Web interaction environments : characterising Web accessibility at the large

Tese de doutoramento, Informática (Engenharia Informática), Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2012Accessibility quality on the Web is essential for providing a good Web experience to people with disabilities. The existence of virtual ramps aid these users grasping and interacting withWeb content, just like the experience of those who are unimpaired. However, more often than not, Web pages impose accessibility barriers, usually centred on the unavailability of tailored content to specific perceptual abilities (e.g., textual description of images, enabling grasping information with assistive technologies), as well as on proper HTML structural elements that adequate the semantics of a Web page. When evaluating the accessibility quality of Web pages, the resulting analysis is often focused on a small sample set (e.g., a single Web page or a selection of pages from a Web site). While this kind of analysis gets the gist of accessibility quality, it misses the big picture on the overall accessibility quality of the Web. This thesis addresses the challenge of observing accessibility phenomena on the Web, through the experimental evaluation of large collections of Web pages. This resulted on new findings about the accessibility quality of the Web, such as its correlation with HTML element count, and the erroneous perception of accessibility quality by developers. Small-scale experiments have been verified also at large scale, such as the correlation between the usage of HTML templates and accessibility quality. Based on the challenges raised by the experimental evaluation, this thesis proposes a novel approach for large scale Web accessibility evaluation based on Linked Data, as well as the establishment of metrics to assess the truthfulness and coverage of automated evaluation methods.A qualidade da acessibilidade é um factor crucial para as pessoas com deficiências terem uma boa experiência de interacção com a Web.A qualidade da acessibilidade é um factor crucial para as pessoas com deficiências terem uma boa experiência de interacção com a Web. A existência de rampas virtuais ajuda estas pessoas a compreender e interagir com conteúdos Web, a par do que o utilizador comum já experiencia. Porém, a maioria das páginas Web ainda contêm barreiras à acessibilidade. Estas barreiras centram-se normalmente na indisponibilidade de conteúdos perceptíveis por diferentes tipos de capacidades (e.g., descrições textuais de imagens), bem como no uso incorrecto de elementos HTML de acordo com a semântica de uma página Web. Nos dias de hoje, a avaliação da qualidade de acessibilidade de páginas Web é ainda efectuada em pequena escala (e.g., uma página Web ou, no melhor caso, um conjunto de páginas representativas de um sítio Web). Apesar deste tipo de avaliações resultarem na compreensão de alguns fenómenos do estado da acessibilidade na Web, ainda não se sabe qual o seu impacto em larga escala. Esta tese discute os principais desafios na observação da acessibilidade da Web, tendo por base um conjunto de avaliações experimentais de colecções de grande dimensão de páginas Web. Destes estudos destacam-se as seguintes contribuições e resultados:a diferença drástica na interpretação dos avisos resultantes de avaliações de acessibilidade Web: um dos resultados principais da avaliação experimental em larga escala destaca a diferença na interpretação dos avisos (warnings) da aplicação de técnicas da norma WCAG, onde a interpretação optimista (i.e., a visão da maioria dos criadores de páginas Web) se distancia amplamente da interpretação conservadora (onde os avisos são interpretados como erros); a correlação entre a qualidade da acessibilidade de uma página Web e a sua complexidade: este mesmo estudo de larga escala revelou uma correlação entre a complexidade de uma página Web (no que diz respeito ao número de elementos HTML que contém) e a qualidade da acessibilidade. Quanto menor a complexidade de uma página Web, mais certa se torna a alta qualidade da acessibilidade dessa página; o benefício do uso de templates e sistemas de gestão de conteúdos na melhoria da acessibilidade de páginas Web: em ambos os estudos experimentais de acessibilidade foi detectada uma correlação entre a qualidade de acessibilidade das páginas Web e o uso de templates e sistemas de gestão de conteúdo. Esta propriedade foi verificada quer em pequena escala (sobre uma colecção de páginas Web da Wikipedia), quer em larga escala; o incumprimento das regras mais elementares e mais conhecidas da acessibilidade: estes estudos experimentais permitiram também verificar que, apesar de toda a envagelização e educação sobre as questões de acessibilidade na Web, a maioria das regras de acessibilidade são incessantemente