Moderate-altitude mountain localities around Beirut (Lebanon) : “inherited” territory(ies) and the challenge of globalization

Les localités de la moyenne montagne du Mont-Liban sont souvent présentées comme des bastions des communautés religieuses et des chefs politiques. Cet espace subit, cependant, depuis plus de quatre décennies, de profondes transformations suite à différents processus comme la villégiature, les déplacements de populations durant la guerre, ainsi que la périurbanisation et les investissements des ressortissants du Golfe et des émigrés. Au-delà du mythe de la montagne, refuge des minorités persécutées en Orient, cette thèse vise à interroger ce terrain sur l’évolution des territoires hérités, construits par des générations précédentes d’acteurs, dans un processus de mondialisation et de métropolisation. La place des communautés religieuses et des zaïm-s libanais dans l’échiquier politique national ou régional reste prédominante dans les logiques d’urbanisation des différentes régions libanaises. Cependant, l’évolution des différentes parties de la moyenne montagne autour de Beyrouth reste liée aux contraintes physiques et économiques (altitude, accessibilité, ressources…) plutôt qu’aux spécificités « héritées ». Les autorités qui s’imposent dans les localités de la moyenne montagne, en revendiquant un pouvoir basé sur le passé, sont elles-mêmes obligées de renouveler leurs stratégies et alliances pour relever les défis de la mondialisation et des logiques de compétitivité économique.Moderate altitude localities of Mount Lebanon are often presented as bastions of religious communities and political leaders. During the last four decades, this space however witnessed profound changes due to various processes such as tourism, population movements during the war, suburbanization and investments of nationals from the Gulf and emigrants. Beyond the myth of the Lebanese mountain, a shelter of persecuted minorities in the Middle East, this thesis aims to examine the evolution of inherited territories built by previous generations of actors in a process of globalization and metropolization.The logics underlying the urbanization of different Lebanese regions remain strongly influenced by religious communities and zaim-s (political leaders). However, the evolution of the localities surrounding Beirut remains related to physical and economic constraints (altitude, accessibility, resources ...) rather than "inherited" specificities. Authorities claiming power based on the past are themselves forced to renew their strategies and alliances to meet the challenges of globalization and economic competitiveness

La moyenne montagne autour de Beyrouth (Liban) : territoire(s) « hérité(s) » au défi de la mondialisation ?

Moderate altitude localities of Mount Lebanon are often presented as bastions of religious communities and political leaders. During the last four decades, this space however witnessed profound changes due to various processes such as tourism, population movements during the war, suburbanization and investments of nationals from the Gulf and emigrants. Beyond the myth of the Lebanese mountain, a shelter of persecuted minorities in the Middle East, this thesis aims to examine the evolution of inherited territories built by previous generations of actors in a process of globalization and metropolization.The logics underlying the urbanization of different Lebanese regions remain strongly influenced by religious communities and zaim-s (political leaders). However, the evolution of the localities surrounding Beirut remains related to physical and economic constraints (altitude, accessibility, resources ...) rather than "inherited" specificities. Authorities claiming power based on the past are themselves forced to renew their strategies and alliances to meet the challenges of globalization and economic competitiveness.Les localités de la moyenne montagne du Mont-Liban sont souvent présentées comme des bastions des communautés religieuses et des chefs politiques. Cet espace subit, cependant, depuis plus de quatre décennies, de profondes transformations suite à différents processus comme la villégiature, les déplacements de populations durant la guerre, ainsi que la périurbanisation et les investissements des ressortissants du Golfe et des émigrés. Au-delà du mythe de la montagne, refuge des minorités persécutées en Orient, cette thèse vise à interroger ce terrain sur l’évolution des territoires hérités, construits par des générations précédentes d’acteurs, dans un processus de mondialisation et de métropolisation. La place des communautés religieuses et des zaïm-s libanais dans l’échiquier politique national ou régional reste prédominante dans les logiques d’urbanisation des différentes régions libanaises. Cependant, l’évolution des différentes parties de la moyenne montagne autour de Beyrouth reste liée aux contraintes physiques et économiques (altitude, accessibilité, ressources…) plutôt qu’aux spécificités « héritées ». Les autorités qui s’imposent dans les localités de la moyenne montagne, en revendiquant un pouvoir basé sur le passé, sont elles-mêmes obligées de renouveler leurs stratégies et alliances pour relever les défis de la mondialisation et des logiques de compétitivité économique

« Territoires », métropolisation et recomposition spatiale dans la moyenne montagne autour de Beyrouth (Liban)

