Reversed Solutionism. The Two Sided Control of Crowdwork

Platform labour is a new phenomenon that brings new forms of labour control with it. The article looks at crowdwork and analyses the various types of control inherent in this phenomenon. It is argued that crowdwork is not controlled by technological instruments alone, such as algorithms. Indeed, the method of organising labour is a complementary control element. Analytically, a technological and an organisational fix can be distinguished. Their specific characteristics are empirically investigated on the basis of crowdwork platforms covering the entire spectrum of qualifications. The result is that already existing asymmetries between capital and labour are intensified by the interaction between the technological and the organisational fix

The Reproduction and Restructuring of Inequality Through Platforms

Platforms are the avant-garde of digitized work. Based on digital techniques, they develop innovative business models and new organisational forms. With this process, new inequalities arise and old ones are reproduced or transformed. The paper focuses on this transformation of inequalities via platforms. Specifically, with food courier work and private cleaning services, two major types of locally-linked, platform-mediated services in Germany are analyzed comparatively. These affect both vertical and horizontal inequalities

Kontrolle und Widerstand in der plattformvermittelten Kurierarbeit

Im Fokus dieser Arbeit und der einzelnen Artikel steht die Frage des Interessenhandelns in plattformvermittelter Kurierarbeit. Untersucht werden die Interaktionen zwischen den Arbeitenden und den Plattformen. Um diese zu analysieren, so die These, ist es notwendig, eine breitere Perspektive zu wählen und nicht nur die unmittelbaren und üblicherweise algorithmisch gesteuerten Interaktionen in den Blick zu nehmen. Es werden also die Organisation inklusive die sie beeinflussenden Umweltfaktoren umfassender analysiert. Gewählt wird damit eine organisationssoziologische Perspektive mit einem arbeitssoziologischen Fokus. Ziel ist es zu erörtern, welche Akteure am plattformvermittelten Arbeitsprozess beteiligt sind, welche Herausforderungen deren Koordinierung mit sich bringt, welche Lösungen von den Plattformen dafür gefunden werden und wie die Rider darauf reagieren. Es zeigt sich, dass die Rider einerseits von den Plattformen umfassend technologisch und organisational kontroliert werden, dass sie zugleich aber andererseits über begrenzte Freiräume und autonome Handlungsmöglichkeiten verfügen und mitunter aktiv individuell oder kollektiv die Vorherrschaft der Plattformen unterwandern. Der existierende Diskurs zielt vor allem auf die technologische Herrschaft von Arbeitsprozessen in der Plattformarbeit. Die Ergebnisse der Dissertation zeigt, dass dies nur teilweise korrekt ist. Darüber hinaus wird dargelegt, dass diese Schieflage des wissenschaftlichen Diskurses nicht nur auf einseitige Fokussierung zurückzuführen ist, sondern Resultat methodischer Beschränkungen ist. Daher wurde ein Mixed-Methods-Untersuchungsdesign genutzt, das Interviews, eine Umfrage und verschiedene Arten der Ethnographie miteinander verbindet

