Sectoral Leadership in International Competitiveness: the Portuguese case

The purpose of this paper is to identify the type of labour and the sectors where labour productivity should be improved to elevate the international competitiveness of Portugal. A static multi-sectoral general equilibrium model, with multinational and single-country versions, is used. This model permits the identification of sectors that are leaders in competitiveness improvement. In some countries, traditional export sectors are expected to assume this role, whereas the suppliers of intermediate goods possess the potential to fulfil this function in other countries. The results of this study show that the choice of sector and type of labour are crucial for improving the international competitiveness of the Portuguese economy. The criterion used to measure competitiveness also has an important role. Whereas multifactor productivity is especially increased when the promotion of labour competencies occurs in import and export sectors, population welfare has a greater impact, with the generalised improvement of unskilled labour competencies

Objeto de desejo e estratégia de marketing: um estudo do valor de uso da natureza na publicidade televisiva de dois canais portugueses

Dissertação de Mestrado, Gestão e Conservação da Natureza, 12 de Junho de 2014, Universidade dos Açores.Assiste-se actualmente a uma visibilidade crescente dos problemas ambientais, da mesma forma que as problemáticas da sustentabilidade e da protecção da biodiversidade começam a afirmar-se nas agendas políticas nacionais e internacionais. Mas que papel têm desempenhado os media nesta consciencialização ambiental? A audibilidade conquistada pelos media junto da generalidade dos portugueses e, em particular da televisão, bem como o seu estatuto de opinion makers – documentados por diversas sondagens nacionais do OBSERVA – vêm sublinhar a relevância de procurar perceber que papel têm desempenhado na sensibilização ambiental dos cidadãos. No entanto, o presente estudo não se debruça sobre o papel dos media na divulgação explícita desta agenda, mas sobre as representações sociais da relação dos seres humanos com a Natureza que são disseminadas através da publicidade, uma vez que para promover a proximidade dos consumidores ela veicula representações e estereótipos dominantes na sociedade, ao mesmo tempo que o seu poder de persuasão a torna um poderoso instrumento pedagógico. Esta pesquisa procura descortinar que modelos de intereacção entre seres humanos e natureza são veiculados pelos anúncios televisivos de modo a dar resposta a uma questão essencial relativa à caraterização das actuais representações sociais da Natureza, pelo carácter constintuinte que estas podem desempenhar na promoção da sustentabilidade na nossa relação com o ambiente. Por meio de revisão de literatura, pesquisa documental, e análise de conteúdo de uma amostra da publicidade emitida em dois canais nacionais, este estudo permitirá, também, reflectir sobre as concepções de natureza existentes, visando contribuir com esta desconstrução crítica para uma tomada de consciência do papel que um dos principais veículos de comunicação social está a desempenhar em prol da protecção e respeito pela Natureza. No nosso estudo foram analisados 284 anúncios, de entre os quais 40 manifestaram a presença da natureza. A sua presença na maior parte dos anúncios, reverte-se para segundo plano, uma vez que a intenção é promover um determinado produto recorrendo a esta temática como contexto ou como meio para o subsidiar. Numa percentagem inferior, a natureza aparece como protagonista da narrativa, em anúncios de turismo cujo objectivo é "vendê-la" como um destino de férias, ou em anúncios que a focam como algo a respeitar e a proteger.ABSTRACT: Nowadays there is visible increase of environmental problems, the same way that problems in sustainability and biodiversity protection are beginning to assert themselves in national and international political agendas. But what role has the media played in this environmental awareness? The audibility conquered by the media with the majority of Portuguese people and in particular in television, as well as their status as opinion makers - documented by several national polls from OBSERVA - have come to underline the importance awareness of citizens. Meanwhile, this present study does not address the role of the media in explicitly disseminating on this topic/agenda, but rather on the social representations of the relationships between humans and nature which are disseminated through advertising, since in order to foster the proximity in consumers it conveys representations and stereotypes that are dominant in society, while its power of persuasion has become a powerful educational tool. This research seeks to uncover the social representations of how humans actually relate to nature, so one answer a key question: what models of interaction are broadcast by television ads? By way of literary revision, document research and content analysis I’m speaking of a sample of publicity that involves nature on two national channels, this study will also replete on the existing concepts of nature, to contribute to this critical deconstruction to an awareness of the role that a major media landscape is playing for the protection and respect of nature. Our study analyzed 284 commercials, including 40 showed the presence of nature. His presence in most advertisement’s, returns to the background, since the objective is to promote a product using this question as a context of an action or as a way to subsidize this product. In a smaller percentage, nature appears as the protagonist of the narrative in tourist advertisements whose goal is to "sell" a holiday destination, or ads that focus on nature as something to be respected and to protect

