Adventures in Ethnicity : Consuming Performances of Cultural Identity in Winnipeg’s Folklorama

The representation of ethnicity within mainstream multicultural festivals tends to commodify ethnic identity within homogenized and simplified frameworks which ease consumption by mass audiences. “Adventures in Ethnicity” examines some of the cultural politics implicit in this brand of “fast food multiculturalism” and the ways in which large-scale multicultural festivals decontextualize, neutralize and remobilize representations of “ethnic authenticity” to market cultural identities as symbolic products. A secondary focus of discussion examines Winnipeg’s Folklorama as a case study in possibly resistant and deferential strategies within mainstream multicultural festivals’ appropriation of ethnic identities. A special emphasis is placed on the implicit cross-coding of public performance and displays of material culture to create a potentially subversive critique of large-scale multicultural festivals, their products and their consumers.La représentation de l’ethnicité à l’intérieur des festivals multiculturels tend à intégrer l’identité ethnique dans des limites homogénéisés et simplifiés qui en favorisent la consommation par des auditoires de masse. « Adventures in Ethnicity » examine la politique culturelle implicite dans ce courant de « multiculturalisme pour consommation rapide » et les façons utilisées dans les festivals multiculturels à grande échelle pour décontextualiser, neutraliser et remobiliser les représentations de « l’authenticité ethnique » afin de commercialiser les identités culturelles comme produits symboliques. Un aspect secondaire de l’analyse porte sur le Folklorama de Winnipeg qui est utilisé comme cas d’étude des stratégies possiblement résistantes et différenciées à l’intérieur de l’appropriation des identités ethniques par les festivals multiculturels. Une attention particulière est accordée au transcodage implicite de la performance publique et des étalages de la culture matérielle afin de créer une critique potentiellement subversive des festivals multiculturels à grande échelle, de leurs produits et de leurs consommateurs

Putting a Price on Culture : Ethnic Organisations, Volunteers, and the Marketing of Multicultural Festivals

The literature from anthropology and from other disciplines which have approached tourism and cultural tourism suggests a perennial problem; these practices tend to destroy their own object. This danger is particularly acute where tourism relies upon experiences of “unspoiled” nature or “non-Westernised” culture. Tourists often degrade or even destroy the environment they are there to appreciate, and their expectations for exotic cultural experiences fail to take into consideration the lived realities of the peoples they have commodified. Folklorama, along with other ethnic festivals, is subject to similar pressures. The authors’ focus upon Folklorama gives them an in-depth perspective upon the individuals and groups who participate, more than upon hierarchies, infrastructures, and governing bodies.La littérature anthropologique ou provenant d’autres disciplines et abordant le tourisme et le tourisme culturel suggère toujours un même problème : ces pratiques tendent à détruire leur propre objet. Ce danger est particulièrement important là où le tourisme porte sur l’expérience de cultures « intactes » ou « non occidentalisées ». Les touristes dégradent ou détruisent souvent l’environnement qu’ils sont venus apprécier, et leur intérêt vis-à-vis de la découverte de cultures exotiques ne prend pas en considération la réalité quotidienne des gens. Le Folklorama, au même titre que les autres festivals ethniques, est l’objet de pressions semblables. L’analyse du Folklorama nous donne une perspective qui éclaire davantage les individus et les groupes qui y participent que les hiérarchies, les infrastructures et les groupes dirigeants