Review-Artikel: Zum aktuellen Stand des Plattformkapitalismus

Die Plattform ist in den letzten Jahren sowohl eine zentrale Institution als auch wesentliche Metapher der gegenwärtigen Verfasstheit westlicher Gesellschaften geworden, so dass von einem "Plattformkapitalismus" die Rede ist. Nachhaltige Auswirkungen zeigen sich in verschiedenen Sphären - darunter besonders zentral in der Organisation von Arbeit. Nach einer breiten medialen Thematisierung spiegelt sich das Phänomen auch in einer zunehmenden wissenschaftlichen Auseinandersetzung wider. Im folgenden Beitrag werden vier aktuelle Werke vorgestellt und diskutiert, die den englischsprachigen Diskurs wiedergeben. Review: 1) Dyer-Whiteford (2015). Cyber-Proletariat. Global Labour in the Digital Vortex. London: Pluto Press. 2) Scholz, Trebor (2017). Uberworked and Underpaid. How Workers are Disrupting the Digital Economy. New York: Polity Press. 3) Srnicek, Nick (2017). Platform Capitalism. Cambridge, UK: Polity Press. 4) Sundararajan, Arun (2016). The Sharing Economy. The End of Employment and the Rise of Crowd-Based Capitalism. Cambridge, MA: MIT Press.In recent years, the platform has become a pivotal institution as well as an essential metaphor of western societies' constitutions. Subsequently, the term "platform capitalism" has been created. The enduring consequences appear in different spheres - especially in the organisation of work. Having firstly become a key theme in the media, the phenomenon is now the subject of a growing scientific debate. In the following article, four current books are presented and discussed, each reflecting the discourse on the subject platforms in the English-speaking world

Proletarische Öffentlichkeit revisited: Konzeptionelle und forschungsprogrammatische Überlegungen zum Strukturwandel arbeitspolitischer Öffentlichkeiten

Im Beitrag wird argumentiert, dass kritische Öffentlichkeitstheorien (bei Habermas, aber auch bei Negt und Kluge sowie Fraser) das gesellschaftlich-zentrale Feld der Arbeit und arbeitspolitischen Auseinandersetzungen aussparen und eine Reaktualisierung und Re-Fokussierung nötig wird: Wir bestimmen die Dynamiken von Globalisierung, Kommodifizierung und Digitalisierung als Sequenzen eines erneuten Strukturwandels sowohl gesellschaftlicher Selbstverständigung als auch der Erwerbsarbeit. Mit Hilfe eines Mehrebenenmodells arbeitspolitischer Öffentlichkeiten und Gegenöffentlichkeiten, lassen sich Klassenmobilisierungen mit einer öffentlichkeitstheoretischen Brille untersuchen und wichtige Momente arbeitspolitischer Auseinandersetzungen auch auf ihre kommunikativen Bedingungen reflektieren. Dies wird anhand zweier Vignetten exemplarisch vorgeführt. This article argues that critical theories of the public sphere (in Habermas, but also in Negt and Kluge as well as Fraser) neglect the central social field of labour and labour-policy disputes and that a re-actualisation and re-focusing is necessary: We define the dynamics of globalisation, commodification and digitalisation as sequences of a renewed structural transformation both of social self-understanding and gainful employment. With the help of a multi-level model of labour-political public spheres and counter-public spheres, class mobilisations can be examined through a lens of public sphere theory and important moments of labour-political conflicts can also be reflected on their communicative conditions. This is exemplified by two vignettes

The Praxis of Platform Labour

Im Fokus des Beitrags steht eine ethnografische Analyse von plattformvermittelter Kurierarbeit. Es werden teilnehmende Beobachtung, beobachtende Teilnahme und digitale Ethnografie verbunden und auf diesem Weg differenziertere Erkenntnisse über diese Formen der digitalen Arbeitskulturen gewonnen. Wider der meist angeführten Heteronomie plattformvermittelter Arbeitsprozesse zeigen sich auf diesem Weg sowohl mikropolitische Handlungsspielräume der Arbeitenden als auch Formen der algorithmischen Kontrolle, die in erster Linie auf eine intendierten Intransparenz der technischen Artefakte beruhen.The article focuses on an ethnographic analysis of platform-mediated courier work. Participant-observation and digital ethnography are combined in order to gain a more varied insight into these forms of digital work cultures. Contrary to the often stated heteronomy of platform-mediated labour processes, this approach reveals both micro-political agency on the part of the workers, and forms of algorithmic control, which are primarily based on an intentional intransparency of the technological artefacts.Peer Reviewe

