A context for the last Neandertals of interior Iberia: Los Casares cave revisited.

Introduction and objectives Although the Iberian Peninsula is a key area for understanding the Middle to Upper Paleolithic transition and the demise of the Neandertals, valuable evidence for these debates remains scarce and problematic in its interior regions. Sparse data supporting a late Neandertal persistence in the Iberian interior have been recently refuted and hence new evidence is needed to build new models on the timing and causes of Neandertal disappearance in inland Iberia and the whole peninsula. In this study we provide new evidence from Los Casares, a cave located in the highlands of the Spanish Meseta, where a Neandertal-associated Middle Paleolithic site was discovered and first excavated in the 1960’s. Our main objective is twofold: (1) provide an updated geoarcheological, paleoenvironmental and chronological framework for this site, and (2) discuss obtained results in the context of the time and nature of the last Neandertal presence in Iberia. Methods We conducted new fieldwork in an interior chamber of Los Casares cave named ‘Seno A’. Our methods included micromorphology, sedimentology, radiocarbon dating, Uranium/Thorium dating, palinology, microfaunal analysis, anthracology, phytolith analysis, archeozoology and lithic technology. Here we present results on site formation processes, paleoenvironment and the chronological setting of the Neandertal occupation at Los Casares cave-Seno A. Results and discussion The sediment sequence reveals a mostly in situ archeological deposit containing evidence of both Neandertal activity and carnivore action in level c, dated to 44,899–42,175 calendar years ago. This occupation occurred during a warm and humid interval of Marine Isotopic Stage 3, probably correlating with Greenland Interstadial 11, representing one of the latest occurrences of Neandertals in the Iberian interior. However, overlying layer b records a deterioration of local environments, thus providing a plausible explanation for the abandonment of the site, and perhaps for the total disappearance of Neandertals of the highlands of inland Iberia during subsequent Greenland Stadials 11 or 10, or even Heinrich Stadial 4. Since layer b provided very few signs of human activity and no reliable chronometric results, and given the scarce chronostratigrapic evidence recorded so far for this period in interior Iberia, this can only be taken as a working hypothesis to be tested with future research. Meanwhile, 42,000 calendar years ago remains the most plausible date for the abandonment of interior Iberia by Neandertals, possibly due to climate deterioration. Currently, a later survival of this human species in Iberia is limited to the southern coasts.Peer Reviewe

Restos de caballos fósiles cuaternarios en la depresión Prados-Guatén (Pantoja de la Sagra, Toledo)

Durante la primera reunión de campo del Grupo Madrileño de Cuaternario (GQM-AEQUA) se localizaron restos fragmentarios de dentición de caballos fósiles en los antiguos areneros de Pantoja de La Sagra (Toledo), actualmente en proceso de desmantelamiento y relleno. Ante la posibilidad de deterioro y pérdida los restos fueron recolectados y trasladados al Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC, Madrid) donde se ha procedido a su análisis. Las piezas fósiles analizadas responden a un maxilar izquierdo con tres piezas dentales in situ (molares y premolares), y otras siete más aisladas. Todos los dientes aislados, junto con el fragmento de maxilar existente, corresponden a un adulto joven. Los restos fósiles se encontraban asociados a un nivel de arenas fluviales situado unos cuatro metros por debajo de la superficie de la Terraza de +15 m de la Depresión Prados-Guatén definida como un nivel perteneciente al tránsito Pleistoceno inferior-medio, del antiguo Sistema fluvial Manzanares-Guatén por Silva (1988). En concreto los niveles superiores de esta terraza han sido interpretados como resultado de la superposición de los últimos depósitos del antiguo sistema fluvial y los primeros asociados al relleno de la Depresión por tributarios de área fuente más local tras su abandono como consecuencia del proceso de captura del valle inferior del Manzanares por parte del Río Jarama al SW de la Ciudad de Madrid (Silva et al., 1988). Los caracteres morfológicos y morfométricos de las piezas dentarias permiten identificarlos como Equus ferus cf. mosbachensis cuya distribución bioestratigráfica abarca la parte final del Pleistoceno Medio (c.a. 500-200 ka B.P.). Junto a los restos fósiles aparecieron también escasos fragmentos líticos correspondientes a productos de lascado en sílex de difícil atribución tecnológica. Los restos fósiles analizados, indican que el depósito extensivo de arenas fluviales en el eje de la Depresión, culminó durante el final del Pleistoceno medio, y que la dinámica fluvial de la Depresión tras su proceso de abandono fue de hecho más activa de lo que se pensaba con la instalación de sistemas de arroyos relevantes alimentados por cabeceras locales antes del encajamiento definitivo actual de los arroyos Prados y Guatén.Peer reviewe

Implicación del episodio con 'Strombus' en la neotectónica de la Bahía de Almería (España)

Trabajo presentado en el Colloque: niveaux marins et tectonique quaternaires dans l'aire mediterraneenne, celebrado en París (Francia), en 1980Of the faults affecting the Quaternary marine levels of the Bay of Almeria, only those deforming the Strombus beds and later formations can be classified with certainty. A first group orientated N 40-50o affects the Tyrrhenian in the E part of the bay, while a second orientated N 120o is prevalent to the W, where a single Strombus formation is the youngest of four Pleistocene marine stages influenced by tectonic activityPeer reviewe

Repertorio de yacimientos paleolíticos del Manzanares y del Jarama

Este trabajo reúne la mayor parte de los yacimientos paleolíticos de las cuencas de los ríos Manzanares y Jarama conocidos desde antiguo. Mediante la revisión de los mismos recoge además de los datos básicos sobre su localización y clasificación cultural, algunas de las referencias bibliográficas básicas que los recogen.This work presents a complete list of the palaeolithic sites of the Manzanares and Jarama rivers discovered from the beginning of the archaeological works in Madrid. Through a basic structure the main aspects of the sites, such as location and cultural classification is indicated, as well as the principal bibliographic references about them.Peer reviewe

Bones experiences at El Esquilleu Cave (Western Cantabria, Northern Spain): Domestic hearths management, human behaviour and adaptations to environmental trends between 53-30 Kyrs BP.

