When histories and ontologies compose multiples worlds. The past among the Toba people of the Argentinean Chaco

For the Toba people (Qom), an indigenous group of the Argentinean Chaco, the world is composed of a great diversity of entities (human and non-human) that communicate with one another. The ability of communication is rooted in a so distant past. In this paper, we will focus on some stories we were told by elders of Central Chaco. These stories refer to key moments of the conquest, colonization, and current indigenous claims. We are interested in the articulation between historicity and ontology, by showing the reconstruction that the Qom people make of their past is rooted in the idea that society and human history cannot be understood aside from some non-human agencies. Keywords: anthropology; history; ethnology; ontologyPara el pueblo Toba (Qom), un grupo indígena del Chaco argentino, el mundo está compuesto por una gran diversidad de entidades (humanas y no humanas) que se comunican entre sí. La capacidad de comunicación tiene sus raíces en un pasado lejano. En este artículo nos centraremos en algunas historias que nos contaron los ancianos del Chaco Central. Estas historias se refieren a momentos clave de la conquista, la colonización y las reivindicaciones indígenas actuales. Nos interesa la articulación entre la historicidad y la ontología, mostrando cómo la reconstrucción que el pueblo Qom hace de su pasado está enraizada en la idea de que la sociedad y la historia humana no pueden ser entendidas como separadas de algunas agencias no humanas. Palabras clave: antropología, historia; etnología; ontologí

Ontology and ontologies. Theoretical, political, and methodological debates

The investigation of the self, of what exists, and of the ontological properties of the cosmos is nothing new in the history of anthropology. In the last two decades, however, the discipline has undertaken an “ontological turn.” This perspective focuses on how different societies define the entities that inhabit the world and the relationships between them. The ontological turn is built upon the critiques of the Great Divide (nature/culture), and on Western naturalism as the modern dominant ontology. It is also a reaction to the linguistic turn that began to dominate in the 1980s. In this paper we present the most salient traditions of the ontological turn (the English, French, and North American), highlighting differences and similarities between them.La investigación sobre el yo, acerca de lo que existe y sobre las propiedades ontológicas del cosmos no es algo nuevo en la historia de la antropología. Sin embargo, en las últimas dos décadas, la disciplina ha emprendido lo que ha venido a llamarse como "giro ontológico". Esta perspectiva se centra en cómo las diferentes sociedades definen las entidades que habitan el mundo y las relaciones entre ellas. El giro ontológico se basa en las críticas a la Gran División (naturaleza/cultura) y al naturalismo occidental como ontología moderna dominante. También es una reacción al giro lingüístico que comenzó a dominar en la década de 1980. En este documento presentamos las tradiciones más destacadas del giro ontológico (la inglesa, la francesa y la norteamericana), destacando las diferencias y similitudes entre ellas

Relaciones de poder y apropiación del « otro » en relatos sobre iniciaciones shamánicas en el Chaco argentino

Relations de pouvoir et appropriation d’autrui dans les récits d’initiations chamaniques du Chaco argentin. Un récit sur l’initiation chamanique des Toba du Chaco argentin est le point de départ d’une analyse sur l’incorporation d’éléments et de personnages externes à leur culture. On insistera en particulier sur la façon dont les notions de pouvoir sont élaborées actuellement dans des contextes péri-urbains. Dans l’initiation chamanique, les pouvoirs des esprits provenant de l’imaginaire des populations voisines s’entrelacent avec ceux des esprits auxiliaires reconnus dans la cosmologie toba. Parmi les nouveaux êtres qui possèdent des pouvoirs initiatiques, on analysera, dans cet article, le gaucho et quelques personnages qui évoquent des positions d’un haut statut dans les relations interethniques (guardias et patrones). L’étude des notions toba de pouvoir peut conduire à une compréhension des relations entre différents genres de personnes. Ces relations sont fondées sur une hiérarchie déterminée par la possession du pouvoir chamanique et économique.Relations of power and the incorporation of the Other in shamanic initiation accounts in the Argentine Chaco. This article analyses the inclusion of external elements and personages in a narration concerning Toba shamanic initiation, focusing especially on notions of power such as they are elaborated nowadays in peri-urban contexts. In shamanic initiation the powers of spirits from the imaginary of neighbouring villages are entwined with those of the auxiliary spirits present in the Toba cosmology. Among the new and foreign beings with initiatic powers, the figures of the gaucho and other personages who usually occupy high ranks in the interethnic relationship system (guardias and patrones) are considered. Understanding the Toba’s notions of power allows one to shed light on the relations between different types of persons, on the basis of a hierarchy determined by the possession of shamanic and economic power.Relaciones de poder y apropiación del « otro » en relatos sobre iniciaciones shamánicas en el Chaco argentino. A partir de un relato sobre la iniciación shamánica toba se analiza la incorporación de elementos y personajes externos considerando especialmente las nociones de poder tales como son elaboradas actualmente en contextos peri-urbanos. En la iniciación shamánica se entrelazan los poderes de espíritus provenientes del imaginario de poblaciones vecinas con aquellos de los espíritus auxiliares reconocidos en la cosmología toba. Entre los nuevos seres con poderes iniciáticos analizaremos las figuras del gaucho y de ciertos personajes que aluden, la mayoría de las veces, a cargos (guardias y patrones) de alto rango en las relaciones interétnicas. Entender las nociones tobas de poder llevará a una comprensión de las relaciones entre diferentes tipos de personas en base a una jerarquía determinada por la posesión de poder shamánico y económico

