Dietary assessment of pregnant women in Sheffield, UK.

As a part of an on-going project to develop a dietary risk assessment tool for low income pregnant women, we evaluated the performance of a modified version of an existing semi-quantified food frequency questionnaire (FFQ) in terms of validity and assessed the nutrient intakes of a sample of English speaking, Caucasian pregnant women living in economically deprived and non-deprived electoral wards of Sheffield. Two statistical techniques were also applied to on energy-adjusted data for identification of discriminatory food items among women living in economically deprived wards. A critical assessment of the influence of individual and social factors on food choice, of the dietary intakes of different socioeconomic groups, of the importance of nutrition prior and during pregnancy and of methods of dietary assessment and associated methodological concerns was undertaken. One-hundred and twenty three pregnant women were recruited for the validation study, which were also included in the main study analysis together with another sub sample of 127 pregnant women. In total 250 pregnant women aged 15 to 43 years provided complete dietary information, of which 174 resided in the 40% most deprived electoral wards and 76 in other wards within Sheffield. The validity of the FFQ was tested against two 24-hour recalls. The FFQ overestimated nutrient intakes but an acceptable agreement between the two assessment methods was observed. Macronutrient intakes of the Sheffield women were similar to other UK pregnancy studies. Mean intakes of calcium, iron, folate and vitamin C however, were relatively lower. Subgroup comparisons showed wide variations in nutrient intakes. The results of regression and discriminant analyses identified food items which might be of importance in the evaluation of the habitual diet of the low income group of pregnant women in Sheffield. The study findings confirm that the FFQ is a valid tool for categorising pregnant women according to dietary intake and that the diet of pregnant women in Sheffield is possibly characterised by low intakes of important nutrients for pregnancy. This study makes an important contribution to future planning and development of interventions for pregnant populations in Sheffield and similar conurbations

Trans fatty acids in Europe: where do we stand?

Trans fatty acids (TFA) are a particular type of unsaturated fatty acid. They are naturally present in food products made from ruminant animals such as dairy and meat from cattle, sheep or goat (naturally occurring ruminant TFA or rTFA) but can also be produced industrially (TFA of industrial origin or iTFA). Consumption of TFA is associated with increased risk of coronary heart disease (CHD). The European Food Safety Authority (EFSA) states that ‘TFA intakes should be as low as is possible within the context of a nutritionally adequate diet'. Denmark was the first country to adopt legislation limiting the content of TFA in foods in 2003. Since 2003, Switzerland (2008), Austria (2009), Iceland (2011), Hungary (2013) and Norway (2014) have legislation in place and now also limit the content of TFA in foodstuffs. EU legislation does not regulate the content of TFA in foodstuffs nor does it require its labelling.The European Parliament and the Council have however requested as part of the recent Regulation (EC) No1169/11 on the provision of food information to consumers that the European Commission (EC) reports on ‘the presence of trans fats in foods and in the overall diet of the Union population’. It is expected that the results can inform further decisions on introducing, at European level, ‘appropriate means that could enable consumers to make healthier food and overall dietary choices or that could promote the provision of healthier food options to consumers, including, among others, the provision of information on trans fats to consumers or restrictions on their use’. This report is a first step in addressing this request. The analysis of the most recent publicly available data confirms reported reduction of TFA in foods but also shows that there are still a number of foods with high levels of TFA (above 2g TFA per 100g of fat) in some European food markets. Results from dietary surveys also indicate that although the overall population TFA intake is below the World Health Organization (WHO)-recommended maximum of 1 E% there are subpopulations exceeding the recommended threshold. As long as products with high TFA content remain in the food market, it is possible that individuals may consume more than the recommended maximum. As it stands, there appears to be room for improvement of the European situation as regards the presence of iTFA in foodstuffs.JRC.I.2-Public Health Policy Suppor

Dieta, estilos de vida y factores de riesgo cardiovascular en niños y adolescentes europeos

