Violent Governance, Identity and the Production of Legitimacy: Autodefensas in Latin America

This article examines the intersections of violence, governance, identity and legitimacy in relation to autodefensas (self-defence groups) in Latin America, focusing on Mexico and Colombia. By shifting focus from the question of where legitimacy lies to how it is produced and contested by a range of groups, we challenge the often presumed link between the state and legitimacy. We develop the idea of a field of negotiation and contestation, firstly, to discuss and critique the concept of state failure as not merely a Western hegemonic claim but also a strategic means of producing legitimacy by autodefensas. Secondly, we employ and enrich the notion of violent pluralism to discuss the pervasiveness of violence and the role of neoliberalism, and to address the question of non-violent practices of governance. We argue that the idea of a field of contestation and negotiation helps to understand the complexity of relationships that encompass the production of legitimacy and identity through (non)violent governance, whereby lines between (non)state, (non)violence, and (il)legitimacy blur and transform. Yet, we do not simply dismiss (binary) distinctions as these continue to be employed by groups in their efforts to produce, justify, challenge, contest and negotiate their own and others’ legitimacy and identity

Três premissas perniciosas no estudo do gueto norte-americano

Este artigo é um exame crítico de três premissas que dominaram e viciaram o debate recente sobre divisão racial e pobreza urbana nos Estados Unidos: a) diluir a noção de gueto fazendo-a designar simplesmente uma área urbana de intensa pobreza, o que obscurece a base racial da pobreza e despe o termo de seu significado histórico e de seus conteúdos institucionais; b) a idéia de que o gueto é uma formação social "desorganizada" que pode ser analisada em termos de falta e deficiências, sem identificar os princípios subjacentes à sua ordem interna; c) exotizar o gueto e seus moradores, ou seja, enfatizar os aspectos mais extremos e não usuais da vida no gueto tal qual vista de fora e de cima, isto é, do ponto de vista dos dominantes. Dotadas de plausibilidade pelo peso da história cultural e reforçadas por um idioma nacional individualista que eufemiza o poder de classe e a dominação étnico-racial, essas premissas constituem um formidável "obstáculo epistemológico" para uma adequada construção do gueto como objeto científico

El suicidio de Bourdieu

He titulado mi exposición "El suicidio de Bourdieu" porque <i>la distinción</i> es para Bourdieu lo que <i>el suicidio</i> era para Emile Durkheim; lo que Bacon llama un <i>experimentum crucis</i>, un "experimento crítico" diseñado para demostrar, primero, la potencia genérica del método sociológico contra los asertos de la filosofía y segundo, la fecundidad de un esquema teórico distintivo de teoría de la práctica en la tríada conceptual de habitus, capital y campo. <i>(Párrafo extraído del texto a modo de resumen)</i>Texto preparado para el panel sobre los clásicos del siglo XX en el Congreso Mundial de la International Sociological Association (Montreal, Canadá, 28 de julio de 1999) y cedido por el autor a la revista.Departamento de Sociologí

The social logic of boxing in black Chicago. Towards a sociology of pugilism

Este artículo es dedicado a la memoria de Aaron, jovencito español y amigo del gimnasio, a quien el ring no lo salvó de los peligros de la calle. Este trabajo se benefició de las respuestas, los comentarios críticos y el aliento de una serie de colegas, entre los cuales se encuentran Pierre Bourdieu, Rogers Brubaker, Dan Chambliss, S. Lynn Chancer, Rick Fantasia, Harvey Molotch, Bill Wilson, y los miembros del Centro de Sociología Europea en París. También agradezco a mis colegas de la "la dulce ciencia", que me enseñaron mucho más que a lanzar gancho de izquierda, y a mi familia y amigos que me apoyaron moralmente durante este extenuante proyecto (con mención especial para Elizabeth Bonamour du Tartre, una importante asistente en el lugar). Esta investigación fue posible en parte por el apoyo financiero de la Maison des sciences de l'homme, un Lavoisier Fellowship del Gobierno Francés y la Fundación Milton de la Universidad de Harvard.This paper is dedicated to the memory of Aaron, Spanish manchild and gym buddy, whom the ring could not save from the street. This paper benefited from the reactions, critical comments and encouragement of a number of colleagues, among whom Pierre Bourdieu, Rogers Brubaker, Dan Chambliss, Lynn S. Chancer, Rick Fantasia, Harvey Molotch, Bill Wilson, and members of the Center for European Sociology in Paris. My gratitude also goes to my colleagues in the "sweet science" who taught me much more than how to throw a left jab, and to the friends and family who supported me morally during this strenuous project (with special mention to Elizabeth Bonamour du Tartre for a major on-site assist). This research was made possible in part by the financial support of the Maison des sciences de l'homme, a Lavoisier Fellowship from the French governement, and the Milton Fund of Harvard University

