Addressing illicit trafficking through a crime convergence lens: towards a model for cross-border cooperation in Africa

Scholars and practitioners alike have found illicit cross-border flows - from drugs to wildlife and weapons - to converge and reinforce each other while often being embedded in large transnational criminal networks. However, practitioners still lack the tools and guidance to effectively combat these links in an integrated fashion. Cross-border cooperation initiatives across Africa are in a unique position to mitigate illicit trafficking, and yet, there is no conceptual model that could guide initiatives in doing so. This Knowledge Note seeks to bridge this gap in the context of BICC's small arms control work in Africa. It provides an initial selection of six building blocks (I-VI) that could structure and guide our future work on cross-border cooperation to reduce the illicit trafficking of small arms and light weapons (SALW) and ammunition in East Africa and beyond. The proposed model brings together a review of practice and policy advice on different illicit flows, thus showing how they are connected. It embraces the opportunity to put on a broader lens and look beyond the realm of arms trafficking. Across the six building blocks, the willingness of all actors to engage in long-term, sustainable and evidence-based cooperation as well as to ensure political buy-in at all levels seem crucial for cross-border efforts to be effective. Follow-up engagements and testing in the field are to refine this desk study's initial model

Divergent Realities

Divergent Realities is a dark room installation that provides divergent perspectives between a black and white computer-generated audiovisual experience and a synesthetic perspective of that same environment through a binocular headset with technology similar to augmented reality. It explores and contrasts our perceived reality through technology and is meant to inspire reflection about how our reality could be perceived through machines.https://remix.berklee.edu/graduate-studies-production-technology/1074/thumbnail.jp

Technical Note: Quantification of interferences of wet chemical HONO measurements under simulated polar conditions

International audienceIn the present pilot study, an optimized LOPAP instrument for the detection of nitrous acid (HONO) in the atmosphere (DL 0.2 pptV) was tested at the high alpine research station "Jungfraujoch" at 3580 m altitude in the Swiss Alps under conditions comparable to polar regions. HONO concentrations in the range <0.5?50 pptV with an average of 7.5 pptV were observed at the "Jungfraujoch". The diurnal profiles obtained exhibited clear maxima at noon and minima with very low concentration during the night supporting the proposed photochemical production of HONO. In good agreement with recent measurements at the South Pole, it was demonstrated, that interferences of chemical HONO instruments can significantly influence the measurements and lead to considerable overestimations, especially for low pollution level. Accordingly, the correction of interferences is of paramount importance for those instruments, which sample HONO on aqueous or humid surfaces

Technical Note: Quantification of interferences of wet chemical HONO LOPAP measurements under simulated polar conditions

In the present pilot study, an optimized LOPAP instrument (LOng Path Absorption Photometer) for the detection of nitrous acid (HONO) in the atmosphere (DL 0.2 pptV) was tested at the high alpine research station Jungfraujoch at 3580 m altitude in the Swiss Alps under conditions comparable to polar regions. HONO concentrations in the range &amp;lt;0.5–50 pptV with an average of 7.5 pptV were observed at the Jungfraujoch. The diurnal profiles obtained exhibited clear maxima at noon and minima with very low concentration during the night supporting the proposed photochemical production of HONO. In good agreement with recent measurements at the South Pole, it was demonstrated, that interferences of chemical HONO instruments can significantly influence the measurements and lead to considerable overestimations, especially for low pollution level. Accordingly, the active correction of interferences is of paramount importance for the determination of reliable HONO data

Neuroendokrinologische und psychophysiologische Auswirkungen von Musik als Mittel zur Stressreduzierung vor gynäkologischen Operationen

