Los antecedentes del libro "La evolución": La Masterometría de Crusafont y Truyols, los "Cursillos Internacionales de Paleontología de Sabadell"(1952-1958) y el desarrollo de la paleontología evolutiva en España

Con una edad estimada en ~1,4 Ma, los yacimientos del Pleistoceno inferior de Barranco León-D y Fuente Nueva-3 (cuenca de Baza, sureste de España) suministran las evidencias más tempranas de presencia humana en Europa occidental. En este trabajo usamos un enfoque matemático basado en matrices de Leslie para cuantificar, en las tafocenosis de grandes mamíferos conservadas en los yacimientos, la biomasa de consumidores primarios disponible, su distribución entre los consumidores secundarios y la intensidad de la competencia en la asociación de carnívoros. Los resultados obtenidos muestran una paleocomunidad con una alta diversidad de consumidores secundarios, los cuales satisfarían algo menos de sus requerimientos bajo condiciones ecológicas óptimas. En lo relativo a Homo sp., y considerando que esta especie obtendría los recursos cárnicos del carroñeo de cadáveres de ungulados, el modelo indica que los ecosistemas de la cuenca podrían soportar entre 10 y 14 individuos cada 100 km2 durante un año, valores que resultan próximos a la densidad poblacional media de los cazadores-recolectores modernos.Universidad de Málaga. Campus de Excelencia Internacional Andalucía Tech

Sobre las tentaciones cronométricas en bioestratigrafía y la ortogénesis subyacente

La edad de los eventos geológicos se puede estimar mediante dos aproximaciones diferentes: las técnicas de datación absoluta, donde se mide el tiempo transcurrido desde que sucedió el evento, y las de datación relativa, en las que el evento se sitúa cronológicamente en relación a otros, por lo que no se usa unidades temporales homogéneas. En las primeras se precisa un proceso físico regulado por alguna expresión matemática en la que el tiempo intervenga como variable (como ocurre en las técnicas basadas en la desintegración radioactiva, la luminiscencia o la racemización de aminoácidos) y que se inicie de forma coincidente con el evento que se pretende datar. En las segundas se usan otras unidades (vg., biozonas, crones y estadios isotópicos), a menudo combinadas entre sí. A los profanos la datación relativa les suele parecer como de menor valor y precisión que la absoluta, induciéndoles a pensar que se trata de un tipo de ordenación temporal muy particular de la geología. No es éste el caso, pues esta datación es la que se usa en la narración de los sucesos históricos y, más importante aún, al combinar unidades bioestratigráficas y magnetoestratigráficas, de distinta naturaleza, se alcanza una gran precisión cronostratigráfica, por lo que ambas se usan para establecer los límites de pisos y edades (véase la redefinición del límite Plio-Pleistoceno en 2,588 Ma, coincidente con el tránsito entre los crones Gauss y Matuyama). Pese a ello, y quizás por su amplia tradición de uso en paleontología, algunos colegas caen recurrentemente en la tentación de elaborar enfoques cronométricos a partir de los grupos fósiles que les son más familiares, mediante ajustes de cambio rectilineal en linajes de organismos pretéritos donde se asume, a menudo inadvertidamente, una lógica ortogeneticista para las tendencias evolutivas que se pretende describir, lo que constituye una variante del razonamiento de “si hoy es martes, esto es Bélgica”.Universidad de Málaga. Campus de Excelencia Internacional Andalucía Tech

VENTA MICENA (CUENCA DE BAZA, GRANADA): UN FOSSIL-LAGERSTÄTTE EXCEPCIONAL PARA EL CONOCIMIENTO DE LOS GRANDES MAMÍFEROS CONTINENTALES DEL PLEISTOCENO INFERIOR

