Performance-Based Specifications: Exploring When They Work and Why

There is extensive research and attention on innovation and sustainable public procurement (SPP) in the European Union at present, with the 2014 revision of the Procurement Directives, the Innovation Union strategy and other European Union policy initiatives. This report seeks to contribute to this discussion through the investigation of the use of performance based specifications (PBSs) in public procurement in the European Union and the United States. The report outlines the benefits and limitations of the use of PBSs, even in the most "progressive" public procurement environments, such as the Netherlands, particularly around their ability to support sustainable development goals and deliver environmental benefits for a procuring authority, such as energy and resource efficiency. Additionally, this report aims to identify the sectors in which the enabling conditions for the successful use of PBSs in public procurement are in place and to understand what policies and regulations are needed to promote the use of PBSs in public tenders and public procurement framework agreements

Características sócio-demográficas e clínicas de pacientes deprimidos internados em enfermarias de Clínica Médica.

Trabalho de Conclusão de Curso - Universidade Federal de Santa Catarina. Curso de Medicina. Departamento de Clínica Médica

Via patofisiológica das doenças obstrutivas da via aérea: estudo preliminar dos mecanismos celulares e moleculares subsequentes

Obstructive airway diseases (OAD), such as asthma and chronic obstructive pulmonary disease (COPD), are multifactorial pathologies that affect a large part of the population and are associated with high levels of oxidative stress (OS). This OS leads to cellular consequences, including cell death, mitochondrial dysfunction, and DNA damage that, when not repaired, gives rise to chromosome instability (CI). Thus, in this work, the objectives were: to implement, in a control population, a set of techniques to assess OS and the redox state of mitochondria, in order to be used in a future study with OAD patients; confirm, in cells from OAD patients, the high levels of CI previously described in cells from asthma patients, in order to enlarge the population size; to explore the effectiveness of an in-vitro antioxidant treatment in reducing high levels of CI. It was possible to implement, a set of OS assessment techniques, which can be used in future studies with OAD patients. Also, it was possible to confirm higher levels of CI, induced by DEB, in lymphocytes from OAD patients, comparatively to controls. This result suggests that OAD patients have an hypersensibility to OS-inducer agents. Finally, prior treatment with antioxidants proved to be effective in reducing these high levels of CI.Doenças obstrutivas da via aérea, como asma e doença pulmonar obstrutiva crónica, são patologias multifatoriais que afetam uma grande parte da população e estão associadas a um elevado nível de stress oxidativo (SO). Este leva a consequências celulares como morte celular, disfunção mitocondrial e danos de DNA que, quando não reparados, dão origem a instabilidade cromossómica (IC) Assim, neste trabalho os objetivos foram: implementar, numa população controlo, um conjunto de técnicas de avaliação de SO e do estado redox da mitocôndria, de maneira a serem utilizadas num futuro estudo com pacientes com doenças obstrutivas da via aérea; confirmar, em células destes pacientes, os elevados níveis de IC previamente descritos em pacientes asmáticos, de maneira a alargar a população do estudo; explorar a eficácia de um tratamento in-vitro com antioxidantes para reduzir os níveis elevados de IC. Foi possível implementar, um conjunto de técnicas de avaliação de SO numa população controlo, para posterior utilização em estudos com pacientes. Também, foi possível confirmar um aumento dos níveis de IC, induzida com DEB, em linfócitos da população em estudo, comparativamente com a população controlo. Este resultado sugere a existência de uma hipersensibilidade dos pacientes a agentes indutores de SO. Para finalizar, o tratamento prévio com antioxidantes revelou-se eficaz na diminuição destes níveis elevados de IC.Mestrado em Bioquímic