Die Wartezeit vor operativen Eingriffen ist in der Regel für die meisten Menschen eine große psychische Belastung. Messbar ist dieser enorme Stress neben subjektiven Angaben zum persönlichen Befinden auch anhand objektiver physiologischer Veränderungen wie z.B. von Blutdruck und Puls oder endokrinologischen Stressparametern. Diese, durch die großen präoperativen Ängste ausgelösten psychovegetativen Reaktionen, machen erhöhte Narkosedosen erforderlich und verlangsamen die postoperative Wundheilung. Mit dieser Studie sollte geprüft werden, ob die Möglichkeit, präoperativ Musik zu hören, neben etablierten Prämedikationsmethoden messbare endokrinologische Stressparameter beeinflusst und die subjektive Selbsteinschätzung der Lebensqualität verbessert. 133 Patientinnen (Durchschnittsalter 43,5 Jahre), einer gynäkologischen Station, bei denen ein operativer Eingriff bevorstand, wurden nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen aufgeteilt. Die eine Gruppe (n=63) erhielt die Möglichkeit, präoperativ über einen Walkman Musik zu hören, die andere Gruppe (n=70) diente als Kontrolle und bekam keine Musik. Zur Beurteilung des Einflusses der Musik auf den objektiven Stress wurden bei dem gesamten Kollektiv zwei Blutentnahmen zur Bestimmung der Hormone Prolaktin, Cortisol und DHEAS durchgeführt, wovon die erste bei stationärer Aufnahme und die zweite unmittelbar vor der Narkoseeinleitung erfolgte. Zusätzlich waren alle Studienteilnehmerinnen angehalten, am ersten prä- und ersten postoperativen Tag jeweils einen standardisierten Fragebogen (visuelle Analogskala 0-10) auszufüllen, mit dem das subjektive Befinden erfasst wurde sowie die psychische Hilfe der Musik beurteilt werden konnte. Die durchgeführte Untersuchung zeigte, dass unter dem Einfluss der Musik ein signifikant geringerer Anstieg der den Stress widerspiegelnden Hormone Prolaktin (p=0,009) und DHEAS (p<0,05) erfolgt, wohingegen Cortisol mit Musik zwar weniger anstieg, der Unterschied aber keine statistische Signifikanz erreichte. Der subjektive psychische Zustand der Frauen in Bezug auf Traurigkeit, Wohlbefinden und Ängste verbesserte sich perioperativ eindeutig mehr mit der Möglichkeit, vor der Operation Musik zu hören, und die belastende Wartezeit auf den Eingriff wurde sogar als signifikant leichter eingestuft (p<0,05). Am meisten hörten die Patientinnen Popmusik, vor Meditation und Klassik. 71% empfanden beim Hören der Musik Ablenkung, 51% Ruhe und 50% Entspannung, während nur 3% Trauer und 2% Angst fühlten. Die Möglichkeit, Musik hören zu können, empfanden die Frauen dabei als sehr gut (8,5; 0-10) und hilfreich (7,5; 0-10) in der Operationsvorbereitung. Auf den Zustand der Patientinnen im Aufwachraum sowie auf die Gesamtbewertung des Klinikaufenthaltes hatte die präoperative Musik keinen Einfluss. Insgesamt führte der Einsatz von Musik in der Wartezeit vor Operationen zu einer, an endokrinologischen Parametern gemessenen, objektiv verminderten Stressbelastung und wurde auch von den Patientinnen als sehr positiv und hilfreich erlebt. Hieraus ergibt sich der durchaus sinnvolle Einsatz von Musik auch als psychische Stütze vor Eingriffen in der operativen Gynäkologie

Klinisch-funktionelle Nachuntersuchung von Patienten, die mittels B-Twin Expandable-Spinal-Spacer an der Lendenwirbelsäule operiert wurden

