The materiality of history and the shifting shapes of memory in John Hersey’s "Hiroshima" and Alain Resnais’s "Hiroshima Mon Amour"

The essay argues that the atomic bombing of Hiroshima cannot be told without taking into account and recognising the diverse entanglements of matter that were (and still are) involved in this historic event. In order to analyse the multiple meanings connected to the bombing, the essay draws on Serenella Iovino and Serpil Opperman’s theory of “material ecocriticism”, which deals with the way in which various material forms interact with the human or social dimension, constantly producing configurations of meanings and discourses. Consequently, the essay points out that memory of Hiroshima is a prime example for the interplay of material-­‐discursive relations, which do not allow for the coherent storytelling of this past event, but for an ever-­‐changing fragmentation and (re)negotiation of meaning. This latter aspect is extensively dealt with in the analysis of John Hersey’s 1946 newspaper article “Hiroshima” and Alain Resnais’s 1959 film “Hiroshima Mon Amour”, based on a screenplay by Marguerite Duras. The analysis examines to what extent these diverse medial representations constitute “historical matter” themselves, which help(ed) to shape the cultural memory of the nuclear attack, and how they manage, through documentary/narrative/filmic measures, to reflect on the material entanglements of the bombing of Hiroshima. History and memory are thereby not only seen as merely cognitive undertakings, but as dynamic material processes that entail various ethical implications.Este texto argumenta que el bombardeo atómico de Hiroshima no se puede contar sin antes haber reconocido los diversos enredos materiales que estuvieron (y aún están) involucrados en este acontecimiento histórico. El texto se basa en la teoría de la “ecocrítica material” de Serenella Ioviono y Serpil Opperman con el fin de analizar los múltiples significados vinculados al bombardeo. Esta teoría trata la manera en que diversas formas de lo material interactúan con la dimensión social y humana, las cuales producen constantemente configuraciones de significados y discursos. En consecuencia, el texto indica que la memoria de Hiroshima es un ejemplo importante en cuanto a la interacción entre lo material y discurso. Esto conlleva que la narración de este acontecimiento pasado no sea coherente. Sin embargo, este significado siempre se podrá fragmentar y negociar nuevamente. Este último aspecto se argumenta profundamente en el análisis de John Hersey en su artículo periodístico de 1946 “Hiroshima” y en una película de Alain Resnais de 1959 “Hiroshima Mon Amour”, basada en un guión de Marguerite Duras. El análisis examina hasta qué punto estas diversas representaciones del medio constituyen por sí mismas un “material histórico”, el cual ayudó a crear la memoria cultural del ataque nuclear, y, cómo a través de documentales/narración/medidas fílmicas se han podido reflejar los enredos materiales del bombardeo de Hiroshima. Por lo tanto, la historia y la memoria no son solamente vistas como un mero ejercicio cognitivo, sino como un proceso material dinámico lo cual conlleva varias implicaciones éticas

From Green to Brown Landscapes—and Back Again: Urban Agriculture, Ecology and Hae-jun Lee’s Cast Away on the Moon // De paisajes verdes a marrones—y de vuelta: Agricultura urbana, ecología y Cast Away on the Moon de Hae-jun Lee

      My essay looks at contemporary developments in urbanism that re-negotiate the place of nature in our cities. Looking at the example of bottom-up and top-down models of urban agriculture, two alternative approaches to urban systems will be presented which try to re-embed them in the natural-material cycles of life. Firstly, the changes that have occurred in our urban landscapes (and our cultural images of them) since the age of Industrialization will be discussed to uncover the socio-historical dimension of the subject. The second part will analyze the cultural urban ecology invoked in South Korean director Hae-jun Lee’s film Cast Away on the Moon (2009). As I want to show, the film imaginatively deals with these issues and invites a re-consideration of our urban lifestyles before the background of the question what place nature has in our cities and in how far working with the soil can lead to regeneration.Resumen      Mi ensayo contempla los desarrollos contemporáneos en urbanismo que renegocian el lugar de la naturaleza en nuestras ciudades. Observando el ejemplo de los modelos ascendentes y descendentes de la agricultura urbana, se presentan dos enfoques alternativos a los sistemas urbanos que tratan de incorporarlos en los ciclos de vida naturales-materiales. En primer lugar, se debaten los cambios que han ocurrido en nuestro paisajes urbanos (y nuestras imágenes culturales de estos) desde la época de la industrialización, para descubrir la dimensión socio-histórica del asunto. La segunda parte analiza la ecología urbana cultural invocada en la película del director surcoreano Hae-jun Lee Cast Away on the Moon (2009). Tal y como muestro, la película trata estos temas de forma imaginativa e invita a reconsiderar nuestros estilos de vida urbanos ante el trasfondo de la pregunta de qué lugar ocupa la naturaleza en nuestra ciudades y en cuánto puede llevar a la regeneración trabajar con el suelo

