A brave new world of Ambient Intelligence in the casinos of Macau: reality or fiction?

The article scrutinizes the brave new world of ambient intelligence in the casinos of the Macau, Special Administrative Region of People´s Republic of China, chiefly in regards to the (candent) issue of privacy of the casino patrons. Moreover, this scientific article provides an overview about the secondary use of big data of the casino patrons for law enforcement purposes

Hamiltonian elliptic systems: a guide to variational frameworks

Consider a Hamiltonian system of type $$-\Delta u=H_{v}(u,v),\ -\Delta v=H_{u}(u,v) \ \ \text{ in } \Omega, \qquad u,v=0 \text{ on } \partial \Omega$$ where $H$ is a power-type nonlinearity, for instance $H(u,v)= |u|^p/p+|v|^q/q$, having subcritical growth, and $\Omega$ is a bounded domain of $\mathbb{R}^N$, $N\geq 1$. The aim of this paper is to give an overview of the several variational frameworks that can be used to treat such a system. Within each approach, we address existence of solutions, and in particular of ground state solutions. Some of the available frameworks are more adequate to derive certain qualitative properties; we illustrate this in the second half of this survey, where we also review some of the most recent literature dealing mainly with symmetry, concentration, and multiplicity results. This paper contains some original results as well as new proofs and approaches to known facts.Comment: 78 pages, 7 figures. This corresponds to the second version of this paper. With respect to the original version, this one contains additional references, and some misprints were correcte

Physicochemical and bioactive characterization of a wild natural resource of the West Coast of Portugal: Corema album L (D.) Don

A Corema album L (D.) don é uma baga selvagem nativa da Península Ibérica e atualmente é subutilizada mas possui alto potencial antioxidante. Esta baga, devido à competição por espécies invasoras e à destruição do seu habitat esta em risco de ser perdida. Este estudo contribui para a caracterização dos atributos físico-químicos com foco na sua capacidade antioxidante. O estudo foi realizado durante o período de maturação entre Setembro e Outubro, tendo sido obtidas as amostras de duas áreas diferentes (Serra d'El Rey (CAM-SR) e Peniche (CAM-CV)). Foi também realizado um estudo durante o armazenamento posterior à apanha, a duas temperaturas diferentes. (20 ° C e 4 ° C). Para além disso, a adição da baga a um iogurte natural adoçado também foi feita. O estudo de maturação revelou que os tamanhos das bagas tendem a diminuir nas fases posteriores do período de maturação, diminuindo 11% e 19% para as bagas de CAM-SR e CAM-CV a partir do valor inicial de 0.461 ± 0.043 e 0.467 ± 0.033. Observou-se também uma diminuição de 20% e 40% para o peso. Para os parâmetros de cor os locais de colheita comportaram-se de forma diferente, com as bagas de CAM-SR apresentando um valor inicial de 53.03 ± 2.64 e um valor final de 55.65 ± 2.97, enquanto as bagas de CAM-CV apresentaram um valor inicial de 50.82±5.42 e um valor final de 52.07±1.91 no entanto o valor máximo de luminosidade foi no dia 21 de setembro (56.27 ± 3.19), com uma diminuição posterior. Os valores de vermelhidão não mostraram alteração estatisticamente significativa com os valores pairando em torno do lado positivo de 0. A propriedade de textura (dureza) aumentou em ambos os locais de colheita, sem alteração na coesão das amostras. O pH diminuiu em ambos os locais de colheita com o valor inicial de 2.67 ± 0.01 para CAM-CV e 2.54 ± 0.01 para CAM-SR e um valor final de 2.53 ± 0.01 para CAM-CV 2.44 ± 0.01 para CAM-SR, O teor de sólidos solúveis também diminuiu a partir do valor inicial de 10.44 ± 0.02 e 8.78 ± 0.01 para 7.37 ± 0.02 e 8.59 ± 0.02 para CAM-SR e CAM-CV respetivamente. A capacidade antioxidante quando medida por FRAP mostrou um aumento nas bagas de CAM-CV a partir do valor inicial de 9.85 ± 0.90 para o valor final de 19.24 ± 6.13. Ao medir usando a metodologia DPPH, a capacidade antioxidante aumentou 128% e 136% a partir dos valores iniciais de 8.51 ± 1.97 e 11.85 ± 0.98 para CAM-SR e CAM-CV respetivamente. O conteúdo fenólico total não apresentou alteração para as bagas de CAM-SR, mas apresentou um aumento temporário nas bagas de CAM-CV. Os efeitos das condições de armazenamento nas propriedades da baga mostraram que o frio induziu uma mudança mais lenta na cor (os valores de luminosidade diminuíram e os valores de vermelhidão aumentaram, mais lento do que à temperatura ambiente), maturação mais lenta, menor percentagem de perda de peso. A capacidade antioxidante medida com DPPH diminuiu para a temperatura de 4° C, sem alteração em comparação com as bagas armazenadas a 20 ° C. Quando medido usando FRAP, nenhuma mudança foi observada em ambas as condições. O conteúdo fenólico total não apresentou alterações em ambas as condições de temperatura. Finalmente, a aplicação da baga como extrato proporcionou uma influência mais forte na capacidade antioxidante geral e no conteúdo fenólico quando comparada com a adição da baga liofilizada. Os resultados do questionário hedônico mostraram que a adição da baga não foi percetível