Bacterial diversity and antibiotic resistance from the water source to the tap

Water is one of the most important habitats for bacteria in the environment. The continuous flux in the urban water cycle carries water through many places, dragging bacteria and numerous chemical contaminants. This makes of water one of the most important vehicles, not only for the dissemination of the chemical substances, but also for the dissemination of organisms and, consequently, the respective resistance genes in the environment. The main goal of this study was to investigate if drinking water production and distribution could represent a hotspot for the proliferation, selection or incoming of antibiotic resistant bacteria, and the likelihood of these organisms to reach the final consumer, via tap water. In order to meet this objective, the study was planned aiming the tracking of bacterial communities and individual isolates from the source to the tap. Firstly, the abundance and diversity of bacteria in raw, treated and final (tap) water was characterized using culture-dependent and culture-independent (16S rRNA-DGGE) approaches. Both approaches showed that the water treatment reduced the bacterial counts, diversity and cultivability, promoting also a shift in the cultivable bacterial community from predominantly Gram-negative to predominately Gram-positive bacteria. Nevertheless, this effect was reverted, and in tap water Gram-negative bacteria became predominant. Moreover, in tap water total and cultivable bacteria counts were higher than in the disinfected water collected from the distribution system. These results suggest the occurrence of bacterial regrowth and/or biofilm formation over the distribution system or at tap level. Although changes in the bacterial community structure over the water circuit were observed, the predominant phylum detected, by 16S rRNA-DGGE, was the same in all the sampling points – Proteobacteria (mainly of classes Alpha, Beta and Gamma). Culture-dependent and culture-independent approaches were compared to assess which groups might be overlooked by cultivation procedures. In order to have a clear evidence of the bacterial groups which could be overlapped using those procedures, culture-dependent and two culture-independent (16S rRNA gene based DGGE and 454 pyrosequencing) methods were compared for their ability to survey the bacterial diversity of a sample. Such a comparison showed that although the different methods detected the same predominant phyla, different bacteria were targeted. Thus, besides the previous expectation that culture-independent methods would detect more bacterial groups than cultivation methods, it was also concluded that both approaches target different bacterial populations. Based on the study of the bacterial diversity, mainly of cultivable bacteria, and in the literature available, two of the most relevant taxonomic groups detected in drinking waters, due to the widespread distribution and/or abundance, were further studied. Thus, Sphingomonadaceae and Pseudomonas spp. isolated from the source to the tap were studied for species diversity, intra-species variability and potential to spread antibiotic resistance. Although members of the same species were detected in different sampled sites, the same genotype was never detected in raw water and in tap water. According to these results, the hypothesis that bacteria detected in tap water had origin in the water source had to be rejected. Other hypotheses, namely the occurrence of regrowth in water pipelines or taps or an external contamination downstream the sampled sites in the distribution system, emerged from this study. Additionally, the analysis of the antibiotic resistance profiles confirmed that both Sphingomonadaceae and Pseudomonas spp. are potential reservoirs of antibiotic resistance. Nevertheless, clear evidences of horizontal gene transfer were not obtained in this study. Indeed, antibiotic resistance patterns were mainly species-, rather than site- or strain-related, suggesting the importance of vertical resistance transmission in water bacteria. Some antibiotic resistance phenotypes were observed in tap water but not upstream. Examples of this situation were the resistance phenotypes to ampicillin-sulbactam, piperacillin plus tazobactam-pyocyanin, imipenem, ceftazidime, cefepime, gentamicin or tobramycin in Sphingomonadaceae, or to streptomycin and rifampicin in Pseudomonas spp. Cultivation-independent methods show invariably that most of the bacteria in a community are unknown, which means that were never cultivated, characterized and integrated in a validly named taxonomic group. Bacterial taxonomy can have a contribution to gradually narrow the tranche corresponding to the unknown bacteria. In this study a new species name Bacillus purgationiresistens sp. nov. was proposed, based in a single isolate recovered from treated water. Drinking water was confirmed as a potential hotspot for the spreading of antibiotic resistant bacteria, with emphasis on the transfer environment-humans.A água é um dos habitats mais importantes para as bactérias no ambiente. O fluxo contínuo da água, nomeadamente ao longo do seu ciclo urbano, faz com que chegue a muitos locais, arrastando microrganismos e inúmeros contaminantes químicos. Isto faz da água um dos veículos mais