Introducción al dossier: heterogeneidad ontológica y ontologías en conflicto en Sudamérica

En Latinoamérica, como en otras partes del mundo, los pueblos indígenas se hallan atravesados por el despojo territorial y la violencia sistemática por parte de los Estados y las empresas privadas. En este escenario, el estudio de las ontologías no significa un desinterés por la dimensión política que viven dichos pueblos, sino que, por el contrario, implica, entre otras cosas, buscar nuevos modos de acercarse a ésta. Para comprender las relaciones entre los pueblos indígenas y los Estados, el acercamiento a los conflictos y la heterogeneidad ontológicos permite echar luz sobre los equívocos que estas relaciones generan. El territorio, la política y los recursos no remiten necesariamente a lo mismo para los Estados, las multinacionales y los pueblos indígenas. En este sentido, la ontología no tiene tanto que ver con una pluralidad de perspectivas culturales, sino con una multiplicidad de mundos. Tomar en serio otras maneras de componer el mundo es reconocer que no nos encontramos en el terreno de las epistemologías nativas, sino de las ontologías, y las ideas expresadas por nuestros interlocutores dejan de ser leídas en términos de imaginación cultural, metáforas o símbolos de otra cosa.In Latin America, as in other regions of the world, Indigenous Peoples suffer territorial dispossession and systematic violence by states and private companies. In this context, the study of ontologies does not mean a lack of interest in the political dimension that these peoples experience. On the contrary, it implies, among other things, seeking new ways of approaching politics. In order to understand the relationships between Indigenous Peoples and National states, the approach on conflicts and ontological heterogeneity allows to highlight the misunderstandings that these relationships involves. Territory, politics and natural resources do not refer to the same “thing” for National states, multinationals enterprise and Indigenous Peoples. In this sense, ontology has less to do with a plurality of cultural perspectives, but with a multiplicity of worlds. To take other forms of composing the world seriously is to recognize that we are not in the domain of native epistemologies, but of ontologies, and the ideas expressed by our interlocutors can no longer be read in terms of cultural imagination, metaphors or symbols of the reality out there

When histories and ontologies compose multiples worlds. The past among the Toba people of the Argentinean Chaco