Constant-pH MD simulations of higher complexity lipid bilayer models: PA/PC binary mixtures

Tese de mestrado em Bioquímica, apresentada à Universidade de Lisboa, através da Faculdade de Ciências, 2013As membranas biológicas são estruturas ubíquas altamente flexíveis cuja formação é, do ponto de vista termodinâmico, espontânea. Estas estão envolvidas em inúmeros processos moleculares essenciais para a célula desde o tráfego e sinalização intracelulares até ao equilíbrio vida {morte da própria célula. Fundamentalmente, estas entidades macromoleculares são características de todos os seres vivos, sendo uma das principais distinções entre estes e os seres inanimados. Em suma, a existência de membranas biológicas é crucial para a manutenção da Vida, tal como a conhecemos. As bicamadas fosfolipídicas constituem o elemento estrutural primário das membranas biológicas, sendo que os principais componentes estruturais das bicamadas lipídicas são os lípidos, designadamente, os fosfolípidos. Durante vários anos os componentes lipídicos das membranas biológicas foram considerados simplesmente como elementos estruturais (\espectadores passivos" do ponto de vista funcional) sendo que a própria funcionalidade da membrana se centrava fundamentalmente em torno do seu papel estrutural e de suporte. Mais recentemente, quer com o aparecimento de novas questões relacionadas com a elevada diversidade estrutural de lípidos e possível correlação com propriedades funcionais específicas, quer com o aparecimento de resultados experimentais que apontam para um papel extremamente activo da membrana biológica e dos seus componentes nos mais variados aspectos fisiológicos, esta ideia tem sido desafiada, caindo mesmo em desuso. Apesar do crescente interesse observado na elucidação do papel da membrana biológica na célula, ainda muito pouco se sabe sobre as bases bioquímicas e biofísicas subjacentes aos mais variados processos biológicos. Paradoxalmente, as metodologias experimentais disponíveis não conseguiram ainda acompanhar as necessidades actuais, sendo ainda limitadas em termos da resolução espacial e temporal de que dispõem. Assim, o conhecimento é baseado em princípios e modelos qualitativos que padecem de uma exatidão aquém do pretendido, estando geralmente associados a bases fenomológicas fundamentalmente hipotéticas, o que torna este tipo de conhecimento bastante limitado. Conceitos básicos como a influência do pH sobre a estrutura e a funcionalidade das membranas biológicas são ainda rudimentares, e muitas outras questões, relacionadas com a arquitetura e a fenomologia da membrana celular enquanto entidade estrutural e funcional, continuam por revelar. A título de exemplo, as interações entre pequenos péptidos ou proteínas, membranares ou solúveis, com os componentes lipídicos das membranas biológicas, é hoje em dia uma das questões mais amplamente estudadas. Apesar de tudo, uma vez mais, se reforça a inexistência de modelos membranares capazes de elucidar sobre o papel e o mecanismo destas interacções para a célula, de uma forma eficiente e ao mesmo tempo _dedigna. Um dos pontos-chave que precisam urgentemente de ser clarificados passa pelo corroborar da existência de microdomínios especializados de membrana, passíveis de serem funcionais, que se pensa estar implicados nos mecanismos de estabelecimento de interacções do tipo acima supracitadas. Tendo em conta que a compreensão de muitas destas problemáticas passa numa fase inicial por revelar o papel biofísico destas entidades biológicas, a um nível de detalhe molecular suficiente a uma melhor integração de muito do