Heart beat variability analysis in perinatal brain injury and infection

Tese de mestrado integrado, Engenharia Biomédica e Biofísica (Engenharia Clínica e Instrumentação Médica) Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2018Todos os anos, mais de 95 mil recém-nascidos são admitidos nas Unidades de Cuidados Intensivos Neonatais (UCIN) do Reino Unido, devido principalmente a partos prematuros ou outras complicações que pudessem ter ocorrido, como é o caso da encefalopatia hipóxico-isquémica (EHI), que assume 3% de todas as admissões nas unidades referidas. EHI é o termo que define uma complicação inesperada durante o parto, que resulta em lesões neurológicas a longo prazo e até em morte neonatal, devido à privação de oxigénio e fluxo sanguíneo ao recém-nascido durante o nascimento. Estima-se que tenha uma incidência de um a seis casos por 1000 nascimentos. Nos países desenvolvidos, a hipotermia é utilizada como método preventivo-terapêutico para esta condição. No entanto, existem dois grandes obstáculos para a obtenção da neuroprotecção pretendida e totalmente benéfica, na prática clínica. Em primeiro lugar, esta técnica é eficaz se for iniciada dentro de seis horas após o parto. Visto que o estado clínico da encefalopatia neonatal evolui nos dias posteriores ao nascimento, a sua deteção precoce é um grande desafio. Tal situação pode levar a diversos erros nas UCIN, tal como indivíduos sujeitos à terapia de hipotermia desnecessariamente, ou ainda mais grave, casos em que recém-nascidos foram inicialmente considerados como saudáveis, não tendo sido submetidos à terapia referida, apresentarem sinais de EHI após seis horas de vida. A segunda questão prende-se com o facto de a neuroprotecção poder ser perdida se o bebé estiver stressado durante o tratamento. Para além disso, não existe nenhuma ferramenta válida para a avaliação da dor dos recém-nascidos submetidos a esta terapia. Os obstáculos frisados anteriormente demonstram duas necessidades ainda não correspondidas: a carência de um método não invasivo e largamente adaptável a diferentes cenários para uma correta identificação de recém-nascidos com maior probabilidade de HIE, dentro de uma margem de seis horas após o parto, mas também um método preciso de stress em tempo real, não invasivo, que possa orientar tanto pessoal médico, como pais, de modo a oferecer um tratamento mais responsável, célere e individualizado. Deste modo, a análise do ritmo cardíaco demostra um enorme potencial para ser um biomarcador de encefalopatia neonatal, bem como um medidor de stress, através da eletrocardiografia (ECG), visto que é um importante indicador de homeostase, mas também de possíveis condições que podem afetar o sistema nervoso autónomo e, consequentemente, o equilíbrio do corpo humano. É extremamente difícil a obtenção de um parâmetro fisiológico, sem a presença de artefactos, especialmente no caso de recém-nascidos admitidos nas UCIN. Tanto no caso da aquisição de ECGs, como de outros parâmetros, existe uma maior probabilidade de o sinal ser corrompido por artefactos, visto que são longas aquisições, normalmente dias, onde o bebé é submetido a diversas examinações médicas, está rodeado de equipamentos eletrónicos, entre outros. Artefactos são definidos como uma distorção do sinal, podendo ser causados por diversas fontes, fisiológicas ou não. A sua presença nos dados adquiridos influencia e dissimula as informações corretas e reais, podendo mesmo levar a diagnósticos e opções terapêuticas erradas e perigosas para o paciente. Apesar de existirem diversos algoritmos de identificação de artefactos adequados para o sinal cardíaco adulto, são poucos os que funcionam corretamente para o de recém-nascido. Para além disso, é necessário bastante tempo tanto para o staff clínico, como para os investigadores, para o processo de visualização e identificação de artefactos no eletrocardiograma manualmente. Deste modo, o projeto desenvolvido na presente dissertação propõe um novo algoritmo de identificação e marcação de artefactos no sinal cardíaco de recém-nascidos. Para tal, foi criado um modelo híbrido de um método que tem em consideração todas as relações matemáticas de batimento para batimento cardíaco, com outro que tem como objetivo a remoção de spikes no mesmo sinal. O algoritmo final para além de cumprir com o objetivo descrito acima, é também adaptável a diferentes tipos de artefactos presentes no sinal, permitindo ao utilizador, de uma forma bastante intuitiva, escolher o tipo de parâmetros e passos a aplicar, podendo ser facilmente utilizado por profissionais de diferentes áreas. Deste modo, este algoritmo é uma mais-valia quando aplicado no processamento de sinal pretendido, evitando assim uma avaliação visual demorada de todo o sinal. Para obter a melhor performance possível, durante o desenvolvimento do algoritmo foram sempre considerados os resultados de validação, tais como exatidão, sensibilidade, entre outros. Para tal, foram analisados e comparados eletrocardiogramas de 4 recém-nascidos saudáveis e 4 recém-nascidos com encefalopatia. Todos possuíam aproximadamente 5 horas de sinal cardíaco adquirido após o nascimento, com diferentes níveis de presença de artefactos. O algoritmo final, obteve uma taxa de sensibilidade de 96.2% (±2.4%) e uma taxa de exatidão de 92.6% (±3.2%). Como se pode verificar pelos valores obtidos, o algoritmo obteve percentagens altas nos vários parâmetros de classificação, o que significa uma deteção correta. A taxa de exatidão apresenta um valor