri Pataud (Dordogne, France) yielded a large assemblage of body ornaments that consists essentially of 85 quite standardized rectangular beads. Some uncertainty remained about the raw material in which these small beads were made: mammoth ivory, reindeer antler or bone? Non-invasive methods were employed in order to determine the raw material. First chemical analyses using microbeam Proton Induced X-ray Emission analysis (microPIXE) did not enable us to conclude definitively. Therefore, synchrotron and laboratory X-ray microtomography (microCT) were applied on eight beads and allowed us to identify ivory for all of them except for one, which shows slightly different morphological features.Le niveau 2 (Gravettien final) de l’abri Pataud (Dordogne, France) a livré un nombre important d’éléments de parure. L’essentiel (n : 85) correspond à des perles rectangulaires assez standardisées. Certaines incertitudes demeuraient sur leur matière première : ivoire de mammouth, bois de renne ou os ? Des méthodes non-invasives ont alors été employées pour déterminer la nature précise de celles-ci. Les analyses élémentaires par spectrométrie d’émission X induite par particules (PIXE) n’ayant pas été concluantes, la microtomographie de rayons X en laboratoire et au synchrotron a été utilisée sur huit perles et a permis d’identifier le matériau comme étant de l’ivoire, excepté pour l’une d’entre elles qui présente quelques légères différences de structure

Under the Skin of a Lion: Unique Evidence of Upper Paleolithic Exploitation and Use of Cave Lion (Panthera spelaea) from the Lower Gallery of La Garma (Spain)

ABSTRACT: Pleistocene skinning and exploitation of carnivore furs have been previously inferred from archaeological evidence. Nevertheless, the evidence of skinning and fur processing tends to be weak and the interpretations are not strongly sustained by the archaeological record. In the present paper, we analyze unique evidence of patterned anthropic modification and skeletal representation of fossil remains of cave lion (Panthera spelaea) from the Lower Gallery of La Garma (Cantabria, Spain). This site is one of the few that provides Pleistocene examples of lion exploitation by humans. Our archaeozoological study suggests that lion-specialized pelt exploitation and use might have been related to ritual activities during the Middle Magdalenian period (ca. 14800 cal BC). Moreover, the specimens also represent the southernmost European and the latest evidence of cave lion exploitation in Iberia. Therefore, the study seeks to provide alternative explanations for lion extinction in Eurasia and argues for a role of hunting as a factor to take into account

Human exploitation of animals during the Upper Pleniglacial at Eliseevichi 1 (Russia)

The archaeological site of Eliseevichi 1, located in the Dnieper River Basin, was discovered in 1930 by K.M. Polikarpovich. It is contemporary of Epigravettian occupations of the end of the second half of the upper Pleniglacial (20,000–14,000 years BP). As for the sites of the culture of Mezine (Mezine, Mezhirich, Gontsy and Dobranitchevka), it was interpreted as a specialized camp of hunters, mainly for slaughtering woolly mammoths and fur exploitation. Moreover, mammoth bones have been used to build larger structures than in mezinian sites associated with storage pits, as in Timonovka I, Yudinovo, Yourevitchi, Suponevo and Chulatovo. However, Eliseevichi 1 differs from all other sites by the presence of ivory engraved pieces with zigzag patterns and multiple linear features and the presence of platelets with decorations in the form of fish scales (“churingas”) and the high number of chisels. These features make it a unique case in the Desna Valley. To better understand the activities that have been implemented within the site by human groups, particularly the role of different species, we processed to the zooarchaeological study of the faunal remains from the 1935–1936 excavations. The faunal spectrum is restricted, typical of a cold and dry environment, with Mammuthus primigenius, Rangifer tarandus, Canis lupus, Alopex lagopus rossicus and Ursus arctos. Two skulls were previously identified as being those of dogs. According to the taphonomical study we highlighted a quick and deep burying of bones, which were affected by freeze-thaw alternating, without being highly altered and moved by phenomena of cryoturbation. The woolly mammoth was used for its meat and for its ivory. The many remains of canids are characterized by skinning marks and long bones were sawed. The presence of ocher, ashy areas, crude lithic fragments, could be linked to the treatment of skins. The site of Eliseevichi 1 was probably occupied during winter and summer seasons, several times during a long period. It could have two main functions, not as a habitat but as a specialized site of furskin and bone production. © 2016 Elsevier Masson SA

Un comportement funéraire original au Gravettien final. Bilan des analyses et études 2005-2011 de la couche 2 de l'abri Pataud (Les Eyzies-de-Tayac, Dordogne, France)

National audienceLa couche 2, dernière occupation gravettienne de l’abri Pataud, datée de - 22 000 ans BP, est attribuée au Gravettien final.Elle a livré plus de quatre cents restes humains, représentant un nombre minimum de six individus adultes et enfants. La reprise des fouilles (2005-2011), l’analyse des archives et une nouvelle étude des collections Movius (1958-1963) mettent en évidence des comportements funéraires originaux, sous la forme de dépôts primaires suivis vraisemblablement d’interventions secondaires. Une série d’objets que nous avons qualifiés d’ « extra-ordinaires » est considérée comme étant associée aux vestiges humains et donc comme des dépôts funéraires. De nouvelles pièces sont venues enrichir la série d’objets de la couche 2 : plusieurs centaines de fragments peints issus de la desquamation de la paroi de l’abri, vingt-six éléments de parure, plusieurs fragments de scapulas d’herbivores portant un décor peint à l’ocre rouge et un crâne de cerf ocré comparable au lot de trois crânes découverts groupés lors des fouilles de H.L. Movius. Une scapula de grand bovidé à décor ponctué d’ocre rouge, découverte en 1963, a pu être complétée par six fragments provenant du tri de la faune de la collection Movius. Dans le cadre du projet ANR Madapca, des micro-analyses non invasives réalisées au C2RMF sur une sélection de ces objets ont permis d’obtenir des résultats directement corrélables avec le contexte archéologique et funéraire de la couche 2. Il a ainsi été possible de confirmer que certaines perles associées aux vestiges humains étaient façonnées en ivoire de mammouth, matière première rare dans le niveau et généralement considérée comme porteuse d’une valeur particulière. La scapula ornée de ponctuations rouges a été analysée en détail. Il apparaît qu’elle a fait l’objet d’une technique d’ornementation complexe alliant raclage, gravure fine et application très précise du pigment, permettant d’affirmer le caractère exceptionnel de cet objet d’art mobilier. L’analyse comparée des pigments présents dans la couche archéologique et sur les plaquettes de desquamation de la paroi indique que les occupants de la couche 2 sont les auteurs du décor, excluant l’hypothèse d’un décor résiduel plus ancien. Ces résultats participent directement à la discussion concernant les rites funéraires dans la couche 2 et les relations entre habitat, dépôt de vestiges humains, objets « extra-ordinaires » et décor de la paroi

Late Pleistocene Prehistory in Central Alborz: Preliminary results of the French and Iranian Palaeoanthropological Programme 2006 on the excavation of Garm Roud 2 (Amol, Mazandaran)

British Archaeological Reports; Bilingual editio