Comunicación oral al congresoEl yacimiento de Venta Micena se sitúa en el borde nororiental de la cuenca de Baza (depresión de Guadix-Baza, Granada) y conserva una de las tafocenosis de grandes mamíferos más importantes del Pleistoceno inferior en la región circum-mediterránea. Los restos exhumados afloran con alta densidad en un estrato plano-horizontal de potencia variable, entre 80 y 120 cm, que se puede seguir longitudinalmente a lo largo de más de 2,5 km. Durante las tres últimas décadas se ha intervenido en diversos puntos del mismo, en particular los cortes III y IV, que representan unos 320 m2 de superficie de excavación, recuperándose en ellos más de 25.000 restos esqueléticos y elementos de la dentición de grandes mamíferos en excelente estado de conservación, de los cuales aproximadamente la mitad son determinables anatómica y/o taxonómicamente. Es precisamente esta riqueza del registro lo que ha permitido realizar un estudio detallado de los atributos tafonómicos del yacimiento, poniendo de manifiesto los sesgos experimentados por la tafocenosis y efectuando numerosas inferencias paleobiológicas sobre los componentes de esta fauna del Pleistoceno inferior, como las relativas a las relaciones depredador-presa en el seno de la paleocomunidad o el importante papel desempeñado por la hiena gigante Pachycrocuta brevirostris en la génesis de la asociación ósea.Sociedad Española de Paleontologí

En busca de los primeros europeos: el excepcional registro fósil de Orce (cuenca de Guadix-Baza, Granada) como ventana al estudio de los ecosistemas de inicios del pleistoceno en la Europa meridional

The chronology of the first dispersal of the genus Homo in Europe has been subjected to intense debate and controversy during the last two decades. Until the mid-nineties most paleoanthropologists believed that there was no conclusive evidence of permanent human settlements before 0.6-0.4 Ma (Mauer, Boxgrove), with most localities concentrating at 0.3-0.2 Ma (Arago, Petralona, Swanscombe, Steinheim, Atapuerca Sima de los Huesos). However, a number of new fi ndings and the re-evaluation of the evidence available pointed to an earlier dispersal, suggesting that the fi rst arrival of hominids in the Levantine Corridor and Southern Asia took place during late Pliocene times. In addition, there is growing evidence of an early colonization of Western Eurasia, including the fossil remains and lithic tools from Atapuerca TD-6 and Sima del Elefante in NW Spain (both placed below the Bruhnes- Matuyama magnetic reversal, with an age tentatively estimated in 0.8 and 1.2-1.1 Ma, respectively), the archaeological evidence from Fuente Nueva and Barranco León in the Orce area, SE Spain (1.4-1.3 Ma) and, specially, the impressive paleoanthropological record from Dmanisi in the Caucasus (1.77 Ma). The use of combined biogeochemical and ecomorphological approaches has provided an emerging view of the early Pleistocene fauna from Western Europe, making possible to derive inferences on the dietary regimes, habitat preferences and ecological interactions of the large mammals that composed the community inhabited by the hominids. These studies, developed in the Lower Pleistocene assemblage from Venta Micena (Guadix-Baza basin, Granada), have allowed reconstructing the paleoecological and environmental scenario of the first human dispersal from Africa.La cronología de la primera dispersión del género Homo en Europa se ha visto sometida a un debate intenso durante las dos úlimas décadas. Así, hasta mediados los noventa la mayoría de los paleoantropólogos pensaba que no existían evidencias concluyentes sobre asentamientos humanos permanentes antes de 0,6-0,4 Ma (Mauer, Boxgrove), con la mayoría de las localidades concentrándose en torno a 0,3-0,2 Ma (Arago, Petralona, Swanscombe, Steinheim, Sima de los Huesos de Atapuerca). Sin embargo, una serie de hallazgos y la reevaluación de las evidencias disponibles han venido a indicar una dispersión anterior, al sugerir que la llegada de los homínidos al corredor levantino y el sur de Asia tuvo lugar a fi nales del Plioceno. Además, no deja de crecer el número de evidencias que apuntan a una colonización temprana del margen occidental de Eurasia, entre ellas los restos fósiles y asociaciones líticas del nivel TD-6 de Gran Dolina y el yacimiento de Sima del Elefante, ambos en Atapuerca (situados bajo la inversión magnética Bruhnes-Matuyama, con una edad estimada en 0,8 y 1,2-1,1 Ma, respectivamente), las evidencias arqueológicas recuperadas en dos localidades de Orce, Fuente Nueva y Barranco León, en el sureste de España (1,4-1,3 Ma) y, especialmente, el impresionante registro paleoantropológico de Dmanisi en el Caúcaso (1,77 Ma). El uso combinado de métodos biogeoquímicos y ecomorfológicos ha proporcionado una imagen emergente sobre la fauna del Pleistoceno inferior de Europa occidental, posibilitando deducir inferencias sobre el régimen trófico, las preferencias de hábitat y las interacciones ecológicas entre las especies de grandes mamíferos que conformaban la comunidad en la que se asentaron estas primeras poblaciones humanas. Tales estudios, desarrollados en la asociación fósil de Venta Micena (cuenca de Guadix-Baza, Granada), han permitido reconstruir el escenario paleoecológico y ambiental en el que tuvo lugar la primera dispersión humana desde África