quebradas pela maioria das páginas Web.Esta problemática verifica-se, em particular, nas regras de cumprimento de acessibilidade mais conhecidas, tal como por exemplo a disponibilidade de textos alternativos a conteúdos multimédia. Com base nestas experiências e resultados, esta tese apresenta um novo modelo de estudo da acessibilidade na Web, tendo por base o ciclo de estudos da Web em larga escala. Deste modelo resultaram as seguintes contribuições: um modelo para a avaliação distribuída de acessibilidade Web, baseado em propriedades tecnológicas e topológicas: foi concebido um modelo de avaliação de acessibilidade Web que permite a concepção de sistemas de avaliação com base em propriedades tecnológicas e topológicas. Este modelo possibilita, entre outras características, o estudo da cobertura de plataformas e avaliadores de acessibilidade, bem como da sua aplicação em larga escala; uma extensão às linguagens e modelos EARL e Linked Data, bem como um conjunto de definições para extrair informação destes: este modelo de avaliação de acessibilidade Web foi sustentado também pela sua concretização em linguagens e modelos já existentes para o estudo de acessibilidade (EARL) e da Web em larga escala (Linked Data), permitindo assim a sua validação; definição dos limites da avaliação de acessibilidade Web: por fim, este modelo de avaliação de acessibilidade permitiu também delinear uma metodologia de meta-avaliação da acessibilidade, na qual se poderão enquadrar as propriedades dos avaliadores de acessibilidade existentes. Todas estas contribuições resultaram também num conjunto de publicações científicas, das quais se destacam: Rui Lopes and Luís Carriço, A Web Science Perspective of Web Accessibility, in submission for the ACM Transactions on Accessible Computing (TACCESS), ACM, 2011; Rui Lopes and Luís Carriço, Macroscopic Characterisations of Web Accessibility, New Review of Hypermedia and Multimedia – Special Issue on Web Accessibility. Taylor & Francis, 2010; Rui Lopes, Karel Van Isacker and Luís Carriço, Redefining Assumptions: Accessibility and Its Stakeholders, The 12th International Conference on Computers Helping People with Special Needs (ICCHP), Vienna, Austria, 14-16 July 2010; Rui Lopes, Daniel Gomes and Luís Carriço, Web Not For All: A Large Scale Study of Web Accessibility, W4A: 7th ACM International Cross-Disciplinary Conference on Web Accessibility, Raleigh, North Carolina, USA, 26-27 April 2010; Rui Lopes, Konstantinos Votis, Luís Carriço, Dimitrios Tzovaras, and Spiridon Likothanassis, The Semantics of Personalised Web Accessibility Assessment, 25th Annual ACM Symposium on Applied Computing (SAC), Sierre, Switzerland, 22-26 March, 2010 Konstantinos Votis, Rui Lopes, Dimitrios Tzovaras, Luís Carriço and Spiridon Likothanassis, A Semantic Accessibility Assessment Environment for Design and Development for the Web, HCI International 2009 (HCII 2009), San Diego, California, USA, 19-24 July 2009 Rui Lopes and Luís Carriço, On the Gap Between Automated and In-Vivo Evaluations of Web Accessibility, HCI International 2009 (HCII 2009), San Diego, California, USA, 19-24 July 2009; Rui Lopes, Konstantinos Votis, Luís Carriço, Spiridon Likothanassis and Dimitrios Tzovaras, Towards the Universal Semantic Assessment of Accessibility, 24th Annual ACM Symposium on Applied Computing (SAC),Waikiki Beach, Honolulu, Hawaii, USA, 8-12 March 2009; Rui Lopes and Luís Carriço, Querying Web Accessibility Knowledge from Web Graphs, Handbook of Research on Social Dimensions of Semantic Technologies, IGI Global, 2009; Rui Lopes, Konstantinos Votis, Luís Carriço, Spiridon Likothanassis and Dimitrios Tzovaras, A Service Oriented Ontological Framework for the Semantic Validation of Web Accessibility, Handbook of Research on Social Dimensions of Semantic Technologies, IGI Global, 2009; Rui Lopes and Luís Carriço, On the Credibility of Wikipedia: an Accessibility Perspective, Second Workshop on Information Credibility on the Web (WICOW 2008), Napa Valley, California, USA, 2008; Rui Lopes, Luís Carriço, A Model for Universal Usability on the Web, WSW 2008: Web Science Workshop, Beijing, China, 22 April 2008; Rui Lopes, Luís Carriço, The Impact of Accessibility Assessment in Macro Scale Universal Usability Studies of the Web, W4A: 5th ACM International Cross-Disciplinary Conference on Web Accessibility, Beijing, China, 21-22 April 2008. Best paper award; Rui Lopes, Luís Carriço, Modelling Web Accessibility for Rich Document Production, Journal on Access Services 6 (1-2), Routledge, Taylor & Francis Group, 2009; Rui Lopes, Luís Carriço, Leveraging Rich Accessible Documents on the Web, W4A: 4th ACM International Cross-Disciplinary Conference on Web Accessibility, Banff, Canada, 7-8 May 2007.Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT, SFRH/BD/29150/2006

