Analisi teorica e verifica sperimentale di elementi saldati per impieghi automobilistici

La tesi è stata svolta in collaborazione con Magneti Marelli Holding S.p.A. e tratta una campagna di prove sperimentali di fatica su campioni saldati. Le prove sperimentali sono state eseguite su una macchina MTS ±100 kN alla frequenza massima di 10 Hz e sono state condotte, prevedendo una tensione assiale sul giunto di saldatura, con un carico di flessione su 3 punti. L’indagine sperimentale ha riguardato due tipi di provino, uno realizzato in Fe510D e l’altro in Fe590, entrambi contraddistinti dalla presenza di un cordone di saldatura identico, sia per dimensioni che per materiale, ma aventi una geometria diversa, giustificata dalla diversa resistenza meccanica. Lo scopo è stato quello di trovare per entrambi i materiali le curve di resistenza (S-N) nel range 250000÷1000000 di cicli, oltre a valutare il fenomeno di innesco delle rotture

Analisi ed utilizzo dei dati sperimentali relativi a prove di deflagrazione eseguite mediante l'apparecchiatura sperimentale CVE

INTRODUZIONE La protezione dalle deflagrazioni di una struttura in cui possa venirsi a trovare una miscela infiammabile è un tipico problema di ingegneria industriale. La soluzione del problema è sempre basata su tecniche di ottimizzazione condizionata e sull’analisi costi-benefici. In particolare il “vent”, cioè la predisposizione di un’area a bassa resistenza, meglio ancora se aperta, che permetta l’efflusso della miscela deflagrante in condizioni di sicurezza riducendo il picco di pressione all’interno della struttura, è una soluzione passiva economicamente molto interessante. Fermo restando l’opportunità di massimizzare l’area di efflusso si può pensare di effettuare un dimensionamento dell’area di vent mettendo a punto un metodo che consenta di prevedere quale sia la massima pressione che può essere sviluppata durante una deflagrazione ventata. Sorge dunque la necessità di studiare e comprendere il fenomeno della deflagrazione in ambienti confinati dotati di sistemi di vent. Lo studio delle deflagrazioni in ambienti confinati, anche provvisti di sistema di vent di sicurezza, è da sempre complicato dalla diversa tipologia che il fenomeno assume in funzione di diversi parametri, quali: - la distribuzione, non uniforme, di gas nell’ambiente - la geometria del volume - il punto di ignizione - l’eventuale presenza di ignizioni multiple - l’eventuale presenza di meccanismi che accelerano la fiamma - la turbolenza e l’instabilità della fiamma L’apparecchiatura CVE (Chamber View Explosion) è stata concepita per avere la possibilità di analizzare il fenomeno, che di per sé è multidipendente, simulando un ambiente che nella forma somigliasse il più possibile ad un ambiente reale, domestico od industriale. La CVE possiede pertanto dimensioni tali da poter essere ragionevolmente paragonata ad un locale di stoccaggio di combustibile infiammabile, quali quelli presenti all’interno dell’area di un distributore di carburante, o anche ad un locale di uso domestico, quale una cucina. Le principali variabili che influenzano e determinano tale fenomeno sono: la pressione di rilascio del dispositivo che tiene normalmente in posizione di chiusura il vent (in quanto per motivi pratici non è normalmente accettabile utilizzare vent privi di copertura, anche se sarebbe auspicabile per ridurre la pressione di picco nella struttura a seguito di una deflagrazione e per evitare la necessaria manutenzione di tale copertura), la resistenza della più debole componente della struttura che si vuole proteggere (che a volte è un parametro di progetto su cui si opera); il volume e la forma dell’enclosure (parametrizzabile come rapporto tra superficie e volume) dell’enclosure, la turbolenza o la presenza di dispositivi o componenti che possano indurla (per esempio ventilatori, ricircolatori o sistemi di aerazione); il tipo di infiammabile, che può essere un gas come una polvere od una nebbia (fog), con cui si può avere a che fare; la pressione e la temperatura iniziali nell’enclosure; l’area di venting che solitamente è il parametro di progetto su cui si opera. Il filo conduttore di questa tesi sarà quello di lavorare sul codice DEVENT in modo da renderlo utile ed efficace nella progettazione di sistemi