Los desafíos de realizar la investigación en el aula: el caso de un estudio réplica sobre la ansiedad en el aprendizaje del inglés

Muchos autores del campo de la educación (Cronbach, 1980; Cronbach; Shapiro, 1982; Shadish; Cook; Campbell, 2002; Schneider, 2004) han recomendado que se realicen réplicas de las investigaciones para que podamos fiarnos con más seguridad de sus resultados. Schneider afirmó que la replicación de estudios empíricos es “primordial para poder generalizar [los resultados] a más personas y a más contextos que los que están representados en un solo estudio” (2004: 1472).  La misma autora abogó por los estudios réplica para poder sacar los beneficios de  “llevar a cabo una investigación repetidas veces con sujetos y condiciones comparables con el objetivo de conseguir lo que se espera que serán unos resultados parecidos” (2004: 1472). Aparte de apoyar o extender los resultados de otras investigaciones, los estudios réplica pueden conducir a la reevaluación o al rechazo de las mismas. Este artículo informa sobre parte del estudio réplica que las autoras llevaron a cabo de la investigación de Phillips (1992), en la que esta autora examinó asociaciones entre la ansiedad en el aprendizaje de la lengua extranjera y el rendimiento en los exámenes orales de estudiantes universitarios. Las situaciones académicas respectivas de esta autora y de la nuestra eran bastante parecidas. Por ejemplo, sus estudiantes, como los nuestros, no estudiaban la lengua extranjera como asignatura principal de su carrera, y además, ambas asignaturas eran de nivel intermedio. Debido a las limitaciones administrativas impuestas por nuestras respectivas universidades, tanto Phillips como nosotras nos vimos obligadas a trabajar con un grupo intacto de estudiantes, sin la posibilidad de diseñar un verdadero experimento con asignación aleatoria de sujetos a dos grupos. En cuanto a diferencias entre los dos estudios, los participantes nuestros eran mayormente de nacionalidad española, y estudiaban lengua inglesa, a diferencia de los de Phillips, que eran estudiantes norteamericanos que estudiaban francés. Los participantes nuestros habían elegido la asignatura de inglés, por contraste con los de Phillips, que estudiaban el francés como asignatura obligatoria. De esta forma, nuestro contexto académico era lo suficientemente parecido al de Phillips como para merecer replicar su estudio con el fin de verificar o no sus conclusiones. Utilizando el mismo instrumento para medir la ansiedad en el aprendizaje de las lenguas, Foreign Language Classroom Anxiety Scale, FLCAS (Horwitz; Horwitz; Cope, 1986), los mismos criterios de evaluación en los exámenes orales, y los mismos análisis estadísticos que Phillips, obtuvimos algunos resultados que se parecían en gran medida a los suyos. Por ejemplo, las correlaciones Pearson entre la ansiedad y las puntuaciones de los exámenes orales eran negativas y estadísticamente significativas. Por contraste, los análisis de varianza de Phillips no revelaron diferencias significativas en las puntuaciones medias  del examen oral en tres grupos de participantes (de ansiedad baja, de ansiedad moderada, y de ansiedad alta), pero en nuestra investigación, sí se descubrieron diferencias estadísticamente significativas en este sentido. De esta manera nuestro estudio réplica apoya muchos de los resultados de Phillips y aporta nuevos y originales datos a los conocimientos actuales en el campo de la ansiedad en el aprendizaje de las lenguas

Seguimiento en el ámbito universitario de los alumnos provenientes del sistema bilingüe secundario

