The Portuguese Presidency of the European Union 4.0

[Excerpt] From the southwestern periphery of the European Union (EU), Portugal is presiding over the EU Council in the first half of 2021 for the fourth time after 1992, 2000 and 2007. Despite being geographically peripheral and small, since its membership in 1986, the country has been an active supporter of deepening European integration. Understood as a way towards modernization after decades of authoritarian rule – both in the sense of reinforcing its democratic process after the Carnation revolution in 1974, but mostly as a way to access economic development – Lisbon has assumed a strong commitment vis-à-vis the EU. Since the mid-80s, even against the backdrop of crisis, and particularly during the 2011- 2015 bailout, Portuguese public opinion polls have constantly maintained a positive view on EU membership

“Security Union” and the digital sphere: unpacking securitization processes

Since 2016, the EU is boosting its agenda on security in a geopolitical context that comprises multiple challenges, namely the fight against terrorism, the migration pressure, relations with Russia, Brexit, and the redefinition of the Euro-Atlantic partnership. This article exposes drivers of the EU’s perspective on security, in particular, in the context of the “Security Union” framework and the emergence of the digital sphere as a defence matter.Desde 2016, a União Europeia está a reforçar sua agenda securitária num contexto geopolítico que inclui múltiplos desafios, nomeadamente a luta contra o terrorismo, a pressão migratória, as relações com a Rússia, o Brexit e a redefinição da parceira no eixo euroatlântico. Este artigo expõe as direções da perspetiva securitária da União Europeia, em particular no contexto do quadro da “União de Segurança” e da emergência da esfera digital enquanto matéria de defesa

Modelling eating behaviours : from childhood to adolescence

PhD ThesisThis thesis aimed to explore the relationships between predictors1 of eating behaviours in both childhood and adolescence and investigate their influence on food choice and food intake. For this, a global approach was used integrating individual, social and environmental predictors. The data included 210 participants aged 6-8 years old and 303 at the age of 12-13 of the Gateshead Millennium Study. Section II (Food intake in childhood) aimed to explore the relationships between predictors (e.g. trying and liking fruits and vegetables, parents’ food intake, etc.) and how they influence food intake in childhood (6-8 years old). Higher intake of healthy food was directly associated to liking fruits/vegetables and lower deprivation level, whereas higher intake of unhealthy was directly associated to lower level of liking fruits and lower BMI. Section III (Food choice and food intake in adolescence) aimed to explore the relationships between predictors (e.g. intention and temptation to eat healthy and unhealthy food, inhibitory control, etc.) and how they influence food choice and food intake in adolescence (12-13 years old). Temptation was the strongest predictor of the food choice, whereas inhibitory control was the only predictor of healthy intake. None of the predictors influenced unhealthy intake. Section IV (Longitudinal analysis) aimed to explore how food intake and its predictors in childhood influence eating behaviours and their predictors in adolescence. Tracking was weak in unhealthy intake and moderate in healthy intake. Several relationships between predictors from childhood influencing directly or indirectly eating behaviours in adolescence were found. This thesis gives some evidence of the complexity of eating behaviours in childhood and adolescence. Some limitations and implications for practice and future research are discussed

Developing Social Skills in the Prison Context – Results from the Implementation of a Training Program with Prisoners

Non-formal education programs play an important role in the rehabilitation process of prisoners.  It provides the opportunity for prisoners to engage in useful activities in the prison context, improves their employment prospects after release, facilitates the process of their personal development and transformation and enhances their prospects of developing the motivation, autonomy and responsibility to gain control over their lives after their release. This study aims to present the results of a non-formal education program developed within the context of a curricular internship project, carried out at a Penitentiary Establishment, located in the North of Portugal. The project is part of the third year of a Bachelor Degree programme in Social Education at Portucalense University, which took place from october 2018 to june 2019. The project was organized in four main phases: diagnosis, planning, execution and evaluation. The methods for data collection used were document analysis, observation and questionnaires. The participants in the training program included ten prisoners who kindly volunteered to participate in the training program. The pedagogical strategies used in the training were: role-playing, brainstorming, and self-evaluation grids. The results revealed a positive view by participants and changes in their individual behaviour. Implications of the study and future work will be presented and discussed along the paper. Keywords: Social Education, Prison Education, Non-Formal Education, Development of Social Skills, Training Programme DOI: 10.7176/RHSS/11-11-06 Publication date:June 30th 2021