La montagne libanaise est souvent présentée comme le bastion des communautés religieuses et des chefs politiques. Cet espace subit depuis plus de quatre décennies de profondes transformations suite à différents processus tels la villégiature, les déplacements de populations durant la guerre, ainsi que la périurbanisation et les investissements des ressortissants du Golfe et des émigrés. À la veille de la guerre de 1975, les localités situées à moyenne altitude étaient séparées des villes du littoral par des zones de forêt. L’évolution de cette partie de la montagne située autour de Beyrouth a pris différentes formes selon des temporalités différentes. Cet article vise à analyser l’évolution de la moyenne montagne autour de Beyrouth en faisant ressortir les contrastes entre les logiques de cloisonnement confessionnel et clanique apparent de cet espace et l’économie libérale adoptée par le Liban, surtout par Beyrouth et la partie du Mont-Liban qui lui est adjacente. L’évolution de l’urbanisation dans la partie centrale du Liban montre que cet espace ne renvoie pas à un ou à plusieurs territoire(s) de « montagne(s) refuge(s) » aux frontières évidentes – ou du moins reconnues. Les « territoires » restent imbriqués du fait qu’ils sont liés à des critères complexes. Ils sont remodelés de manière périodique, voire continuellement, selon les conjonctures politiques, économiques et sécuritaires.The Lebanese mountain is often presented as the bastion of religious communities and political leaders. During the last four decades, this space however witnessed profound changes due to various processes such as tourism, population movements during the war, suburbanization and investments of nationals from the Gulf and emigrants. Before the 1975 war, medium-altitude localities were separated from coastal towns by forest areas. The development of this mountain area surrounding Beirut took different forms across time. This article aims to analyze the evolution of mid-mountain localities around Beirut, contrasting the logics of apparent confessional and clanic partitioning of space with the liberal economy adopted by Lebanon, especially by Beirut and a part of Mount Lebanon. Urban change in the central part of Lebanon shows that this space does not refer to one or more “shelter mountain(s)” with evident –or at leas– recognized boundaries. Most "territories" remain intertwined because their emergence is linked to complex criteria. They are reshaped periodically and continuously according to political, economic and security conditions

Liban

Le Liban est au carrefour de la Méditerranée et de l'Orient arabe. Il concrétise une longue histoire naturelle de la construction des paysages levantins jusqu'à leurs façonnements par l’Homme depuis l’Holocène jusqu'à 21e siècle. Ce numéro spécial propose au travers les six articles, des lectures historiques et contemporaine de la transformation des territoires dans sa capitale Beyrouth, dans son espace montagnard et sa plaine agricole. Dans un premier volet, les transformations de l’espace urbain à Beyrouth sont décrites au travers l’occidentalisation des espaces publics depuis la fin du 19e siècle, suivies d’une étude morpho-dynamique à une échelle fine du tissu du bâti de la ville depuis 1950. Dans un deuxième volet, le Mont-Liban a connu aussi une recomposition territoriale de son espace reflétant une mobilité des populations et leurs adaptations depuis le Néolithique jusqu’aux époques historiques. Une étude de cette recomposition politique du territoire montagnard depuis 1975 repositionne le Mont-Liban entre espace « refuges » et espace « mondialisé ». Le dernier volet se focalise sur la plaine agricole de la Beqaa, les transformations de son occupation du sol ainsi que les stratégies d’adaptations adoptées face aux défis accrus de sécheresse. Lebanon is at the crossroads of the Mediterranean basin and the Middle-East. The country’s landscape reflects a variety of ecosystems, topography and micro-climate. Located at the crossroads of human dispersal routes, the landscape is hampered by human activity since the Neolithic time. This issue proposes different case studies regarding territorial transformation divided into three thematic parts. First, the transformation of the urban spaces in Beirut are described through the westernization of public spaces since the end of the 19th century followed by a morpho-dynamic study of the urban fabric of the city since 1950. Second, the mountainous areas of Lebanon were also impacted by human activity and mobility since the Neolithic. A first case study on spatial pattern of human occupation in Mount Lebanon describe the population dynamics and the adaptation strategies adopted in an archeological site. A second case study describe the political transformation of the Mount-Lebanon since 1975 to examine the mountain territory role between a "refuge" and a "globalized" space. The last part focuses on the agricultural sector in the Beqaa plain with two cases studies, one on the drought monitoring since 2001 and the other on land and water uses strategies followed by farmers to cope with drought challenges