La infancia y la adolescencia no sólo se caracterizan por ser periodos de crecimiento rápido y maduración, sino también porque se adquiere el comportamiento alimentario para toda la vida. También se ha observado que las primeras manifestaciones de arteriosclerosis se dan de forma temprana durante la infancia y que, además, están relacionadas con la dieta y otros estilos de vida como la actividad física y los comportamientos sedentarios, entre otros factores. Por todo ello, es de gran importancia valorar de forma precisa la dieta de los niños y adolescentes para poder establecer relaciones entre dieta y enfermedad, así como identificar posibles asociaciones entre los factores de riesgo cardiovascular y el estilo de vida en este grupo poblacional, que permitan desarrollar estrategias dirigidas a mejorar el estilo de vida de los niños y adolescentes y así prevenir la aparición de enfermedades crónicas en el futuro. A nivel general, los objetivos de la presente Tesis Doctoral son: 1) determinar el grado de validez de dos métodos de valoración de la dieta para ser usados en niños y 2) analizar la asociación de la dieta y otros estilos de vida con los factores de riesgo cardiovascular en niños y adolescentes para ampliar el conocimiento científico en este grupo de la población e identificar posibles brechas dentro de este área de investigación. Para la validación de los métodos de valoración de la dieta se obtuvieron mediciones de niños participantes en el estudio IDEFICS (Identification and prevention of dietary- and lifestyle induced health effects in children and infants). Un total de 36 niños (4-10 años) de España y Bélgica fueron medidos para determinar la validez de un recuerdo dietético de 24-horas en comparación con la técnica del agua doblemente marcada. En la validación del cuestionario de frecuencia de consumo de alimentos semi-cuantitativo se incluyeron 2.508 niños (2-8 años) procedentes de ocho países europeos (Italia, Estonia, Chipre, Bélgica, Suecia, Alemania, Hungría, España). Para la consecución del segundo objetivo se obtuvieron mediciones tanto de niños europeos (n=5.548) participantes en el estudio IDEFICS como de adolescentes europeos (n=511) de entre 12,5-17,5 años que participaron en el estudio HELENA (Healthy Lifestyle in Europe by Nutrition in Adolescence) el cual se llevó a cabo en diez ciudades europeas (Atenas en Grecia, Dortmund en Alemania, Gante en Bélgica, Heraklion en Grecia, Lille en Francia, Pécs en Hungría, Roma en Italia, Estocolmo en Suecia, Viena en Austria y Zaragoza en España). Los resultados del presente trabajo muestran que la capacidad del cuestionario de frecuencia de consumo de alimentos para clasificar a los individuos en función de su ingesta fue diferente en función de grupo de alimentos considerado; sin embargo, el recuerdo dietético de 24-horas resultó ser un buen método para determinar la ingesta de energía a nivel del grupo, pero no a nivel individual. En cuanto al riesgo cardiovascular, la ingesta elevada de algunos alimentos como los frutos secos y semillas y los cereales de desayuno, entre otros, en niños y como los lácteos en adolescentes se asoció inversamente con el riesgo cardiovascular. Aparte de la dieta, los estilos de vida, concretamente el sedentarismo, también se asociaron con el riesgo cardiovascular ya que jugar a los videojuegos durante más de cuatro horas los fines de semana aumentó al doble el riesgo de enfermedad cardiovascular en chicos adolescentes. Además, el tener un tamaño de muestra suficientemente amplio permitió valorar la relación entre conjuntos o clusters de algunos estilos de vida y el riesgo cardiovascular. Por ejemplo, el tener un comportamiento caracterizado por niveles bajos de sedentarismo y baja ingesta de bebidas azucaradas se asoció con un menor riesgo cardiovascular. La influencia de los macronutrientes en el perfil lipídico sérico también fue investigada en la presente Tesis Doctoral. De hecho, los resultados mostraron que una ingesta elevada de hidratos de carbono y baja de lípidos estaba asociada con un peor perfil lipídico; además, cabe destacar que dichas asociaciones fueron dependientes de la masa grasa del individuo. Así mismo, también se observó que la asociación entre la ingesta de aminoácidos y la concentración de lípidos plasmáticos era dependiente de la ingesta de grasa del individuo. En resumen, estos resultados ponen de manifiesto la necesidad de desarrollar métodos de valoración de la dieta capaces de estimarla de forma más precisa. Además, existe evidencia de que tanto la dieta como los comportamientos sedentarios están asociados con el riesgo cardiovascular durante la infancia y la adolescencia, por ello es necesario diseñar estrategias destinadas a prevenir el desarrollo de riesgo cardiovascular a edades tan tempranas promoviendo el consumo de alimentos saludables y la práctica de actividad física, a expensas de la disminución de los niveles de sedentarismo, tanto en niños como en adolescentes

