Les milieux naturels autour de l'an Mil : approches paléoenvironnementales méditerranéennes

International audienceLe plaidoyer de G. Bertrand « Pour une histoire écologique de la France rurale » n'est pas resté lettre morte : plus de vingt ans après, les données publiées à ce sujet offrent une belle moisson. En effet, durant la dernière décennie, un certain nombre de synthèses et de monographies paléoenvironnementales, à l'interface des sciences de la vie et des sciences de l'homme et de la société, ont été menées en France et en Espagne. Définissant le paysage comme une réalité biologique et un produit social comme l'avait posé G. Bertrand en 1975, elles ont renouvelé l'état de nos connaissances sur l'histoire des paysages et des terroirs durant la période médiévale. Elles ont ainsi parfaitement montré que le milieu naturel, au sens de la forêt originelle et idyllique, est un mythe. Alors que ces approches sont depuis longtemps passées dans les mœurs pour les époques dépourvues de sources écrites, le développement des études paléoenvironnementales pour analyser les sociétés historiques est un phénomène récent et trop peu répandu. A la lumière de ces apports, la question de l'interprétation historique du facteur naturel dans ses relations avec la société de l'an Mil et avec les structures agraires doit être réexaminée à la lumière des données archéologiques, bioarchéologiques et historique

L'émergence d'outils empruntés aux sciences biologiques végétales en archéologie médiévale en France

International audienceL'émergence d'outils biologiques dans l'archéologie médiévale est un phénomène récent dont il convient tout à la fois de prendre la mesure et de retracer l'histoire tout en montrant les perspectives de recherches. Cet article cherche donc à faire la synthèse sur ces aspects durant les 30 dernières années

Le labour de céréaliculture en Languedoc méditerranéen (Xe-XIIe siècle) : quelques points de repères

Dans le Languedoc du XIIIe siècle, la céréaliculture occupe environ la moitié de la surface cultivée1. Pour nourrir une population en plein essor depuis trois siècles, il a fallu défricher de nouvelles terres tout en améliorant la productivité du sol. Dans cette optique, la préparation du champ, tâche première du paysan -n'est-il pas un laborator ?-, doit être améliorée. La question, capitale pour l'historien agronome des Xe-XIIe siècles, n'est que fort peu directement documentée par le corpus des écrits régionaux constitué principalement de chartes issues de cartulaires. Cependant, quelques repères filtrent ça et là, qui, rassemblés, autorisent une approche du sujet, d'abord grâce à quelques mentions sur les instruments du labour, ensuite grâce aux descriptions des réquisitions seigneuriales en la matière

À la recherche du paysage médiéval : Approches paléoenvironnementales

International audienceL'historien et l'archéologue des paysages entretiennent un rapport particulier avec l'espace. En effet, le paysage est d'abord une étendue. À la différence du territoire, cette étendue n'est bornée que par l'horizon et parcourue seulement du regard. Pourtant, elle est faite d'un emboîtement ou d'une juxtaposition de territoires dont la lisibilité paysagère est loin d'être systématique. Une synthèse globale sur le découpage spatial, son évolution, sa perception médiévale et historiographique, ne pouvait pas ne pas aborder cette dimension plus englobante, quand bien même son inscription concrète ne passe ni par l'arpentage, ni par la désignation textuelle. Autant la territorialisation et la hiérarchisation de l'espace sont des concepts familiers à la société médiévale qui leur donne corps au travers de pratiques de parcours et d'expressions plus ou moins limpides et figées. Autant celui de paysage lui est inconnu dans sa formulation comme dans sa matérialisation. Or le paysage est aussi une forme ultime de construction territoriale qui repose sur une organisation spatiale et sociale. Il convenait donc d'engager une réflexion sur ce sujet, qui prenne en compte le renouvellement du discours scientifique intervenu durant la dernière décennie1. Il fallait clarifier aussi les positions épistémologiques liées aux mutations des manières de pratiquer la recherche dans ce secteur, le croisement et la redéfinition permanente des rapports disciplinaires changeant profondément les approches et les choix scientifiques

Farming in mediterranean France and rural settlement in the Late Roman and early Medieval periods : the contribution from archaeology and environmental sciences in the last twenty years