di venting; si lavorerà in due direzioni, da una parte si confronterà il DEVENT con la normativa NFPA68, elaborandolo in modo da renderlo con essa congruente e dall’altra si cercherà di superare col codice, attraverso una campagna di prove sperimentali condotta con l’apparecchiatura CVE, quello che per noi è il principale limite della normativa quando si ha a che fare con l’idrogeno e cioè l’ipotesi di deflagrazione stechiometrica. Riteniamo che sia più opportuno e logico, almeno per l’idrogeno, puntare a ridurre la concentrazione rispetto a cui effettuare il dimensionamento al di sotto dello stechiometrico poiché tali deflagrazioni 1) hanno molte più probabilità di avvenire di una deflagrazione stechiometrica poiché per l’energia di ignizione estremamente bassa che caratterizza l’idrogeno è altamente improbabile che quest’ultimo raggiunga lo stechiometrico prima che si avvii un fenomeno di combustione 2) più difficilmente presenteranno fenomeni di DDT Per le prove un limite superiore alle deflagrazioni effettuabili è quello dettato dalla necessità di non mettere a rischio l’apparecchiatura. Dalle prove della serie CR si è stabilito empiricamente che è opportuno, in relazione a tali considerazioni, evitare di superare il 12.5% vol H2 con Av minore o uguale di 0.35 m2. CONFRONTO TRA IL DEVENT E l’NFPA68 Dopo aver confrontato i risultati del DEVENT con i nomografi NFPA68 di derivazione sperimentale ed essendo fissati i parametri che rendono il DEVENT conservativo in tali condizioni si potrebbe, volendo, utilizzare quest’ultimo anziché la guida in fase di dimensionamento delle aree di vent. La cosa sarebbe particolarmente interessante perché permetterebbe tra l’altro di effettuare dimensionamenti basati su vincoli geometrici, cioè fissando la geometria della struttura ed un’area di vent il DEVENT potrebbe calcolare quale sia la pressione massima che viene raggiunta nella struttura, anziché meccanici come nel caso della guida che, dati tutti gli altri parametri, tra i quali Pred fornisce l’area di vent necessaria. Si è proceduto a far girare il codice aumentandone progressivamente il coefficiente di correzione turbolenta (fattore moltiplicativo della velocità di bruciamento laminare, normalmente pari ad 1) fino ad ottenere dallo stesso delle previsioni conservative rispetto alla guida in tutte le condizioni verificate. Dal confronto delle previsioni della guida con quelle del DEVENT si nota che, a parità di Pred e di volume, al crescere di Pstat le previsioni del codice tendono ad essere più vicine al valore previsto dalle rilevanze sperimentali dell’NFPA68 anche senza la correzione turbolenta. Visto in funzione di un’altra variabile si può fare la medesima osservazione al crescere di AV. Si ricorda che si è scelto di utilizzare la sola correzione proporzionale per rendere più chiari i trend e la massima correzione turbolenta necessaria è stata pari a 2.95 anche se mediamente si tratta di valori decisamente più bassi. Si nota poi come i fattori di correzione turbolenta che in questo caso dovrebbero mettere in conto nel DEVENT la turbolenza inerente alla deflagrazione ventata, tendono a diminuire notevolmente al crescere del volume. CONCLUSIONI SUI RISULTATI DELLE PROVE In conclusione si è giunti a determinare il valore di Pstat (la pressione di rilascio del dispositivo di chiusura del vent che per noi rappresenta la pressione a cui si lacera la copertura di plastica) che, nelle condizioni operative esaminate, è stimato essere intorno a 20 mbar con uno scostamento medio del 20%. Questo sarà un punto fermo per le eventuali future prove che si dovessero programmare sulla CVE utilizzando un vent realizzato nel medesimo modo. Tuttavia per fare un passo qualitativo in avanti sarebbe opportuno mettere a punto un sistema di chiusura della parete di prova tale da rendere Pstat non più un valore da determinare ma un parametro da scegliere: questo permetterebbe di effettuare prove a Pstat variabile aprendo nuovi orizzonti alle potenzialità della CVE. Per quanto riguarda l’altra variabile stimata, t(V)open (cioè il tempo che intercorre tra il momento in cui la pressione interna raggiunge Pstat ed il momento in cui tutta l’area del vent è disponibile per l’efflusso dei gas), non è stato possibile ottenere un ragionevole grado di