Re-introducing Structure: An Historical Analysis and Structural Account of Political Cultures in the Prairie Provinces

In this paper, I conduct an historical structural analysis to explain the preservation of political cultures across the Canadian Prairie Provinces. Taking into account Alberta’s historically conservative climate and bootstrap individualism, Saskatchewan’s historically left-leaning policy environment, and Manitoba’s moderate culture between its two prairie compatriots, I explain how these different cultures have persisted using a “polity-centred” approach. Perhaps the most popular explanation for such a “prairie paradox” is “fragment theory”, or looking at different “waves” of settlers including Loyalists, Americans, and early Ontarians, across the prairies. Scholars like Alan Cairns and Jared Wesley have critiqued this approach, arguing that it is the structure of federalism itself that preserves these cultures over time, or that it is the agency of political parties and their campaign literature that reflects political culture back at their populations. A “polity-centred” approach, as I present it here, synthesizes these two critiques of fragment theory to look at how structures both affect political agents and provide tools to affect political culture in their provinces. This is done through, first, a more general examination of how the Canadian federal structure influences political parties, and second, how political parties use structure to affect discourse in a province and preserve or change the political culture. I conclude that polity-centred approaches should be taken more seriously by sociologists and political scientists when looking at political cultures, and that this approach is useful for examining the cultures of other states and substates

Computation of context as a cognitive tool

In the field of cognitive science, as well as the area of Artificial Intelligence (AI), the role of context has been investigated in many forms, and for many purposes. It is clear in both areas that consideration of contextual information is important. However, the significance of context has not been emphasized in the Bayesian networks literature. We suggest that consideration of context is necessary for acquiring knowledge about a situation and for refining current representational models that are potentially erroneous due to hidden independencies in the data.In this thesis, we make several contributions towards the automation of contextual consideration by discovering useful contexts from probability distributions. We show how context-specific independencies in Bayesian networks and discovery algorithms, traditionally used for efficient probabilistic inference can contribute to the identification of contexts, and in turn can provide insight on otherwise puzzling situations. Also, consideration of context can help clarify otherwise counter intuitive puzzles, such as those that result in instances of Simpson's paradox. In the social sciences, the branch of attribution theory is context-sensitive. We suggest a method to distinguish between dispositional causes and situational factors by means of contextual models. Finally, we address the work of Cheng and Novick dealing with causal attribution by human adults. Their probabilistic contrast model makes use of contextual information, called focal sets, that must be determined by a human expert. We suggest a method for discovering complete focal sets from probabilistic distributions, without the human expert

Out, Damned Spot: Socio-economic Hygienic Practices of Business Improvement Districts

In this paper, we propose and develop the concept of “socio-economic hygiene” to denote the ways in which neoliberal Western urban space is spatially regulated and re-oriented towards consumption in a way that reinforces social exclusion. By connecting genocide literature with that of urban sociology, we parallel “socioeconomic hygiene” with “racial hygiene” in order to highlight similar sociological motivations and spatial tactics within both regimes. This includes the enforcement of a binary within which dominant and subordinate identities are constructed; the naturalization of the “Other” either through biology (in the case of racial hygiene) or place (in the case of socio-economic hygiene); and the micro-political enforcement of ideological genocidal/neoliberal tenets “on the ground,” translating ideology into practical social cues. We conclude by tracking how sociological strategies of “hygiene” have moved from racial and biological features to features of place and socioeconomic status, and how BIDs, resembling genocidal states in certain ways, use these strategies to continually justify their own existence

Exploring Causal Influences

Recent data mining techniques exploit patterns of statistical independence in multivariate data to make conjectures about cause/effect relationships. These relationships can be used to construct causal graphs, which are sometimes represented by weighted node-link diagrams, with nodes representing variables and combinations of weighted links and/or nodes showing the strength of causal relationships. We present an interactive visualization for causal graphs (ICGs), inspired in part by the Influence Explorer. The key principles of this visualization are as follows: Variables are represented with vertical bars attached to nodes in a graph. Direct manipulation of variables is achieved by sliding a variable value up and down, which reveals causality by producing instantaneous change in causally and/or probabilistically linked variables. This direct manipulation technique gives users the impression they are causally influencing the variables linked to the one they are manipulating. In this context, we demonstrate the subtle distinction between seeing and setting of variable values, and in an extended example, show how this visualization can help a user understand the relationships in a large variable set, and with some intuitions about the domain and a few basic concepts, quickly detect bugs in causal models constructed from these data mining techniques

