Kinetics and mechanism of the interconversion of inverse bicontinuous cubic mesophases

This paper describes time-resolved x-ray diffraction data monitoring the transformation of one inverse bicontinuous cubic mesophase into another, in a hydrated lipid system. The first section of the paper describes a mechanism for the transformation that conserves the topology of the bilayer, based on the work of Charvolin and Sadoc, Fogden and Hyde, and Benedicto and O'Brien in this area. We show a pictorial representation of this mechanism, in terms of both the water channels and the lipid bilayer. The second section describes the experimental results obtained. The system under investigation was 2:1 lauric acid: dilauroylphosphatidylcholine at a hydration of 50% water by weight. A pressure-jump was used to induce a phase transition from the gyroid (Q(II)(G)) to the diamond (Q(II)(D)) bicontinuous cubic mesophase, which was monitored by time-resolved x-ray diffraction. The lattice parameter of both mesophases was found to decrease slightly throughout the transformation, but at the stage where the Q(II)(D) phase first appeared, the ratio of lattice parameters of the two phases was found to be approximately constant for all pressure-jump experiments. The value is consistent with a topology-preserving mechanism. However, the polydomain nature of our sample prevents us from confirming that the specific pathway is that described in the first section of the paper. Our data also reveal signals from two different intermediate structures, one of which we have identified as the inverse hexagonal (H-II) mesophase. We suggest that it plays a role in the transfer of water during the transformation. The rate of the phase transition was found to increase with both temperature and pressure-jump amplitude, and its time scale varied from the order of seconds to minutes, depending on the conditions employed

The 7Li(p,n)7 Be Reaction as a Source of Fast Neutrons for Smaller Compact Cyclotrons

The usefulness of the 7Li(p,n)7Be reaction as a fast neutron source for applications, such as neutron therapy etc., using smaller compact cyclotrons (proton energies of up to 15-18 MeV) has been investigated by measuring thin and thick target neutron spectra, absolute cross sections and angular distributions of various neutron groups produced in this reaction at 10.45 MeV. Our results indicate that the forward direction is still the preferred one for obtaining the most suitable fast neutron beam for biomedical application, and that moderately thick, rather than infinitely thick, target would provide higher mean energy. Moreover, it has also been shown that the 7Li(p,n)7 Be reaction is more suited for producing neutron beams for therapy than proton and deuteron induced reactions on Be at corresponding energies, and that a therapeutically useful neutron beam can be produced even with smaller compact cyclotrons

The HR Management Perspective on the Elimination of Mandatory Retirement in Ontario