importantes para a disseminação no ambiente, não só de substâncias químicas, mas também de bactérias e, consequentemente, dos respetivos genes de resistência. O principal objetivo deste estudo foi investigar se a produção e distribuição de água de consumo poderá representar um ponto-chave para a proliferação, seleção e entrada de bactérias resistentes a antibióticos, bem como a probabilidade de estes organismos chegarem até ao consumidor final, através da água da torneira. O estudo foi planeado para atingir esse objectivo, através do rastreio de comunidades bacterianas e de isolados individuais desde a captação até à torneira. Inicialmente, a abundância e diversidade bacteriana em água não-tratada, tratada e final (torneira) foi caracterizada através do uso de abordagens dependentes e independentes (16S rRNA-DGGE) de cultivo. Ambas as abordagens mostraram que o tratamento da água reduziu as contagens, a cultivabilidade e a diversidade bacteriana, promovendo também a alteração da comunidade bacteriana cultivável de predominantemente bactérias Gram-negativas para predominantemente Gram-positivas. No entanto, este efeito foi revertido, e na água de torneira as bactérias Gram-negativas voltaram a ser predominantes. Adicionalmente, na água de torneira as contagens de microrganismos totais e de bactérias cultiváveis foram mais elevadas do que para a água tratada recolhida no sistema de distribuição. Estes resultados sugerem a ocorrência de reactivação e crescimento bacteriano e/ou a formação de biofilme ao longo do sistema de distribuição e ao nível das torneiras. Apesar de se terem observado alterações na estrutura da comunidade bacteriana ao longo do circuito da água, o filo detetado como predominante, por 16S rRNA-DGGE, foi o mesmo em todos os pontos de amostragem – Proteobacteria (principalmente das classes Alpha, Beta e Gamma). Abordagens dependentes e independentes de cultivo foram comparadas para avaliar quais os grupos que poderão ser ignorados quando se caracterizam comunidades bacterianas usando métodos de cultivo. De forma a ter uma evidência mais clara dos grupos bacterianos que se sobrepõem usando as duas abordagens, o método dependente e dois independentes de cultivo (DGGE e pirosequenciação 454 com base no gene 16S rRNA) foram comparados quanto à sua capacidade para detectar a diversidade bacteriana de uma amostra de água. Esta comparação mostrou que apesar de os diferentes métodos identificarem o mesmo filo como sendo predominante, as bactérias detetadas eram diferentes. Assim, além da expectativa anterior de que os métodos independentes de cultivo detetassem mais grupos bacterianos do que os dependentes de cultivo, concluiu-se também que as duas abordagens incidem sobre diferentes populações bacterianas. Com base no estudo da diversidade bacteriana, principalmente das bactérias cultiváveis, e no que se encontra disponível na literatura, dois grupos taxonómicos de grande relevância em água de consumo, devido à sua ampla distribuição e/ou abundância, foram estudados. Assim, Sphingomonadaceae e Pseudomonas spp., isoladas desde a captação até à torneira foram caracterizadas para a diversidade de espécies, a variabilidade intra-espécie e o potencial para propagar resistências a antibióticos. Apesar de membros da mesma espécie terem sido identificados em diferentes locais, o mesmo genótipo nunca foi detetado na captação ou sistema de distribuição e em água de torneira. De acordo com estes resultados, a hipótese de que as bactérias detetadas em água de torneira teriam origem na água da captação teve de ser rejeitada. Contudo, este estudo conduz a outras hipóteses, nomeadamente a ocorrência de reactivação e crescimento microbiano nas canalizações ou torneiras, ou de uma contaminação externa, a jusante dos pontos amostrados no sistema de distribuição. Adicionalmente, a análise dos perfis de resistência a antibióticos confirmaram que tanto Sphingomonadaceae como Pseudomonas spp. são potenciais reservatórios de resistência a antibióticos. No entanto, este estudo não permitiu obter evidências claras da ocorrência de transferência horizontal de genes. Na verdade, os padrões de resistência a antibióticos relacionaram-se principalmente com a espécie e não com o local ou estirpe, sugerindo a importância da transmissão vertical de resistências em bactérias da água. Alguns fenótipos de resistência a antibióticos detectados em água de torneira não foram detetados a montante. São exemplos os fenótipos de resistência a ampicilina-sulbactame, piperacilina e tazobactam-piocianina, imipenemo, ceftazidima, gentamicina ou tobramicina nas Sphingomonadaceae, ou a estreptomicina e rifampicina nas Pseudomonas spp. Os métodos independentes de cultivo mostram invariavelmente que a maioria das bactérias de uma comunidade são desconhecidas, o que significa que nunca foram cultivadas, caracterizadas e integradas num grupo taxonómico validamente descrito. A taxonomia bacteriana pode ter um importante contributo para gradualmente se reduzir a parcela correspondente às bactérias desconhecidas. Neste estudo o novo nome Bacillus purgationiresistens sp. nov. foi proposto, com base num único isolado recuperado de água tratada. A água de consumo foi confirmada como potencial ponto-chave para a disseminação de bactérias resistentes a antibióticos, com destaque para a transferência ambiente-humanos