mais baixo, comparativamente ao parâmetro da sensibilidade, pois em diversas situações, normalmente perto de artefactos, os batimentos normais são considerados como artefactos, pelo algoritmo. Contudo, essa taxa não é alarmante, tendo sido considerada uma taxa reduzida, pelo pessoal médico. Após o processamento do sinal cardíaco dos grupos mencionados acima, um estudo comparativo, utilizando parâmetros da variabilidade do ritmo cardíaco, foi realizado. Diferenças significativas foram encontradas entre os dois grupos, onde o saudável assumiu sempre valores maiores. SDNN e baixa frequência foram os parâmetros que traduziram uma diferença maior entre os dois grupos, com um p-value <0.01. De modo a corresponder ao segundo obstáculo referido nesta dissertação, outro objetivo desta tese foi a criação de um algoritmo que pudesse identificar e diferenciar uma situação de stress nesta faixa etária, com recurso ao ritmo cardíaco. Um estudo multidimensional foi aplicado aos diferentes métodos de entropia utilizados nesta tese (approximate entropy, sample entropy, multiscales entopy e fuzzy entropy) de modo a estudar como os diferentes métodos de entropia interagem entre si e quais são os resultados dessa relação, especialmente na distinção de estados normais e stressantes. Para tal, a utilização de clusters foi essencial. Dado que para todos os ECGs de bebés saudáveis analisados neste projeto foram registados todas as possíveis situações de stress, como é o caso de choro, examinações médicas, mudança de posição, entre outros, foram escolhidos 10 minutos do sinal do ritmo cardíaco adquirido, antes da situação, para análise. Infelizmente, associado a um evento stressante, na maioria dos casos encontra-se uma percentagem bastante alta do sinal corrompida por artefactos. No entanto, em alguns casos foi possível observar uma clara distinção de grupos de clusters, indicando que naquele período de tempo, houve uma mudança de estado. Foi também realizado um estudo intensivo de diversos métodos de entropia aplicados ao grupo de sujeitos apresentados nesta dissertação, onde foi provado que o método mais adequado a nível de diferenciação é a Fuzzy Entropy (p=0.0078). Ainda é possível sugerir alguns aspetos e apontar algumas limitações, no âmbito de poderem ser ultrapassadas no futuro. Em primeiro lugar, é necessária a aquisição de mais eletrocardiogramas, quer de recém-nascidos saudáveis, quer com encefalopatia hipóxico-isquémica, de modo a aumentar o tamanho da amostra e, deste modo diminuir os valores do desvio-padrão em todos os parâmetros calculados. Relativamente ao estudo do stress, seria interessante, com uma amostra maior, a definição de clusters, de modo a ter uma identificação precisa de situações stressantes. Para além disso, a transformação do software atualmente escrito em MATLAB para GUI (interface gráfica do utilizador), a fim de tornar mais acessível a sua utilização por profissionais de diversas áreas.In Neonatal Intensive Care Unit (NICU), the heart rate (HR) offers significant insight into the autonomic function of sick newborns, especially with hypoxic ischemic encephalopathy condition (HIE). However, the intensity of clinical care and monitoring contributes to the electrocardiogram (ECG) to be often noisy and contaminated with artefacts from various sources. These artefacts, defined as any distortion of the signal caused by diverse sources, being physiological or non-physiological features, interfere with the characterization and subsequent evaluation of the heart rate, leading to grave consequences, both in diagnostic and therapeutic decisions. Besides, its manual inspection in the ECG trace is highly time-consuming, which is not feasible in clinical monitoring, especially in NICU. In this dissertation, it is proposed an algorithm capable of automatically detect and mark artefacts in neonatal ECG data, mainly dealing with mathematical aspects of the heart rate, starting from the raw signal. Also, it is proposed an adjacent algorithm, using complexity science applied to HR data, with the objective of identifying stress scenarios. Periods of 10-minute ECG were considered from 8 newborns (4 healthy and 4 HIE) to the identification of stress situations, whereas for the artefacts removal algorithm small portions varying in time length according to the amount of noise present in the originally 5 hours long samples were utilised. In this report it is also present several comparisons utilising heart rate parameters between healthy and HIE groups. Fuzzy Entropy was considered the best method to differentiate both groups (p=0.00078). In this report, substantial differences in heart rate variability were found between healthy and HIE groups, especially in SDNN and low frequency (p<0.01), confirming results of previous literature. For the final artefact removal algorithm, it is illustrated significant differences between raw and post-processed ECG signals. This method had a Recall rate of 96.2% (±2.4%) and a Precision Rate of 92.6% (±3.2%), demonstrating high efficiency in ECG noise removal. Regarding stress measures, associated with a stressful event, in most cases there is a high percentage of the signal corrupted by artefacts. However, in some cases it was possible to see a clear distinction between groups of clusters, indicating that in that period, there was a change of state. Not all the time segments from subjects demonstrated differences in stress stages, indicating that there is still room for improvement in the method developed