O princípio nemo tenetur se ipsum accusare : a recusa do arguido em prestar autógrafos

Dissertação apresentada à Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra no âmbito do 2º Ciclo de Estudos em Direito conducente ao grau de Mestre, na área de especialização em Ciências Jurídico-Forense

Studying European margins in the illiberal turn: a spacio-normative approach

The aim of this special issue is to look at challenges to the EU and NATO and their relations and policies with both member states and neighboring countries, in particular, how recent developments contribute to the new dynamics of center–periphery relations in a wider Europe and the space of Euro-Atlantic institutions. We stem from a need to understand in what sense weaker countries today might be central to European governance, security and identity. What is a matter of utmost interest for the contributors to this special issue is the question of how countries that are (perceived as) non-central and thus weaker try to present and position themselves as belonging to Europe’s core, especially in security domains. Inspired by the concept of marginality developed by Noel Parker and a group of his colleagues – as part of post-modernist/post-structuralist scholarship in the sociology of international relations – we move the concept further on by expanding the empirical base for the scholarly expertise on centrality and marginality. In the context of the illiberal turn, we test two main hypotheses. First, we claim that the core/margins relationship is not unidirectional, and margins are increasingly capable of reshaping Europe in one way or another. Secondly, we argue that the phenomena of centrality and marginality can be conceptualized as both normative and spatial concepts

Estonia and Portugal in Europe: escaping peripherality, capitalizing on marginality

Estonia and Portugal are small states located at opposite geographical fringes of the European Union (EU) and the North Atlantic Treaty Organization (NATO). This article analyses how their NATO and EU memberships matter in escaping the anathema of periphery. We argue that the two countries can be comparable with each other because they share an experience of post-authoritarian democratization, a liminal geographic location with the ensuing geopolitical and security challenges. Our analysis is premised upon two correlative concepts of small states and marginality, whose meanings vary from geopolitical reasoning to constructivist accounts that put the emphasis on the relative notion of size as a product of self-perception. However, both approaches share at least one common point: ‘by joining international organizations, small states increase their capacity to be influential’, which is a central point in Noel Parker’s conceptualization of the phenomenon of marginality. Arguably, small states can positively use their non-central location by aspiring to belong to political and security core(s) through policies of institutional inclusion, and by influencing and reshaping the core(s). Building on these arguments, we look at peripheral positions as negative and marginality as positive for dynamics/strategies of belonging

The effect of natural compounds on PC12 cell viability in the absence and presence of reactive oxygen species

