Qüestions ètiques plantejades per la modificació genètica de les plantes

La modificació genètica de plantes ha estat una tecnologia desenvolupada des de 1983. Ha obert possibilitats per a una nova aproximació per a la millora de les plantes en les quals basem la nostra agricultura, però també és una polèmica complexa, sobretot a Europa. La polèmica té moltes facetes. Quan es planteja la qüestió en termes dels conflictes de valors que apareixen es poden examinar quins estan en joc. Hi ha posicions que plantegen la impossibilitat de la modificació genètica en termes de dignitat de les plantes o de la sacralitat dels genomes. Si no acceptem aquestes posicions podem considerar que cal assegurar l'accés de les poblacions a una alimentació suficient, segura i saludable, i també que les pràctiques que es desenvolupin no comprometin l'accés a uns productes de l'agricultura a les generacions futures. Les decisions semblen, per tant, difícilment generalitzables i cal, com s'ha fet arreu, analitzar cas per cas les modificacions que es presenten en termes de beneficis i riscos que presenten. I cal tractar que les regulacions que es dictin o les regles de propietat intel·lectual no acabin donant lloc a posicions monopolístiques que poden impedir que els productes derivats de les noves tecnologies arribin a la majoria de qui més els necessita.Genetic modification of plants is a technology that has been developed since 1983. It has opened a new possibility for plant breeding but also a complex debate, particularly in Europe. The debate has different aspects. When the conflict is examined in terms of value conflicts it is possible to examine which ones enter into play. There are positions that propose the impossibility of genetic modification in terms of the dignity of plants of the sacrality of genomes. If we do not accept these positions we must consider that we must assure the secure access of human populations to safe and healthy food and also that the practices that are being developed do not compromise the access to food for future generations. The decisions appear difficult to be generalized and we should, as it has been done, consider case-by-case the modifications that can be proposed in terms of the risks and benefits that they may present. And we should try that the regulations that are approved and the rules of intellectual property do not favour monopolies that might interfere with the access to the products derived from these new technologies to the people who need them the most

Les Noves tecnologies i l'agricultura. Impacte a Catalunya

L'agricultura ha estat sempre una activitat innovadora per la necessitat de fer servir les millors tecnologies agronòmiques i els millors materials agrícoles per tenir un bon producte i un bon rendiment. Ha estat també una activitat oberta a l'entorn històric. En l'entorn globalitzat actual disposem també d'unes tecnologies noves que tenen un gran impacte sobre les varietats i les tècniques de conreu que es fan servir. Al mateix temps, sobretot a Europa, es busca la manera que el producte tingui el valor afegit més gran possible i per tant es desenvolupen diverses formes de producció que incorporen criteris geogràfics o de tradició, entre d'altres. En un país com el nostre cal trobar la manera que es faci possible la coexistència entre els diferents tipus d'agricultura que permetin respondre als reptes complexos que la nostra societat té davant seu.Agriculture has always been an innovative activity owing to the need to use the best agronomic technologies and the best agricultural materials to obtain good products and good yields. It has also been an activity open to its historic environment. In today’s globalized environment, we also have new technologies that have a great impact on the varieties we use and on cultivation techniques. At the same time, especially in Europe, people are looking for ways to give products the greatest added value so they are seeking to develop different production methods that include geographic or tradition-based criteria, among others. In a country like Catalonia, we must find ways to allow the coexistence of different types of agriculture responding to the complex challenges that our society is facing.La agricultura ha sido siempre una actividad innovadora por la necesidad de usar las mejores tecnologías agronómicas y los mejores materialesagrícolas para tener un buen producto y un buen rendimiento. Ha sido también una actividad abierta al entorno histórico. En el actual entorno globalizado disponemos también de unas tecnologías nuevas que tienen un gran impacto sobre las variedades y las técnicas de cultivo que se usan. Al mismo tiempo, sobre todo en Europa, se busca la manera de que el producto tenga el mayor valor añadido posible y por lo tanto se desarrollan formas diversas de producción que incorporan criterios geográficos o de tradición, entre otros. En un país como el nuestro hay que encontrar la manera de que se haga posible la coexistencia entre los diferentes tipos de agricultura que permitan responder a los retos complejos que nuestra sociedad tiene ante sí

