Safeguarding Private Value in Public Space : Neoliberalizing Public Service Work in New York City's Parks

This article approaches the special issue theme from the standpoint of urban space and work, but not directly from the standpoint of policing. New York City has been a leader in the neoliberal expansion of governance in public services, with an increasing number of parks being privately developed and privately managed or jointly managed between nonprofit corporations and the city government. This article looks at the coincidence between the proliferation of work contracts in the maintenance of New York City's parks and the rhetorical justifications on the part of city leaders for increased parks development and better maintenance, and considers the difficulties of organizing collective action and labor rights for parks workers. Where the labor contracts are concerned, three trends are identified: First, work that was once performed by unionized public-sector workers is now increasingly done by a combination of employees of nonprofit "parks conservancies," contract workers from cleaning agencies (including nonprofit ones), welfare-to-work program participants, people sentenced to community service, and volunteers from "friends of parks" organizations and corporations. Second, the work is beginning to be redistributed, so that "basic" maintenance tasks are being increasingly separated from horticultural work, which is itself becoming increasingly specialized. Third, the increasing use of volunteer work is displacing even lower-level service workers and contributing to the devalorization of maintenance work. At the same time, parks development and maintenance is increasingly justified publicly as important to the growth in value of the city overall, and especially to its real estate and tourism industries. These justifications entail two consequences: First, because private value is central to the justification of maintaining public spaces, private management of these spaces is also justified. Second, these spaces are understood to be appropriate for workers not protected by public-sector, civil service arrangements. Indeed, efforts to organize workers in these workplaces have been roundly opposed by management, and freedom from the constraints of union rights are seen as a strength of these new arrangements

Direction du dossier : "Déni de travail. L’invisibilisation du travail aujourd’hui"

International audience[Premières lignes] Après la thématique de la « fin du travail » qui a marqué, aux États-Unis comme en France les débats politiques et scientifiques des années 1990, on assiste depuis le début des années 2000 à un retour en force du travail comme slogan politique et comme valeur morale. Au « travailler plus pour gagner plus » de la campagne présidentielle française de 2007 fait écho le « vrai..

La servitude et le volontaire : les usages politiques du travail invisible dans les parcs de la ville de New York

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"Déni de travail: l’invisibilisation du travail aujourd’hui. Introduction"

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(Re)Marchandiser le travail par la citoyenneté ?

International audienceFondée sur une enquête de 4 années dans les parcs de la ville de New York, cette communication se propose de montrer comment la réponse à la crise budgétaire de la ville dans les années 1970s s'est traduite par une démultiplication des statuts de travailleurs qui nettoient ces espaces publics municipaux. Aux employés municipaux en nombre décroissant sont venus s'ajouter des salariés associatifs, employés par les conservancies, ces associations de préservation de l'environnement en contrat avec la municipalité pour l'entretien des principaux parcs de la ville, mais aussi des allocataires de l'aide sociale au workfare ou en contrats de transition vers l'emploi mis au travail dans les parcs ou encore des bénévoles associatifs ou d'entreprise invités à s'y engager. Loin de témoigner d'un désengagement de l’État et illustrant plutôt ses formes de recomposition, ces différents processus (développement des partenariats publics privés avec des associations, recours au workfare et au bénévolat par la municipalité) ont conduit à rendre minoritaire sur le lieu de travail la figure de l'employé municipal syndiqué et protégé qu'à longtemps incarné le parkie new yorkais. Cette transformation de la main d'œuvre dans ce petit service public s'est opérée en grande partie par le développement d'organisations associatives et en s'appuyant sur une rhétorique de l'engagement, de la réciprocité et de la citoyenneté. On se propose ici de souligner les enjeux à la fois scientifiques et politiques de cette remarchandisation du travail par la citoyenneté : celle que les bénévoles démontrent et celle que les allocataires de l'aide sociale sont censés reconquérir par leur travail gratuit

"Aux marges du travail, au cœur de son exécution : les temporalités du travail public néolibéral"

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