Public health economic evaluation of different European Union–level policy options aimed at reducing population dietary trans fat intake.

Background: The adverse relation between dietary trans fatty acid (TFA) intake and coronary artery disease risk is well established. Many countries in the European Union (EU) and worldwide have implemented different policies to reduce the TFA intake of their populations. Objective: The aim of this study was to assess the added value of EU-level action by estimating the cost-effectiveness of 3 possible EU-level policy measures to reduce population dietary TFA intake. This was calculated against a reference situation of not implementing any EU-level policy (i.e., by assuming only national or selfregulatory measures).post-print582 K

Determinants of vitamin D status in young children : results from the Belgian arm of the IDEFICS (Identification and Prevention of Dietary- and Lifestyle-Induced Health Effects in Children and Infants) study

Objective: To describe the vitamin D status of Belgian children and examine the influence of non-nutritional determinants, in particular of anthropometric variables. Design: Cross-sectional data of Belgian participants of the EU 6th Framework Programme IDEFICS (Identification and Prevention of Dietary- and Lifestyle-Induced Health Effects in Children and Infants) Study. Setting: 25-Hydroxyvitamin D (25(OH)D) was measured using RIA. Vitamin D status was categorized as deficient (= 75 nmol/1). Anthropometric measurements included height, weight, waist and hip circumferences and triceps and subscapular skinfold thicknesses. Subjects: Children (n 357) aged 4-11 years. Results: Serum 25(OH)D) ranged from 13.6 to 123.5 nmol/1 (mean 47.2 (SD 14.6) nmol/1); with 5% deficient, 53% insufficient, 40% sufficient and 2% optimal. No significant differences were found by age and gender. Significant differences in 25(OH)D were observed for month of sampling (P < 0.001), number of hours playing outside per week (r = 0.140), weight (r = -0.121), triceps (r = -0.112) and subscapular (r = -0.119) skinfold thickness, sum of two skinfold thicknesses (r = -0.125) and waist circumference (r = -0.108). Linear regression analysis of 25(OH)D adjusted for age, month of sampling and hours playing outside per week suggested that (i) weight, (ii) BMI Z-score, (iii) waist circumference and (iv) triceps and subscapular skinfold thickness (as well as the sum of both) independently influenced 25(OH)D. Conclusions: The majority of Belgian children had a suboptimal vitamin D status, with more than half having an insufficient status in winter and spring. Month of the year, weekly number of hours playing outside and body composition - both central and abdominal obesity - were identified as important determinants of vitamin D status in Belgian children

Sedentary behaviours and food and beverages' consumption in European preschool children Comportamientos sedentarios y consumo de alimentos y bebidas en niños europeos en edad preescolar