El artículo que se ofrece a continuación describe un proyecto nacional de investigación I+D (investigación y desarrollo) ideado por, y otorgado a, la presente responsable la primera autora, en la Universidad de Granada. El proyecto abarca un tema totalmente original y muy relevante actualmente –la educación bilingüe– y en concreto el seguimiento en el ámbito universitario de los alumnos provenientes del sistema bilingüe comenzado en los últimos años dentro de la educación secundaria en España. Sin embargo, dicho sistema bilingüe no se ha sometido con estos alumnos en la universidad a un análisis sistemático todavía, ni a un control para ver los progresos alcanzados después de un gasto de fondos públicos considerables por toda España. El nivel de partida debe ser, como mínimo, el nivel B2 para idiomas de las directrices europeas que se encuentra en el Common European Framework for Languages (2003). Las escuelas de secundaria, ya han iniciado el aprendizaje bilingüe hace tiempo, e incluso estamos viendo salir alumnos de las primeras promociones de este sistema. Han llegado incluso a la universidad, pero la universidad no ha iniciado investigaciones todavía sobre la eficacia ni el mantenimiento del dicho bilingüismo de sus alumnos provenientes del sistema bilingüe de secundaria. A continuación se describe éste último ya que es lo que se está llevando a cabo en el presente proyecto y lo que se va a detallar aquí

Resultados de la Investigación Empírica de alumnos CLIL ‘bilingües’ estudiando Medicina en una universidad española

En este artículo describimos los resultados de un estudio empírico original sobre un tipo de enseñanza híbrida - una sistema educativo que se inició hace pocos años en España. En este país existe una política de bilingüismo o Content and Language Integrated Learning (CLIL) o Aprendizaje Integrado de Contenidos y Lengua (AICLE) en sus institutos de educación secundaria (por ejemplo, el Plan de Fomento de Plurilingüismo: Una política lingüística para la sociedad andaluza, 2005). No obstante, se ha realizado poca investigación para averiguar la validez de este sistema educativo en los alumnos de secundaria, y aun menos en el seguimiento de estos estudiantes cuando llegan a la universidad. Este articulo rectifica en cierto modo esta situación ya que informa sobre algunos resultados encontrados a nivel de universidad en un proyecto nacional i+d (investigación y desarrollo) ideado por, y concedido a, su actual directora – la primera autora de este estudio. Este proyecto de investigación llevó a cabo un seguimiento de estudiantes llegados desde los institutos secundarios bilingües, recopilando datos y evaluando su progreso lingüístico en la universidad. Los participantes en la fase actual de este proyecto de investigación eran 32 estudiantes universitarios de habla hispana y bilingües electivos estudiando en la Licenciatura de Medicina. Dentro de un diseño de investigación de tipo pre-experimental, y durante un año académico, estos alumnos cumplimentaron un cuestionario de información personal, bilingüe y académico y realizaron cuatro pruebas psico-métricas. Estos resultados revelan las áreas y variables de los participantes que llegaban a ser importantes

Open urethroplasty versus endoscopic urethrotomy - clarifying the management of men with recurrent urethral stricture (the OPEN trial) : study protocol for a randomised controlled trial

Peer reviewedPublisher PD

Improved PCR based methods for detecting C9orf72 hexanucleotide repeat expansions

Due to the GC-rich, repetitive nature of C9orf72 hexanucleotide repeat expansions, PCR based detection methods are challenging. Several limitations of PCR have been reported and overcoming these could help to define the pathogenic range. There is also a need to develop improved repeat-primed PCR assays which allow detection even in the presence of genomic variation around the repeat region. We have optimised PCR conditions for the C9orf72 hexanucleotide repeat expansion, using betaine as a co-solvent and specific cycling conditions, including slow ramping and a high denaturation temperature. We have developed a flanking assay, and repeat-primed PCR assays for both 3′ and 5′ ends of the repeat expansion, which when used together provide a robust strategy for detecting the presence or absence of expansions greater than ∼100 repeats, even in the presence of genomic variability at the 3′ end of the repeat. Using our assays, we have detected repeat expansions in 47/442 Scottish ALS patients. Furthermore, we recommend the combined use of these assays in a clinical diagnostic setting

Genotype-phenotype characterisation of long survivors with motor neuron disease in Scotland