International audienceInterdisciplinary synthesis interweaving diverse sources (archeological data, bioarcheological data, environnemetal data....) trying to answer the question : evolution or revolution between the Roman World and the Early medieval periodespecially for rural word in Southern FranceEssai de sythèse interdisplinaire posant au travers du croisement de données archéologiques, bioarchéologiques et environnementales la question de la continuité entre le monde romain et le haut Moyen Âge pour le monde rural de la France méridionale

The cremation structures of the Roman Empire: anthracological data versus historical sources

ISSN: : 0210-3729International audienceDuring the excavation of the Roman necropolis site Richeaume (Bouches-du-Rhone, Provence, France), cremation primary structures have been identified. A specific protocol consisting in collecting the entire sediment for sampling charred funeral remains on a grid of 20 to 40 cm, was systematically experimented and put into practice. The first anthracological results offer a reading of both qualitative and quantitative spatial residues of the cremation (including the discovery of the ignition lock, and technical aspects revealing a specific choice adapted to the practice of cremation). This reading led to interpret anthracological results in a technical and social prospect. These results led also to a systematic re-reading of written Roman sources, collecting exhaustive historical documents and comparing them to previous and new data. The terms used by ancient writers to describe the structures studied by anthracologists, far from being general, relate to facts and precise gesture

Anthracological analysis of fuel wood used for firesetting in medieval metallic mines of the Faravel district (southern French Alps)

International audienceThis anthracological study of fuel wood used in the Faravel mines is part of a doctorate research pro-gramme conducted on the interrelationship between mines and forests of the Southern Alps during the Middle Ages. The study area is situated in the upper Durance valley, a major mining region from the 11th to the end of the 13th century. Man sought and extracted silver-bearing ore from the valley bottoms to the summit of the mountains. He employed firesetting to attack the hard gneiss bedrock. The study of residual charcoal has been used to measure the impact of the mining economy on the development of mountain forests. The example of the small district of Faravel situated in an upper mountainous region (1900e2150 m altitude), illustrates a supply anchored at subalpine level with a gradual extension of the source area towards the timberline. The anthracological spectra document extinction of Pinus cembra L. at subalpine level and the lowering of the upper limit of the dense forest dominated by Larix decidua Mill. These changes are the result of agropastoral and mining pressure, as testified by both surviving man-uscripts and archaeology

Les outils pour acquérir et transformer la matière ligneuse dans les chaînes opératoires techniques des artisanats forestiers en Provence et Haut-Dauphiné au Moyen Âge

International audienceThe interweaving of historical (charters and notarial sources, literary sources, iconography), archaeological and ethnoarchaeological data focuses on three major questions : how are tools made partially from wood made to work this same material, how can they be identified and recognized in technical processes, and what are the technical gestures used . The results underline the great variability in the way of using the same Tools in different stages of different technical processes. Technical innovation and intensive change in craft production during the late Middle Ages is also discussed.Le croisement des données historiques (actes de la ratique, littérature savante, iconographie), archéologiques et thnoarchéologiques s'organise autour de trois questions principales : celle de la fabrication même des outils qui sont façonnés pro parte dans la matière qu'ils ont vocation à travailler, le bois ; celle de l'identification des outils et de leur mise en oeuvre dans les chaînes opératoires techniques liées à l'acquisition et à la transformation de la matière ligneuse et enfin celle des gestes techniques. Les résultats soulignent une grande polyvalence des outils qui interviennent à des stades précis d'opérations de chaînes différentes. La question de l'innovation technique et de l'" industrialisation " au Bas Moyen Âge est abordée

Charcoal analysis of lime kiln remains in Southern France : an original process of mediaeval and modern traditional lime burning