conhecimento que já existe, com este trabalho propomo-nos a estudar de uma forma integrativa a hipótese de que lípidos aniónicos, nomeadamente, o ácido fosfático (PA) pode desempenhar um papel de \pH-biosensing" ao nível da célula. Postula-se que este lípido esteja implicado como um elo de ligação entre o metabolismo lipídico e a disponibilidade de nutrientes, nomeadamente de glucose, no meio ambiente. O grupo experimental de Loewen et al conseguiu isolar o PA como o agente participativo no reconhecimento membranar ao nível do retículo endoplasmático (ER) de uma proteína solúvel, a Opi1, sendo que o estabelecimento e manutenção da interacção entre ambos é intrinsecamente dependente do valor de pH do meio. Sendo o PA um fosfomonoéster, tem três diferentes estados de carga (PA0, PA-1 e PA-2), estados estes que estão em constante equilíbrio a um valor de pH perto do fisiológico. Tendo isto em conta e sabendo que o valor do segundo pKa é cerca de 7 unidades de pH, pensa-se que este lípido pode actuar como um biosensor de pH, ao alterar dramaticamente a sua carga de acordo com pequenas mas rápidas variações do pH intracelular. Assim para valores de pH ligeiramente acídicos, abaixo das 6 unidades de pH, a interacção é suficientemente enfraquecida o que promove a libertação da Opi1 para o citosol e deslocamento desta para o núcleo onde surtirá efeitos regulatórios ao nível de genes implicados no metabolismo geral, nomeadamente no metabolismo dos lípidos, inclusivamente do próprio PA. Mesmo sendo bem conhecido (apesar de postulado) o mecanismo subjacente a este fenómeno, pouco se sabe, com rigor, sobre a influência da própria interacção PA{Opi1 no valor do pKa deste lípido e sobre a real influência das interacções electroestáticas e respectiva dependência com o valor de pH do meio. Assim, um dos principais objectivos deste trabalho passou por clarificar quantitativamente a protonação deste lípido aniónico aquando presente numa mistura binária de dois lípidos - DMPA e DMPC. Este é um modelo mais realista da membrana biológica do RE, organelo onde o PA é na verdade um dos mais prevalentes lípidos aniónicos. Na verdade, as interacções electroestáticas são actualmente tidas em conta como tendo um impacto bastante pronunciado na estrutura e na dinâmica das membranas biológicas. Este facto justifica o porquê do pH ter um papel tão crucial nas propriedades estruturais das membranas que contêm lípidos aniónicos. Para além do pH, a força iónica pode também ter um forte efeito em bicamadas lipídicas carregadas. Apesar de clara a necessidade de reproduzir o mais biológica e fidedignamente a quantidade e a distribuição de contra-iões que se encontram a solvatar a membrana, a verdade é que este é comummente ignorado. Posto isto, apresentamos neste trabalho uma nova aproximação para estimar a quantidade correta de contra-i~oes que devem ser adicionados a um sistema numa simulação de MD típica. Através da aplicação de uma metodologia baseada no formalismo de PB para estimar a quantidade “correcta" de iões Na+ e Cl- presentes em solução e através da aplicação de um tratamento eletrostático adequado (GRF a 0.1 M de força iónica), obtivemos bicamadas lipídicas estáveis e reprodutíveis aos vários valores de pH testados. Adicionalmente, fomos também capazes de reportar a transição de fase isotérmica anteriormente reportada. De acordo com Garidel et al, para uma bicamada fosfolípida composta pela mistura binária de PA/PC, a uma fracção molar semelhante à por nós estudada (25 % PA/PC), espera-se que esta apresente uma coexistência de ambas as fases gel (organizada) e líquida-cristalina (desorganizada), a um valor de pH rondando as 4 unidades de pH. Já aos valores de pH - 7 e pH - 12, espera-se que esta se apresente integralmente na fase fluida ( L α ). Tendo em conta que os resultados obtidos neste trabalho estão bastante concordantes com aqueles reportados na literatura, conseguimos assim a validação do nosso modelo. De salientar que presentemente estão a ser realizados estudos de uma mesma natureza em modelos de membranas biológicas contendo outras fracções molares de PA/PC, designadamente 50% e 100%, de forma a melhor compreender o efeito deste factor nas várias propriedades estruturais e dinâmicas estudadas. Com esta tese obtivemos resultados promissores que consideramos ser essenciais para o prosseguimento desta linha de trabalho no sentido de elucidar o papel do lípido aniónico PA no estabelecimento de interacções dependentes do pH com a Opi1. Sabendo que as interacções entre o PA e a Opi1 são conduzidas pela eletrostática do sistema e portanto dependentes do pH da solução, a nossa metodologia poderá vir a ser uma das mais capazes em modelar e confirmar a existência de uma interacção significativa PA{Opi1 a determinados valores de pH. Adicionalmente, depois de completa e devidamente validadas as metodologias aplicadas no decorrer deste trabalho, pretendemos amplificar o nosso estudo a outros fosfomonoestéres que se pensa estarem implicados também em funções de reconhecimento e sinalização celulares, como é o caso dos fosfoinositídeos (PIPs) - PtdIns(4)P e PtdIns(4,5)P2. A longo termo, este trabalho abriu ainda a possibilidade de proceder ao estudo de fenomologias como é o caso da segregação lateral de diferentes componentes lipídicos e consequente formação e manutenção de microdomínios especializados.Biological membranes fulfill a central role on a vast array of molecular processes, most of them crucial for cell viability. These entities may contain up to 30% ionizable lipids, which results in pH having a major impact on the structure and dynamics of membranes. In certain organelles, phosphatidic acid (PA) is the major anionic lipid. Being a phosphomonoester, PA has three different charge states (PA0, PA1 and PA2) that are interchanging at physiological pH. After obtaining a titration curve for a 25% PA/PC binary mixture, we computed the pKa1 _ 2.5 and pKa2 _ 7.0, which illustrate that, at physiological conditions, this lipid can act as a \pH biosensor" by effectively changing its charge upon small intracellular pH variations. We observed that (de)protonation induces drastic changes in the membrane conformation with adjustment of its lateral packing. In fact, it has been shown that an isothermal phase transition is possible, when triggered electrostatically. According to Garidel et al, a bilayer composed of a binary mixture similar to the one simulated is expected to present a gel phase coexisting with a liquid-crystalline phase at pH 4. At around physiological and higher pH values, the bilayer should be in its pure fluid phase (L_). Our results are in very good agreement with the ones reported. In addition to pH, also the ionic strength can have a strong effect on charged lipid bilayers. Nevertheless, the problem regarding the number of counter-ions solvating membranes is usually overlooked. Here, we present a new approach to estimate the amount of counter-ions that should be added in a typical MD simulation. This methodology was validated with experimental data from DMPA/ DMPC phase transition, and compared with other commonly used approaches based on different treatments of the long-range electrostatics (GRF and PME)