Effective as of December, 2006, an end to mandatory retirement was legislated in Ontario. Prior to this move, some employers and labour organizations were opposed to eliminating mandatory retirement and expressed concern about the negative impact such a move would have on business and on individual workers. This exploratory descriptive study examines HR managers’ (N = 415) perceptions of the impact of the elimination of mandatory retirement in Ontario. Compared with HR managers in organizations not practicing mandatory retirement, HR managers in organizations with a mandatory retirement policy reported their organization had significantly fewer HR practices in place tailored to older employees and would be significantly more likely to respond to the elimination of mandatory retirement by implementing new HR practices or by modifying existing HR practices.Dans le passé, la retraite obligatoire était un aspect accepté de la réalité des ressources humaines (RH), associé à un contrat de travail implicite à l’intérieur duquel les travailleurs plus jeunes voulaient bien différer les bénéfices d’une rémunération immédiate et attendre les emplois disponibles suite aux prises de retraite prévues. De plus, plusieurs entreprises avaient retenu des modèles de dépréciation du capital humain faisant en sorte que la valeur des employés atteigne son sommet tôt dans la carrière pour diminuer graduellement tout au long de la carrière. Les perspectives des étapes de la carrière au sein de ce modèle affichaient habituellement une corrélation entre l’âge chronologique et des « stades » particuliers, impliquant une phase de cheminement finale, au sein de laquelle les attentes de performance diminuée étaient acceptées en retenant l’hypothèse d’une date fixe de retraite. De plus, la pratique de la retraite obligatoire était tenue pour acquise dans l’exercice de planification des systèmes de rémunération et d’avantages sociaux s’appliquant aux salariés. Par opposition, le modèle de maintien en emploi des ressources humaines considère tous les salariés comme des actifs renouvelables dans lesquels il est valable d’investir tout au long de leur carrière dans l’entreprise et, par conséquent, il ne comporte pas d’âge déterminé pour la retraite.La mise en oeuvre d’une loi interdisant la retraite obligatoire en Ontario a changé la situation de l’emploi et soulève la question suivante : comment les gestionnaires des ressources humaines perçoivent-ils ce changement et quels résultats leurs entreprises cherchent-elles à atteindre dans leur effort de planification des RH ? Cet essai fait état des conclusions d’une étude réalisée en 2005, qui cherchait à identifier la manière dont ces gestionnaires (N = 415), à l’emploi d’une panoplie d’organisations de cette province, envisageaient la suppression imminente de la retraite obligatoire et l’effet qu’une telle action aurait sur leur entreprise. Cette étude se veut une coupe instantanée des intentions des entreprises de l’Ontario, au moment où on s’apprêtait à mettre en vigueur la loi prohibant la retraite obligatoire.Nous avons constaté une vision différente entre les directeurs des ressources humaines dans les organisations où il existait une politique de retraite obligatoire avant l’adoption de la loi et celles où il n’y en avait pas. À cette époque, dans près de la moitié de l’échantillon, il y avait un âge de retraite obligatoire et, sans surprise, on constatait qu’une proportion à peu près identique des répondants croyaient que sa suppression aurait un effet dans leur organisation. Ceux qui croyaient que le changement aurait peu d’impact soulignaient le fait qu’ils n’avaient pas de politique de retraite obligatoire ou bien que leurs salariés étaient trop jeunes pour en subir l’effet ou encore qu’ils se retiraient tôt.Les entreprises où les gestionnaires de ressources humaines recourraient couramment à la pratique de la retraite obligatoire étaient plus susceptibles d’être grandes (500 employés et plus); de se retrouver dans des localités restreintes ou des régions rurales; d’avoir procédé à une réduction de leur taille au cours des cinq dernières années et d’être dans le secteur public plutôt que dans le privé.À l’encontre des entreprises sans programme de retraite obligatoire, les gestionnaires de celles offrant un tel programme mentionnaient que leur organisation possédait peu de pratiques de ressources humaines pour les salariés plus âgés et qu’ils devraient mettre en oeuvre de nouvelles pratiques ou bien en modifier certaines. Peut-être pour répondre à ce qui semble socialement souhaitable, les gestionnaires de ressources humaines dans la plupart des entreprises prétendaient avoir de bons systèmes d’appréciation du personnel et de promotion liés à la performance. Les différences importantes apparaissaient surtout eu égard aux politiques plus pratiques, telles que l’offre de temps de travail flexible, tout en faisant preuve d’une reconnaissance et d’un respect à l’endroit des employés plus âgés. Les gestionnaires de RH dans les organisations qui possédaient un programme de retraite obligatoire ont possiblement senti que les salariés plus âgés présentaient peu de valeur ajoutée, alors qu’on était conscient qu’ils se retireraient de toute façon. Cependant, ces mêmes gestionnaires se rendaient compte de la nécessité d’avoir des politiques permettant le réembauchage des personnes retraitées pour des contrats particuliers. Il faut toutefois garder à l’esprit la présence possible de l’influence des facteurs liés à la taille et au secteur d’activités dans notre étude car les politiques de retraite obligatoire se retrouvaient surtout dans les organisations plus grandes du secteur public.Malgré le nombre restreint de différences importantes, nos conclusions corroborent l’idée que des hypothèses concernant le capital humain soient à l’oeuvre. Il appert que des gestionnaires de RH dans des entreprises avec un programme de retraite obligatoire peuvent avoir une vision qui sous-estime la contribution de leurs salariés et croient qu’il n’y aurait pas de valeur ajoutée par l’adoption de pratiques favorables aux travailleurs âgés, parce que ces derniers vont se retirer de toute manière.Les conclusions sont à l’effet que les politiques de RH dépendent du fait qu’un enjeu particulier ait ou non un impact significatif. Les entreprises qui ont des programmes de retraite obligatoire sont plus susceptibles de réviser leur planification en RH, d’offrir une formation de sensibilisation au phénomène de l’âge, des pratiques d’appréciation du rendement et d’attirer des travailleurs plus âgés, si elles croient que la suppression de la retraite obligatoire puisse avoir un impact positif sur leur organisation. Un facteur externe affectant l’organisation, tel qu’une modification à la loi, doit être porté à l’attention des dirigeants de l’organisation. Cela nous amène à signaler l’importance pour les professionnels de RH d’être proactifs en soulevant les enjeux externes et en les portant à l’attention de la direction.On peut dégager de nos résultats un certain nombre d’implications pour la gestion des ressources humaines. Les entreprises devront élaborer de nouvelles politiques de RH pour faire face à l’abolition de la retraite obligatoire. Ceci s’applique d’une manière plus précise aux organisations qui possédaient des programmes de retraite obligatoire en vigueur avant sa suppression. Certaines organisations doivent s’attendre à prendre de nouvelles actions, incluant une révision des programmes de ressources humaines qui devront refléter la nouvelle réalité d’une main-d’oeuvre qui continue de travailler après la date prévue pour leur retraite. Elles devront réviser les systèmes d’appréciation du personnel et de contrôle pour tenir compte de la réalité d’une main-d’oeuvre qui vieillit au travail. Elles devront aussi trouver une façon de gérer une augmentation éventuelle des coûts des avantages sociaux et des prestations de retraite, réviser les hypothèses qui servent au calcul actuariel, mettre au point de nouveaux programmes de formation visant à maximiser la contribution des salariés plus âgés; enfin, élaborer des contrats de travail particulier et des aménagements flexibles afin d’accommoder les travailleurs qui veulent se retirer tôt et ceux qui veulent continuer après l’âge de la retraite habituelle.En vigor desde diciembre 2006, la jubilación obligatoria ha sido eliminada según una ley en Ontario. Antes de este cambio, algunos empleadores y organizaciones laborales se opusieron a la eliminación de la jubilación obligatoria y expresaron su inquietud respecto al impacto negativo sobre los negocios y el impacto individual para los trabajadores. Este estudio descriptivo exploratorio examina las percepciones de 415 directivos de recursos humanos con respecto al impacto de la eliminación de la jubilación obligatoria en Ontario. En comparación a los directivos de RH de las organizaciones que no practican la jubilación obligatoria, los directivos de RH de las organizaciones con políticas de jubilación obligatoria declaran que sus organizaciones tendrían significativamente menos practicas de RH adaptadas a los empleados de edad y serían significativamente más propicias a responder a la eliminación de la jubilación obligatoria con la implementación de nuevas prácticas de RH o modificando las actuales practicas de RH