Protection discipline et honneur : Une salle de boxe dans le ghetto américain

À partir d'une étude ethnographique de longue durée dans un club du South Side de Chicago, cet article pointe trois des fonctions sociales et morales que remplit une salle de boxe dans le ghetto noir américain contemporain. Le gym est avant tout un bouclier protecteur contre la violence et l'insécurité qui régnent dans le quartier, un sanctuaire qui permet de se couper de la rue et d'échapper, fût-ce pour un temps, aux mauvais sorts auxquels elle voue ceux qui se prennent dans ses rets. La salle de boxe est ensuite une école de moralité au sens de Durkheim, une machine à inculquer l'esprit de discipline, le respect d'autrui et le souci de soi indispensables à l'éclosion de la vocation pugilisti-que, mais dont les dividendes sont distribués dans les domaines les plus variés de la vie familiale et sociale. Enfin, le gym est le vecteur d'une débanalisation de la vie quotidienne : la routine et le dressage corporel y donnent accès à un univers sensoriel et émotionnel particulier où se mêlent aventure, honneur masculin et prestige. Le caractère monastique sinon pénitentiel du " programme de vie " pugilistique fait de l'individu sa propre arène de défi et l'invite à se découvrir, mieux : à se produire lui-même. Et l'acceptation dans une confrérie virile que signale l'appartenance au gym permet de s'arracher à l'anonymat de la masse et de s'attirer l'admiration et l'assentiment de la société locale.Based on a long-term ethnographie and participant-observation study of a club located on the South Side of Chicago, this article outlines three of the social and moral functions that a boxing gym fullfills in the contemporary black American ghetto. The gym is first a protective shield against the violence and insecurity that pervade the neighborhood, a sanctuary that allows its members to cut themselves off from the street and to escape, if for a limited time, the fates to which the latter consigns those who fall under its influence. The boxing gym is also a school of morality in Durkheim's sense: a machine for inculcating the spirit of discipline, mutual respect and care of self indispensible to the blossoming of the pugilistic vocation but whose benefits are felt in the most diverse areas of social and family life. Finally the gym is the vehicle for the deroutinization of everyday life: in it, bodily routines and drilling open up a unique sensory and emotional universe which interweaves adventure, masculine honor, and prestige. The monastic, if not penitential, character of the pugilistic " life program " makes the individual over into his own arena of challenge and invites him to discover himself, better yet, to produce himself. And the acceptance in a virile fraternity signaled by membership in the gym allows one to tear away from the anonymity of the mass and to attract the admiration and assent of the local society.Basado en un extenso estudio etnográfico de un club del sur de Chicago, este artículo destaca tres funciones sociales y morales que cumple un gimnasio pugilístico en el ghetto norteamericano contemporáneo. El gimnasio es antes que nada un escudo protector contra la violencia y la inseguridad que reina en el barrio, un santuario que permite a sus miembros evitar la calle y escapar, aunque sea provisoriamente, a las malas influencias que este lugar destina a los que caen en sus redes. El gimnasio pugilístico es también una escuela de moralidad según Durkheim : una máquina inculcadora de disciplina, de respeto al prójimo y de preocupación personal indispensables al brote de la vocación pugilística pero cuyos beneficios se vierten hacia los dominios más variados de la vida familiar y social. Por último, el gimnasio es el vector de una desvanalización de la vida cotidiana : la routina y el adiestramiento corporal dan acceso a un universo sensorial y emocional especial donde se entremezclan aventura, honor masculino y prestigio. El carácter monástico o más bien penitencial del " programa de la vida pugilística " hace del individuo su propio campo de desafío y lo invita a descubrirse o mejor aún a conocerse a símismo. Y la aceptación en una confraternidad viril que indica la pertenencia al gimnasio, permite salir del anonimato y de ganarse la admiración y la aprobación de la sociedad local

La lógica social del boxeo en el Chicago negro. Hacia una sociologí­a del boxeo

This paper is dedicated to the memory of Aaron, Spanish manchild and gym buddy, whom the ring could not save from the street. This paper benefited from the reactions, critical comments and encouragement of a number of colleagues, among whom Pierre Bourdieu, Rogers Brubaker, Dan Chambliss, Lynn S. Chancer, Rick Fantasia, Harvey Molotch, Bill Wilson, and members of the Center for European Sociology in Paris. My gratitude also goes to my colleagues in the "sweet science" who taught me much more than how to throw a left jab, and to the friends and family who supported me morally during this strenuous project (with special mention to Elizabeth Bonamour du Tartre for a major on-site assist). This research was made possible in part by the financial support of the Maison des sciences de l'homme, a Lavoisier Fellowship from the French governement, and the Milton Fund of Harvard University.Este artí­culo es dedicado a la memoria de Aaron, jovencito español y amigo del gimnasio, a quien el ring no lo salvó de los peligros de la calle. Este trabajo se benefició de las respuestas, los comentarios crí­ticos y el aliento de una serie de colegas, entre los cuales se encuentran Pierre Bourdieu, Rogers Brubaker, Dan Chambliss, S. Lynn Chancer, Rick Fantasia, Harvey Molotch, Bill Wilson, y los miembros del Centro de Sociologí­a Europea en Parí­s. También agradezco a mis colegas de la "la dulce ciencia", que me enseñaron mucho más que a lanzar gancho de izquierda, y a mi familia y amigos que me apoyaron moralmente durante este extenuante proyecto (con mención especial para Elizabeth Bonamour du Tartre, una importante asistente en el lugar). Esta investigación fue posible en parte por el apoyo financiero de la Maison des sciences de l'homme, un Lavoisier Fellowship del Gobierno Francés y la Fundación Milton de la Universidad de Harvard