Social network embeddings for churn prediction

With the large adoption of Internet customers became more aware of existing services and their prices. From the perspective of companies acquiring a new customer is more expensive than maintaining existing ones. In this sense, companies began to address the challenge of leaving customers to other companies. Customer churn is even more challenging in the telecommunications sector, because customers can change operator faster due to shorter loyalty period and easy migration service to other telecommunications operators without associated costs. Anticipating churn is therefore a major concern for telecommunication companies, which leads them to carry out retention campaigns for these customers. Predictive models allows us to predict whether a customer will leave their operator using that client’s past information. The present work describes how a predictive model was build to predict the outflow of customers exploring customer relationships. Unlike other works, it uses a social network analysis that takes advantage of small customer representations (network embeddings) and allows to obtain better results than other methods.Com a generalização da Internet os clientes tornaram-se mais informados dos serviços existentes e dos seus preços. Na perspetiva das empresas, adquirir um novo cliente é mais dispendioso que manter os existentes. Nesse sentido as empresas começaram a abordar o desafio da saída de clientes para outras companhias. A saída de clientes é ainda mais desafiante no setor das telecomunicações, porque os clientes podem mudar de operador com maior rapidez devido ao período de fidelização mais curto e à fácil migração do serviço para outros operadores de telecomunicações sem custos associados. Antecipar a saída é, portanto, uma grande preocupação para as empresas de telecomunicações, que as leva a realizar campanhas de retenção para esses clientes. Modelos preditivos permitem prever se um cliente vai abandonar a sua operadora atual usando informação passada desse cliente. O presente trabalho detalha como foi construído um modelo preditivo para prever a saída de clientes explorando relacionamentos entre clientes. Ao contrário de outros trabalhos, este utiliza uma análise de rede social que tira partido de representações de baixa dimensionalidade dos clientes (network embeddings) e permite obter melhores resultados que outros métodos

Ontologies for context-aware applications

Tese de mestrado integrado. Engenharia Electrotécnica e de Computadores. Faculdade de Engenharia. Universidade do Porto. 200

Sectoral productivity and employment: the impact of product and labour market reforms

This paper examines the impact of labour and product market reforms on sectoral employment and productivity, following a difference-in-differences approach. Using industry-level data for the period 1997-2013, we show that employment protection deregulation has a positive effect on the growth rate of employment, for industries more exposed to labour market legislation, despite not having any impact on productivity. Upstream product market deregulation increases sectoral employment growth, especially for the more exposed downstream sectors. Nevertheless, it has mixed effects on sectoral productivity growth: while upstream sectors face productivity losses (as only the most efficient firms are able to thrive), the downstream sectors, more exposed to the deregulated sectors, are able to grasp productivity gains

New ultrasonic-based methods in proteomics

Dissertação apresentada para obtenção do Grau de Doutor em Bioquímica pela Universidade Nova de Lisboa, Faculdade de Ciências e Tecnologia.A presente dissertação foi preparada no âmbito do convénio bilateral existente entre a Universidade Nova de Lisboa e a Universidade de Vigo.The present dissertation is devoted, essentially, to the development of new ultrasonic-based sample preparation methods for mass-spectrometry-based analysis of proteins. This dissertation is introduced by a brief overview about general aspects in proteomics such as protein identification, quantification and finally, tissue analysis by mass spectrometry. Special attention is given to fast methods for protein identification, as for example those using tools such as microwave energy and ultrasonic energy to speed-up enzymatic digestion. In addition, a general overview of label-based quantification approaches, such as SILAC, iTRAQ, ICAT, or 18O and, label-free methods are presented. Furthermore, stable 18O-isotopic labeling is described in detail. The last topic covered in the first chapter is the analysis of tissue samples by mass spectrometry, a short overview on this subject is done to introduce the reader on the importance of tissue analysis by mass spectrometry. As far as experimental concerns, different types of ultrasonic devices, such as ultrasonic bath, sonoreactor, ultrasonic probe and multiprobe were assessed in different steps of currents protocols for protein identification through mass spectrometry. Variables such as temperature, sonication time, amplitude and ultrasonic frequency were evaluated in order to identify the optimum conditions. On the first trial, ultrasonic energy was used to accelerate the in-solution enzymatic protein digestion. It was found that the application of the ultrasonic energy (ultrasonic probe and sonoreactor) to a liquid medium containing protein and trypsin speeds protein cleavage from overnight (12h) to 5min. To make the handling easier and faster, the ultrasonic energy was also successfully applied to the protein reduction and protein alkylation steps. Overall, the time was reduced from 3h to 10min, and from many single cleaning steps to just one for reduction and another for alkylation