confidenza sul suo valore. Si pensava di poter valutare tale parametro basandosi sui filmati, ma percorrendo questa strada non si è riusciti ad ottenere risultati soddisfacenti. La stima che ne è stata fatta si è basata sui dati sperimentali, dove si è cercato di osservare una qualche variazione negli andamenti della pressione per ottenere un punto di riferimento. Si è scelto di stimare tale parametro sulla base di un particolare, l'instaurarsi di una maggiore vibrazione nell'andamento della pressione, non tanto perché direttamente collegabile con esso, quanto per il fatto che il DEVENT forniva un accettabile accordo con i dati sperimentali utilizzando tale stima. In effetti riflettendo sul fenomeno e sulla struttura del vent in plastica si può ipotizzare che esso, non aprendosi rigidamente, si apre probabilmente in modo non lineare presentando inizialmente una lacerazione di dimensione variabile da prova a prova. Non è possibile determinare quale frazione del vent sia ormai aperta quando questo, come si vede nei filmati, viene investito dalla fiamma e distrutto completamente per effetti termici. Il valore di t(V)open è stato stimato, per l’uso nel DEVENT, nell’intorno dei 0.4 sec. Utilizzando tali valori per i due parametri necessari al funzionamento del DEVENT si ottengono stime della pressione nella CVE che sono, eccetto che per la prova RSD08, sempre maggiori delle misure di uno dei due rilevatori interni, quello laterale sinistro, con scarto massimo inferiori a 20 mbar. L’altro rilevatore presenta misure più alte probabilmente in relazione al fatto che è posto di fronte alla parete senza vent; in cinque prove tali misure superano le previsioni del DEVENT. Il massimo coefficiente di correzione turbolento da utilizzare per ottenere la conservatività del DEVENT rispetto alle prove di questa campagna è pari ad 1.53 in accordo con le grandi dimensioni della CVE che possono indurre una notevole turbolenza durante l’efflusso dei gas. Per quanto riguarda gli andamenti il DEVENT presenta il suo che, spesso, approssima la linea principale degli andamenti misurati nei quali però si trovano tutta una serie di oscillazioni e di picchi non principali che esso non può prevedere. Le dimensioni della CVE portano ad una variabilità delle condizioni che si instaurano in essa durante la deflagrazione da cui deriva una complessità fenomenologia notevole e dunque una maggiore difficoltà di analisi legata alle diverse possibilità che tali dimensioni offrono all’evoluzione della deflagrazione. Questa è una delle novità principali della CVE: in questa campagna il doppio picco, che in altre prove effettuate su apparecchiature più piccole era piuttosto difficile da ottenere, è stata la deflagrazione di base. Per quanto riguarda il DEVENT esso prevede, per tutte le condizioni di prova, due picchi principali con alcuni piccoli talloni nell’andamento dopo il primo dei due nel corso del quale si apre il vent. Gli andamenti reali spesso mostrano tre e più picchi ben distinti. Il DEVENT prevede bene l’andamento generale dei due picchi principali, uno legato alla rottura del vent e l’altro al massimo picco di pressione, ma sovrastima quello legato a Pstat che diviene il picco principale secondo il codice per Av?1.5 m2, cosa che si riscontra dalle misure solo nella prova RSD22; comunque in tutte le prove che soddisfano tale condizione su Av il primo picco raggiunge sempre una pressione prossima a quella massima misurata. In corrispondenza del primo picco il DEVENT prevede, per come è implementato, un superamento di Pstat più o meno accentuato che invece, per come è stato stimato il parametro non può apparire nelle misure. Dunque le cose su cui ci sembra che sia opportuno indagare ulteriormente saranno legate ad una più approfondita indagine sulla differenza riscontrata nelle misure dei due trasduttori di pressione e sull’esecuzione di altre prove filmate dello stesso genere più focalizzate sul vent per meglio comprendere il fenomeno della sua rottura ed il senso da dare al parametro t(V)open. Tutto ciò fermo restando che la messa a punto di un sistema di chiusura del vent che permetta di decidere il valore di Pstat e della sua inerzia ci sembra la soluzione auspicabile che permetterebbe di fare un passo qualitativo in avanti nelle esperienze con la CVE