Reversed Solutionism. The Two Sided Control of Crowdwork

Platform labour is a new phenomenon that brings new forms of labour control with it. The article looks at crowdwork and analyses the various types of control inherent in this phenomenon. It is argued that crowdwork is not controlled by technological instruments alone, such as algorithms. Indeed, the method of organising labour is a complementary control element. Analytically, a technological and an organisational fix can be distinguished. Their specific characteristics are empirically investigated on the basis of crowdwork platforms covering the entire spectrum of qualifications. The result is that already existing asymmetries between capital and labour are intensified by the interaction between the technological and the organisational fix

Reversed Solutionism. The Two Sided Control of Crowdwork

Platform labour is a new phenomenon that brings new forms of labour control with it. The article looks at crowdwork and analyses the various types of control inherent in this phenomenon. It is argued that crowdwork is not controlled by technological instruments alone, such as algorithms. Indeed, the method of organising labour is a complementary control element. Analytically, a technological and an organisational fix can be distinguished. Their specific characteristics are empirically investigated on the basis of crowdwork platforms covering the entire spectrum of qualifications. The result is that already existing asymmetries between capital and labour are intensified by the interaction between the technological and the organisational fix.<br /

Liefern am Limit: Wie die Plattformökonomie die Arbeitsbeziehungen verändert

Infolge der Digitalisierung durchlaufen Arbeitsbeziehungen einen fundamentalen Wandel. Besonders ist dies im Feld der plattformvermittelten Dienstleistungen und speziell der digital koordinierten und kontrollierten Kurierarbeit der Fall. Als neue Branche sind hier noch keine Strukturen etabliert, die die Beziehungen zwischen Arbeit und Kapital anleiten. Damit erlangen Auseinandersetzungen auf der Ebene der Mikropolitik besondere Bedeutung. Der Beitrag analysiert diese mikropolitischen Konflikte zwischen Ridern und Plattformen in den zentralen Spielfeldern: Raum, Umwelt, Informationen und Kommunikation. Dabei zeigt sich, dass die Rider trotz ausgeprägter Heteronomie über Handlungsressourcen verfügen und sogar einige Betriebsräte wählen konnten. Zugleich wehren sich die Plattformen gegenüber weiteren Institutionalisierungen der Arbeitsbeziehungen und versuchen den für sie vorteilhaften Status quo beizubehalten und die ungeregelte Machtasymmetrie zu ihren Gunsten zu nutzen.As a result of digitalization, industrial relations undergo a fundamental change. This is especially the case in the field of platform-mediated services and digitally coordinated and controlled courier work. As a new industry, no structures have so far been established guiding the relationship between labor and capital. As a result, conflicts at the level of micropolitics are particularly important. The article analyzes these micropolitical conflicts between couriers and platforms in the central playing fields: space, organizational environment, information and communication. It shows that despite pronounced heteronomy, drivers have access to action resources and were even able to install two works councils. At the same time, the platforms resist against further institutionalization of industrial relations and try to maintain their favorable status quo and use the unregulated power asymmetry in their favor

Digitale Atomisierung oder neue Arbeitskämpfe? Widerständige Solidaritätskulturen in der plattformvermittelten Kurierarbeit

Die plattformvermittelte Kurierarbeit ist ein Vorläufer und Testfeld für neue Formen der digitalen Arbeitskoordination und -kontrolle und damit auch für neue Formen des Arbeitskampfes. Wie der Beitrag zeigt, dienen die organisationalen und technischen Infrastrukturen dieser Plattformen sowohl zu Kontrollzwecken als auch als Mittel der widerständigen Organisierung der Kurier_innen. These des Artikels ist, dass Digitalisierung nicht allein zur Kontrolle und Atomisierung der Arbeitenden Anwendung findet, sondern von letzteren sowohl zur Schaffung von Solidaritätskulturen als auch zum aktiven Widerstand genutzt wird. Diese Argumentation gründet auf zwei mehrmonatigen ethnographischen Studien, 46 qualitativen Interviews mit verschiedenen Akteur_innen der digitalisierten Delivery-Branche und einer quantitativen Online-Befragung der Kurier_innen