La edad preescolar es un período importante para adoptar comportamientos de estilo de vida saludable, incluidos los hábitos de alimentación y la actividad física. Se sabe que el rebote temprano de la adiposidad está fuertemente asociado con el aumento del índice de masa corporal y la obesidad en la adolescencia. Los niños que tienen sobrepeso a la edad de 5 años son de 4 a 5 veces más propensos a tener obesidad en la adolescencia en comparación con los otros niños y que la mayoría de los adolescentes que tienen obesidad la tendrán en la edad adulta. Puesto que más del 95% de los niños en edad preescolar en Europa asisten a algún tipo de educación fuera del hogar (por ejemplo, jardín de infancia) éstos son ideales para implementar intervenciones dirigidas a mejorar la salud de los mismos. Numerosos estudios científicos evidencian que la inactividad física y el sedentarismo se han convertido en una epidemia de grandes dimensiones en la sociedad española, con un gran impacto negativo en la salud de la población. Independientemente de la actividad física realizada, el comportamiento sedentario (como el uso de pantallas) implica por sí mismo un factor de riesgo para ciertas enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular y obesidad. Existe una relación directa entre el número de horas que los niños pasan delante de pantallas y una mayor prevalencia de obesidad. Obesidad, que en niños y adolescentes españoles ha ido en aumento en las últimas décadas hasta estabilizarse en los últimos años en valores de 26% de niños y el 24% de las niñas con sobrepeso u obesidad. Entre los factores asociados a la obesidad están la ingesta de bebidas azucaradas y las dietas altamente energéticas y deficientes en frutas y verduras, el escaso número de horas de sueño y el excesivo sedentarismo. El tiempo total de pantalla se define como la visualización o uso de cualquier aparato con pantalla, incluyendo TV, DVD, video juegos, tablet, smartphone y ordenadores. Según las guías australianas y basándose en la Academia Americana de Pediatría, los niños menores de dos años no deberían pasar tiempo frente a una pantalla y para los niños de 2 a 5 años, el tiempo máximo frente a cualquier pantalla se ha establecido en una hora. Estas recomendaciones se basan en seguir diferentes pautas establecidas por la Academia Americana de Pediatría: (1) limitar el tiempo total de pantallas; (2) retirar los televisores de las habitaciones de los niños; (3) animar a que los niños menores de 6 años sean partícipes de actividades que promuevan el desarrollo del cerebro adecuadamente como hablar, jugar, cantar y leer; (4) controlar los programas que los niños ven y siempre que se pueda verlos junto con los niños.Existen pocos estudios que examinen la relación que existe entre el uso de diferentes tipos de pantalla y el consumo de alimentos en niños en edad preescolar. Sin embargo, esta relación ha sido ampliamente estudiada en niños en edad escolar y adolescentes observándose un mayor consumo de bebidas azucaradas y un menor consumo de frutas y verduras en aquellos niños y adolescentes que pasaban más tiempo frente a pantallas. Por ello, los objetivos generales de la presente tesis fueron estudiar la asociación entre los comportamientos sedentarios y el consumo de alimentos y bebidas en niños europeos en edad preescolar. Así como explorar cómo influye la educación de los padres en el estilo de vida de los niños además de la influencia de las percepciones, el conocimiento y las reglas de los padres sobre el tiempo de pantalla dedicado por lo niños.Los datos utilizados fueron obtenidos en el estudio ToyBox, un estudio prospectivo y multicéntrico cuyo objetivo es la prevención de la obesidad focalizándose en cuatro comportamientos clave relacionados con el equilibrio energético como el consumo de agua, consumo de snacks, sedentarismo y consumo de frutas y verduras, en niños e involucrando a las familias. La muestra fue de un total de 7.056 niños de entre 3.5 y 5.5 años, de seis países europeos (Alemania, Bélgica, Bulgaria, España, Grecia y Polonia), reclutados de mayo a junio de 2012 a través de las escuelas infantiles.En esta muestra de niños europeos en edad preescolar, los comportamientos sedentarios se asociaron con el consumo de alimentos ricos en energía y refrescos. Nuestros resultados respaldan la evidencia de limitar la exposición de los niños a actividades basadas en pantallas ya que se ha observado una asociación positiva con el consumo de alimentos de elevada densidad energética. Se dividió la muestra según diferentes grupos de comportamientos, teniendo en cuenta los hábitos de los niños. El grupo más saludable caracterizado por el alto consumo de agua, frutas y verduras y práctica de actividad física fue más frecuente entre los niños con al menos un padre con educación media o superior. Se identificó que los niños con niveles más bajos de educación materna, paterna y ambas tenían menor probabilidad de ser asignados al grupo de "estilo de vida saludable" y mayor probabilidad de ser asignados al grupo de "estilo de vida poco saludable". Por lo tanto, el nivel educativo de los padres es uno de los factores clave que deben considerarse al desarrollar intervenciones de prevención de la obesidad infantil. Se observó que el 50,4% de la muestra no cumplió con las recomendaciones diarias de actividad física ni de tiempo de pantalla, ni al inicio ni al final del estudio. Los niños en edad preescolar que cumplieron con ambas recomendaciones consumieron menos bebidas gaseosas, zumos azucarados, dulces, postres y snacks, y consumieron más agua, frutas y verduras, productos lácteos, pasta y arroz que los que no cumplieron las recomendaciones. También se observó que aquellos niños cuyos padres tenían reglas que limitaran su tiempo sedentario tenían menos probabilidades de pasar una gran cantidad de tiempo de pantalla, mientras que los niños con padres permisivos se asociaban con altos niveles de visualización de pantalla. Mejorar las prácticas de crianza de los hijos puede ser un enfoque prometedor para disminuir el tiempo de pantalla de los niños pequeños. En resumen, dado que el comportamiento sedentario juega un papel clave en la salud de los niños, los datos obtenidos de la presente Tesis Doctoral ponen de manifiesto la importancia de establecer intervenciones de salud pública desarrollando estrategias de prevención que se focalicen en los estilos de vida de los niños y de las familias.<br /