The role of ecolabels in sustainable fashion consumption

This dissertation focuses on seeking communication-based solutions for increasing sustainable fashion consumption, particularly using ecolabels since there are few tools currently available for communicating sustainability in brick-and-mortar stores. To find those solutions, the author followed a mixed methods research based on two stages. The exploratory stage was divided into four interviews with fashion and sustainability experts, followed by a focus group with consumers. The confirmatory stage gathered a larger number of consumer data through a survey performed online, employing clothing label comparisons to understand the efficacy of distinct ecolabeling strategies indirectly. Overall, the results showed tremendous potential for using ecolabels as sustainability communication tools. Nonetheless, these labels only facilitated an increase in sustainable fashion consumption when presented with certain characteristics, namely being certified by an independent third-party and using visual systems, such as the ones similar to the systems applied in the energy efficiency certification created by the European Union for household goods, to inform consumers. Lastly, the investigation found that it is crucial to continue betting on consumer education regarding sustainability.A presente dissertação centra-se em procurar soluções baseadas na comunicação para aumentar o consumo de moda sustentável, particularmente através do uso de rótulos de sustentabilidade (ecolabels), dado que estes são uma das poucas ferramentas que se encontram disponíveis atualmente para informar o consumidor relativamente à sustentabilidade de uma peça de roupa em lojas físicas. Na procura por tais soluções, foi realizada uma investigação de métodos mistos, conduzida em duas fases. A fase exploratória contou com a realização de quatro entrevistas a profissionais das áreas da moda e da sustentabilidade, seguida de um focus group com consumidores. A fase confirmatória permitiu reunir dados de um grupo mais alargado de consumidores, através de um questionário online, no qual foram utilizadas comparações de etiquetas de roupa para perceber, de forma indireta, a eficácia de variadas estratégias de comunicação de sustentabilidade. De forma geral, os resultados mostraram um grande potencial para a utilização de ecolabels enquanto ferramentas de comunicação de sustentabilidade. No entanto, estes apenas possibilitavam um aumento no consumo de moda sustentável aquando da presença de certas características, como a certificação por entidades independentes e a utilização de sistemas visuais para transmitir informação aos consumidores, como um modelo similar ao sistema de certificação de eficiência energética criado pela União Europeia e utilizado em eletrodomésticos. É igualmente essencial continuar a apostar na educação dos consumidores para assuntos relacionados com a sustentabilidade