Accessibility to mobile interfaces for older people

Proceedings of: 5th International Conference on Software Development and Technologies for Enhancing Accessibility and Fighting Info-exclusion, DSAI 2013. Took place in November 13-15, 2013, in Vigo, Spain. The event web site is http://dsai2013.utad.pt/Accessibility is a major concern in our society nowadays. However, technology is always one step ahead and new devices appear before we can address the accessibility problems for the older ones. People with disabilities are not the only ones that are being excluded by technologies. Indeed, there is an exponential growth of the elderly population that suffers from age-related disabilities. Accessibility issues should be in mind for developers. Unfortunately, addressing these issues is even harder in new devices like mobile phones and tablets where there is not a proper set of guidelines focusing on this domain. This work provides: (1) a set of guidelines to keep in mind in order to achieve accessibility in mobile interfaces for older people. This checklist is the result of a review study of the literature, standards and best practices that are being performed in this area of knowledge, (2) use of this accessibility checklist aimed at elderly people, a survey of three mobile native Apps on android platform has been carried out, these Apps have as aim to modify the default interface for another more accessible one.Publicad

R2WEB: repairing and evaluating rich web applications accessibility

Tese de mestrado em Engenharia Informática (Sistemas de Informação), apresentada à Universidade de Lisboa, através da Faculdade de Ciências, 2013QualWeb is an existing tool that evaluates Web pages’ compliance with WCAG 2.0 HTML techniques. We wanted to enhance this tool’s functions by adding a CSS module. For this we intend to create a CSS module, to extend the evaluation process, so that it evaluates HTML and stylesheets, but also to present the user solutions for every evaluation problem. In this report we present the different development stages that our CSS evaluation and repair module went through. We describe how we interpreted the WCAG 2.0 techniques and how we turned them into code; how we processed every CSS rule in a .html document and how we established the connection between the different HTML elements and their CSS rule; how we build the repair process itself and how we managed to present it in an online user interface. One of this stages includes an experimental study where we presented to a set of twenty Web developers, with different levels of HTML knowledge, our developments in order to obtain some feedback on how we were doing. In the corresponding chapter we describe our study and show how presenting repair suggestions for accessibility problems, helps users feel less lost and more self-assured when using our tool. These findings will build ground for a future complete repair module for QualWeb and open way for further enhancements of this Web Accessibility evaluation tool.A Web é hoje em dia a plataforma mais utilizadas para partilha de conhecimento e divulgação de serviços. A sua crescente importância nota-se aos mais diferentes níveis da nossa sociedade. Universidades, governos, empresas e outras entidades todas aproveitam da facilidade de chegar ao destinatário através da Web. No entanto, o problema surge dado o facto de que nem todos aqueles, a quem este conhecimento e estes serviços se destinam, têm as mesmas capacidades, cognitivas ou físicas. Grupos sociais de indivíduos com dificuldades cognitivas e físicas acabam por ficar à margem destas potencialidades da Web. Apesar de existirem já inúmeras tecnologias de ajuda para estas pessoas, como leitores de ecrã, etc., para que estas funcionem corretamente, é necessário que a informação seja disponibilizada adequadamente formatada. De forma a colmatar estas e outras situações existe a necessidade de normas cujo objectivo seja estandardizar conteúdos desenvolvidos para a Web. A acessibilidade Web é uma preocupação da qual surgem os princípios de inclusão social. E graças à qual, inúmera documentação e tecnologias, têm surgido de forma a colmatar este problema. Entre elas, tecnologias automáticas de avaliação e até de reparação de Acessibilidade Web. Contudo, muitas dessas tecnologias ainda não conseguem colmatar dificuldades que surgem do desenvolvimentos tecnológico da Web. Novas tecnologias, como Javascript, tornam os conteúdos Web em mais do que simples apresentações de texto. Conteúdos Web passam a ser dinâmicos, graças à execução ao de chamadas aos servidores, paralelas à apresentação das páginas Web. Estas interações com o servidor permitem a alteração dos conteúdo nas páginas Web. A avaliação da acessibilidade destes novos conteúdos dinâmicos, não