Ethics and/or Success in Conducting Organization Studies: A Habermasian Account

In the world of Organization research, some words are used by scholarswith a specific political purpose: two of these are ethics and emancipation. The second is used to recall the social purpose ofthe academic community, which can be donefromseveral perspectives (for example, that of Critical Management Studies). Regarding ethics, organization researchers often use this word to denounce managerial practices.Their researchcommonly reports the ideological orientation of such management practices as imply unethical behaviour. In this sense, the unethical orientation of managers has been seen as something masked by a manipulative discourse, which has built the false impression that management practices are ethically oriented.But the organization researchers say almost nothing about their own demagogicethical discourse, even though their silence has led to the criticism of academics for “lack of ethics.” This paper deals with the problem of ethics as it relates to the research practicesof organization studiesitself, showing some aspects of the ways in which ethics is handled by researchers in their fieldwork. To this end, it adopts Habermas’ view of discursive ethics, in particular, his conception of strategic action. In this sense, strategic action ignores ethical claims, because it is oriented to performative and utilitarian interests. Thus, when a speaker performs a strategic action, s/he distorts communicative interaction by omitting or manipulating information (distorting truthfulness), being insincere about her/his actual intentions and/or claiming feelings which s/he lacks (distorting sincerity), adopting illegitimate or subverting legitimate moral claims (distortion of legitimacy) and/or being confused or ambiguous about what s/he is saying (distorting comprehensibility). My argument is presented in the form of three different research examples, which reveal how strategic action emerges in critical research enterprises and how ethical claims are disregarded.In the end, I explore my own research experience, telling a confessional story, which illustrates strategic action in the critical organizational research field. The exemplary cases show that, in addition to the absence of ethical consciousness, researchers are pressurized to supply opportunistic reports of research findings and ‘discoveries,’in order to merit further qualifications. To be successful, researchers are prepared to be opportunistic and hence unethical

Rural Heritage of early Brazilian Industrialists: its Impact on Managerial Orientation

The understanding of modern management in peripheral countries does not take into account research into their historical background that has come a different route from the Anglo-Saxons. In this study we shall be analyzing the case of Brazil, where the modernization process has been marked by a unique colonial heritage. The central hypothesis is that strengthening of the farming system that was inherited from the colonial period was a decisive factor when the country fell behind the social, political and economic modernization processes that were taking place at that time in other parts of the world. We set out with the premise that the persistence of rural logic in social and political spheres in republican Brazil was a determining factor for the configuration of industrial management with traits that were characteristic of patrimonialist societies. These are: (a) opting for protectionism based on political influence and privileges extended to the businessman, which characterizes relationships among the economic elite in Brazil; and (b) the subordination of formal authority and the technical competence of the professional manager to patriarchal personalist logic, which favors family ties and personal loyalty

Da Racionalidade Instrumental à Racionalidade Comunicativa: o Caso de uma Instituição Psiquiátrica

O presente trabalho consiste em uma pesquisa teórico-empírica sobre racionalidade nas organizações. Neste sentido, segue a mesma linha de trabalhos que vêm realizando estudos empíricos sobre organizações substantivas. Procuramos abordar a transição da racionalidade instrumental para a racionalidade comunicativa a partir do caso de um hospital psiquiátrico. Para tanto, abordou-se o movimento de reforma institucional que vem ocorrendo nesse tipo de organização. A orientação epistemológica do movimento denominado por reforma psiquiátrica dá consistência à idéia de que as recentes transformações nessas organizações têm forte relação com os pressupostos da razão comunicativa. Na parte empírica deste trabalho, foi utilizada a observação participante. Os resultados da pesquisa apontaram ser a principal orientação racional do caso investigado a comunicativa, o que corroborou a hipótese de trabalho inicialmente constituída

A contabilidade enquanto uma instituição moderna: reflexões e apontamentos sobre sua trajetória histórica / Accountancy as a modern institution: reflections and notes on its historical path

O uso da abordagem histórica para o estudo da contabilidade, enquanto prática social moderna, torna-se fundamental para o desenvolvimento de uma crítica consistente deste campo de conhecimento e prática profissional. Assim, este ensaio consiste de revisão e análise crítica da trajetória histórica da contabilidade e sua relação com a formação das bases institucionais da sociedade moderna. O objetivo é sinalizar para o papel central da contabilidade enquanto um dos pilares deste período. Os aspectos apontados foram a relação simbiótica entre o emergente Estado moderno e a racionalização promovida pelo registro contábil, e o papel central da Contabilidade na consolidação e no desenvolvimento do sistema econômico capitalista, na fase do mercantilismo. Apresenta uma síntese ensaística baseada nesta revisão histórica, e uma breve agenda de pesquisa para a área de contabilidade. São apontadas três temáticas de estudo: contabilidade e ética; contabilidade e demandas sociais da sociedade contemporânea; e contabilidade enquanto discurso emancipatório.