Quality and timing option value in US treasury bond futures markets

This dissertation describes a quasi-analytical solution to price bond futures with delivery options in the context of stochastic interest rates, assuming that the dynamic of interest rates is described under the Heath-Jarrow-Morton specification.The initial structure of interest rates is specified by a consistent family with the proposed model. It also provides an analytical solution for an estimator for the embedded quality and timing option for treasury bond futures. Under these assumptions, a set of CBOT treasury bond futures are priced and an estimate of quality and timing options are obtained. The results obtained are compared with results offered by Nunes and Oliveira (2003) and it is concluded that the quality and timing option for those contracts are not significant under the described specification. The initial structure of interest rates and the volatility specification are found to have important pricing implications and a large impact on delivery option estimates.Esta dissertação tem como objectivo descrever uma solução quasi-analítica para avalição de futuros sobre obrigações com diversas opções de entrega, no contexto de taxas de juro estocásticas. Assume-se que a dinâmica da curva de taxa de juro é descrita segundo a metodologia proposta por Heath-Jarrow-Morton e a curva inicial de taxa de juro é definida através de uma especificação consistente com o modelo proposto. Esta tese fornece também um estimador para o valor conjunto da quality option e timing option embutidas nos contratos de futuros sobre obrigações. De acordo com estas premissas, são avaliados um conjunto de futuros transacionados pela CBOT e é obtida uma estimativa para ambas as opções de entrega em análise. Os resultados obtidos, através das soluções analíticas apresentadas, são comparados com os resultados obtidos por Nunes e Oliveira (2003) e conclui-se que opções de entrega não são significativas de acordo com a especificação descrita. Verifica-se ainda que a estimação da dinâmica inicial da taxa de juro e a especificação da função volatilidade têm um impacto significativo nas estimativas do preço dos futuros e no respectivo valor das opções de entrega

Obstructive sleep apnea associated with Diabetes mellitus Type 2: a proteomic study

