A proposal for the classification of biological weapons sensu lato

Due to historical and legislation reasons, the category of bioweapons is rather poorly defined. Authors often disagree on involvin g or excl uding agents like hor mones, psychochemicals, certain plants and animals (such as weeds or pests) or synthetic organisms. Applying a wide definition apparently threatens by eroding the regime of international legislation, while narrow definitions abandon se veral important issues. Therefore, I propose a category of ‘biological weapons sensu lato’ (BWsl) that is defined here as any tool of human aggression whose acting principle is based on disciplines of biology in cluding particularly microbiol ogy, epidemiolo gy, medica l biology, physiology, psychol ogy, pharmacology and ecology, but excluding those based on inorganic agents. Synthetically produced equivalents (not necessarily exact copies) a nd mock weapons are also inclu ded. This definition does not involve any claim to subject all these weapons to international legislation but serves a purely scholarly purpose. BWsl may be properly categorized on the base of the magnitude of the human population potentially targeted (4 levels: individuals, towns, countries, glo bal) and the biological nature of the weapons’ intended effects (4 levels: agricultural - ecological agents, and non - pathogenic, pathogenic, or lethal agents against humans

A pszichokémiai fegyverek kutatási programja a Magyar Népköztársaságban (1962-1972)

A Magyar Királyság a II. Világháború során ambiciózus biofegyver-fejlesztési programot működtetett, mely a háború végén megsemmisült. A program újraindítására tett erőfeszítések 1955-ben nem jártak sikerrel, vélhetően azért, mert a Szovjetunió tiltotta szövetségeseinek, hogy tömegpusztító fegyverekkel kapcsolatos kutatásfejlesztést folytassanak. Ez a moratórium azonban nem vonatkozott a pszichokémiai fegyverekkel kapcsolatos kutatásokra. A Magyar Országos Levéltár közelmúltban kutathatóvá tett dokumentumai beszámolnak arról, hogy a Varsói Szerződés tagállamainak katonaorvosi szolgálatai 1962-től évente találkoztak, hogy a kutatási feladatokat és eredményeket megosszák egymással. Az első évben hazánk feladatul kapta a pszichokémiai fegyverek elleni hatóanyagok kifejlesztését, majd ezt mindjárt a következő évben lemondta. Két évvel később mégis csatlakozott a közben beindult kutatásokhoz, amelyet végül 1971-ben eredménytelenül zárt le. A projekt során előbb metamfetamint szintetizáltak az MTA Kísérletes Orvostudományi Kutató Intézetében és a Budapesti Orvostudományi Egyetem Gyógyszertani Intézetében, majd 1969-től a kutatásba bevonták az Országos Ideg- és Elmegyógyintézetet is. A fennmaradt dokumentumok egy védelmi jellegű kutatási programot körvonalaznak, mely szervesen illeszkedett a hidegháborús korszak pszichokémiai fegyverkezési programjaihoz

Co-extinct and critically co-endangered species of parasitic lice, and conservation-induced extinction: should lice be reintroduced to their hosts?

The co - extinction of parasitic taxa and their host species isconsideredacommon phenomenon inthecurrent global extinction crisis. However, information about the conservation status of parasitic taxa is scarce. We prese nt a global list of co - extinct and critically co - endangered parasitic lice (Phthiraptera), based on published data on their host - specificity and their hosts’ conservation status according to the IUCN Red List. We list six co - extinct and 40 (possibly 41) cr itically co - endangered species. Additionally, we recognize 2 – 4 species that went extinct as a result of conservation efforts to save their hosts. Conservationists should consider preserving host - specific lice as part of their efforts to save species

Comparing radio-tracking and visual detection methods to quantify group size measures

1. Average values of animal group sizes are prone to be overestimated in traditional field studies because small groups and singletons are easier to overlook than large ones. This kind of bias also applies for the method of locating groups by tracking previously radio-collared individuals in the wild. If the researcher randomly chooses a collared animal to locate a group to visit, a large group has higher probability to be selected than a small one, simply because it has more members.2. The question arises whether location of groups by means of finding collared animals has smaller or greater bias than searching for groups by visual observation. If the bias is smaller or same, this method can be recommended  for finding groups. However, such a comparison cannot be made by speculation, only by empirical investigation.3. The present study compares the two methods empirically, by statistically comparing group size measures (mean, median, quantiles, frequency distribution, and ‘typical group size’) between two data sets. These data sets  comprise of Rocky Mountain mule deer group size values collected in the same area during the same period of time, referring either to groups located by the traditional ‘search and observe method’ or located by tracking formerly collared individuals.4. All group size measures are statistically similar in the two samples, thus we conclude that the two methods yielded similar biases. Although the true group size measures are not known, we presume that both methods have overestimated them. We propose that these results do not necessary apply to other species, thus cannot be generalized. The reason for this is that bias may depend on factors specific to the species: bias of visual observation may depend on how well the species conceals itself in the existing habitat, and the bias associated with finding groups using collared animals is likely dependent on group size distribution and also on the proportion of collared animals in the population

A gazda-parazita kapcsolat evolúciós-ökológiai vizsgálata = Evolutionary ecological studies on the host-parasite relationship

Pályázatunk munkaterve mozaikos felépítésű volt, több, egymáshoz is kapcsolódó, de mégis megkülönböztethető résztémát ölelt fel. Valamennyi résztéma a gazda-parazita kapcsolatok és a tágan értelmezett, természettudományos szemléletű epidemiológia kérdéseihez kapcsolódott, és különösen a gazda-parazita kapcsolatok evolúciós, ökológiai és viselkedéstudományi elemzéséhez köthető. Munkáink egy része metodikai fejlesztés volt, ezek eredményei új tudományos szoftverek a parazitológia és a térbeli epidemiológia terén. Más eredményeink új tudományos hipotézisek létrehozását célozták (4 dolgozat). Tanulmányaink a gazda-parazita evolúciós-ökológiai kapcsolatok terén többek közt a madarak ivóz-higiéniai adaptációit és toll-lyukait, valamint a tetvek fajgazdagságát és ivari dimorfizmusát elemezték. Számos dolgozatunk konkrét biológiai-epidemiológiai esettanulmányt foglalt magába (pl. veszettség, kutyák bolha-, kullancs-, Babesia- és Borrelia-fertőzöttsége, őzek papilloma-vírus, madarak Usutu-vírus fertőzöttsége). Két dolgozatunk a biológiai fegyverek történetével és a biológiai biztonsággal foglalkozott. Eredményeinket impaktos lapban publikált mintegy 20 db tanulmányban, illetve számos más hazai és nemzetközi fórumon is közzé tettük. E munkáink egy részét máris citálják az ISI Web of Science-ben. | This research project was based on a mosaic-like research plan consisting of several small subject connected to each other. Each of these was related to biological epidemiology, or - more specifically - to the evolutionary, ecological and behavioural study of pathogens and diseases. Part of our studies were methodological, these mostly resulted in new scientific software. Another type of our results comes in the form of new hypotheses (4 articles). Our studies within the field of the evolution and ecology of host-parasite interactions investigated the drinking-water preferences of birds, the origin of feather holes in small passerines, the taxonomic richness and the sexual size dimorphism of avian lice. Furthermore, we have analysed particular epidemics like rabies, flea, tick, Babesia and Borrelia infections of dogs, the Papilloma virus infections of the roe deer, and the Usutu virus infections of wild birds. Two of our studies examine some aspects of the history of biological warfare. Results of the above studies were published in cca. 20 papers in relevant scientific journals and also at several other Hungarian and international forums, and some of these are already cited in ISI Web of Science