Die optimale Behandlung der degenerativen Spondylolisthesis wird vielfach diskutiert und ist nicht abschließend geklärt. Auch das bestmögliche therapeutische Procedere bei sekundären Instabilitäten nach knöcherner Dekompression und die optimale Versorgung von wiederholten Rezidiv-Bandscheibenvorfällen mit konsekutiver Höhenminderung des Zwischenwirbelraums sind nicht eindeutig definiert. Derzeit kommen verschiedene Therapien zum Einsatz: konservatives Vorgehen, interspinöse Implantate, minimalinvasive oder percutane Stabilisierungs-Operationen, ein- oder zweizeitig durchgeführte 360° Verschraubung. Eine weitere Therapiemöglichkeit ist das PLIF-Verfahren (posterior lumbar interbody fusion), welches seit Jahren etabliert ist und gute Ergebnisse erzielt (70% - 90% Patientenzufriedenheit). Bisher konnte noch kein PLIF-Implantat als deutlich überlegen identifiziert werden. Die guten Ergebnisse werden durch die zum Teil hohen Komplikationsraten beeinträchtigt: Verletzungen der Dura werden in 5,4% der Fälle berichtet, bei 9-16% kommt es zu einer Verletzung der Nervenwurzel. Ein neues Verfahren ist der B-Twin Expandable-Spinal-Spacer. Bei dem in der vorliegenden Arbeit untersuchten Patientenkollektiv wurde er als „stand alone PLIF“ eingesetzt. Im Gegensatz zu konventionellen PLIF-Cages wird der B-Twin erst im Bandscheibenfach auf seine volle Größe expandiert. Die Vorteile dieser Implantierungs-Methode bestehen vor allem in einer Schonung der umgebenden Strukturen, wie Muskulatur, Cauda Equina und Nervenwurzeln. Ziel der vorliegenden Arbeit war es, die Ergebnisse der B-Twin-Operation erstmals an einem europäischen Patienten-Kollektiv zu evaluieren. Es erfolgte die klinische Untersuchung der mittels B-Twin operierten Patienten sowie die Auswertung von drei Messinstrumenten (Marburg Score, Oswestry Disability Index und Visuell analoge Schmerzskala) zu drei Messzeitpunkten: präoperativ (T1), unmittelbar postopertiv (T2) und bei der Nachuntersuchung (T3). Es wurde ein Kollektiv von 97 Patienten untersucht. Anschließend erfolgte die systematische Einbindung der hier vorliegenden Ergebnisse in die Geamtdatenbasis zum B-Twin-Verfahren. Hierzu wurden alle bis zum 1.Juni 2010 veröffentlichten Studien über das B-Twin-Verfahren meta-analytisch zusammengefasst. Es wurden die Standardabweichungseinheiten (Cohens d) als Maß für die Effektstärken berechnet. Insgesamt konnten so die postoperativen Ergebnisse von 261 Patienten ausgewertet werden. Von den operierten Patienten waren 56 Frauen (57,7%) und 41 Männer (42,3%), das Alter zum Zeitpunkt der Operation betrug im Durchschnitt 61,2 Jahre. Die Indikation zur Operation war bei 67 Patienten eine degenerative Spondylolisthesis (maximal Grad I nach Meyerding), bei 15 Patienten eine sekundäre Instabilität nach stattgehabter knöcherner Dekompression einer Spinalkanalstenose und bei 15 Patienten ein Rezidiv-Bandscheibenvorfall mit Höhenminderung des Bandscheibenfachs. Bei der Nachuntersuchung lag die Implantation des B-Twin im Mittel 26 Monate zurück. Der ODI-Wert war postoperativ (T2) und bei der Nachuntersuchung (T3) signifikant niedriger als präoperativ (T1): ODI T1=36,60 SD=11,86; ODI T3=22,09 SD=9,06; p&amp;lt;0.01. Auch die VAS-Werte waren postoperativ signifikant niedriger: VAS T1=8,7 SD=1,45; VAS T2=3,57 SD=2,80; VAS T3=3,74 SD=2,60; p&amp;lt;0.05. Bei keinem der operierten Patienten wurde die Dura oder eine Nervenwurzel verletzt. Verletzungen von großen Blutgefäßen traten ebenfalls in keinem Fall ein. In der Zusammenschau lassen sich bei allen integrierten Studien sehr große Effekstärken in Form von Cohens d beobachten: unmittelbar postoperativ lag der VAS-Wert im Mittel um d=4.02 Standardabweichungseinheiten unter dem präoperativen Ausgangswert, zum Zeitpunkt der Nachuntersuchung (M=21,2 Monate) war d=5.20 SD . Der ODI lag zum Zeitpunkt der Nachuntersuchung im Mittel d=6,52 SD unter dem Ausgangswert. Die vorliegende Arbeit zeigt die Wirksamkeit des B-Twin-Verfahrens in einem kleinen Patienten-Kollektiv, lässt weitere möglichst prospektiv und multizentrisch ausgelegte Studien jedoch keinesfalls unnötig werden. Die weiteren Arbeiten bestätigen ebenfalls die Wirksamkeit des Verfahrens. In keiner Studie sind größere Komplikationen, wie Verletzungen der Dura oder eines großen Blutgefäßes berichtet. Es ergeben sich Hinweise auf einen stärkeren Vorteil durch die Operation bei Patienten, deren Rückenschmerzen noch nicht chronifiziert sind (Beschwerdedauer kürzer als zwei Jahre). Bei der vorliegenden Arbeit handelt es sich um eine retrospektive und monozentrische Beobachtungsstudie ohne Kontrollgruppe. Dieses Studiendesign entspricht nicht dem maximal erreichbaren Standard einer prospektiven und randomisierten Erhebung mit Kontrollgruppe