Review Essay: Re-mapping Ecocriticism: New Directions in Literary and Urban Ecology // Ensayo reseña: Re-trazando el mapa de la ecocrítica: Nuevas direcciones en la ecología literaria y urbana

This review essay looks at two recent publications which represent a critical mass in the fields of literary and urban ecology, at once drawing on classical ecocritical notions of “space” and “place” as well as signaling new directions for future work. Their mutual emphasis on the interconnected nature of the place-world not only offers new ways of thinking about how places are connected to each other, but also how natural, cultural, social and scientific processes constantly interact to make and re-make the landscapes in which we live. Thereby, their focus on human habitats and built environments is a timely addition to a debate that is still very much focused on “natural” landscapes and helps to reflect on the way in which concepts like “nature”, “country”, or “wilderness” are not only culturally mediated, but also constructed with the contrasting image of the “city” in mind. Both books illustrate in a number of close readings how literary texts influence our spatial perceptions and mediate our experiences within an (urban) environment, showing how creative processes of the mind constantly interrelate with our (non-)human worlds.   Resumen               Este ensayo reseña analiza dos publicaciones recientes que representan una masa crítica en los campos de la ecología literaria y urbana, recurriendo a las nociones ecocríticas clásicas de “espacio” y “lugar”, a la par que señalando nuevas direcciones para trabajos futuros. Su énfasis mutuo en la naturaleza interconectada del lugar-mundo no sólo ofrece nuevas formas de pensar en cómo los lugares están conectados unos a otros, sino también cómo los procesos naturales, culturales, sociales y científicos interactúan constantemente para hacer y re-hacer los paisajes en que vivimos. Así, su enfoque en los hábitats humanos y entornos construidos es una incorporación oportuna a un debate que aún está muy centrado en paisajes “naturales”, y ayuda a reflexionar sobre la forma en que conceptos como “naturaleza”, “país” o “lo salvaje” no sólo están mediados culturalmente, sino también construidos opuestos a la imagen de “ciudad” en mente. Ambos libros ilustran en varios análisis detallados cómo los textos literarios influyen en nuestras percepciones espaciales y median en nuestras experiencias dentro de un entorno (urbano), mostrando cómo los procesos de la mente se interrelacionan constantemente con nuestros mundos (no)humanos

The Materiality of History and the Shifting Shapes of Memory in J. Hersey's Hiroshima and A. Resnais's Hiroshima Mon Amour // Materialidad de la historia y formas cambiantes de la memoria: Hiroshima e Hiroshima mon amour

The essay argues that the atomic bombing of Hiroshima cannot be told without taking into account and recognising the diverse entanglements of matter that were (and still are) involved in this historic event. In order to analyse the multiple meanings connected to the bombing, the essay draws on Serenella Iovino and Serpil Opperman’s theory of “material ecocriticism”, which deals with the way in which various material forms interact with the human or social dimension, constantly producing configurations of meanings and discourses. Consequently, the essay points out that memory of Hiroshima is a prime example for the interplay of material-discursive relations, which do not allow for the coherent storytelling of this past event, but for an ever-changing fragmentation and (re)negotiation of meaning. This latter aspect is extensively dealt with in the analysis of John Hersey’s 1946 newspaper article “Hiroshima” and Alain Resnais’s 1959 film “Hiroshima Mon Amour”, based on a screenplay by Marguerite Duras. The analysis examines to what extent these diverse medial representations constitute “historical matter” themselves, which help(ed) to shape the cultural memory of the nuclear attack, and how they manage, through documentary/narrative/filmic measures, to reflect on the material entanglements of the bombing of Hiroshima. History and memory are thereby not only seen as merely cognitive undertakings, but as dynamic material processes that entail various ethical implications.  Resumen    Este texto argumenta que el bombardeo atómico de Hiroshima no se puede contar sin antes haber reconocido los diversos enredos materiales  que estuvieron (y aún están) involucrados en este acontecimiento histórico. El texto se basa en la teoría de la “ecocrítica material” de Serenella Ioviono y Serpil Opperman con el fin de analizar los múltiples significados vinculados al bombardeo. Esta teoría trata la manera en que diversas formas de lo material interactúan con la dimensión social y humana, las cuales producen constantemente configuraciones de significados y discursos. En consecuencia, el texto indica que la memoria de Hiroshima es un ejemplo importante en cuanto a la interacción entre lo material y discurso. Esto conlleva que la narración de este acontecimiento pasado no sea coherente. Sin embargo, este significado siempre se podrá fragmentar y negociar nuevamente.  Este último aspecto se argumenta profundamente en el análisis de John Hersey  en su artículo periodístico de 1946 “Hiroshima” y en una película de Alain Resnais de 1959 “Hiroshima Mon Amour”, basada en un guión de Marguerite Duras. El análisis examina hasta qué punto estas diversas representaciones del medio constituyen por sí mismas un “material histórico”, el cual ayudó a crear la memoria cultural del ataque nuclear, y, cómo a través de documentales/narración/medidas fílmicas se han podido reflejar los enredos materiales del bombardeo de Hiroshima. Por lo tanto, la historia y la memoria no son solamente vistas como un mero ejercicio cognitivo, sino como un proceso material dinámico lo cual conlleva varias implicaciones éticas.  &nbsp