Reptes ètics de la recerca en agricultura i producció d'aliments

L'aplicació dels resultats de la recerca en agricultura i producció d'aliments és objecte de debats que a Europa són particularment complexos. Ha estat proposat que els objectius essencials de la recerca que serà aplicada a l'agricultura haurien de ser sobretot garantir l'accés a aliments suficients i segurs per a les poblacions actuals i les futures. En els debats cal considerar també la necessitat de disposar de la millor informació possible tenint en compte els conflictes d'interessos que es presenten. En aquest entorn ens podem plantejar com podem fer servir l'enorme riquesa d'informació que estem obtenint sobre les espècies en les quals basem la nostra agricultura i la nostra ramaderia per contribuir a enfrontar-nos als reptes globals que tenim plantejats. Ens podem preguntar també sobre els criteris ètics que poden tenir en compte els diferents actors que intervenen en aquests debats, com poden ser els científics, els industrials o els pagesos, però també polítics o professionals de la comunicació.The application of the results of research in agriculture and food production is the subject of debates that are particularly complex in Europe. It has been proposed that the essential aims of the research that will be applied to agriculture should be especially to secure access to sufficient and safe foods for current and future populations. Consideration should also be given in the debates to the need to have the best possible information while bearing in mind the conflicts of interest that may arise. Within this framework we may discuss how to make use of the enormous wealth of information that we are getting on species on which our agriculture and our animal farming are based to help to address the global challenges we are facing. We may ask ourselves about the ethical criteria that may take into account the different actors involved in these debates, such as scientists, industrialists and farmers, as well as politicians and journalists

Genome fluidity. The case of plants

La publicació de la seqüència completa de grans genomes està esdevenint una rutina. L'anàlisi d'aquestes dades proporciona una visió general de les estructures dels genomes, la qual cosa ens ajuda a entendre com estan formats els genomes. Òbviament un genoma no és un polímer completament a l'atzar, però tampoc ens apareix com una estructura rígida i optimitzada. Els genomes de les plantes semblen especialment fluids i, per tant, hi ha diferències importants en la longuitud i l'organització, fins i tot entre espècies molt properes. En aquest article analitzarem alguns aspectes de l'estructura dels genomes de plantes i discutim macanismes que contribueixen a generar variabilidad en els genomes, en particular, la funció dels elements mòbils que són components abundants i actius en els genomes de les plantes.The publication of complete sequences of large genomes is becoming routine. The analysis of these data provides a general outlook of genome structures, which helps us to understand how a genome is built up. A genome is obviously not a completely random polymer, but nor is it a fixed, optimised structure. Plant genomes seem to be particularly fluid, which allows large differences in size and organisation to occur in closely related species. Here we analyse some aspects of plant genome structure and comment on several mechanisms that contribute to genome varability, in particular the function of mobile elements that are abundant and active components in the plant genomes

La diversitat de les plantes cultivades. Una visió molecular

La nostra alimentació està basada en un nombre reduït d'espècies vegetals. Aquestes espècies van ser identificades en els inicis de l'agricultura i han estat l'objecte d'un procés intens de millora genètica. Aquest procés requereix la base més gran possible de variabilitat genètica i per això la conservació de diversitat biològica i el seu increment , si és possible, és essencial per mantenir un nivell adequat d'adaptació d'aquestes espècies a les condicions futures. L'estudi de les plantes cultivades actuals, la comparació amb les plantes ancestrals i la comprensió del procés de millora genètica han estat accelerats per les tècniques moleculars. En aquests moments disposem ja d'un nombre de seqüències genòmiques de plantes que està creixent de manera continuada. L'ús d'aquesta informació pot ser de gran importància per afrontar els reptes de producció d'aliments en el futur.The diversity of cultivated plants. A molecular vision. Our food is based on a limited number of plant species. These species were identified at the beginning of agriculture and have been the subject of an intense process of breeding. This process requires the widest possible base of genetic variability and therefore the conservation of biological diversity and its increase, if possible, is essential to maintain an adequate level of adaptation of these species to future conditions. The study of modern cultivated plants, the comparison with ancient plants and our understanding of the process of genetic improvement have been accelerated by molecular techniques. At the present time we have already a number of genomic sequences of plants that is growing continuously. The use of this information can be of great importance to meet the challenges of food production in the future