Background: We previously showed that Obstructive sleep apnea (OSA), a common public health concern causing deleterious cardiometabolic dysfunction, induced proteomic alterations in red blood cells (RBC) such as changes in the redox-oligomeric state of peroxiredoxin 2 (PRDX2)1-2. Herein, we aimed to investigate whether OSA patients with Type 2 Diabetes Mellitus before and after positive airway pressure (PAP) treatment present similar changes in the RBC antioxidant protein PRDX2 to better understand the molecular basic mechanisms associated with OSA and OSA outcomes. Methods: RBC samples from control snorers (n=22 being 3 diabetics) and OSA patients before and after six month of PAP-treatment (n=29 being 8 diabetics) were analysed by non-reducing western blot using antibody against PRDX2 or PRDXSO2/3 to measure the total and overoxidized levels of monomeric/dimeric/multimeric forms of PRDX2. Results: We confirmed previously data by showing that in OSA RBC the overoxidation on the monomeric forms of PRDX2 was higher compared to controls. After PAP treatment, this overoxidation decreased followed by an increase of multimeric-overoxidized forms of PRDX2 described to be associated with chaperone protective function. In contrast, the level of PRDX2 monomers in RBC diabetic OSA, although higher abundant its overoxidation level was much lower than those observed in OSA without comorbidity and did not significant change after treatment. Moreover, the level of PAP-induced PRDX2-overoxidized-multimers was also lower in these diabetic OSA patients. The level of overoxidized monomeric/dimeric forms of PRDX2 correlated negatively with levels of insulin / triglycerides and HbA1C, respectively. After PAP, the level of (overoxidized) PRDX2SO2/3 multimers correlated positively with adrenaline levels. Conclusions: The redox/oligomeric state of RBC PRDX2 that is regulated by overoxidation of the active cysteines was differentially modulated in diabetic OSA patients compared to OSA without this comorbidity. PAP-induced overoxidized oligo forms of PRDX2 that is associated with chaperone protective function showed decreased in OSA patients with diabetes. The clinical impact of these findings needs further investigation and validation.Project partially supported by Harvard Medical School-Portugal Program (HMSP-ICJ/0022/2011), ToxOmics - Centre for Toxicogenomics and Human Health (FCT-UID/BIM/00009/2013).info:eu-repo/semantics/publishedVersio

In situ STM study of homoepitaxial electrodeposition on Au(1 0 0)

Peer reviewedPostprin

International Competitiveness: is the reduction of wages the solution?

The purpose of this paper is to analyse the effectiveness of the wage reduction in promoting efficiency and the international competitiveness of the Portuguese economy. A static multi-sectoral and single-country general equilibrium model will be used for the Portuguese case using the data from GTAP7 Data Base. The model allows measuring the changes by sectors. The simulations performed show that the reduction of wages in all sectors lead to negative effects on the productivity and the trade balance of the majority of sectors, albeit small. Only the labour intensive sectors depict an improvement of the trade balance

Meta-evaluation of an operational audit of the brazilian court of audit

O objetivo geral desta pesquisa foi propor um modelo de meta-avaliação e aplicá-lo à auditoria de natureza operacional [ANOP] do Tribunal de Contas da União, meta-avaliando seus critérios, padrões, validade e confiabilidade dos procedimentos e resultados das ANOPs. Para tal, delimitaram-se os conceitos de auditoria, avaliação e meta-avaliação. O referencial teórico que sustenta o modelo proposto provém da abordagem metodológica qualitativa e adota estes procedimentos: síntese de categorias da análise de conteúdo; agrupamento dedutivo de critérios Joint Committee e Síntese de Estudos Qualitativos. Conceitua-se meta-avaliação como uma avaliação de outra avaliação, considerando como parâmetros para a análise: metodologia; seleção dos sujeitos; objetivos; critérios e análise dos resultados. Analisaram-se dez auditorias de áreas de atuação do governo. Os resultados demonstram forças das ANOPs, como avaliação do contexto e checagem de características dos programas e fraquezas relacionadas principalmente à aplicação dos métodos e técnicas da auditoria. Conclui-se descrevendo as dificuldades metodológicas para a realização das auditorias e apresentam-se sugestões para melhor aplicação da ANOP do tribunal. _______________________________________________________________________________ ABSTRACTThe general purpose of this study was to present a model of meta-evaluation applied to the performance audit of the Brazilian Court of Audit. This consisted of meta-evaluating its procedures such as criteria, standards, validity, trustworthiness and its results. Auditing, evaluation and meta-evaluation were also conceptualized. The theoretical approach used was based on qualitative methods and their procedures: synthesis of analysis content, deductive grouping criteria from Joint Committee criteria and Qualitative Synthesis Studies. Meta-evaluation was defined as evaluation from other evaluation considering its aspects: methodology; subject selection, purpose, criteria and results analysis. Ten audits of government performance were analyzed. The results showed weakness of methods and techniques used to evaluate the program context and criteria related to applying audit methods and techniques. To conclude, other difficulties of the audit process were demonstrated and there are also suggestions on how to improve it