Energetic and economic analysis of a solar assisted heat pump for pasteurization process

In the present paper, the energetic and economic analysis of a solar-assisted heat pump for an industrial pasteurization process is investigated. The considered system consists of thermal energy storage, a water-to-water heat pump and a solar field made up of both photovoltaic-thermal collectors and evacuated tube collectors. A mathematical model of each component of the system is built and validated, while the overall model of the system is built with a bottom-up approach. The energetic and economic analysis is performed on a yearly basis varying the storage size and the solar field size and considering a boiler-only scenario as the reference system. The results show that, from the energetic point of view, the best system could provide up to 90% of the energy required by the process and, consequently, significantly reduce auxiliary boiler consumption. On the other side, from an economic point of view, the best solution provides a minimum payback time approximately equal to 8 years with 14.4% internal rate of return

Molnupiravir, Nirmatrelvir/Ritonavir, or Sotrovimab for High-Risk COVID-19 Patients Infected by the Omicron Variant: Hospitalization, Mortality, and Time until Negative Swab Test in Real Life

Background. Several drugs which are easy to administer in outpatient settings have been authorized and endorsed for high-risk COVID-19 patients with mild–moderate disease to prevent hospital admission and death, complementing COVID-19 vaccines. However, the evidence on the efficacy of COVID-19 antivirals during the Omicron wave is scanty or conflicting. Methods. This retrospective controlled study investigated the efficacy of Molnupiravir or Nirmatrelvir/Ritonavir (Paxlovid®) or Sotrovimab against standard of care (controls) on three different endpoints among 386 high-risk COVID-19 outpatients: hospital admission at 30 days; death at 30 days; and time between COVID-19 diagnosis and first negative swab test result. Multinomial logistic regression was employed to investigate the determinants of hospitalization due to COVID-19-associated pneumonia, whereas time to first negative swab test result was investigated by means of multinomial logistic analysis as well as Cox regression analysis. Results. Only 11 patients (overall rate of 2.8%) developed severe COVID-19-associated pneumonia requiring admission to hospital: 8 controls (7.2%); 2 patients on Nirmatrelvir/Ritonavir (2.0%); and 1 on Sotrovimab (1.8%). No patient on Molnupiravir was institutionalized. Compared to controls, hospitalization was less likely for patients on Nirmatrelvir/Ritonavir (aOR = 0.16; 95% CI: 0.03; 0.89) or Molnupiravir (omitted estimate); drug efficacy was 84% for Nirmatrelvir/Ritonavir against 100% for Molnupiravir. Only two patients died of COVID-19 (rate of 0.5%), both were controls, one (aged 96 years) was unvaccinated and the other (aged 72 years) had adequate vaccination status. At Cox regression analysis, the negativization rate was significantly higher in patients treated with both antivirals—Nirmatrelvir/Ritonavir (aHR = 1.68; 95% CI: 1.25; 2.26) and Molnupiravir (aHR = 1.45; 95% CI: 1.08; 1.94). However, COVID-19 vaccination with three (aHR = 2.03; 95% CI: 1.51; 2.73) or four (aHR = 2.48; 95% CI: 1.32; 4.68) doses had a stronger effect size on viral clearance. In contrast, the negativization rate reduced significantly in patients who were immune-depressed (aHR = 0.70; 95% CI: 0.52; 0.93) or those with a Charlson index ≥ 3 (aHR = 0.63; 0.41; 0.95) or those who had started the respective treatment course 3+ days after COVID-19 diagnosis (aOR = 0.56; 95% CI: 0.38; 0.82). Likewise, at internal analysis (excluding patients on standard of care), patients on Molnupiravir (aHR = 1.74; 95% CI: 1.21; 2.50) or Nirmatrelvir/Ritonavir (aHR = 1.96; 95% CI: 1.32; 2.93) were more likely to turn negative earlier than those on Sotrovimab (reference category). Nonetheless, three (aHR = 1.91; 95% CI: 1.33; 2.74) or four (aHR = 2.20; 95% CI: 1.06; 4.59) doses of COVID-19 vaccine were again associated with a faster negativization rate. Only 64.7% of patients were immunized with 3+ doses of COVID-19 vaccines in the present study. Again, the negativization rate was significantly lower if treatment started 3+ days after COVID-19 diagnosis (aHR = 0.54; 95% CI: 0.32; 0.92). Conclusions. Molnupiravir, Nirmatrelvir/Ritonavir, and Sotrovimab were all effective in preventing hospital admission and/or mortality attributable to COVID-19. However, hospitalizations also decreased with higher number of doses of COVID-19 vaccines. Although they are effective against severe disease and mortality, the prescription of antivirals should be carefully scrutinized by double opinion, not only to contain health care costs but also to reduce the risk of generating resistant SARS-CoV-2 strains. Only 64.7% of patients were in fact immunized with 3+ doses of COVID-19 vaccines in the present study. High-risk patients should prioritize COVID-19 vaccination, which is a more cost-effective approach than antivirals against severe SARS-CoV-2 pneumonia. Likewise, although both antivirals, especially Nirmatrelvir/Ritonavir, were more likely than standard of care and Sotrovimab to reduce viral shedding time (VST) in high-risk SARS-CoV-2 patients, vaccination had an independent and stronger effect on viral clearance. However, the effect of antivirals or COVID-19 vaccination on VST should be considered a secondary benefit. Indeed, recommending Nirmatrelvir/Ritonavir in order to control VST in high-risk COVID-19 patients is rather questionable since other cheap, large spectrum and harmless nasal disinfectants such as hypertonic saline solutions are available on the market with proven efficacy in containing VST