Anacronismo conceitual e construção social do conhecimento em estudos organizacionais: Uma análise a partir da história conceitual

Este trabalho propõe a utilização dos pressupostos teórico-metodológicos da História Conceitual de Koselleck como base para análise crítica do anacronismo conceitual em ciências sociais e em estudos organizacionais. Ilustrativamente, descrevemos um exemplo do modo como estudiosos podem incorrer em erro ao negligenciar mudanças semânticas relacionadas a determinado conceito e, desse modo, gerar um tipo de anacronismo como efeito da utilização de conceitos polissêmicos e historicamente determinados para definir fenômenos e contextos contemporâneos. Para tanto, os significados originais atribuídos por Taylor ao conceito de ‘organização’ foram comparados à sua interpretação por sociólogos funcionalistas na década de 1960. Esperamos, por meio da discussão aqui apresentada, prevenir futuras distorções causadas por anacronismo na interpretação de conceitos científicos, em particular no campo das ciências sociais e de estudos organizacionais

A Instrumentalização de Metáforas no Campo do Management: Reflexões a Partir do Uso da Obra “A Arte da Guerra” na Área de Negócios

The debate about the use of metaphors in the organizational context in the last decades has not been exhausted, especially in discourse studies. Inserting itself in this discussion, the present essay problematizes the anachronistic dimension in the use of metaphors in the field of management. From a hermeneutic-critical perspective, we argue that the use of metaphors in managerial literature sometimes reflects a utilitarian and anachronistic distortion of the contexts originating in metaphorical symbolic forms. In this sense, the strategic use of language can inhibit the interpretive autonomy of individuals, that is, colonize their interpretive horizons by the persuasive induction of simplistic and utilitarian worldviews about organizational reality. We use the essay form as a method, and we rely theoretically on Alvesson’s critical approach, on the hermeneutics by Gadamer and Ricoeur, and on Habermas’ Critical Theory. We illustrate our argument by recurring use of the work “The Art of War” as a metaphor for managerial practice.O debate sobre o uso das metáforas no contexto organizacional nas últimas décadas ainda não se encontra esgotado, especialmente nos estudos sobre discurso. Inserindo-se nessa discussão, o presente ensaio problematiza a dimensão anacrônica no uso de metáforas no campo do management. A partir de uma visada hermenêutico-crítica, argumentamos que o uso de metáforas na literatura gerencialista por vezes reflete uma distorção utilitária e anacrônica dos contextos originários das formas simbólicas metaforizadas. Nesse sentido, o uso estratégico da linguagem pode inibir a autonomia interpretativa dos sujeitos, ou seja, colonizando seus horizontes interpretativos pela indução persuasiva de visões de mundo simplistas e utilitárias sobre a realidade organizacional. Utilizamos a forma ensaística como método e nos amparamos teoricamente na abordagem crítica de Alvesson, nas hermenêuticas de Gadamer e Ricoeur, e na Teoria Crítica de Habermas. Ilustramos nosso argumento através do uso recorrente da obra “A Arte da Guerra” como metáfora para prática gerencial

Revisão sistemática de literatura? Depende! Limites de procederes quantitativos de análise de literatura na área de Administração

Systematic literature review, as well as other similar bibliographic survey procedures, have been widely used as tools supposedly capable of making an accurate analysis of how a given topic is treated in the academic-scientific field. Such methodologies make use of the current digital structure of publicity of academic literature, where algorithms and search tools in databases allow accessing thousands of texts, as well as filtering what would be representative samples of what is conventionally known as the 'state of the art'. However, assuming a quantitative bias and a reductionist objectivism, such procedures disregard important qualitative aspects of academic communication, especially in such paradigmatically plural fields as Management. That said, this text aims to discuss such tools, through epistemological criticism. Our main argument is that such procedures originated in fields where the view of science and the academic text is positivist and founded on a homogeneous canon, which justifies the intention to cover the convergence of scientific thought in the original fields of methodologies. However, if we consider the polysemy and epistemological diversity of research in Management, the revisional intention of these methodologies becomes incomplete and/or limited, since the elements of convergence/divergence of thought are of an argumentative nature. Therefore, we plead for a qualitative procedure for the systematization of the reference literature.A revisão sistemática de literatura, bem como outros procederes similares de levantamento bibliográfico, tem sido amplamente utilizada como ferramenta pretensamente capaz de viabilizar uma acurada varredura sobre como determinado tema é tratado no campo acadêmico-científico. Tais metodologias se valem da atual estrutura digital de publicidade da literatura acadêmica, onde algoritmos e ferramentas de busca em bases de dados permitem que se acesse milhares de textos, bem como se filtre o que seriam amostras representativas do que se convencionou como o ‘estado da arte’. Contudo, assumindo um viés quantitativo e um objetivismo reducionista, tais procederes desconsideram importantes aspectos qualitativos da comunicação acadêmica, especialmente em campos tão paradigmaticamente plurais como o da Administração. Isto posto, este texto objetiva discutir tais ferramentas, por meio da crítica epistemológica. Nosso principal argumento é o de que tais procederes se originaram em campos onde a visão de ciência e do texto acadêmico é positivista e fundada em um cânone homogêneo, o que justifica a pretensão de cobertura da convergência do pensamento científico nos campos originais das metodologias. Todavia, se considerarmos a polissemia e a diversidade epistemológica da pesquisa em Administração, a intenção revisional dessas metodologias torna-se incompleta e/ou limitada, já que os elementos de convergência/divergência do pensamento são de ordem argumentativa. Por isso, pleiteamos um proceder qualitativo para a sistematização da literatura de referência

(Re)contando a Velha História: Reflexões sobre a Gênese do Management

This paper aims to reduce problems involving the lack of historical perspective in academic thought concerning Management. Thus, we discuss in a way that is unusual in the academic mainstream the historical and social conditions that were important in inducing the rise of Management as a modern institution, in addition to the factors that conditioned its dissemination. We built our discussion revisiting some historians’ seminal works, specifically those Marxists and Institutionalists who are interested in capitalist industrialization and in its consequent institutionalization of Management knowledge. First of all, it is in the historical constitution of industrial capitalism that we found the fundamental social transformations to improve modern management practices and modern work organization. The second step was the specific work requirements of American and European industrial engineers. They were presented in a specific debating arena, i.e., its professional association and engineering journals. These work demands intensified the debate about a particular agenda for Management principles, a social process of which Taylor as the most famous participant. In conclusion, we present some implications about the historical development of Management