Impact of physical activity, sedentary behaviour and muscle strength on bone stiffness in 2-10-year-old children-cross-sectional results from the IDEFICS study

Background: Physical activity (PA), weight-bearing exercises (WBE) and muscle strength contribute to skeletal development, while sedentary behaviour (SB) adversely affects bone health. Previous studies examined the isolated effect of PA, SB or muscle strength on bone health, which was usually assessed by x-ray methods, in children. Little is known about the combined effects of these factors on bone stiffness (SI) assessed by quantitative ultrasound. We investigated the joint association of PA, SB and muscle strength on SI in children. Methods: In 1512 preschool (2- < 6 years) and 2953 school children (6-10 years), data on calcaneal SI as well as on accelerometer-based sedentary time (SED), light (LPA), moderate (MPA) and vigorous PA (VPA) were available. Parents reported sports (WBE versus no WBE), leisure time PA and screen time of their children. Jumping distance and handgrip strength served as indicators for muscle strength. The association of PA, SB and muscle strength with SI was estimated by multivariate linear regression, stratified by age group. Models were adjusted for age, sex, country, fat-free mass, daylight duration, consumption of dairy products and PA, or respectively SB. Results: Mean SI was similar in preschool (79.5 +/- 15.0) and school children (81.3 +/- 12.1). In both age groups, an additional 10 min/day in MPA or VPA increased the SI on average by 1 or 2 %, respectively (p = .05). The negative association of SED with SI decreased after controlling for MVPA. LPA was not associated with SI. Furthermore, participation in WBE led to a 3 and 2 % higher SI in preschool (p = 0.003) and school children (p < .001), respectively. Although muscle strength significantly contributed to SI, it did not affect the associations of PA with SI. In contrast to objectively assessed PA, reported leisure time PA and screen time showed no remarkable association with SI. Conclusion: This study suggests that already an additional 10 min/day of MPA or VPA or the participation in WBE may result in a relevant increase in SI in children, taking muscle strength and SB into account. Our results support the importance of assessing accelerometer-based PA in large-scale studies. This may be important when deriving dose-response relationships between PA and bone health in children

Using the intervention mapping protocol to reduce European preschoolers' sedentary behavior, an application to the ToyBox-study