First-Principles Study of Order-Disorder Transitions in Pseudobinary Clathrates

It has been recently demonstrated that the pseudoternary Ba8AlxGayGe46-x-y clathrate undergoes an order-disorder transition with increasing temperature that can be observed via site occupation factors (SOFs) and manifests itself, e.g., in electrical transport properties. Here, we generalize this result and analyze the characteristics of this order-disorder transition in the pseudobinary clathrates Ba8GaxGe46-x, Ba8GaxSi46-x, Ba8AlxGe46-x, and Ba8AlxSi46-x. To this end, we employ atomistic simulations that combine alloy cluster expansions trained against density functional theory calculations with Wang-Landau and ensemble Monte Carlo simulations. The simulations show that all four systems studied here display order-disorder transitions for at least some composition range. Based on an extensive literature survey, we also provide evidence for signatures of the transition in earlier experimental studies that to the best of our knowledge have hitherto not been related to such transitions. The predicted transition temperatures are lower for Ba8GaxGe46-x and Ba8GaxSi46-x than for Ba8AlxGe46-x and Ba8AlxSi46-x, although it appears that the simulations underestimate the transition temperatures for Ga-containing systems compared to the experiment. This nonetheless provides a sensible explanation for why the experimentally determined Al SOFs agree better with the simulated higherature disordered configurations, while the Ga SOFs more closely agree with the simulated ground-state configurations. As a result of stronger interactions, the SOFs vary substantially, especially near the stoichiometric 16:30 composition, providing an indication of why it has proved difficult to synthesize Ba8AlxGe46-x and Ba8AlxSi46-x samples at this ratio. The present study thereby yields detailed atomic-scale insights into the ordering in inorganic clathrates that, given the connection to transport properties established earlier, are not only useful from a fundamental perspective but also relevant for applications

Strategic Optimization of the Electronic Transport Properties of Pseudo-Ternary Clathrates

While alloying is a powerful handle for materials engineering, it is an ongoing challenge to navigate the large and complex parameter space of these materials. This applies in particular for thermoelectrics and even more so clathrates. Here, a combination of density functional theory calculations, alloy cluster expansions, Monte Carlo simulations, and Boltzmann transport theory calculations is used to identify compositions that yield high power factors in the pseudo-ternary clathrates Ba8AlxGayGe46−x−y and Ba8GaxGeySi46−x−y, while accounting for weight and raw material costs. The results show how a cost-efficient performance can be achieved by reducing the number of Al and Ga atoms per unit cell, while compensating the resulting increase in the carrier concentration via an extrinsic dopant. The approach used in this study is transferable and can be a useful tool for mapping the thermodynamic and transport properties of other multinary\ua0systems

Order-Disorder Transition in Inorganic Clathrates Controls Electrical Transport Properties