Modeling of solar assisted heat pumps combined with photovoltaic thermal modules

This work summarizes the performance of a Solar Assisted Heat Pump integrating Photovoltaic thermal (PV/T) modules. This configuration reduces the disadvantage of low temperature heat recovery typical of PV/T modules as the fluid temperature is used to drive the heat pump evaporator instead of an end-user and, consequently, can be close to the ambient one. A detailed model featuring real components is developed in MATLAB ® to correctly predict the SAHP performance as function of the design parameters (number of PV/T modules) and ambient conditions (solar irradiance and ambient temperature). In addition, an optimization tool was combined with the model to maximize the COP (Coefficient of Performance) by varying the water flow rate circulating in the PV/T panels. Results outline the benefits of this concept with respect to conventional air/water heat pumps in particular when the ambient temperature is below zero as the frost formation issue is not present. COP reaches high values, between 2.5 and 4.9 in the case with 12 PV/T panels and between 2.2 and 6.2 with 24. Advantages in terms of electricity production are outlined as well, with an increasing of 8-9% of the power produced

Design and Analysis of the Cis-Lunar Navigation for the ArgoMoon CubeSat Mission

In the framework of the Artemis-1 mission, 10 CubeSats will be released, including the 6U CubeSat ArgoMoon, built by the Italian company Argotec and coordinated by the Italian Space Agency. The primary goal of ArgoMoon is to capture images of the Interim Cryogenic Propulsion Stage. Then, ArgoMoon will be placed into a highly elliptical orbit around the Earth with several encounters with the Moon. In this phase, the navigation process will require a precise Orbit Determination (OD) and a Flight Path Control (FPC) to satisfy the navigation requirements. The OD will estimate the spacecraft trajectory using ground-based radiometric observables. The FPC is based on an optimal control strategy designed to reduce the dispersion with respect to the reference trajectory and minimize the total ΔV. A linear approach was used to determine the optimal targets and the number and location of the orbital maneuvers. A covariance analysis was performed to assess the expected OD performance and its robustness. The analysis results show that the reference translunar trajectory can be successfully flown and the navigation performance is strongly dependent on the uncertainties of the ArgoMoon’s Propulsion Subsystem and of the orbit injection

Rigid and flexible ureteroscopy (URS/RIRS) management of paediatric urolithiasis in a not endemic country.