pode ser verificada utilizando os mesmos padrões usados até agora. Caso isto aconteça estes avaliadores de conteúdos estáticos, podem levar a conclusões incompletas que podem mesmo ser incorretas. A ferramenta QualWeb é uma ferramenta de avaliação de Acessibilidade Web. No entanto, ao contrário das mencionadas anteriormente, recorrendo a tecnologias recentes, esta ferramenta permite avaliar aplicações Web dinâmicas. Avaliações de acessibilidade realizadas por esta ferramenta seguem normas internacionais WCAG 2.0 graças à implementação de um modulo de técnicas HTML. No entanto existe ainda espaço para expandir o âmbito desta ferramenta. As normas WCAG 2.0 englobam não apenas o HTML mas também um conjunto de outras tecnologias de entre as quais o CSS. Sendo que, com o crescimento da Web e da quantidade de conteúdos disponíveis online, maior atenção tem sido atribuída à utilização de estilos que possibilitam aos developers desenvolver conteúdos mais apelativos. Por este motivo a sua utilização tem aumentado e os CSS são hoje em dia, considerados como uma das tecnologias mais importantes para a Web. Data esta importância, este trabalho pretende expandir o funcionamento de ferramenta QualWeb, introduzindo lhe novas capacidades anívels dos CSS. Para isso incluímos um módulo de avaliação e reparação de CSS. Esta avaliação, tal como a já existente avaliação de HTML, segue as t´técnicas CSS WCAG 2.0. Não só nos preocupámos em manter a modularidade da ferramenta, mas também nos preocupámos em torna-la ainda mais flexível. As avaliações de HTML seguiam uma determinada forma de execução¸ ao de comprometia a flexibilidade da apresentação de resultados ao developer. Foi por este motivo que decidimos também alterar a perspectiva de apresentação dos resultados,. Esperamos assim melhorar o workflow do developer bem como, a sua experiencia com a nossa ferramenta. Considerando que a complexidade das páginaWeb tem vindo a aumentar, o tempo que um developer poderá eventualmente despender, analisando os seus conteúdos, segundo padrões de acessibilidade, pode ser considerável. De forma a mantermos os developers interessados nestes temas, sem que considerem estas verificações cansativas, é importante tornar a sua experiencia tao simples quando possível. é com este objectivo que surgem ferramentas de reparação de acessibilidade. No entanto, se já as avaliações de acessibilidade podem ser algo ambíguas, esta situação agrava-se na reparação. Reparar uma página Web requer um conhecimento relativamente da página bem como uma visão geral que muitas vezes as ferramentas automáticas não possuem. Por este motivo o que propomos neste trabalho são sugestões de reparação, apresentadas ao developer, de forma a que a ferramenta de forneça toda a informação necessária para reparar a acessibilidade dos seus conteúdos. Neste trabalho procedemos ao desenvolvimento de um módulo de reparação para as técnicas CSS desenvolvidas. O objectivo é acima de tudo, mostrar ao developer que pode tornar as suas páginas mais acessíveis, educando-o sobre como o fazer e despoletando o seu interesse explicando também porque o deve fazer. De forma a que toda esta informação possa ser divulgada, é necessário melhorar a interface da ferramenta QualWeb, desenvolvida paralelamente a este projecto. Desenvolveuse paralelamente a este trabalho uma interface para esta ferramenta, no entanto esta interface tem como objectivo apresentar uma versão anterior do QualWeb. De forma a conseguir disponibilizar todos os conteúdos desenvolvidos foi necessário melhorar essa interface introduzindo lhe novas funcionalidades. Todas estas componentes desenvolvidos, foram verificadas através de um corpus de teste. Para a avaliação desenvolvemos testes individuais, por técnica, e globais que simulavam a complexidade de uma páginaWeb real. Para a reparação, procedemos a reparação de algumas das mais utilizadas páginas Web, o que nos permitiu fazer uma analise critica às nossas implementações. Por fim, de forma a validar a interface e as reparações, procedemos a testes com utilizadores. Estes testes foram cruciais para o refinamento da nossa ferramenta, bem como para obtermos algumas conclusões interessantes no nosso trabalho. No final, conseguimos, como pretendíamos, melhorar a ferramenta QualWeb, tornando a ainda mais competitiva nesta área. Conseguimos também validar toda a implementação realizada dos diferentes componentes e tirámos conclusões bastante interessantes. Nomeadamente que o conhecimento de ferramentas deste género, a nível de estudantes de universidade não é muito elevado e que estas ferramentas podem desempenhar um papel interessante para alterar esta situação. Este trabalho ajudou também a pavimentar caminho para novas melhorias desta ferramenta de avaliação de Acessibilidade Web