Inorganic clathrates have been extensively investigated owing to their unique and intriguing atomic structure as well as their potential as thermoelectric materials. The connection between the chemical ordering and the physical properties has, however, remained elusive. Here, this relation is uncovered through a combination of first-principles calculations, atomistic simulations, and experimental measurements of thermodynamic as well as electrical transport properties. This approach is, specifically, used to reveal the existence of an order-disorder transition in the quaternary clathrate series Ba8AlxGa16-xGe30. The results, furthermore, demonstrate that this phenomenon is responsible for the discontinuity in the heat capacity that has been observed previously. Moreover, the unusual temperature dependence of both Seebeck coefficient and electrical conductivity can be fully explained by the alterations of the band structure brought about by the phase transformation. It is finally argued that the phenomenology described here is not limited to this particular material but should be present in a wide range of inorganic clathrates and could even be observed in other materials that exhibit chemical ordering on at least one sublattice

Perfiles de supervivencia ajustados mediante modelos lineales y de weibull: estimando estructuras estables y estacionarias para poblaciones de ungulados del pleistoceno

Los perfiles de supervivencia y de mortalidad de mamíferos pueden proporcionar información sobre el contexto ambiental de localidades arqueopaleontológicas del Pleistoceno, así como, sobre los agentes implicados en los procesos de formación del yacimiento. El contexto ambiental y la disponibilidad de carne eran factores relevantes para determinar los asentamientos humanos en Europa durante el Pleistoceno. Por esta razón, profundizar en la paleoecología de comunidades de grandes mamíferos puede proporcionar información clave sobre la evolución humana y patrones de dispersión. En este estudio comparamos dos aproximaciones matemáticas que permiten reconstruir perfiles de supervivencia y de mortalidad de grandes mamíferos y sus estructura de edad: el modelo lineal y el modelod e Weibull. Ambos aproximaciones proporcionan resultados similares para todas las especies de grandes mamíferos analizadas. El coeficiente de correlación más bajo fue para Bison bison (0.789), pero la diferencia en biomasa estimada entre los modelos se reduce a menos del 2%. Cuando ambas metodologías fueron comparadas a nivel de comunidad en los yacimientos de Orce, los índices ecológicos usados para comparar las metodologías también mostraron diferencias de menos del 2%. Dadas la similitudes en las salidas de los modelos, proponemos un uso preferencial del modelo de Weibull por su potencia y mayor facilidad de computación en comparación con el modelo lineal. Además, los parámetros λ y k del modelo de Weibull aportan información sobre la fertilidad y la madurez de las estructuras de población, siendo útiles para diferenciar entre estrategias reproductivas de las especies comparadas. Por tanto, nuestros resultados apoyan que el modelo de Weibull es una herramienta valiosa para investigar la disponibilidad de recursos cárnicos y el nivel de competencia entre los carnívoros en las comunidades de grandes mamíferos europeas del Pleistoceno en las que vivieron los humanos.Universidad de Málaga. Campus de Excelencia Internacional Andalucía Tech

Modeling mammals food webs in the Orce sites: Quantitative reconstruction of prey-predator relationships for the first humans of Western Europe

The meat was a relevant trophic resource for the first hominin dispersal in Europe during Early Pleistocene times. Moreover, meat availability could have conditioned human presence due to the intensity of competition with other carnivores for the access to these resources. From this point of view, it is very interesting to test past ecosystems which have fossil records before and after human presence. The Early Pleistocene sites of Orce (Baza Basin, Spain) offer a unique opportunity to analyze the food webs of the mammalian paleocommunities. With an age of 1.6-1.5 Ma and absence of evidence on human presence, the Venta Micena (VM) site provides the scenery before the initial peopling. In contrast, Barranco León (BL) and Fuente Nueva-3 (FN3), dated at around 1.4 Ma, preserve evidence of human presence. The latter sites have provided huge large mammals assemblages with an excellent state of preservation, which has allowed carrying out a number of taphonomic, geochemical isotopic and paleoecological analyses, contextualizing the environmental condition of the first human settlements in Western Europe. For this reason, it is very interesting to reconstruct the Orce food webs for estimating how meat availability could have influenced their structure. In this study, we have applied a mathematical approach based on Leslie matrices to quantify the biomass of large mammals available to the guild of secondary consumers, including humans in BL and FN3, in order to analyze the pattern of meat distribution and intraguild competition. The results for the Orce food webs showed that meat was not the main limiting factor to hominin presence in Western Europe before 1.4 Ma.Universidad de Málaga. Campus de Excelencia Internacional Andalucía Tech