Effet de l'antiterminaison de la transcription sur l'expression génique chez Escherichia coli en absence de topoisomérase I

Mémoire numérisé par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal

Protection du territoire agricole et dynamiques territoriales au Québec : une analyse de la prise en compte des particularités régionales dans le processus décisionnel de la CPTAQ

Depuis l'entrée en vigueur de la Loi sur la protection du territoire et des activités agricoles en 1978, toute activité autre que l'agriculture en zone agricole requiert une autorisation préalable de la Commission de protection du territoire agricole du Québec. Modifiée en 1996, la Loi demande maintenant à la Commission de considérer le contexte des particularités régionales dans son processus décisionnel. L'objectif de la présente recherche est d'évaluer la prise en compte des particularités régionales dans l'application du régime québécois de protection du territoire agricole. Trois études de cas portant sur autant de dossiers traités par la Commission ont révélé que son processus décisionnel repose avant tout sur une évaluation des impacts de la demande sur le territoire agricole. La Commission dispose néanmoins d'outils lui permettant d'appréhender la dynamique territoriale propre à un milieu; des particularités territoriales autres qu'agricoles ne furent toutefois considérées que dans un des cas étudiés

Fonctionnement attentionnel et exécutif des enfants qui présentent un trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité

Cette thèse porte sur l'étude du fonctionnement attentionnel et exécutif des enfants qui présentent un trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité (TDAH). Elle est la première à offrir un portrait aussi détaillé de ces fonctions chez un même groupe d'enfants. Elle vise également à comparer le profil cognitif des enfants affichant une prédominance de symptômes inattentifs (TDAH-I) à celui de ceux présentant une combinaison des symptômes inattentifs et hyperactifs-impulsifs (TDAH-C). Enfin, elle souhaite documenter la relation entre l'intensité de la symptomatologie clinique et les atteintes neuropsychologiques des patients. Le premier article (chapitre II) vise à documenter la nature des déficits attentionnels. Le modèle de Van Zomeren et Brouwer (1994) sert de cadre de référence afin de définir et évaluer les fonctions attentionnelles et supporter l'interprétation des résultats. Des atteintes au plan de l'alerte, de la vigilance (TDAH-C), de l'attention sélective, de l'attention divisée (TDAH-C) et de la flexibilité sont identifiées. L'attention soutenue est préservée. L'évaluation des symptômes inattentifs par les parents et les enseignants démontre peu d'associations avec les mesures attentionnelles. Le modèle du Système Superviseur (SS) de Shallice (2002) est employé dans le deuxième article (chapitre III). Une proposition originale est faite tentant d'associer les variables des tâches cliniques aux fonctions executives (FE) ainsi qu'aux processus de supervision impliqués. Les résultats supportent l'hypothèse d'un dysfonctionnement du SS chez les TDAH. Les TDAH-I et les TDAH-C manifestent des difficultés à réaliser de nouvelles tâches faisant appel à la génération et à la mise en place de stratégies ainsi qu'à l'évaluation et à la modification de leur performance tout au long de la tâche. Ces difficultés sont présentes dans différentes situations faisant appel à l'initiation cognitive, la planification, l'inhibition, la flexibilité et la capacité à corriger ses erreurs. L'intensité de la symptomatologie clinique n'est pas associée à l'évaluation des FE réalisée en laboratoire. D'un point de vue théorique, cette thèse favorise une meilleure compréhension du TDAH en précisant la nature des déficits attentionnels et exécutifs. Elle souligne également l'importance que les fonctions soient définies et évaluées à partir de modèles théoriques. Enfin, elle suggère différentes hypothèses pour expliquer le manque de convergence entre la symptomatologie clinique et le profil cognitif des patients. La thèse a également des retombées cliniques Ill considérables. Elle insiste sur l'importance de procéder à l'évaluation de l'ensemble des fonctions attentionnelles et executives et recommande l'utilisation conjointe de mesures comportementales et cognitives. Finalement, la thèse fournit des pistes intéressantes pour le développement d'interventions pharmacologiques, neuropsychologiques et psychologiques plus ciblées