Para el pueblo Toba (Qom), un grupo indígena del Chaco argentino, el mundo está compuesto por una gran diversidad de entidades (humanas y no humanas) que se comunican entre sí. La capacidad de comunicación tiene sus raíces en un pasado lejano. En este artículo nos centraremos en algunas historias que nos contaron los ancianos del Chaco Central. Estas historias se refieren a momentos clave de la conquista, la colonización y las reivindicaciones indígenas actuales. Nos interesa la articulación entre la historicidad y la ontología, mostrando cómo la reconstrucción que el pueblo Qom hace de su pasado está enraizada en la idea de que la sociedad y la historia humana no pueden ser entendidas como separadas de algunas agencias no humanas.—For the Toba people (Qom), an indigenous group of the Argentinean Chaco, the world is composed of a great diversity of entities (human and non-human) that communicate with one another. The ability of communication is rooted in a so distant past. In this paper, we will focus on some stories we were told by elders of Central Chaco. These stories refer to key moments of the conquest, colonization, and current indigenous claims. We are interested in the articulation between historicity and ontology, by showing the reconstruction that the Qom people make of their past is rooted in the idea that society and human history cannot be understood aside from some non-human agencies.Fil: Tola, Florencia Carmen. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Filosofía y Letras. Instituto de Ciencias Antropológicas. Sección de Etnología y Etnografía; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Medrano, María Celeste. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Filosofía y Letras. Instituto de Ciencias Antropológicas. Sección de Etnología y Etnografía; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin

Personas corporizadas, multiplicidades y extensiones: un acercamiento a las nociones de cuerpo y persona entre los tobas (qom) del Chaco argentino

The following article analyzes notions of personhood and embodiment among the toba (qom) indigenous group living in the argentinean chaco, deploying a number of concepts derived from ethnographic fieldwork. Using two myths of central importance for the Toba, I analyze the role of bodily possession in the definition of personhood and the differentiation between the human and the non-human. I then address some of the criteria used for defining the existence of human and non-human persons that have a body and those that do not. Finally, I analyze the characteristics that make up Toba notions of the body as they relate to the collective construction of the body and its role in the circulation of components coming from other persons-bodies.Este artículo analiza las nociones de persona y cuerpo entre los indígenas tobas (qom) del chaco argentino y despliega una serie de conceptos derivados del trabajo etnográfico. a partir de dos mitos centrales entre los tobas, analiza el papel de la posesión de un cuerpo en la definición de la persona y en la diferenciación entre humanos y no-humanos. Luego, aborda algunos de los criterios que definen la existencia de personas humanas y no-humanas que poseen o carecen de cuerpo. Seguidamente, analiza las características de la noción toba de persona por medio de la constitución colectiva del cuerpo en función de la circulación de componentes provenientes de otras personas-cuerpos

Comparative exercises on «madness» in the Argentinean Chaco

Este texto intentará llevar adelante un ejercicio de comparación entre las comparaciones efectuadas por mí y aquellas realizadas por mis interlocutores tobas (qom) del Chaco argentino, con miras a dilucidar las herramientas con las cuales ellos y yo las realizamos. Partiré de tres acontecimientos ocurridos durante mi trabajo de campo, realizado desde 1997 hasta el presente, que remiten al contexto que podríamos calificar como la «locura» y que refieren a cuestiones ontológicas. Los casos expuestos me permitirán mostrar el contraste explicitado por mis interlocutores entre los modos no indígenas (blancos) y qom de concebir la locura-el devenir-otro, y reflexionar sobre los desafíos que implica concentrarse en el quid de la comparación desde el punto de vista de nuestros interlocutores indígenas.This paper tries to carry out a comparative exercise between the comparisons made by me and those made by the Toba people (qom) of the Argentinean Chaco. I will try to elucidate the tools with which they and I made these comparisons possible. I will refer to three events that occurred during my fieldwork carried out from 1997 to the present. These cases are related to the context of that we may call as «madness», and that have ontological implications. The events show the contrasts explained by my indigenous interlocutors between a non indigenous and a qom way of conceiving madnessbecoming-other. These ethnographic cases will allow us to reflect upon the challenges involved in concentrating on the quid of the comparison from the Toba point of view.Fil: Tola, Florencia Carmen. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Filosofía y Letras. Instituto de Ciencias Antropológicas. Sección de Etnología y Etnografía; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin

Ser madre en un cuerpo nuevo: transformaciones en las representaciones tobas de la gestación