Web Content Management System and accessibility awareness: A comparative study of novice users and accessibility outcomes

Since its creation, the Web has progressively developed and become a vital source of information in every domain and for almost all people. It is crucial to guarantee that the information contained on the Web is available for everyone, especially for people with special needs. Removing accessibility barriers is fundamentally based on tools, skills and support of all contributors, particularly the content creators, to ensure information is navigable and usable in the context of the end users experience. Web Content Management Systems play a significant role in structuring, storing and provision content to the Web and have evolved to address the difficulties of manually coding web pages versus the convenience of manipulating their content without any programing skills. Web Content Management Systems have gradually evolved to contain features and functions that allow content authors to shape their content in ways that address web content accessibility expectations, though only if the content author knows how to use these features to maximum effect. This thesis explores such usage by participants deemed to be novices, in that they have limited technical skills in the context of web coding and have limited expose to Web Content Management Systems or the application/awareness of the Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). This research places an emphasis on the outcome of these novice users when provided with some basic training and awareness raising of WCAG principles and the use of a modern Web Content Management System. This is explored in the literature as an area of some importance as organisations with significant web presence cannot simply tell their content authors to ‘oh, and make sure it is accessible’ and hope that the end product will somehow achieve that goal without an investment in some form of accessibility education. For web managers and developers in all public sector organisations. “Make sure that all content commissioners and authors are fully trained in the importance of accessible content, and in the means that are made available for them to achieve this . (p. 58) The purpose of this research was to explore to what level the use of accessible Web Content Management System and novice users’ training impacted accessibility outcomes. This study emerged from the widespread role that Web Content Management Systems play in terms of storing and managing web content and the growing usage of these systems by experts or novices at an organisational or personal level. Through a selection process, this study identified a Web Content Management System that had a number of accessibility features, developed some training and ‘awareness raising’ materials and then asked novice users across two groups to apply what they had learned in order to develop an accessible website. The goal of the study was to ascertain if the two groups performed differently according to the training and awareness raising materials they received, and if even basic accessibility outcomes were achievable with just a few hours of training and from what was essentially an accessibility ‘cold start’. The study used a mixed methods approach encompassing three research methods; experimental method, survey method and observational method, to compare qualitative and quantitative data obtained from ‘accessibility awareness’ and ‘accessibility unaware’ participant groups. Thirty university students participated in this research and received accessibility awareness raising sessions, with additional accessibility-related examples for the accessibility awareness group. All participants undertook pre and post-tests that were designed to collect data allowing the researcher to compare the learning performance before and after the participants’ awareness session. At the end of the awareness session, the participants of both groups completed a survey which was designed to provide further data on the participant’s perception of web use and experience, the concept of web accessibility, web content