De paisajes verdes a marrones—y de vuelta: agricultura urbana, ecología y "Cast away on the moon" de Hae-jun Lee

My essay looks at contemporary developments in urbanism that re-negotiate the place of nature in our cities. Looking at the example of bottom-up and top-down models of urban agriculture, two alternative approaches to urban systems are presented which try to re-embed them in the natural-material cycles of life. Firstly, the changes that have occurred in our urban landscapes (and our cultural images of them) since the age of industrialization are discussed, to uncover the socio-historical dimension of the subject. The second part analyzes the cultural urban ecology invoked in South Korean director Hae-jun Lee’s film Cast Away on the Moon(2009). As I show, the film imaginatively deals with these issues and invites a re-consideration of our urban lifestyles before the background of the question what place nature has in our cities and in how far working with the soil can lead to regeneration.Mi ensayo contempla los desarrollos contemporáneos en urbanismo que renegocian el lugar de la naturaleza en nuestras ciudades. Observando el ejemplo de los modelos ascendentes y descendentes de la agricultura urbana, se presentan dos enfoques alternativos a los sistemas urbanos que tratan de incorporarlos en los ciclos de vida naturales-materiales. En primer lugar, se debaten los cambios que han ocurrido en nuestro paisajes urbanos (y nuestras imágenes culturales de estos) desde la época de la industrialización, para descubrir la dimensión socio-histórica del asunto. La segunda parte analiza la ecología urbana cultural invocadaen la película del director surcoreano Hae-jun Lee Cast Away on the Moon(2009). Tal y como muestro, la película trata estos temas de forma imaginativa e invita a reconsiderar nuestros estilos de vida urbanos ante el trasfondo de la pregunta de qué lugar ocupa la naturaleza en nuestra ciudades y en cuánto puede llevar a la regeneración trabajar con el suelo

Re-trazando el mapa de la ecocrítica: nuevas direcciones en la ecología literaria y urbana [Reseña de libro]

Reseña de libros: Karen E. Waldron, and Rob Friedman, eds. Toward a Literary Reseña de libros: Ecology. Places and Spaces in American Literature (Lanham, MD: The Scarecrow Press, 2013), xxxix + 210 pp.; Andrea Edl, Vom Ursprung ökokritischen Denkens zu einem kosmopolitanen Ansatz der urbanen Ökokritik. Ort und Raum von der amerikanischen Wildnis bis zur urbanen Dystopie (Frankfurt a. M.: Peter Lang, 2013), 364 pp.Este ensayo reseña analiza dos publicaciones recientes que representan una masa crítica en los campos de la ecología literaria y urbana, recurriendo a las nociones ecocríticas clásicas de “espacio” y “lugar”, a la par que señalando nuevas direcciones para trabajos futuros. Su énfasis mutuo en la naturaleza interconectada del lugar-mundo no sólo ofrece nuevas formas de pensar en cómo los lugares están conectados unos a otros, sino también cómo los procesos naturales, culturales, sociales y científicos interactúan constantemente para hacer y re-hacer los paisajes en que vivimos. Así, su enfoque en los hábitats humanos y entornos construidos es una incorporación oportuna a un debate que aún está muy centrado en paisajes “naturales”, y ayuda a reflexionar sobre la forma en que conceptos como “naturaleza”, “país” o “lo salvaje” no sólo están mediados culturalmente, sino también construidos opuestos a la imagen de “ciudad” en mente. Ambos libros ilustran en varios análisis detallados cómo los textos literarios influyen en nuestras percepciones espaciales y median en nuestras experiencias dentro de un entorno (urbano), mostrando cómo los procesos de la mente se interrelacionan constantemente con nuestros mundos (no)humanos.This review essay looks at two recent publications which represent a critical mass in the fields of literary and urban ecology, at once drawing on classical ecocritical notions of “space” and “place” as well as signaling new directions for future work. Their mutual emphasis on the interconnected nature of the place-world not only offers new ways of thinking about how places are connected to each other, but also how natural, cultural, social and scientific processes constantly interact to make and re-make the landscapes in which we live. Thereby, their focus on human habitats and built environments is a timely addition to a debate that is still very much focused on “natural” landscapes and helps to reflect on the way in which concepts like “nature”, “country”, or “wilderness” are not only culturally mediated, but also constructed with the contrasting image of the “city” in mind. Both books illustrate in a number of close readings how literary texts influence our spatial perceptions and mediate our experiences within an (urban) environment, showing how creative processes of the mind constantly interrelate with our (non-)human worlds