Background: High levels of sedentary behavior are often measured in preschoolers, but only a few interventions have been developed to counteract this. Furthermore, detailed descriptions of interventions in preschoolers targeting different forms of sedentary behavior could not be located in the literature. The aim of the present paper was to describe the different steps of the Intervention Mapping Protocol used towards the development of an intervention component of the ToyBox-study focusing on decreasing preschoolers' sedentary behavior. The ToyBox-study focuses on the prevention of overweight in 4- to 6-year-old children by implementing a multi-component kindergarten-based intervention with family involvement in six different European countries. Methods: Applying the Intervention Mapping Protocol, six different steps were systematically completed for the structured planning and development of the intervention. A literature search and results from focus groups with parents/caregivers and kindergarten teachers were used as a guide during the development of the intervention and the intervention materials. Results: The application of the different steps in the Intervention Mapping Protocol resulted in the creation of matrices of change objectives, followed by the selection of practical applications for five different intervention tools that could be used at the individual level of the preschool child, at the interpersonal level (i.e., parents/caregivers) and at the organizational level (i.e., kindergarten teachers). No cultural differences regarding preschoolers' sedentary behavior were identified between the participating countries during the focus groups, so cultural and local adaptations of the intervention materials were not necessary to improve the adoption and implementation of the intervention. Conclusions: A systematic and evidence-based approach was used for the development of this kindergarten-based family-involved intervention targeting preschoolers, with the inclusion of parental involvement. The application of the Intervention Mapping Protocol may lead to the development of more effective interventions. The detailed intervention matrices that were developed as part of the ToyBox-study can be used by other researchers as an aid in order to avoid repetitive work for the design of similar interventions

GRADE workshop: grading the quality of evidence and strength of recommendations

In December 2013, the Public Health Policy Support Unit at the European Commission's Joint Research Centre organised a two-day workshop on developing evidence-based guidelines and healthcare recommendations using GRADE. GRADE stands for Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation. It is a method for grading the quality of evidence and going from this evidence to the corresponding healthcare recommendation. The aims of the workshop were: 1) To explain how to develop evidence-based guidelines and health recommendations using the GRADE approach. 2) To build a template for future trainings organised by the JRC on the guideline development process. Twenty participants, without experience using GRADE, attended the workshop—including 14 JRC staff, as well as representatives from the Directorate General for Health and Consumers (DG SANCO), the European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) and various external institutions. The workshop consisted of lectures on the theory behind guidelines development, group work and computer-based exercises. Organisers and participants deemed the training a success and the Public Health Policy Support Unit is planning additional GRADE-oriented workshops in the future.JRC.I.2-Public Health Policy Suppor

The association of lifestyle patterns with prediabetes in adults from families at high risk for type 2 diabetes in Europe: the Feel4diabetes study

The increasing prevalence of prediabetes globally does not bode well for the growing epidemic of type 2 diabetes (T2D) and its complications. Yet there is a lack of studies regarding lifestyle patterns (LPs) and their association with prediabetes. The present study aimed to examine the association of different LPs with the existence of prediabetes in adults from families at high risk for T2D in Europe. In total, 2759 adults (66.3% females) from six European countries were included in this cross-sectional analysis using data from the baseline assessment of the Feel4Diabetes study. Anthropometric, sociodemographic, dietary and behavioral data were assessed, and fasting blood glucose measurements were also obtained. LPs were derived via principal component analysis. Two LPs were derived, explaining 32% of the total variation. LP 1 was characterized by breakfast consumption, high consumption of fruits and berries, vegetables and nuts and seeds, and low consumption of salty snacks and soft drinks with sugar, while LP 2 was characterized by high consumption of salty and sweet snacks, soft drinks with sugar and juice with sugar and sedentary behavior. After adjusting for various confounders, LP 2 was positively associated with the existence of prediabetes (odds ratio = 1.02, 95% CI 1.01–1.04), while LP 1 was not significantly associated with prediabetes. Understanding LPs would provide necessary evidence for planning intervention and education strategies for prediabetes and T2D