accessibility guidelines, the system used, and their opinion of the accessibility awareness session. Data collected from the survey, pre and post-tests and the recording provided a holistic set of data from which the primary and supporting research questions were addressed. The results of the research indicated that the accessibility awareness group demonstrated measurably better accessibility outcomes than the unawareness group; these results being attributed to the awareness training session, participants’ searching behaviour, time spent on tasks, and effort made to implement accessible features and complete the required tasks. The participants in both groups had some prior knowledge in the use of the Web but limited or no skills in HyperText Markup Language (HTML) or the use of a Web Content Management System. While performing tasks, the participants in the awareness group attempted to apply the accessibility concepts learnt during the training session and spent more time in searching those concepts on the Web in order to provide accessible web page content. Conversely, most of the participants in the unawareness group were concerned by the “look” of the web page, rather than focusing on actual accessible content; they only mimicked the exemplar website they have been provided as an ‘end product’, but did not explore the how and why of accessible content. All the participants at the end of this study were aware of the significance of web accessibility and were favourable to consider it in any future website development they may be involved in. The outcome of the study shows that the use of accessible Web Content Management System with example-based accessibility awareness sessions can lead to improved accessibility outcomes for novice web content authors. This research strongly suggests that even small, focussed and example-based training/awareness raising session can drive an accessibility mindset in web content authors, even those with limited or no technical, accessibility or web authoring experience

Exploring the logic of mobile search

After more than a decade of development work and hopes, the usage of mobile Internet has finally taken off. Now, we are witnessing the first signs of evidence of what might become the explosion of mobile content and applications that will be shaping the (mobile) Internet of the future. Similar to the wired Internet, search will become very relevant for the usage of mobile Internet. Current research on mobile search has applied a limited set of methodologies and has also generated a narrow outcome of meaningful results. This article covers new ground, exploring the use and visions of mobile search with a users' interview-based qualitative study. Its main conclusion builds upon the hypothesis that mobile search is sensitive to a mobile logic different than today's one. First, (advanced) users ask for accessing with their mobile devices the entire Internet, rather than subsections of it. Second, success is based on new added-value applications that exploit unique mobile functionalities. The authors interpret that such mobile logic involves fundamentally the use of personalised and context-based services

E-Learning

E-learning enables students to pace their studies according to their needs, making learning accessible to (1) people who do not have enough free time for studying - they can program their lessons according to their available schedule; (2) those far from a school (geographical issues), or the ones unable to attend classes due to some physical or medical restriction. Therefore, cultural, geographical and physical obstructions can be removed, making it possible for students to select their path and time for the learning course. Students are then allowed to choose the main objectives they are suitable to fulfill. This book regards E-learning challenges, opening a way to understand and discuss questions related to long-distance and lifelong learning, E-learning for people with special needs and, lastly, presenting case study about the relationship between the quality of interaction and the quality of learning achieved in experiences of E-learning formation