Towards a Vaccine Against Rheumatic Fever

Rheumatic fever (RF) is an autoimmune disease which affects more than 20 million children in developing countries. It is triggered by Streptococcus pyogenes throat infection in untreated susceptible individuals. Carditis, the most serious manifestation of the disease, leads to severe and permanent valvular lesions, causing chronic rheumatic heart disease (RHD). We have been studying the mechanisms leading to pathological autoimmunity in RF/RHD for the last 15 years. Our studies allowed us a better understanding of the cellular and molecular pathogenesis of RHD, paving the way for the development of a safe vaccine for a post-infection autoimmune disease. We have focused on the search for protective T and B cell epitopes by testing 620 human blood samples against overlapping peptides spanning 99 residues of the C-terminal portion of the M protein, differing by one amino acid residue. We identified T and B cell epitopes with 22 and 25 amino acid residues, respectively. Although these epitopes were from different regions of the C-terminal portion of the M protein, they showed an identical core of 16 amino acid residues. Antibodies against the B cell epitope inhibited bacterial invasion/adhesion in vitro. Our results strongly indicated that the selected T and B cell epitopes could potentially be protective against S. pyogenes

Evidência sorológica de Pneumovírus aviário em lotes de frangos de corte em municípios de Mato Grosso do Sul

O Pneumovírus aviário (PVA) é um importante patógeno respiratório que acomete galinhas reprodutoras e frangos de corte. Apesar da importância econômica da pneumovirose não ter sido bem elucidada em frangos de corte, sabe-se que a infecção pode induzir a formação de anticorpos específicos nestas aves, e tais reações sorológicas podem servir de base ao conhecimento da epidemiologia das infecções pelo PVA. O objetivo deste estudo foi avaliar a ocorrência de anticorpos contra PVA em lotes de frangos de corte em municípios de Mato Grosso do Sul. Quinhentos e trinta e seis soros sanguíneos oriundos de 54 lotes de frangos de corte com idade entre 42 e 51 dias de idade foram testados com um ensaio de imunoadsorção enzimática (ELISA) disponível comercialmente. Os resultados demonstraram 330 (61,6%) amostras negativas, 108 (20,1%) suspeitas e 98 (18,3%) positivas para presença de anticorpos contra PVA. Do total de lotes analisados, 49 (90,7%) foram caracterizados como positivos ou suspeitos. O percentual de lotes positivos ou suspeitos foi semelhante entre lotes de frangos de corte com faixa etária entre 42 e 46 dias e entre 47 e 51 dias nos meses de verão e inverno. A maioria dos lotes de frangos de corte foi considerada como positiva independentemente do tipo de aviário de criação (convencional, semi-climatizado ou climatizado). Concluiu-se que há forte evidência indicando a circulação de PVA em lotes de frangos de corte nos municípios de Mato Grosso do Sul. Os percentuais de resultados positivos foram semelhantes nos lotes de frangos de corte em ambas as idades e épocas do ano analisadas. Independentemente do tipo de aviário de criação constatou-se a presença de frangos de corte soropositivos para o PVA

The invasive mosquito species Aedes albopictus: current knowledge and future perspectives

One of the most dynamic events in public health is being mediated by the global spread of the invasive mosquito Aedes albopictus. Its rapid expansion and vectorial capacity for various arboviruses affect an increasingly larger proportion of the world population. Responses to the challenges of controlling this vector are expected to be enhanced by an increased knowledge of its biology, ecology, and vector competence. Details of population genetics and structure will allow following, and possibly predicting, the geographical and temporal dynamics of its expansion, and will inform the practical operations of control programs. Experts are coming together now to describe the history, characterize the present circumstances, and collaborate on future efforts to understand and mitigate this emerging public health threat