Trabalho Final de Mestrado Integrado, Ciências Farmacêuticas, Universidade de Lisboa, Faculdade de Farmácia, 2017To this day, natural compounds have been regarded as “a continuing source of novel drug leads”, with naturally inspired drugs and potential drug candidates being studied in the urgent need for new medicines and therapies for major health disorders, such as neurological diseases - one of today’s greatest threats to public health. However, the complexity of the neurodegenerative processes has made it difficult for an effective drug to be discovered. Recently, it has been suggested that acting against a single pathogenic mechanism might prove insufficient to face the multifactorial nature of neurodegenerative disorders and that multiple approaches must be pursued. Therefore, oxidative stress, a common mechanism of neurodegeneration, is addressed in this study as a potential therapeutic option. The effect of several natural compounds on PC12 cell viability in the absence and presence of H2O2-induced cell death was investigated, together with their influence in the expression of Annexin A2, which was recently proposed to protect cells and tissues from oxidative damage. Beforehand, the effect of a library of twenty natural compounds (2 nM to 20 µM) on cell viability was investigated in PC12 cells, both in the absence and presence of H2O2. As none of the compounds exhibited a clear influence on cell viability at these concentrations, four compounds (sciadin, dimethyl sciadinonate, naringenin (3→6’’) luteolin and mefenamic acid) were selected and tested in further detail on a wider concentration range (2 nM to 1 mM). Sciadin presented the most promising results, exhibiting no cytotoxicity and contributing for cellular recovery upon oxidative damage. If a transient increase in the expression of AnxA2 is confirmed, sciadin could be a potential antioxidant candidate to address the pathological oxidative stress observed in neurodegeneration. Although the other compounds induced a slight but significant increase in cell viability before and after H2O2 administration, they did not affect AnxA2 (dimethyl sciadinonate, naringenin (3→6’’) luteolin), or led to a significant increase in cell death in the absence of the toxic stimuli (naringenin (3→6’’) luteolin and mefenamic acid). Nevertheless, a considerable amount of additional work is required before we can learn which (if any) of the given twenty compounds are strong antioxidant drug candidates to treat neurological diseases.Ao longo de milénios, a contribuição de produtos naturais para a medicina e saúde tem sido de extrema importância. Ainda hoje, os compostos naturais são considerados “uma fonte contínua de identificação de novos fármacos” pelo que, medicamentos ou potenciais fármacos, derivados de fontes naturais, são estudados no seguimento de uma necessidade urgente de novas terapêuticas para patologias tão nefastas como o cancro ou as doenças neurológicas. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, devido ao prolongamento da esperança média de vida e ao envelhecimento da população a nível mundial, os distúrbios neurológicos são uma das maiores atuais ameaças à saúde pública. Assim, torna-se essencial que tratamentos ou intervenções profiláticas eficazes sejam descobertos num futuro próximo, ou os custos sociais, financeiros e emocionais das doenças neurológicas tornar-se-ão avassaladores. No entanto, no caso das doenças neurodegenerativas, a complexidade dos mecanismos patológicos que promovem a neurodegeneração tem dificultado a descoberta de fármacos eficazes no tratamento destas patologias. Deste modo, umas das principais linhas de investigação nesta área tem como objetivo identificar as principais causas de desencadeamento dos processos neurodegenerativos e desenvolver formas de os modelar de forma específica. Ainda assim, foi recentemente sugerido que a ação contra um só mecanismo patológico, mesmo com elevada potência e seletividade, pode não ser suficiente para fazer face ao carácter multifatorial das doenças neurodegenerativas, e que uma abordagem múltipla deve ser desenvolvida. Consequentemente, o stress oxidativo, um mecanismo patológico comum a vários distúrbios neurodegenerativos, foi selecionado como potencial alvo-terapêutico no presente estudo. Foi investigado o efeito de vários compostos naturais na viabilidade de células PC12, na ausência e na presença de espécies reativas de oxigénio (reactive oxygen species - ROS), bem como a influência destes mesmos compostos na expressão da anexina A2 (AnxA2), uma nova proteína reguladora dos mecanismos de oxidação-redução a nível celular. A AnxA2 tem sido envolvida numa quantidade crescente de patologias prevalentes, desde doenças neurológicas e autoimunes, a diversos tipos de cancro. Apesar das suas já conhecidas numerosas funções, rigorosamente reguladas por modificações pós-tradução, foi ainda recentemente proposto um papel na proteção de células e tecidos contra o dano oxidativo. A AnxA2 interage diretamente com o peróxido de hidrogénio (H2O2) de forma reversível, pelo que uma única molécula de anexina A2 é capaz de inativar várias moléculas de H2O2. Foi ainda publicado um estudo que demonstra o seu papel na