Early Pleistocene hominins in europe: the sites of Barranco León and Fuente Nueva-3 (Orce, Spain)

The Early Pleistocene (Late Villafranchian) sites of Orce, placed in the northeastern sector of the Guadix-Baza Basin (Granada, southeastern Spain), are key to the study of the first human settlements in the European subcontinent. Evidence of human presence and anthropic activity has been found at two sites, Barranco Leon and Fuente Nueva-3. In this sedimentary basin, the hominins inhabited a mild environment rich in vegetation, which provided all resources necessary for their living, including the presence of a lake with a permanent water sheet fed by thermal springs and abundant ungulate carcasses. However, these animal resources were also focus of attention for scavenging carnivores. In Barranco León, with a chronology of 1.4 Ma, and slightly older than Fuente Nueva-3, 1.3 Ma, a deciduous tooth of Homo sp. has been unearthed in 2002 [1] and a huge assemblage of Oldowan (i. e. Mode 1) tools, made in flint and limestones, have been recovered in both localities. In addition, evidences of human modification are frequents on the bone surfaces, as cut-marks, resulting from disarticulation, defleshing and evisceration activities, and percussion marks that evidence bone fracturing for accessing marrow contents. Cut marks are mostly present on large ungulates limb bones, although a number of axial elements, as rib and vertebrae fragments, show cut marked surfaces. Percussion evidences are located almost exclusively in appendicular elements. Carnivores activities are present too, and are focused, as cut marks, on limb bones. These modifications were mostly originated by the giant, short-faced hyena of African origin Pachycrocuta brevirostris, althought the study of the fossil bones from the last four dig seasons evidence the presence of tooth marks from other carnivores of smaller body size. In any case, anthropic activity predominates in both, Barranco León and Fuente Nueva-3, which suggest a secondary access of carnivores to these areas. However, the upper archaeological level of Fuente Nueva-3, which has provided 150 coprolites and several tooth remains of P. brevirostris, is an exception to the pattern of competitive exclusion depicted above for hominins and scavenging carnivores. Taphonomic analysis of ungulate postcranial remains preserved in this level has shown increased carnivoran activity, thus evidencing a possible competition for ungulate carcasses between Homo and Pachycrocuta This work has been done in the framework of the contract Exp. B090678SV18BC funded and authorized by Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, and the project P11-HUM-7248 by Junta deAndalucía References:[1] Toro-Moyano, I, Martínez-Navarro, B., Agustí, J., Souday, C., Bermúdez De Castro, J.M., Martinón-Torres, M., Fajardo, B., Duval, M., Falguères, C., Oms, O., Parés, J.M., Anadón, P., Julià, R., García-Aguilar, J.M., Moigne, A.-M., Espigares, M.P., Ros-Montoya, S., Palmqvist, P., 2013. The oldest human fossil in Europe, from Orce (Spain). Journal of Human Evolution, 65, 1-9.[2] Espigares, M.P., Martínez-Navarro, B., Palmqvist, P., Ros-Montoya, S., Toro, I., Agustí, J. Sala, R., 2013. Homo vs. Pachycrocuta: Earliest evidence of competition for an elephant carcass between scavengers at Fuente Nueva-3 (Orce, Spain). Quaternary International. 295, 113 -125.Universidad de Málaga. Campus de Excelencia Internacional Andalucía Tech