Structural studies of the lamellar to bicontinuous gyroid cubic (Q(II)(G)) phase transitions under limited hydration conditions

We present evidence for a non-diffracting structural intermediate during the lamellar to inverse bicontinuous cubic phase transition and show that elastic energy drives the cubic phase to equilibrium.</p

The Pen Duick Escarpment off Morocco: A promising biogeochemically active carbonate mound laboratory (MiCROSYSTEMS)

Carbonate mud mounds, found in marine environments from shallow- to deep-water settings, span from Proterozoic to recent times. During the past decades, numerous active venting fields were discovered in deep marine environments and became a subject of extensive study for marine scientists. Mound building seems to be a fundamental but still enigmatic strategy for life. Various arguments suggest that microorganisms are playing a major role in the reef development, mound formation and biodiversity. Therefore, it is important to evaluate the microbial mediated processes of carbonate precipitation.Cold-water coral reefs thriving on carbonate mounds were discovered in the late 1990’s off western Ireland. An exploratory cruise of RV Belgica in 2002 off Morocco has led to the discovery of apparently juvenile mounds in water depths of 500-600 m, topping a cliff - the Pen Duick escarpment - flanked by giant mud volcanoes. Subsequent cruises have confirmed the colonization by deep-water corals and have unveiled extensive fields of seep-related carbonate crusts in the off-reef regions. Long cores taken in 2004 indicate that the ‘Pen Duick’ mounds, in which microbial action was demonstrated by a strong emission of hydrogen sulphide, may be considered as giant biogeochemical reactors. The mound sediments were dated 2 kyrs B.P. at the surface and 20 kyrs B.P. in a depth of 6 mbsf.A 450 cm long gravity core, coming from one of these juvenile mounds, was sampled and analyzed for mineralogy, stable isotopes composition, geochemistry, and microbial communities. Most of the sediment consists of calcite (coccoliths), quartz and dolomite. At a depth of 4 mbsf, we found hardened nodule-like structures, embedded in grey mud containing cold-water coral pieces. The presence of 20-30% of dolomite, in the carbonate phase, suggests a microbial influence during mineral formation. Preliminary results of the pore water geochemistry indicate a reactive sulphate – methane interface at 3.8 mbsf. In this layer we focused our studies on the microbial communities, such as methanogens, methanotrophs and sulphate reducers. The trend of the d13C values in digenetic carbonate supports the assumption of microbial activity in this section of the core. In order to define the primary microbial community involved in carbonate precipitation, we did direct culturing, DNA isolation and PCR analysis of three functional genes, the a subunit (mcrA) of the methyl-coenzyme M reductase (MCR), the a subunit (pmoA) of the particulate methane monooxygenase (MMO) and the a and ß subunits (dsrA and dsrB, respectively) of the dissimilatory sulfite reductase (DSR). These enzymes are involved in methanogenesis, methanotrophy and sulphate reduction biochemical pathways, respectively. In summary, our initial results demonstrate that the Pen Duick carbonate mound can be considered as a natural laboratory in which to study cold-water coral ecosystems associated with microbial activity

Generalized Centrifugal Force Model for Pedestrian Dynamics

A spatially continuous force-based model for simulating pedestrian dynamics is introduced which includes an elliptical volume exclusion of pedestrians. We discuss the phenomena of oscillations and overlapping which occur for certain choices of the forces. The main intention of this work is the quantitative description of pedestrian movement in several geometries. Measurements of the fundamental diagram in narrow and wide corridors are performed. The results of the proposed model show good agreement with empirical data obtained in controlled experiments.Comment: 10 pages, 14 figures, accepted for publication as a Regular Article in Physical Review E. This version contains minor change