Background: We investigated the phenotypes and genotypes of a cohort of ‘long-surviving’ individuals with motor neuron disease (MND) to identify potential targets for prognostication. Methods: Patients were recruited via the Clinical Audit Research and Evaluation for MND (CARE-MND) platform, which hosts the Scottish MND Register. Long survival was defined as > 8 years from diagnosis. 11 phenotypic variables were analysed. Whole genome sequencing (WGS) was performed and variants within 49 MND-associated genes examined. Each individual was screened for C9orf72 repeat expansions. Data from ancestry-matched Scottish populations (the Lothian Birth Cohorts) were used as controls. Results: 58 long survivors were identified. Median survival from diagnosis was 15.5 years. Long survivors were significantly younger at onset and diagnosis than incident patients and had a significantly longer diagnostic delay. 42% had the MND subtype of primary lateral sclerosis (PLS). WGS was performed in 46 individuals: 14 (30.4%) had a potentially pathogenic variant. 4 carried the known SOD1 p.(Ile114Thr) variant. Significant variants in FIG4, hnRNPA2B1, SETX, SQSTM1, TAF15, and VAPB were detected. 2 individuals had a variant in the SPAST gene suggesting phenotypic overlap with hereditary spastic paraplegia (HSP). No long survivors had pathogenic C9orf72 repeat expansions. Conclusions: Long survivors are characterised by younger age at onset, increased prevalence of PLS and longer diagnostic delay. Genetic analysis in this cohort has improved our understanding of the phenotypes associated with the SOD1 variant p.(Ile114Thr). Our findings confirm that pathogenic expansion of C9orf72 is likely a poor prognostic marker. Genetic screening using targeted MND and/or HSP panels should be considered in those with long survival, or early-onset slowly progressive disease, to improve diagnostic accuracy and aid prognostication

Genetic epidemiology of motor neuron disease-associated variants in the Scottish population

Genetic understanding of motor neuron disease (MND) has evolved greatly in the past 10 years, including the recent identification of association between MND and variants in TBK1 and NEK1. Our aim was to determine the frequency of pathogenic variants in known MND genes and to assess whether variants in TBK1 and NEK1 contribute to the burden of MND in the Scottish population. SOD1, TARDBP, OPTN, TBK1, and NEK1 were sequenced in 441 cases and 400 controls. In addition to 44 cases known to carry a C9orf72 hexanucleotide repeat expansion, we identified 31 cases and 2 controls that carried a loss-of-function or pathogenic variant. Loss-of-function variants were found in TBK1 in 3 cases and no controls and, separately, in NEK1 in 3 cases and no controls. This study provides an accurate description of the genetic epidemiology of MND in Scotland and provides support for the contribution of both TBK1 and NEK1 to MND susceptibility in the Scottish population

Deletion of Irs2 reduces amyloid deposition and rescues behavioural deficits in APP transgenic mice

As impaired insulin signalling (IIS) is a risk factor for Alzheimer's disease we crossed mice (Tg2576) over-expressing human amyloid precursor protein (APP), with insulin receptor substrate 2 null (Irs2(-/-)) mice which develop insulin resistance. The resulting Tg2576/Irs2(-/-) animals had increased tau phosphorylation but a paradoxical amelioration of Abeta pathology. An increase of the Abeta binding protein transthyretin suggests that increased clearance of Abeta underlies the reduction in plaques. Increased tau phosphorylation correlated with reduced tau-phosphatase PP2A, despite an inhibition of the tau-kinase glycogen synthase kinase-3. Our findings demonstrate that disruption of IIS in Tg2576 mice has divergent effects on pathological processes-a reduction in aggregated Abeta but an increase in tau phosphorylation. However, as these effects are accompanied by improvement in behavioural deficits, our findings suggest a novel protective effect of disrupting IRS2 signalling in AD which may be a useful therapeutic strategy for this condition