En este trabajo se analizan los símbolos y representaciones del proceso de gestación entre los tobas de la provincia de Formosa poniendo especial énfasis en sus transformaciones e interrelaciones con las instituciones y representaciones biomédicas. Se considera el simbolismo del cuerpo femenino y la manera en la que el mismo se ha ido entrelazando con las explicaciones biomédicas sobre el embarazo. Se intenta evidenciar la flexibilidad de los esquemas cognitivos y simbólicos que incorporan estratégicamente saberes y prácticas basados en una concepción diferente del cuerpo y sus funciones, a partir del análisis de los comentarios de mujeres tobas de un barrio peri-urbano sobre las explicaciones biomédicas de la gestación aprendidas en un curso de educación sexual.This study analyzes symbols and representations of the gestation process among the Tobas of the province of Formosa, placing special emphasis on their transformations and interrelationships with biomedical institutions and representations. There is a discussion on symbolism of the female body and the way in which it has been interwoven in the biomedical explanations on pregnancy. Based on the analysis of comments from Toba women from periurban neighbourhoods on the biomedical explanations on gestation learnt during sex-education classes. the papel' strives to offer evidence for the flexibility of cognitive and symbolic frameworks thal strategically add theoretical and practical knowledge based on a different concept of the body and its functions.Sociedad Argentina de Antropologí

Manifestaciones de un cuerpo múltiple: un acercamiento al cuerpo y la persona a partir de los toba (qom) del Chaco argentino

El estudio del concepto toba de cuerpo nos conducirá al análisis de los componentes vitales que constituyen a los seres humanos y de los procesos colectivos que intervienen en la producción de regímenes de corporalidad a través de los cuales la persona se manifiesta. En este trabajo veremos como la constitución de una persona guarda relación con la circulación de fluidos corporales, de componentes vitales y de nombres que se transmiten y se regulan entre personas humanas y no-humanas. El estudio de las representaciones de los órganos corporales nos permitirá explorar la importancia de las relaciones intercorporales en el concepto toba de persona, en especial en la manera en que el cuerpo se constituye como centro de las emociones-pensamientos. Analizaremos entonces el modo en que los qom del Chaco argentino visualizan el lugar del cuerpo en las interacciones y su importancia como instrumento para la creación de las relaciones intersubjetivas.The assessment of the concept given by the tobas to the body will lead us to the analysis of the life components which constitute human beings, as well as the collective processes that take part in the production of corporalizy regimes, through which the person shows itself. We will, then, see how the way in which a person is constituted is related to the flow of body fluids, of life components, and names that are to be transmitted and regulated between human and non human beings. Studying the organs' representations will enable us to explore the importance of intra-body relationships in the concept of "person", as acknowledged by the tobas, particularly the way in which the body is the emotions—thoughts centre. Furthermore, we will analyse how the Argentinean Chaco 's qoms visualize the place ofthe body in the interactions and its importance as an instrument in the creation of the intersubjective relationships

Estrategias matrimoniales en el processo de repliegue y apertura de las parentelas toba (qom)

En este trabajo se analizan una serie de atributos del sistemade parentesco toba que crean y disuelven, a lo largo de las generaciones, elcuerpo de parientes. A través de una lectura comparada de las terminologíasvocativas y de referencia para los cognados y los afines se analizan laspropiedades del sistema de parentesco que oscilan entre una tendenciacentrípeta y la apertura hacia los márgenes de las parentelas cognáticas parala consolidación de un cuerpo de parientes relativamente estable a lo largode las generaciones. Los casos analizados permiten agregar nuevos elementosetnográficos al debate acerca de la endogamia y la exogamia de los gruposchaqueños.This article analyses some characteristics of the kinship system among Toba groups of the Argentinean Chaco. We study the vocative and reference terminology of consanguine and affins and we analyze kinship system ascpects which oscillate between a centripetal tendency and an openness to the margins of the cognatic family relations for the sake of consolidation of a body of relatives more or less stable throughout generations. The cases studied here add some new ethnographic elements to the discussion about endogamy and exogamy in the Grand Chaco's groups.En este trabajo se analizan una serie de atributos del sistema de parentesco toba que crean y disuelven, a lo largo de las generaciones, el cuerpo de parientes. A través de una lectura comparada de las terminolo- gías vocativas y de referencia para los cognados y los afines se analizan las propiedades del sistema de parentesco que oscilan entre una tendencia centrípeta y la apertura hacia los márgenes de las parentelas cognáticas para la consolidación de un cuerpo de parientes relativamente estable a lo largo de las generaciones. Los casos analizados permiten agregar nuevos elementos etnográficos al debate acerca de la endogamia y la exogamia de los grupos chaqueños