Characterisation of the photolytic HONO-source in the atmosphere simulation chamber SAPHIR

HONO formation has been proposed as an important OH radical source in simulation chambers for more than two decades. Besides the heterogeneous HONO formation by the dark reaction of NO₂ and adsorbed water, a photolytic source has been proposed to explain the elevated reactivity in simulation chamber experiments. However, the mechanism of the photolytic process is not well understood so far. As expected, production of HONO and NO_x was also observed inside the new atmospheric simulation chamber SAPHIR under solar irradiation. This photolytic HONO and NO_x formation was studied with a sensitive HONO instrument under reproducible controlled conditions at atmospheric concentrations of other trace gases. It is shown that the photolytic HONO source in the SAPHIR chamber is not caused by NO₂ reactions and that it is the only direct NO_y source under illuminated conditions. In addition, the photolysis of nitrate which was recently postulated for the observed photolytic HONO formation on snow, ground, and glass surfaces, can be excluded in the chamber. A photolytic HONO source at the surface of the chamber is proposed which is strongly dependent on humidity, on light intensity, and on temperature. An empirical function describes these dependencies and reproduces the observed HONO formation rates to within 10%. It is shown that the photolysis of HONO represents the dominant radical source in the SAPHIR chamber for typical tropospheric O₃/H₂O concentrations. For these conditions, the HONO concentrations inside SAPHIR are similar to recent observations in ambient air

Cryo-electron Microscopy Structure of the 70S Ribosome from Enterococcus faecalis

Enterococcus faecalis is a gram-positive organism responsible for serious infections in humans, but as with many bacterial pathogens, resistance has rendered a number of commonly used antibiotics ineffective. Here, we report the cryo-EM structure of the E. faecalis 70S ribosome to a global resolution of 2.8 Å. Structural differences are clustered in peripheral and solvent exposed regions when compared with Escherichia coli, whereas functional centres, including antibiotic binding sites, are similar to other bacterial ribosomes. Comparison of intersubunit conformations among five classes obtained after three-dimensional classification identifies several rotated states. Large ribosomal subunit protein bL31, which forms intersubunit bridges to the small ribosomal subunit, assumes different conformations in the five classes, revealing how contacts to the small subunit are maintained throughout intersubunit rotation. A tRNA observed in one of the five classes is positioned in a chimeric pe/E position in a rotated ribosomal state. The 70S ribosome structure of E. faecalisnow extends our knowledge of bacterial ribosome structures and may serve as a basis for the development of novel antibiotic compounds effective against this pathogen