Introduction: In the last years due to miniaturization of endoscopic instruments and percutaneous surgery, endourology has become very popular in paediatric urinary stone managment. We reported our single-centre experience in retrograde endoscopic procedures in children. Results and complications of URS/RIRS are discussed. Materials and methods: We retrospectively reviewed our experience in patients ≤ 16 years old affected by urinary stones who underwent URS/RIRS procedures performed by two surgeons with expertise in endourology. A total of 30 renal Units (RUs) underwent endoscopic procedures (URS, RIRS or both). Surgical complications according to the ClavienDindo's classification and stone-free rate were evaluated at 3 months follow-up. Success of URS was defined as stone-free status after single procedure while RIRS success rate was considered as presence of residual stone fragments smaller than 4 mm at first procedure. Results: The mean age of our patients was 8 years, range 2- 16 years. A total of 30 renal units (RUs) underwent 40 endourological procedures (23 URS and 17 RIRS; 10 children underwent both procedures at the same time). 17/30 (56.6%) RUs were pre-stented before surgery. The stone-free status was achieved in 23/30 renal units treated, with a 76.6% success rate. The remaining 7 patients had residual stones greater than 4 mm and underwent further treatments. After a second surgery the stone-free rate turned out to be 93.3% (28/30 renal units). Conclusions: Rigid and flexible ureteroscopy (URS/RIRS) is a reliable technique for treatment of < 2 cm urinary stones in paediatric age group. It shows low rate of major complications and promising results in terms of stone-free rate

Troponin release following endurance exercise: is inflammation the cause? a cardiovascular magnetic resonance study

Background: The aetiology and clinical significance of troponin release following endurance exercise is unclear but may be due to transient myocardial inflammation. Cardiovascular magnetic resonance (CMR) affords us the opportunity to evaluate the presence of myocardial inflammation and focal fibrosis and is the ideal imaging modality to study this hypothesis. We sought to correlate the relationship between acute bouts of ultra endurance exercise leading to cardiac biomarkers elevation and the presence of myocardial inflammation and fibrosis using CMR.Methods: 17 recreation athletes (33.5 +/- 6.5 years) were studied before and after a marathon run with troponin, NTproBNP, and CMR. Specific imaging parameters to look for inflammation included T2 weighted images, and T1 weighted spin-echo images before and after an intravenous gadolinium-DTPA to detect myocardial hyperemia secondary to inflammation. Late gadolinium imaging was performed (LGE) to detect any focal regions of replacement fibrosis.Results: Eleven of the 17 participant had elevations of TnI above levels of cut off for myocardial infarction 6 hrs after the marathon (0.075 +/- 0.02, p = 0.007). Left ventricular volumes were reduced post marathon and a small increase in ejection fraction was noted (64 +/- 1% pre, 67 +/- 1.2% post, P = 0.014). Right ventricular volumes, stroke volume, and ejection fraction were unchanged post marathon. No athlete fulfilled criteria for myocardial inflammation based on current criteria. No regions of focal fibrosis were seen in any of the participants.Conclusion: Exercise induced cardiac biomarker release is not associated with any functional changes by CMR or any detectable myocardial inflammation or fibrosis

First Results of the &#8220;Carbonaceous Aerosol in Rome and Environs (CARE)&#8221; Experiment: Beyond Current Standards for PM10

