Cerebral malaria in children: using the retina to study the brain

Cerebral malaria is a dangerous complication of Plasmodium falciparum infection, which takes a devastating toll on children in sub-Saharan Africa. Although autopsy studies have improved understanding of cerebral malaria pathology in fatal cases, information about in vivo neurovascular pathogenesis is scarce because brain tissue is inaccessible in life. Surrogate markers may provide insight into pathogenesis and thereby facilitate clinical studies with the ultimate aim of improving the treatment and prognosis of cerebral malaria. The retina is an attractive source of potential surrogate markers for paediatric cerebral malaria because, in this condition, the retina seems to sustain microvascular damage similar to that of the brain. In paediatric cerebral malaria a combination of retinal signs correlates, in fatal cases, with the severity of brain pathology, and has diagnostic and prognostic significance. Unlike the brain, the retina is accessible to high-resolution, non-invasive imaging. We aimed to determine the extent to which paediatric malarial retinopathy reflects cerebrovascular damage by reviewing the literature to compare retinal and cerebral manifestations of retinopathy-positive paediatric cerebral malaria. We then compared retina and brain in terms of anatomical and physiological features that could help to account for similarities and differences in vascular pathology. These comparisons address the question of whether it is biologically plausible to draw conclusions about unseen cerebral vascular pathogenesis from the visible retinal vasculature in retinopathy-positive paediatric cerebral malaria. Our work addresses an important cause of death and neurodisability in sub-Saharan Africa. We critically appraise evidence for associations between retina and brain neurovasculature in health and disease, and in the process we develop new hypotheses about why these vascular beds are susceptible to sequestration of parasitized erythrocytes

Microvascularisation du raphe buccalis chez le fœtus et le nouveau-né

Le raphe buccalis résulte de la soudure des lèvres supérieure et inférieure lors de la formation de la joue. Il prolonge la commissure labiale jusqu'à la face profonde de la joue. Sa limite postérieure répond au bord antérieur du ramus mandibulaire. Ses limites supérieure et inférieure se placent dans le prolongement de la muqueuse vestibulaire en regard des crêtes alvéolaires correspondantes. Médialement, il correspond au bord latéral de la langue. Latéralement, il répond au muscle buccinateur. Histologiquement, le raphe buccalis se caractérise par un épaississement de l'épithélium et de la lamina propria. Sur le plan microcirculatoire, la lamina propria renferme un réseau réticulaire superficiel et un réseau réticulaire profond dont dépendent les boucles courtes et longues du réseau papillaire, comparables à celles de la partie villeuse de la lèvre. Les caractéristiques microcirculatoires du raphe buccalis, chez le fœtus et le nouveau-né évoquent une zone de jonction cutanéo-muqueuse

Le torus palatin. Etude réalisée sur 723 crânes humains et comparaison avec les données de la littérature

Le torus palatin est une « tumeur bénigne » constituant une élévation de la ligne médiane du palais. Décrite en 1814, cette particularité anatomique est actuellement classée selon quatre types : torus plat, fusiforme, nodulaire et lobulaire. Cette exostose du maxillaire, rare avant l’âge de dix ans, croît jusqu’à l’âge de 30 ou 40 ans pour atteindre un plateau, généralement suivi par une légère phase de décroissance. L’apparition du torus palatin résulterait de l’action combinée de facteurs génétiques et environnementaux. Selon cette théorie, le franchissement d’un seuil se révèle nécessaire pour que ces deux facteurs conduisent à la formation d’un torus. La fréquence du torus palatin est variable selon les études. Une étude basée sur l’observation de 723 crânes, d’origines ethniques diverses, appartenant à la collection d’ostéologie de l’Institut d’Anatomie Normale de Strasbourg, donne des résultats similaires aux données de la littérature. Une fréquence relativement importante du torus palatin est cependant retrouvée dans la population d’origine rhénane. (Med Buccale Chir Buccale 2005 ; 11 : 205-213)