proteção do DNA contra as espécies reativas de oxigénio e tem sido sugerido que um aumento na expressão de AnxA2 pode constituir uma adaptação ao stress oxidativo. Em função destes dados, deduz-se que um composto capaz de aumentar de forma transiente os níveis de expressão de AnxA2, seria um potencial antioxidante exógeno, apto a reduzir o dano oxidativo celular. Foram então fornecidos vinte compostos naturais, cujo efeito na viabilidade celular, tanto na ausência como na presença de espécies reativas de oxigénio, tinha sido previamente testado dentro de uma gama de concentrações mais baixa (2 nM a 20 µM). Como nenhum dos compostos demonstrou influenciar de forma clara a viabilidade celular, foram selecionados quatro compostos (esciadina, dimetil-esciadinonato, naringenina(3→6’’)luteolina e ácido mefenâmico) que foram estudados com maior detalhe numa gama de concentrações mais ampla (2 nM a 1 mM). Foi estudado o efeito destes compostos na viabilidade celular, tanto na ausência de tóxico, de modo a avaliar a sua possível citotoxicidade, como na prevenção do dano oxidativo e na recuperação após dano oxidativo. As alterações na viabilidade celular foram detetadas através do método fluorométrico CellTiter-Blue® (CTB). A esciadina foi o composto natural que apresentou resultados mais promissores, dado que não demonstrou citotoxicidade e potenciou de forma dose-dependente a viabilidade celular após exposição a ROS, contribuindo deste modo para a recuperação celular após dano oxidativo. Para além disso, a exposição a este composto aumentou os níveis de expressão de AnxA2. No entanto, uma vez que um aumento continuado na expressão desta proteína está geralmente associado a um fenótipo invasivo e metastático de uma grande variedade de cancros, torna-se necessário investigar mais detalhadamente o caráter deste aumento de expressão. Caso se revele transiente e fisiologicamente seguro, a esciadina poderá eventualmente vir a ser um fármaco antioxidante com potencial aplicação no stress oxidativo excessivo que é verificado nos processos neurodegenerativos. O dimetil-esciadinonato apresentou um efeito na viabilidade celular muito semelhante, embora mais fraco, de forma geral, comparativamente à esciadina, o que pode resultar da sua estrutura molecular estreitamente relacionada. Curiosamente, ao contrário da esciadina, a exposição a este composto não parece afetar os níveis de expressão de AnxA2, o que pode significar que os grupos funcionais específicos da esciadina poderão ser responsáveis por desencadear o mecanismo pelo qual este composto aumenta a expressão de AnxA2. Para além disso, o dimetil-esciadinonato pode ainda ser uma alternativa, caso a exposição à esciadina se venha a demonstrar prejudicial ao organismo devido um aumento sustentado na expressão de anexina A2. O potencial antioxidante da naringenina(3→6’’)luteolina é mais questionável, dado que este composto manifestou citotoxicidade generalizada, principalmente em concentrações mais elevadas. Concentrações inferiores demonstraram influenciar de uma forma positiva a viabilidade celular na presença de ROS, em particular na prevenção de dano oxidativo. No entanto, torna-se necessária uma posterior verificação destes resultados, dada a variabilidade encontrada nos resultados obtidos com baixas concentrações, devida eventualmente à elevada viscosidade e difícil solubilidade deste composto. Devem ainda ser realizados estudos toxicológicos que permitam determinar a segurança da naringenina(3→6’’)luteolina, tanto in vitro como in vivo. O ácido mefenâmico manifestou um duplo efeito na viabilidade celular: concentrações mais baixas potenciaram a viabilidade celular, enquanto que concentrações mais elevadas provocaram citotoxicidade significativa. No entanto, as concentrações inferiores não apresentaram os efeitos positivos que seria de esperar relativamente à viabilidade celular na presença de ROS, considerando o potencial antioxidante e neuroprotetor sugerido para este composto. Deste modo, devem ser testadas diferentes abordagens, como a exposição a níveis menos acentuados de H2O2 (que se traduzem em danos oxidativos mais moderados, o que acontece em estados patológicos mais precoces), ou o prolongamento do tempo prévio de incubação com ácido mefenâmico. Curiosamente, ambas as concentrações testadas aumentaram proporcionalmente os níveis de expressão de anexina A2. Contudo, apesar de ter sido determinado o efeito dos compostos selecionados na viabilidade celular de células PC12, considerado o seu efeito tanto na ausência como na presença de ROS e ter sido identificada uma correlação entre a exposição a estes compostos naturais e níveis de expressão de AnxA2 alterados, os mecanismos bioquímicos subjacentes a estes resultados não foram ainda determinados. Para além disso, o efeito na viabilidade celular dos restantes compostos naturais fornecidos, bem como a sua influência na expressão de AnxA2, está ainda por estudar. Assim, é necessário um volume considerável de investigação adicional para averiguar se algum destes compostos poderá vir a ser um potencial fármaco antioxidante, capaz de fazer face ao stress oxidativo que desempenha um papel determinante na progressão das doenças neurodegenerativas