In February 2017 the “Carbonaceous Aerosol in Rome and Environs (CARE)” experiment was carried out in downtown Rome to address the following specific questions: what is the color, size, composition, and toxicity of the carbonaceous aerosol in the Mediterranean urban background area of Rome? The motivation of this experiment is the lack of understanding of what aerosol types are responsible for the severe risks to human health posed by particulate matter (PM) pollution, and how carbonaceous aerosols influence radiative balance. Physicochemical properties of the carbonaceous aerosol were characterised, and relevant toxicological variables assessed. The aerosol characterisation includes: (i) measurements with high time resolution (min to 1–2 h) at a fixed location of black carbon (eBC), elemental carbon (EC), organic carbon (OC), particle number size distribution (0.008–10 μ m), major non refractory PM1 components, elemental composition, wavelength-dependent optical properties, and atmospheric turbulence; (ii) 24-h measurements of PM10 and PM2.5 mass concentration, water soluble OC and brown carbon (BrC), and levoglucosan; (iii) mobile measurements of eBC and size distribution around the study area, with computational fluid dynamics modeling; (iv) characterisation of road dust emissions and their EC and OC content. The toxicological assessment includes: (i) preliminary evaluation of the potential impact of ultrafine particles on lung epithelia cells (cultured at the air liquid interface and directly exposed to particles); (ii) assessment of the oxidative stress induced by carbonaceous aerosols; (iii) assessment of particle size dependent number doses deposited in different regions of the human body; (iv) PAHs biomonitoring (from the participants into the mobile measurements). The first experimental results of the CARE experiment are presented in this paper. The objective here is to provide baseline levels of carbonaceous aerosols for Rome, and to address future research directions. First, we found that BC and EC mass concentration in Rome are larger than those measured in similar urban areas across Europe (the urban background mass concentration of eBC in Rome in winter being on average 2.6 ± 2.5 μ g · m − 3 , mean eBC at the peak level hour being 5.2 (95% CI = 5.0–5.5) μ g · m − 3 ). Then, we discussed significant variations of carbonaceous aerosol properties occurring with time scales of minutes, and questioned on the data averaging period used in current air quality standard for PM 10 (24-h). Third, we showed that the oxidative potential induced by aerosol depends on particle size and composition, the effects of toxicity being higher with lower mass concentrations and smaller particle size. Albeit this is a preliminary analysis, findings reinforce the need for an urgent update of existing air quality standards for PM 10 and PM 2.5 with regard to particle composition and size distribution, and data averaging period. Our results reinforce existing concerns about the toxicity of carbonaceous aerosols, support the existing evidence indicating that particle size distribution and composition may play a role in the generation of this toxicity, and remark the need to consider a shorter averaging period (&lt;1 h) in these new standards

Direct-acting antivirals and hepatocellular carcinoma in chronic hepatitis C: A few lights and many shadows

With the introduction of direct-acting antiviral agents (DAA), the rate of sustained virological response (SVR) in the treatment of hepatitis C virus (HCV) has radically improved to over 95%. Robust scientific evidence supports a beneficial role of SVR after interferon therapy in the progression of cirrhosis, resulting in a decreased incidence of hepatocellular carcinoma (HCC). However, a debate on the impact of DAAs on the development of HCC is ongoing. This review aimed to analyse the scientific literature regarding the risk of HCC in terms of its recurrence and occurrence after the use of DAAs to eradicate HCV infection. Among 11 studies examining HCC occurrence, the de novo incidence rate ranged from 0 to 7.4% (maximum follow-up: 18 mo). Among 18 studies regarding HCC recurrence, the rate ranged from 0 to 54.4% (maximum "not well-defined" followup: 32 mo). This review highlights the major difficulties in interpreting data and reconciling the results of the included studies. These difficulties include heterogeneous cohorts, potential misclassifications of HCC prior to DAA therapy, the absence of an adequate control group, short follow-up times and different kinds of follow-up. Moreover, no clinical feature-based scoring system accounts for the molecular characteristics and pathobiology of the tumours. Nonetheless, this review does not suggest that there is a higher rate of de novo HCC occurrence or recurrence after DAA therapy in patients with previous HCV infection. \ua9 2018 The Author(s). Published by Baishideng Publishing Group Inc. All rights reserved