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Experimental Archaeology in Spain

The influence of concepts known as ‘Primitive Technology’, ‘Revivre la Prehistoire’, or ‘Living History’, have had little influence on the research framework, which is mainly located within universities and research centres such as Consejo Superior de Investigaciones Científicias (CSIC) (www.csic.es). However, influences from those ideas can be seen at a small number of interpretation centres such as Algaba, Era or Ibercalafell. Application of experimental archaeology in Spain was mainly focused on research aspects, with particular relevance to research centres such as the universities and CSIC. The understanding of experimental archaeology as an educational tool has been scarcely applied and its influence into the private or semi-private initiative is still very limited. As example, some of the Spanish experiments past enhancement centres usually collaborate with local administrations or depends on public grants.Peer reviewe

Palaeogeography of the mouth of the Guadalquivir River, Province of Cadiz, Spain, at the Early Quaternary

Trabajo presentado en la I Reunión del Cuaternario Ibérico = Reuniâo do Quaternário Ibérico, celebrada en Lisboa (Portugal), en 1985A palaeogeography of the lower reaches of the River Guadalquivir in Early Quaternary times has been deduced from detailed geomorphological studies along the coast of the Gulf of Cadix, analysis of sedimentary facies in La Florida Quarry, and palaeoecological studies of faunas in both realms. The interplay between coastal and fluviomarine environments is clearly recorded in the sediments of the quarry.Peer reviewe

El registro sedimentario pleistoceno de la cueva del Esquilleu (Picos de Europa)

La cueva de El Esquilleu (Cillórigo de Liébana, Cantabria, N de España) es un gran abrigo rocoso situado en la región de Picos de Europa (Cordillera Cantábrica) que contiene un importante registro sedimentario, arqueológico y paleontológico del Pleistoceno superior, con abundantes evidencias de industrias líticas musterienses y restos óseos de mamíferos y otros vertebrados. La secuencia estratigráfica se compone de 41 niveles agrupados en cuatro unidades litoestratigráficas con diferente significado sedimentario, que han sido estudiadas con metodología geoarqueológicay tafonómica. En la unidad inferior hemos detectado una acumulación de hidroxilapatito de origen diagenético,que hemos estudiado mediante difracción de rayos X (DRX), microscopía electrónica de barrido ambiental (MEBA) y termoluminiscencia (TL). Las dataciones radiocarbónicas existentes y su calibración permiten situar este interesante registro durante el OIS 3 en una horquilla temporal comprendida aproximadamente entre 60000 y 37000 BP.Peer Reviewe

Ensayo de síntesis sobre el Tirreniense peninsular español

Se estudian los afloramientos con S. bubonius en la costa peninsular española. Cuatro niveles diferentes son reconocidos en el sector de Almería: Episodio Amoladeras, Ep. Retamar, Ep. Torre Gacía. Un nivel más reciente, también con S. bubonius, aparece en Rambla Sepultura. Un nivel, con seguridad, se reconoce en el litoral de Murcia; donde, por otra parte, aflora una secuencia dunar muy completa en la zona de Call Blanque. En la costa de Alicante, aunque dada la dificultad de los afloramientos a veces es difícil de establecer, parece existir la misma secuencia que en el litoral de Almería. En la costa Catalana dos terrazas distintas con S. bubonius aparecen en Morro de Gos. Un ensayo de síntesis y correlaciones se realiza en este trabjajo, teniendo en cuenta la estratigrafía cuaternaria de cada sector y los datos radiométricos.Peer reviewe

Dinámicas poblacionales en el centro de la Península Ibérica durante el Pleistoceno Supeior: un nuevo proyecto geoarqueológico

Con autorización de la editorial para este capítuloWe present a new research project aimed at investigating population dynamics and human-environment interactions during the second half of the Late Pleistocene in Central Iberia. In this communication we discuss the state-of-the-art on the Middle and Upper Palaeolithic settlement of the Iberian plateau and we propose new avenues of research for testing the validity of the currently accepted interpretations. It is our hypothesis that models on Late Pleistocene population dynamics in the Iberian interior lands are still biased by the poor quantity and quality of data available, especially for the Upper Palaeolithic. Our project is focused on the geoarchaeological study of 3 selected sites located in the Upper Tagus basin (Northern area of Guadalajara province, Spain). Our methods include micromorpholgy, high resolution sedimentology, 14C, OSL and U/Th dating, pollen, phytolith, microfaunal and anthracological analyses, as well as lithic technology, taphonomy and zooarchaeology.El proyecto `Testing population hiatuses in the Late Pleistocene of Central Iberia: a geoarchaeological approach´ se desarroll en el marco institucional y económico de una Marie Curie Intra European Fellowship del Framework Programme (Proyecto 628179). También se beneficia del apoyo económico del CRC 806 “Our Way to Europe”, financiado por la Deutsche Forschungsgemeinschaft. Los trabajos de campo en Los Casares, Peña Cabra y Peña Capón cuentan con la autorización de la Dirección General de Cultura de Castilla-La Mancha y la Confederación Hisdrográfica del Tajo. Los análisis palinológicos en curso han sido financiados por el Proyecto de Investigación HAR2013-43701-P del Plan Nacional de I+D+i del Ministerio de Economía y Competitividad.Peer reviewe