In Southern France, little has been known concerning the techniques used for lime burning. Recent archaeological research (excavations and surveys) provides evidence of a new lime burning process using a little sole to shaft and high stokehole. These lime kiln elements have been recognized in sites such as Saint-Blaise-de-Bauzon (XIIIth century, Bollène, Vaucluse), earthenware factory Favier (XVIIth century, Montpellier, Hérault) and the Homme Mort Valley (XVIIth century, Peynier, Bouches-du-Rhône). These new archaeological data allow the re-evaluation of the development of this activity and associated firewood management. Several kilns have been excavated in the Lower Provence (France), especially in the high Arc Valley area, aiming at a better understanding of the links between kiln construction and architecture and fire control. A sampling protocol of charcoal has been defined, experimented and improved during excavation work. The careful excavation and sampling of the charcoal layers is followed by microtopography of the kiln in order to identify the morphology / pattern of the fireplace. Fine sieving (0,2 mm mesh) allows the recovery of even the smallest charred biological remains (twigs, spines, leafs) and the reconstruction of the technical process of supplying the fire with wood. Charcoal analysis has taken in account diverse factors. After the anatomical identification of the species, all the specimens have been calibrated; statistical results thus obtained testify to the use of kindling wood (from scrub vegetation). The bark is often preserved allowing us to identify the cutting season. Further charred botanical remains (leaves and spines) were studied in Montpellier (Institut de Botanique) and point to the use of a taper at the bottom of fireplace to light the fire, at the very begining of the burning. This process is well suited for a lime burning kiln provided with a high stokehole. This new conception of lime production leads to the re-interpretation of the results from old excavations all over the Northern-Western Mediterranean basin, especially in Tunisia and central Italy.Les techniques de fabrication de la chaux sont assez méconnues dans le Midi de la France. Des recherches récentes (fouilles archéologiques et prospections) ont mis en évidence l'existence d'un procédé de cuisson au moyen d'une petite voûte à cheminée et gueule haute. Cette disposition des éléments du four à chaux est désormais connue sur plusieurs sites de productions de chaux à Saint-Blaise-de-Bauzon (XIIIe siècle, Bollène, Vaucluse, France), à la faïencerie Favier (XVIIe siècle, Montpellier, Hérault, France) ou dans le vallon de l'Homme Mort (XVIIe siècle, Peynier, Bouches-du-Rhône, France). Elle vient renouveler la vision acquise par l'archéologie sur cet artisanat et implique une gestion du feu spécifique. Plusieurs fours ont été fouillés en basse Provence (France), notamment dans le secteur de la haute Vallée de l'Arc, afin de comprendre les liens qui existent entre la disposition des éléments techniques du four et la gestion de la cuisson. Un protocole de prélèvements anthracologiques a été élaboré et affiné au fil des opérations archéologiques. Après un décapage minutieux de la couche de charbons, un relevé microtopographique est réalisé pour saisir la morphologie des restes du foyer, puis les charbons sont prélevés à la manière des places de charbonnières. Un tamisage très fin est ensuite effectué, permettant de récolter les végétaux carbonisés les plus petits (brindilles, épines, feuilles) et de reconstruire la chaîne opératoire technique de l'alimentation en combustible du feu par les chaufourniers. L'analyse anthracologique a tenu compte de plusieurs paramètres. Outre la caractérisation des espèces, les charbons de bois ont été calibrés afin d'établir une étude statistique pour montrer l'utilisation de fagots de broussailles. La saison d'abattage a été déterminée grâce à la conservation fréquente de l'écorce. L'analyse anthracologique a été complétée par une identification botanique réalisée à l'Université de Montpellier II sur les feuilles et épines carbonisées, mettant en évidence l'utilisation d'une mèche à la base du foyer servant à allumer le feu au début de la cuisson, procédé tout à fait adapté à la cuisson de la chaux avec gueule haute. Cette nouvelle approche de l'artisanat de la chaux permet de réinterpréter les résultats de fouilles de ce type d'installations découvertes plus anciennement dans le Sud de la France, mais aussi dans d'autres régions du pourtour de la Méditerranée, comme en Tunisie ou en Italie centrale

Les dynamiques de la végétation et des anthroposystèmes d’altitude cernées par l’anthracologie pastorale et minière à l’échelle d’un haut vallon alpestre (Freissinières, France)

This review paper outlines the reconstruction of vegetation and altitude anthroposystem dynamics, at the scale of the Freissinières high valley, based on the anthracological analysis of mining and (agro-) pastoral carbonised deposits, dating from the Bronze Age to the Renaissance. Archaeological and chronological features of the various deposit contexts, sampling protocol and laboratory methods used, have been outlined. All the obtained data has been summarized in diagrams, and attempts have been made to model vegetation dynamics and areas of firewood supply for mining and pastoral activities. Thus, this study identifies the major subalpine floristic changes that have occurred since the Bronze Age, the development of wood pasture and the lowering of the upper limit of dense forest associated with heathlands and thicket expansion. In addition, this study characterises the evolution of supply practices of fuel wood and the management of uncultivated area -particularly during the Middle Ages- and grasps the leaf-fodder cycle, documented by charcoals at the turn of the Modern era